The Case Of Charles Dexter Ward
A Nightmare and a Cataclysm 5 (Part 1)
Marinus Bicknell Willett tidak memiliki harapan bahwa sebagian dari kisahnya akan dipercaya kecuali oleh teman-teman simpatik tertentu, maka ia tidak berusaha untuk mengatakannya di luar lingkarannya yang paling intim. Hanya sedikit orang luar yang pernah mendengarnya berulang-ulang, dan mayoritas dari mereka tertawa dan berkomentar bahwa dokter sudah tua. Dia telah disarankan untuk mengambil liburan panjang dan menghindari kasus-kasus masa depan yang berhubungan dengan gangguan mental. Tetapi Tuan Ward tahu bahwa dokter veteran hanya berbicara kebenaran yang mengerikan. Bukankah dia sendiri melihat bukaan ribut di ruang bawah tanah bungalo? Bukankah Willett mengirimnya ke rumah karena sakit dan sakit pada pukul sebelas pagi itu? Apakah dia tidak menelepon dokter dengan sia-sia malam itu, dan lagi keesokan harinya, dan apakah dia tidak pergi ke bungalo sendiri pada siang hari berikutnya, menemukan temannya pingsan tetapi tidak terluka di salah satu tempat tidur di lantai atas? Willett terengah-engah, dan membuka matanya perlahan ketika Tuan Ward memberinya brendi dari mobil. Lalu dia bergidik dan berteriak, berteriak, “Jenggot itu. . . Mata itu. . . . Ya Tuhan, siapa kamu?" Suatu hal yang sangat aneh untuk dikatakan kepada seorang pria langsing, mata biru, yang dicukur bersih yang telah dikenalnya sejak masa kanak-kanak.
Di bawah sinar matahari siang yang cerah, bungalow tidak berubah sejak pagi sebelumnya. Pakaian Willett tidak menimbulkan kekecewaan di luar noda-noda dan tempat-tempat tertentu di bagian lutut, dan hanya bau tajam samar yang mengingatkan Pak Ward tentang apa yang telah ia cium pada putranya pada hari ia dibawa ke rumah sakit. Senter sang dokter tidak ada, tetapi kuncinya ada di sana dengan aman, seposos ketika ia membawanya. Sebelum menikmati penjelasan apa pun, dan jelas dengan upaya moral yang besar, Willett terhuyung-huyung ke gudang bawah tanah dan mencoba platform yang ditakdirkan di depan bak air. Itu pantang menyerah. Menyeberang ke tempat ia meninggalkan tas alatnya yang belum digunakan sehari sebelumnya, ia memperoleh pahat dan mulai mencungkil papan-papan yang keras kepala satu per satu. Di bawah beton yang halus masih terlihat, tetapi dari setiap lubang atau perforasi tidak ada jejak. Kali ini tidak ada yang menguap untuk membuat ayah bingung yang mengikuti dokter turun ke bawah; hanya beton halus di bawah papan — tidak ada sumur ribut, tidak ada dunia kengerian subterrene, tidak ada perpustakaan rahasia, tidak ada kertas Curwen, tidak ada lubang mimpi buruk dari bau busuk dan melolong, tidak ada laboratorium atau rak atau formula yang dipahat, tidak. . . . Willett menjadi pucat, dan mencengkeram pria yang lebih muda itu. “Kemarin,” dia bertanya dengan lembut, “apakah kamu melihatnya di sini. . . dan menciumnya?" Dan ketika Tuan Ward, dirinya terpaku dengan rasa takut dan heran, menemukan kekuatan untuk mengangguk setuju, dokter itu mengeluarkan suara setengah mendesah dan setengah terkesiap, dan mengangguk pada gilirannya. "Kalau begitu aku akan memberitahumu," katanya.
Jadi selama satu jam, di ruang tercerah yang bisa mereka temukan di lantai atas, dokter itu membisikkan kisahnya yang menakutkan kepada ayah yang bertanya-tanya. Tidak ada yang berhubungan selain dari bentuk yang menjulang ketika uap hitam kehijauan dari kylix berpisah, dan Willett terlalu lelah untuk bertanya pada dirinya sendiri apa yang sebenarnya terjadi. Ada pergolakan kepala yang sia-sia dan membingungkan dari kedua lelaki itu, dan begitu Tuan Ward memberanikan saran yang diam, “Apakah Anda pikir akan ada gunanya menggali?” Dokter itu terdiam, karena sepertinya tidak cocok untuk otak manusia mana pun untuk menjawab ketika kekuatan dari bola yang tidak diketahui telah sangat merambah sisi Abyss Besar ini. Lagi-lagi Tuan Ward bertanya, “Tapi kemana perginya? Itu membawamu ke sini, kau tahu, dan entah bagaimana menutup lubang itu.” Dan Willett lagi membiarkan jawaban diam untuknya.
Di perpustakaan, mudah untuk menemukan manual palaeografi yang bagus, dan di atas ini kedua lelaki itu bingung sampai lampu-lampu malam bersinar keluar dari lampu gantung besar. Pada akhirnya mereka menemukan apa yang dibutuhkan. Surat-surat itu memang bukan penemuan yang fantastis, tetapi naskah normal dari periode yang sangat gelap. Mereka adalah orang-orang Saxon kecil yang lancip pada abad ke delapan atau kesembilan M, dan membawa serta ingatan tentang masa-masa yang tidak menyenangkan ketika di bawah lapisan Kristen yang baru, kepercayaan kuno dan ritual-ritual kuno bergerak secara sembunyi-sembunyi, dan bulan pucat di Inggris kadang-kadang memandang perbuatan aneh di masa lalu. Reruntuhan Romawi Caerleon dan Hexham, dan dekat menara di sepanjang tembok Hadrian yang runtuh. Kata-kata itu dalam bahasa Latin yang mungkin diingat oleh zaman barbar— "Corvinus necandus est. Cadaver aq (ua) forti larutvendum, nec aliq (ui) d retinendum.Tace ut potes."- yang secara kasar dapat diterjemahkan," Curwen harus dibunuh. Tubuh harus dibubarkan dalam aqua fortis, juga tidak boleh apapun dipertahankan. Diamlah sebaik mungkin.”
