The Case Of Charles Dexter Ward
A Mutation and a Madness 2 (Part 1)
Tidak lama setelah kepergian ibunya, Charles Ward mulai bernegosiasi untuk bungalo Pawtuxet. Itu adalah bangunan kayu kecil yang jorok dengan garasi beton, bertengger tinggi di tepi sungai yang jarang berada sedikit di atas Rhodes, tetapi untuk beberapa alasan aneh pemuda itu tidak punya apa-apa lagi. Dia memberi agen real estat tidak ada kedamaian sampai salah satu dari mereka mengamankannya dengan harga selangit dari pemilik yang agak enggan, dan begitu kosong dia mengambil kepemilikan di bawah kegelapan, mengangkut van tertutup yang besar, seluruh isi laboratorium lotengnya, termasuk buku-buku aneh dan modern yang dia pinjam dari ruang kerjanya. Dia memiliki van ini dimuat dalam jam-jam hitam kecil, dan ayahnya hanya ingat realisasi mengantuk sumpah tertahan dan menginjak kaki pada malam barang diambil. Setelah itu Charles pindah kembali ke tempat tinggalnya yang lama di lantai tiga, dan tidak pernah menghantui loteng itu lagi.
Ke bungalo Pawtuxet, Charles memindahkan semua kerahasiaan tempat dia mengepung ruang lotengnya, kecuali bahwa dia sekarang tampak memiliki dua pembagi misteri; setengah kasta Portugis yang tampak jahat dari tepi pantai South Main St. yang bertindak sebagai pelayan, dan orang asing yang kurus dan ilmiah dengan kacamata hitam dan janggut penuh aspek berwarna yang statusnya jelas milik seorang kolega. Tetangga sia-sia mencoba melibatkan orang-orang aneh ini dalam percakapan. Mulatto Gomes berbicara sedikit bahasa Inggris, dan pria berjanggut itu, yang menyebut namanya sebagai Dr. Allen, secara sukarela mengikuti contohnya. Ward sendiri berusaha menjadi lebih ramah, tetapi hanya berhasil memancing rasa ingin tahu dengan kisah-kisah riset kimia yang mengoceh. Sebelum cerita panjang aneh mulai beredar tentang pembakaran lampu sepanjang malam; dan agak kemudian, setelah pembakaran ini tiba-tiba berhenti, masih ada kisah aneh tentang pesanan daging yang tidak proporsional dari tukang daging dan teriakan teredam, deklamasi, nyanyian berirama, dan berteriak yang seharusnya berasal dari ruang bawah tanah yang sangat dalam di bawah tempat itu. Yang paling jelas adalah rumah tangga baru dan aneh itu sangat dibenci oleh kaum borjuis jujur di sekitarnya, dan tidaklah luar biasa bahwa petunjuk-petunjuk gelap diajukan untuk menghubungkan tempat yang dibenci dengan epidemi serangan dan pembunuhan vampir saat ini; terutama karena jari-jari wabah itu sekarang tampak terbatas sepenuhnya pada Pawtuxet dan jalan-jalan Edgewood yang berdekatan.
Ward menghabiskan sebagian besar waktunya di bungalo, tetapi kadang-kadang tidur di rumah dan masih dianggap penghuni di bawah atap ayahnya. Dua kali ia absen dari kota dalam perjalanan selama seminggu, yang tujuannya belum ditemukan. Dia menjadi semakin pucat dan lebih kurus dari sebelumnya, dan tidak memiliki beberapa jaminan sebelumnya ketika mengulangi Dr. Willett, kisah lamanya tentang penelitian vital dan wahyu di masa depan. Willett sering membopongnya di rumah ayahnya, karena Ward yang lebih tua sangat cemas dan bingung, dan berharap putranya mendapatkan sebanyak mungkin pengawasan yang dapat dilakukan dalam kasus orang dewasa yang begitu tertutup dan mandiri. Dokter masih bersikeras bahwa pemuda itu waras bahkan sampai akhir ini, dan mengemukakan banyak percakapan untuk membuktikan maksudnya.
Kasus-kasus tersebut ditujukan kepada Charles Ward di bungalow Pawtuxet-nya, dan pejabat Negara dan Federal segera membayarnya panggilan yang sangat kuat dan serius. Mereka menemukan dia pucat dan khawatir dengan dua temannya yang aneh, dan menerima darinya apa yang tampaknya menjadi penjelasan yang valid dan bukti tidak bersalah. Dia membutuhkan spesimen anatomi tertentu sebagai bagian dari program penelitian yang dapat dibuktikan oleh kedalaman dan keaslian siapa pun yang mengenalnya dalam dekade terakhir, dan telah memerintahkan jenis dan jumlah yang diperlukan dari lembaga-lembaga yang dia anggap cukup sah sebagai hal yang dapat menjadi. Dari identitas spesimen yang sama sekali tidak dikenalnya, dan benar-benar terkejut ketika inspektur mengisyaratkan efek mengerikan pada sentimen publik dan martabat nasional yang menghasilkan pengetahuan tentang masalah ini. Dalam pernyataan ini, dia didukung oleh rekannya yang berjanggut, Dr. Allen, yang suara anehnya bahkan lebih meyakinkan daripada nada gelisahnya sendiri; sehingga pada akhirnya para pejabat tidak mengambil tindakan, tetapi dengan hati-hati menuliskan nama dan alamat New York yang diberikan Ward kepada mereka sebagai dasar untuk pencarian yang tidak menghasilkan apa-apa. Cukup adil untuk menambahkan bahwa spesimen dengan cepat dan diam-diam dikembalikan ke tempat yang semestinya, dan bahwa masyarakat umum tidak akan pernah tahu tentang gangguan penghujatan mereka.
Pada 9 Februari 1928, Dr. Willett menerima surat dari Charles Ward yang dianggapnya sangat penting, dan tentang hal itu ia sering bertengkar dengan Dr. Lyman. Lyman percaya bahwa catatan ini mengandung bukti positif dari kasus demensia praecox yang berkembang dengan baik, tetapi Willett di sisi lain menganggapnya sebagai ucapan terakhir yang sempurna dan waras dari kaum muda yang malang. Dia meminta perhatian khusus pada karakter normal tulisan tangan; yang meskipun meninggalkan jejak saraf yang hancur, tetap saja milik Ward sendiri. Teks lengkapnya adalah sebagai berikut:
