The Case Of Charles Dexter Ward

Part 2

Kadang-kadang, ketika dia tumbuh lebih tinggi dan lebih suka bertualang, Ward muda akan menjelajah ke dalam pusaran rumah-rumah yang berantakan ini, transom yang rusak, tangga yang berjatuhan, pagar tangga yang bengkok, wajah berkulit gelap, dan bau tak bernama; berliku dari South Main ke South Water, mencari dermaga di mana teluk dan kapal uap suara masih bersentuhan, dan kembali ke utara di tingkat yang lebih rendah ini melewati gudang 1816 beratap curam dan alun-alun yang luas di Great Bridge, tempat 1773 Market House masih berdiri kokoh di lengkungan kuno. Di alun-alun itu ia berhenti sejenak untuk minum dalam keindahan kota tua yang membingungkan ketika naik di tebing ke arah timur, dihiasi dengan dua menara Georgia dan dimahkotai oleh kubah Sains Kristen baru yang luas saat London dimahkotai oleh Santo Paulus. Dia lebih suka mencapai titik ini pada sore hari, ketika sinar matahari miring menyentuh Market House dan atap bukit kuno dan menara lonceng dengan emas, dan melemparkan sihir di sekitar dermaga bermimpi di mana Providence Ind Xiamen biasa naik jangkar. Setelah lama memandang, dia akan menjadi hampir pusing dengan cinta seorang penyair untuk pemandangan itu, dan kemudian dia akan menskalakan lereng rumah di senja hari melewati gereja putih tua dan menanjak di jalan terjal yang sempit di mana sinar-sinar kuning mulai mengintip keluar dalam ukuran kecil. Jendela paned dan melalui lampu sorot mengatur tinggi atas penerbangan ganda langkah dengan pagar besi tempa yang aneh.

Di lain waktu, dan di tahun-tahun berikutnya, ia akan mencari kontras yang jelas; menghabiskan setengah berjalan di daerah kolonial yang hancur di barat laut rumahnya, di mana bukit turun ke puncak yang lebih rendah dari Stampers 'Hill dengan ghetto dan kuartal negro mengelompok di sekitar tempat di mana pelatih panggung Boston dulu memulai sebelum Revolusi, dan separuh lainnya di ranah selatan selatan yang anggun tentang George, Benevolent, Power, dan Williams Streets, tempat lereng tua itu tidak berubah menjadi perkebunan dan serpihan taman berdinding dan jalur hijau curam di mana banyak kenangan harum berlama-lama. Bincang-bincang ini, bersama-sama dengan studi rajin yang menyertainya, tentu menjelaskan sejumlah besar pengetahuan kuno yang akhirnya memadati dunia modern dari pikiran Charles Ward; dan mengilustrasikan tanah mental tempat jatuh, pada musim dingin yang menentukan pada tahun 1919–2020, benih-benih yang menghasilkan buah yang aneh dan mengerikan.

Willett yakin bahwa, hingga musim dingin yang kelam dari perubahan pertama ini, antiquarianisme Charles Ward bebas dari setiap jejak morbid. Kuburan tidak memiliki daya tarik khusus baginya di luar keingintahuan dan nilai historisnya, dan hal-hal seperti kekerasan atau naluri biadab yang sama sekali tidak ia miliki. Kemudian, dengan tingkat yang berbahaya, tampaknya muncul sekuel yang aneh dengan salah satu kemenangan silsilahnya tahun sebelumnya; ketika dia menemukan di antara leluhur keibuannya seorang lelaki berumur panjang bernama Joseph Curwen, yang datang dari Salem pada bulan Maret 1692, dan tentang siapa serangkaian bisikan kisah-kisah yang sangat aneh dan meresahkan berkumpul.

Jelas bagi Charles Ward bahwa dia memang menemukan kakek buyut yang tidak dikenal. Penemuan itu membuat dia bersemangat dua kali lipat karena dia sudah mendengar laporan yang samar-samar dan melihat kiasan yang tersebar terkait dengan orang ini; tentang siapa yang masih ada begitu sedikit catatan yang tersedia untuk umum, selain dari yang menjadi publik hanya di zaman modern, sehingga hampir seolah-olah ada konspirasi untuk menghapusnya dari ingatan. Terlebih lagi, apa yang muncul adalah sifat yang begitu tunggal dan provokatif sehingga orang tidak dapat gagal untuk membayangkan dengan penuh rasa ingin tahu apa yang membuat para perekam kolonial begitu ingin menyembunyikan dan melupakan; atau curiga bahwa penghapusan itu memiliki alasan yang terlalu sahih.

Sebelum ini, Ward puas membiarkan romansa tentang Joseph Curwen lama tetap berada di panggung idle; tetapi setelah menemukan hubungannya sendiri dengan karakter yang tampaknya "sunyi" ini, ia melanjutkan untuk berburu sesistematis mungkin apa pun yang ia temukan mengenai dirinya. Dalam pencarian yang bersemangat ini dia akhirnya berhasil melampaui harapannya yang tertinggi; untuk surat-surat lama, buku harian, dan berkas-berkas memoar dari memoar-memoar yang tidak diterbitkan dalam rahasia-rahasia Providence dan tempat-tempat lain menghasilkan banyak bagian yang menerangi yang menurut para penulis mereka tidak sepadan dengan waktu mereka untuk dihancurkan. Satu sela-sela penting datang dari titik yang jauh seperti New York, di mana korespondensi kolonial Rhode Island disimpan di Museum di Fraunces 'Tavern. Namun, hal yang sangat penting, dan apa yang menurut pendapat Dr. Willett merupakan sumber pasti dari kehancuran Ward, adalah masalah yang ditemukan pada Agustus 1919 di balik panel rumah yang runtuh di Olney Court. Itu adalah, tanpa keraguan, yang membuka pemandangan hitam yang ujungnya lebih dalam dari lubang.