The Case Of Charles Dexter Ward
An Antecedent and a Horror 4 (Part 1)
Pada musim gugur 1770, Weeden memutuskan bahwa waktunya sudah matang untuk memberi tahu orang lain tentang penemuannya; karena dia memiliki sejumlah besar fakta untuk dihubungkan, dan saksi mata kedua untuk membantah tuduhan yang mungkin bahwa kecemburuan dan pembalasan dendam telah mendorong kegemarannya. Sebagai orang kepercayaan pertamanya, ia memilih Kapten James Mathewson dari Enterprise, yang di satu sisi cukup mengenalnya untuk tidak meragukan kejujurannya, dan di sisi lain cukup berpengaruh di kota untuk didengar pada gilirannya dengan hormat. Pertemuan itu berlangsung di ruang atas Sabin's Tavern dekat dermaga, dengan Smith hadir untuk menguatkan hampir setiap pernyataan; dan dapat dilihat bahwa Kapten Mathewson sangat terkesan. Seperti hampir semua orang di kota itu, ia memiliki kecurigaan hitam terhadap dirinya sendiri, Joseph Curwen; karena itu hanya diperlukan konfirmasi dan pembesaran data ini untuk meyakinkannya sepenuhnya. Di akhir konferensi, dia sangat sedih, dan memerintahkan agar kedua pria yang lebih muda itu diam. Dia akan, katanya, mengirimkan informasi secara terpisah kepada sekitar sepuluh atau lebih dari warga Providence yang paling terpelajar dan terkemuka; memastikan pandangan mereka dan mengikuti saran apa pun yang mungkin mereka tawarkan. Kerahasiaan mungkin akan sangat penting dalam hal apa pun, karena ini tidak masalah bahwa polisi kota atau milisi dapat mengatasinya; dan di atas segalanya, kerumunan yang mudah bergairah harus disimpan dalam ketidaktahuan, jangan sampai ada yang berlaku di masa-masa sulit ini pengulangan kepanikan Salem yang menakutkan kurang dari seabad sebelumnya yang pertama kali membawa Curwen kemari.
Dia percaya, orang yang tepat untuk diceritakan adalah Dr. Benjamin West, yang pamfletnya tentang transit Venus yang terlambat membuktikan bahwa dia seorang sarjana dan pemikir yang cerdas; Pdt. James Manning, Presiden College yang baru saja pindah dari Warren dan sementara ini ditempatkan di gedung sekolah King Street yang baru menunggu penyelesaian bangunannya di bukit di atas Presbyterian-Lane; mantan Gubernur Stephen Hopkins, yang telah menjadi anggota Masyarakat Filsafat di Newport, dan adalah seorang pria dengan persepsi yang sangat luas; John Carter, penerbit Lembaran; keempat bersaudara Brown, John, Joseph, Nicholas, dan Musa, yang membentuk tokoh-tokoh terkemuka yang diakui, dan yang darinya Joseph adalah ilmuwan bagian amatir; Dr. Jabez Bowen tua, yang pengetahuannya cukup besar, dan yang memiliki banyak pengetahuan langsung tentang pembelian aneh Curwen; dan Kapten Abraham Whipple, seorang perwira swasta dengan keberanian dan energi fenomenal yang dapat diandalkan untuk memimpin dalam setiap tindakan aktif yang diperlukan. Orang-orang ini, jika menguntungkan, pada akhirnya bisa disatukan untuk musyawarah bersama; dan bersama mereka akan mengemban tanggung jawab untuk memutuskan apakah akan memberi tahu atau tidak kepada Gubernur Koloni, Joseph Wanton dari Newport, sebelum mengambil tindakan.
Sementara langkah-langkah serius ini sedang dibahas, di kota itu terjadi insiden yang sangat mengerikan dan tidak dapat dijelaskan sehingga untuk sementara waktu tidak ada lagi yang disebutkan bermil-mil jauhnya. Di tengah cahaya bulan Januari malam dengan salju tebal di bawah sana bergema di atas sungai dan menaiki serangkaian seruan mengejutkan yang membawa kepala mengantuk ke setiap jendela; dan orang-orang di sekitar Weybosset Point melihat benda putih besar jatuh dengan panik di sepanjang ruang kosong di depan Kepala Turk. Ada gonggongan anjing di kejauhan, tetapi ini mereda begitu keributan kota yang terbangun menjadi terdengar. Pihak pria dengan lentera dan senapan bergegas keluar untuk melihat apa yang sedang terjadi, tetapi tidak ada yang membuahkan hasil pencarian mereka. Keesokan paginya, bagaimanapun, tubuh raksasa, berotot, telanjang bulat, ditemukan di selai es di sekitar dermaga selatan Jembatan Besar, di mana Long Dock membentang di samping rumah penyulingan Abbott, dan identitas objek ini menjadi tema untuk spekulasi tak berujung dan berbisik. Itu tidak jauh lebih muda daripada orang-orang tua yang berbisik, karena hanya di para patriarki melakukan wajah kaku dengan mata melotot horor menyerang setiap akord memori. Mereka, gemetar saat melakukannya, saling bertukar murmur tentang keheranan dan ketakutan; karena dalam ciri-ciri kaku dan menyeramkan itu ada kemiripan yang begitu luar biasa hingga hampir menjadi sebuah identitas — dan identitas itu ada pada seorang pria yang telah mati penuh lima puluh tahun sebelumnya.
