The Case Of Charles Dexter Ward

Part 2

Lebih Banyak Pemakaman Delving

Pagi ini ditemukan oleh Robert Hart, penjaga malam di Ground Burial Ground, bahwa hantu-hantu lagi bekerja di bagian kuno pemakaman. Makam Ezra Weeden, yang lahir pada tahun 1740 dan meninggal pada tahun 1824, menurut batu nisan batu tulisnya yang tercabut dan tercerai-berai, ditemukan digali dan dilucuti, pekerjaannya ternyata dilakukan dengan sekop yang dicuri dari gudang alat yang berdekatan.

Apa pun isinya mungkin setelah lebih dari satu abad penguburan, semuanya hilang kecuali beberapa keping kayu lapuk. Tidak ada jejak roda, tetapi polisi telah mengukur satu set jejak kaki yang mereka temukan di sekitarnya, dan yang menunjukkan sepatu bot seorang pria penyempurnaan.

Hart cenderung menghubungkan kejadian ini dengan penggalian yang ditemukan Maret lalu, ketika sebuah pesta di sebuah truk motor ketakutan setelah melakukan penggalian yang dalam; tapi Sergt. Riley dari Stasiun Kedua mendiskon teori ini dan menunjukkan perbedaan vital dalam dua kasus. Pada bulan Maret, penggalian dilakukan di tempat di mana tidak ada kuburan yang diketahui; tetapi kali ini kuburan yang ditandai dan dirawat dengan baik telah dirampok dengan setiap bukti tujuan yang disengaja, dan dengan keganasan yang disadari diekspresikan dalam serpihan lempengan yang telah utuh hingga hari sebelumnya.

Anggota keluarga Weeden, yang diberitahu tentang kejadian itu, menyatakan keheranan dan penyesalan mereka; dan sama sekali tidak dapat memikirkan musuh yang mau melanggar makam leluhur mereka. Hazard Weeden dari 598 Angell Street mengingat sebuah legenda keluarga di mana Ezra Weeden terlibat dalam beberapa keadaan yang sangat aneh, tidak tercela bagi dirinya sendiri, tak lama sebelum Revolusi; tetapi dari perselisihan atau misteri modern apa pun dia terus terang tidak tahu. Inspektur Cunningham telah ditugaskan untuk menangani kasus ini, dan berharap untuk mengungkap beberapa petunjuk berharga dalam waktu dekat.

Warga Pawtuxet dibangkitkan sekitar pukul 3 pagi hari ini oleh seekor anjing fenomenal yang tampak terpusat di dekat sungai di utara Rhodes-on-the-Pawtuxet. Volume dan kualitas lolongannya aneh, menurut sebagian besar yang mendengarnya; dan Fred Lemdin, penjaga malam di Rhodes, menyatakan itu bercampur dengan sesuatu yang sangat mirip jeritan seorang pria dalam teror dan penderitaan fana. Sebuah badai yang tajam dan sangat singkat, yang tampaknya menyerang suatu tempat di dekat tepi sungai, mengakhiri gangguan. Bau aneh dan tidak menyenangkan, mungkin dari tangki minyak di sepanjang teluk, secara populer dikaitkan dengan kejadian ini; dan mungkin memiliki andil dalam menarik anjing.

Aspek Charles sekarang menjadi sangat kuyu dan diburu, dan semua setuju dalam retrospeksi bahwa ia mungkin berharap pada periode ini untuk membuat beberapa pernyataan atau pengakuan dari mana teror itu menahannya. Mendengarkan suara ibunya yang tidak sehat di malam hari memunculkan fakta bahwa ia sering bepergian ke luar negeri di bawah kegelapan, dan sebagian besar alienis yang lebih akademis bersatu saat ini dalam menuntutnya dengan kasus-kasus vampir yang memberontak yang oleh pers begitu sensasional dilaporkan tentang kali ini, tetapi yang belum ditelusuri pasti ke pelaku yang dikenal. Kasus-kasus ini, terlalu baru dan dirayakan untuk disebutkan secara rinci, melibatkan korban dari segala usia dan jenis dan tampaknya mengelompok di sekitar dua daerah yang berbeda; bukit tempat tinggal dan Ujung Utara, dekat rumah Ward, dan distrik pinggiran di seberang garis Cranston dekat Pawtuxet. Baik pejalan kaki yang terlambat maupun yang tidur dengan jendela yang terbuka diserang, dan mereka yang hidup untuk menceritakan kisah itu berbicara dengan suara bulat tentang monster ramping, lentur, melompat dengan mata terbakar yang mengencangkan giginya di tenggorokan atau lengan atas dan berpesta dengan rakus.

Willett, yang menolak untuk mengutarakan kegilaan Charles Ward sejauh ini, sangat berhati-hati dalam mencoba menjelaskan kengerian ini. Dia menyatakan, teori-teori tertentu miliknya sendiri; dan membatasi pernyataan positifnya pada jenis negasi tertentu. “Saya tidak akan,” katanya, “menyatakan siapa atau apa yang saya yakini melakukan serangan dan pembunuhan ini, tetapi saya akan menyatakan bahwa Charles Ward tidak bersalah dari mereka. Saya punya alasan untuk memastikan dia tidak tahu rasa darah, karena memang penurunan anemia yang terus-menerus dan peningkatan pucat terbukti lebih baik daripada argumen verbal apa pun. Ward ikut campur dengan hal-hal yang mengerikan, tetapi ia telah membayarnya, dan ia tidak pernah monster atau penjahat. Seperti untuk saat ini — saya tidak suka berpikir. Suatu perubahan datang, dan saya puas untuk percaya bahwa Charles Ward yang lama mati bersamanya. Bagaimanapun juga, jiwanya melakukannya, karena ada daging gila yang menghilang dari rumah sakit Waite.”

Willett berbicara dengan otoritas, karena dia sering berada di rumah Ward menghadiri Ny. Ward, yang sarafnya mulai membentur ketegangan. Pendengarannya di malam hari telah menghasilkan beberapa halusinasi mengerikan yang dia ceritakan kepada dokter dengan ragu-ragu, dan yang diejeknya ketika berbicara dengannya, meskipun mereka membuatnya merenung dalam-dalam ketika sendirian. Khayalan-khayalan ini selalu menyangkut suara-suara samar yang ia bayangkan ia dengar di laboratorium loteng dan kamar tidur, dan menekankan terjadinya desahan dan isakan yang teredam di saat-saat yang paling sulit. Pada awal Juli, Willett memerintahkan Ny. Ward ke Atlantic City untuk tinggal sementara, dan memperingatkan Tuan Ward dan Charles yang kuyu dan sulit dipahami untuk menulis surat-suratnya yang hanya bersorak-sorai. Mungkin karena pelarian yang dipaksakan dan enggan ini dia berutang nyawanya dan kewarasan yang berkelanjutan.