The Case Of Charles Dexter Ward

Part 2

Charles Ward adalah barang antik sejak bayi, tidak diragukan lagi mendapatkan seleranya dari kota yang mulia di sekitarnya, dan dari peninggalan masa lalu yang memenuhi setiap sudut rumah tua orangtuanya di Prospect Street di puncak bukit. Dengan tahun-tahun pengabdiannya pada hal-hal kuno meningkat; sehingga sejarah, silsilah, dan studi tentang arsitektur kolonial, furnitur, dan keahlian akhirnya memadati segala sesuatu yang lain dari bidang minatnya. Selera ini penting untuk diingat dalam mempertimbangkan kegilaannya; karena meskipun mereka tidak membentuk nukleus absolutnya, mereka memainkan peran penting dalam bentuknya yang dangkal. Kesenjangan informasi yang diperhatikan oleh para alienis semuanya terkait dengan masalah-masalah modern, dan selalu diimbangi oleh pengetahuan yang berlebihan, meskipun secara lahiriah menyembunyikan hal-hal yang telah berlalu seperti yang dibawa oleh pertanyaan cerdas; sehingga orang akan membayangkan pasien benar-benar dipindahkan ke usia tua melalui semacam auto-hypnosis. Yang aneh adalah Ward kelihatannya tidak lagi tertarik pada barang antik yang sangat dikenalnya. Tampaknya, ia kehilangan rasa hormat pada mereka karena keakraban belaka; dan semua upaya terakhirnya jelas diarahkan untuk menguasai fakta-fakta umum dari dunia modern yang telah secara total dan tidak salah dihapuskan dari otaknya. Bahwa penghapusan grosir ini telah terjadi, ia melakukan yang terbaik untuk bersembunyi; tetapi jelas bagi semua orang yang memperhatikannya bahwa seluruh program membaca dan percakapannya ditentukan oleh keinginan yang panik untuk menyerap pengetahuan tentang kehidupannya sendiri dan latar belakang praktis dan budaya yang biasa dari abad kedua puluh yang seharusnya menjadi miliknya oleh kebajikan dari kelahirannya pada tahun 1902 dan pendidikannya di sekolah zaman kita sendiri. Alienis sekarang bertanya-tanya bagaimana, mengingat berbagai data yang sangat lemah, pasien yang melarikan diri berhasil mengatasi dunia yang rumit saat ini; pendapat yang dominan adalah bahwa ia 'berbohong' dalam posisi yang rendah hati dan tidak eksak hingga stok informasi modernnya dapat dibawa ke keadaan normal.

Awal dari kegilaan Ward adalah masalah perselisihan di antara para alienis. Lyman, otoritas terkemuka Boston, menempatkannya pada tahun 1919 atau 1920, selama tahun terakhir bocah itu di Sekolah Moses Brown, ketika ia tiba-tiba beralih dari studi masa lalu ke studi ilmu gaib, dan menolak untuk memenuhi syarat untuk kuliah dengan alasan bahwa ia memiliki penelitian individual yang jauh lebih penting untuk dibuat. Ini tentu saja ditanggung oleh kebiasaan Ward yang berubah pada waktu itu, terutama oleh pencariannya yang terus-menerus melalui catatan kota dan di antara lahan-lahan penguburan tua untuk penggalian kuburan tertentu pada tahun 1771; makam leluhur bernama Joseph Curwen, beberapa di antaranya yang menurut makalahnya dia temukan di balik panel sebuah rumah yang sangat tua di Olney Court, di Bukit Stampers, yang diketahui dibangun dan ditempati oleh Curwen. Secara umum, tidak dapat disangkal bahwa musim dingin 1919–2020 melihat perubahan besar di Ward; di mana dia tiba-tiba menghentikan perburuan barang antiknya yang umum dan memulai pencarian putus asa ke dalam mata pelajaran okultisme baik di rumah maupun di luar negeri, bervariasi hanya dengan pencarian yang gigih aneh ini untuk makam leluhurnya.

Namun, dari pendapat ini, Dr. Willett secara substansial berselisih; mendasarkan putusannya pada pengetahuannya yang dekat dan terus menerus tentang pasien, dan pada investigasi dan penemuan menakutkan tertentu yang ia buat menuju yang terakhir. Investigasi dan penemuan itu telah meninggalkan jejak padanya; sehingga suaranya bergetar ketika dia memberi tahu mereka, dan tangannya gemetar ketika dia mencoba menulisnya. Willett mengakui bahwa perubahan tahun 1919–2020 biasanya akan muncul untuk menandai awal dari dekadensi progresif yang memuncak dalam keterasingan yang mengerikan dan luar biasa pada tahun 1928; tetapi percaya dari pengamatan pribadi bahwa perbedaan yang lebih baik harus dibuat. Memberikan dengan bebas bahwa bocah itu selalu tidak seimbang secara temperamen, dan cenderung terlalu rentan dan antusias dalam menanggapi fenomena di sekelilingnya, ia menolak untuk mengakui bahwa perubahan awal menandai peralihan yang sebenarnya dari kewarasan ke kegilaan; sebagai gantinya mengkredit pernyataan Ward sendiri bahwa dia telah menemukan atau menemukan kembali sesuatu yang pengaruhnya terhadap pemikiran manusia mungkin luar biasa dan mendalam. Dia yakin kegilaan sejati, datang dengan perubahan belakangan; setelah potret Curwen dan kertas-kertas kuno digali; setelah perjalanan ke tempat-tempat asing yang aneh telah dilakukan, dan beberapa doa mengerikan diucapkan dalam keadaan aneh dan rahasia; setelah jawaban-jawaban tertentu untuk doa-doa ini telah diindikasikan dengan jelas, dan sebuah surat panik ditulis di bawah kondisi yang menyakitkan dan tidak dapat dijelaskan; setelah gelombang vampir dan gosip Pawtuxet yang tidak menyenangkan; dan setelah ingatan pasien mulai mengecualikan gambar kontemporer sementara suaranya gagal dan aspek fisiknya mengalami modifikasi halus sehingga banyak kemudian memperhatikan.

Dan yang paling konklusif dari semua, ada dua hasil mengerikan yang dokter dapatkan dari pasangan formula tertentu selama penyelidikan terakhirnya; hasil yang benar-benar membuktikan keaslian kertas dan implikasi mengerikan mereka pada saat yang sama bahwa kertas-kertas itu selamanya berasal dari pengetahuan manusia.