The Case Of Charles Dexter Ward

Part 2

Apa masalahnya, dia tidak akan pernah mengatakannya. Itu seperti beberapa ukiran di altar neraka, tapi itu hidup. Alam tidak pernah berhasil dalam bentuk ini, karena itu terlalu jelas belum selesai. Kekurangannya adalah jenis yang paling mengejutkan, dan kelainan proporsi tidak dapat dijelaskan. Willett hanya setuju untuk mengatakan bahwa hal semacam ini harus mewakili entitas yang dipanggil Ward dari garam yang tidak sempurna, dan yang disimpannya untuk tujuan perbudakan atau ritualistik. Jika itu tidak memiliki signifikansi tertentu, gambarnya tidak akan diukir pada batu yang terkutuk itu. Itu bukan hal terburuk yang digambarkan di atas batu itu — tetapi Willett tidak pernah membuka lubang lainnya. Pada saat itu, gagasan pertama yang terhubung dalam benaknya adalah paragraf kosong dari beberapa data Curwen lama yang telah ia cerna jauh sebelumnya; frasa yang digunakan oleh Simon atau Jedediah Orne dalam surat yang disita itu kepada penyihir masa lalu: “Tentu saja, ada Noth'g butt ye awtful Awfulness di mana H. yang diangkat dari apa yang dia kumpulkan dari satu bagian."

Kemudian, secara mengerikan melengkapi daripada menggeser gambar ini, muncullah ingatan tentang rumor kuno yang masih ada di sana, hal yang terbelit yang ditemukan di ladang seminggu setelah serangan Curwen. Charles Ward pernah memberi tahu dokter itu apa yang dikatakan Slocum tua tentang objek itu; bahwa itu bukan sepenuhnya manusia, atau sepenuhnya bersekutu dengan binatang apa pun yang pernah dilihat atau dibaca oleh orang-orang Pawtuxet.

Begitu jari-jarinya yang gemetar menyentuh sesuatu yang dia tahu pasti langkah menuju ke altar neraka, dan dari tempat ini dia mundur dengan benci. Di lain waktu ia menemukan lempengan yang tertusuk yang telah ia singkirkan, dan di sini kehati-hatiannya menjadi hampir menyedihkan. Tetapi bagaimanapun juga, dia tidak datang ke lobang ketakutan, juga tidak mengeluarkan apapun dari lobang itu untuk menahannya. Apa yang ada di sana tidak terdengar atau bergolak. Jelas bahwa gemetarnya obor listrik yang jatuh tidak baik untuknya. Setiap kali jari Willett merasakan lempengan berlubang ia gemetar. Lintasannya di atasnya kadang-kadang akan meningkatkan erangan di bawah, tetapi secara umum itu tidak akan menghasilkan efek sama sekali, karena dia bergerak sangat tanpa suara. Beberapa kali selama perkembangannya, cahaya di depan menghilang dengan jelas, dan dia menyadari bahwa berbagai lilin dan lampu yang dia tinggalkan harus habis satu per satu. Pikiran tersesat dalam kegelapan total tanpa korek api di tengah-tengah dunia labirin mimpi buruk bawah tanah ini mendorongnya untuk bangkit dan berlari, yang bisa dilakukannya dengan aman sekarang setelah melewati lubang terbuka; karena dia tahu bahwa sekali cahaya itu gagal, satu-satunya harapan penyelamatan dan kelangsungan hidupnya akan terletak pada pesta bantuan apa pun yang mungkin dikirim Tuan Ward setelah merindukannya dalam waktu yang cukup. Namun, saat ini, dia muncul dari ruang terbuka ke koridor yang lebih sempit dan pasti menemukan cahaya itu datang dari pintu di sebelah kanannya. Dalam beberapa saat dia telah mencapainya dan berdiri sekali lagi di perpustakaan rahasia Ward yang muda, gemetar karena lega, dan menyaksikan gemercik lampu terakhir yang membawanya ke tempat yang aman.