Phoenix: Rules Of The Harem

Bab 5: Jiwa Yang Terjerat Padanya

Wu Jin telah sampai di dalam sebuah hutan tersembunyi yang cukup jauh dari ibu kota, disebut hutan kematian karena tempatnya yang berada tidak jauh dari kota mati Jianhu. Banyak orang mengatakan bahwa hutan itu telah dihuni oleh roh-roh jahat yang awalnya adalah penghuni dari kota Jianhu, rumor mengatakan bahwa banyak penduduk kota Jianhu mati secara tiba-tiba tanpa penyebab yang jelas. Membuat kota itu ditinggalkan dan tidak lagi dihuni, mereka percaya jika kota kecil Jianhu telah dikutuk oleh Dewa karena keserakahan penduduknya.

Tuannya, Putri Keempat Shao Ling Mei, memberikan tugas untuk pergi ke hutan kematian. Tentu, karena di dalam hutan yang penuh akan rumor buruk itu tersimpan penjaga bayangan dan pasukan rahasia yang Ling Mei miliki. Karena keterbatasan dan kurang kuatnya kekuatan yang Ling Mei miliki sekarang, jumlah pasukan yang dia miliki hanya berjumlah lima ribu orang saja. Jumlah yang sangat sedikit dibandingkan jumlah pasukan yang dipimpin oleh Ming Fei sebagai Jenderal. Tapi, untuk mendapatkan pasukan rahasia yang berbakat, Ling Mei mencari orang-orang yang memiliki kemampuan cukup bagus dalam bela diri untuk kemudian dilatih kembali oleh para penjaga bayangannya.

Untuk mengendalikan tentara rahasia Yuyin, dibutuhkan token khusus yang sekarang dimiliki oleh Ling Mei sebagai pemilik resmi dari tentara Yuyin. Ketika Wu Jin telah sampai di pusat hutan kematian, pemuda itu melihat seorang gadis muda dengan pedang di punggungnya. Dia kemudian tersenyum lebar menatap Wu Jin. "Oh! Wu Jin Xiong!"

(Shixiong: kakak laki-laki seperguruan).

"Lin Yin, tentang kabarmu, apa itu baik?"

Lin Yin mengangguk dengan wajah senang, sudah cukup lama sejak terakhir kali Wu Jin mengunjungi hutan kematian begitupun dengan tuan mereka, Putri Keempat Shao Ling Mei. "Dalam hal itu, tentu saja aku baik. Bagaimana dengan Yang Mulia?"

Chu Lin Yin, salah satu dari tiga puluh penjaga bayangan terkuat milik Ling Mei. Berumur 18 tahun dan tidak berniat untuk menikah. Saat itu, ketika Ling Mei membawanya, dia ditemukan dalam keadaan miskin dan gelandangan karena dibuang oleh keluarganya. Lin Yin yang berniat mencuri barang Ling Mei kemudian menyerang Ling Mei dengan bela diri yang cukup mengagumkan untuk seorang gadis kecil membuat putri keempat kekaisaran itu tertarik padanya dan membawanya untuk kemudian dilatih sebagai penjaga bayangan.

Berpikir tentang penjaga bayangan, Ling Mei memiliki tiga tingkatan kekuatan dalam pembentukan penjaga bayangan miliknya. Yang terkuat berjumlah tiga puluh dengan tugasnya melatih dan memimpin tentara Yuyin. Tingkatan menengah atau kedua berjumlah lima puluh dengan kekuatan yang sama seperti jenderal tingkat lima kekaisaran, mereka juga ditugaskan untuk menyusup dan mencari informasi. Tingkatan terakhir atau ketiga berjumlah seratus dengan kekuatan yang setara dengan jenderal tingkat tujuh kekaisaran, berbeda dengan pasukan tentara rahasia Yuyin, penjaga bayangan tingkat tiga memiliki tugas khusus untuk menjaga markas dan beberapa telah ditempatkan di dalam kekaisaran untuk mengawasi beberapa hal.

"Dia cukup baik, hanya saja akhir-akhir ini Paviliun Bulan penuh dengan rumor yang menyebalkan."

Dalam diam Lin Yin mengamati ekspresi Wu Jin ketika membicarakannya, itu terlihat buruk dan penuh kekesalan. "Ah! Aku telah mendengarnya saat berkeliling beberapa waktu lalu, aku dengar Pangeran Kedua Wei Yun Rui dirumorkan akan menjadi selir Yang Mulia di masa depan. Apa itu berarti Pangeran Wei akan menjadi saudara ipar kita?"

Wu Jin menghela napas, "Aku tidak tahu, tapi Permaisuri Agung dan Permaisuri Wei sepertinya terlibat dalam suatu rencana."

"Wu Jin Xiong, apa kamu tidak cemburu?" Lin Yin tersenyum menggoda, dia tahu apa yang sedang dirasakan oleh kakak seperguruannya itu.

Wu Jin mengerutkan alisnya, tidak paham dengan pertanyaan Lin Yin. "Huh? Cemburu? Untuk apa aku merasakannya?"

"Eiy, jangan seperti itu. Bukankah kamu menyukainya, Shixiong?"

"Aiya! Apanya yang menyukai?! Tidak! Aku tidak! Yang Mulia adalah tuanku, dalam hal menyukai aku bahkan tidak berani." Wu Jin menyangkal dengan mata membulat dan rona merah yang menyebar hampir di seluruh wajah dan telinganya, melihat hal itu Lin Yin cukup mengerti dengan apa yang terjadi.

"Aku bahkan tidak mengatakan bahwa itu adalah Yang Mulia. Kamu tidak boleh berbohong Wu Jin Xiong, aku cukup mengerti bahwa kamu menyukai Yang Mulia. Kamu tenang saja, semua orang di hutan kematian mendukung kamu untuk menjadi selir Yang Mulia."

Wu Jin berdeham, berusaha menutupi kegugupan yang tiba-tiba naik ke permukaan. "Berhentilah membahas itu! Itu bukan hal yang baik jika seseorang mendengarnya. Sekarang katakan, apa di hutan kematian tidak terjadi masalah apa pun? Yang Mulia memberi tugas aku untuk melihat keadaan markas kita karena melihat banyak hal yang terjadi di istana dia mengatakan tidak bisa pergi untuk beberapa waktu ke depan."

"Shì. Menjawab pertanyaan Wu Jin Xiong, karena tempat hutan kematian berada dekat dengan kota mati dan tidak lagi dihuni banyak orang, saat ini tidak ada orang yang mengetahui keberadaan kita. Itu cukup bagus untuk melatih para anggota tentara Yuyin."

(Shì: artinya "baik" dalam bahasa mandarin).

"Hǎo, hǎo. Tidak bisa berlama-lama, setelah aku melihat perkembangan para pasukan dan menyapa yang lain, aku akan kembali ke istana. Tidak baik bagi Yang Mulia jika orang-orang istana tidak melihat aku di sekitarnya, ini mungkin dapat menjadi hal yang mencurigakan bagi mereka."

(Hǎo: artinya "bagus" dalam bahasa mandarin, untuk beberapa kondisi dapat diartikan sebagai "baik").

"En, Lin Yin mengerti."

Lin Yin mengangguk mengerti, Wu Jin benar. Bukan hal yang bagus meninggalkan tuan mereka di istana tanpa pengawalan Wu Jin. Bahkan meski kemampuan bela diri Ling Mei jauh di atas mereka, saat ini Ling Mei dikenal sebagai putri sampah kekaisaran yang bodoh dan idiot. Bukan hal yang bagus jika orang istana melihat Ling Mei tanpa pengawal setianya untuk beberapa waktu yang lama.

.

.

Ling Mei menatap serius ke arah buku yang ada di depannya, kali ini dia menghitung anggaran bulanan yang dimiliki oleh paviliunnya. Alisnya mengerut, Ini tidak benar ketika dia melihatnya secara teliti, ternyata seseorang mencoba untuk mengambil sesuatu yang bukan miliknya. Ling Mei menyeringai, sudah lama dia tidak bermain dengan para pelayan di paviliunnya. Melihat situasi seperti ini Ling Mei mempertimbangkan untuk mendapatkan pelayan baru dengan sikap yang baik dan sopan. Lagi pula memiliki satu kepala pelayan dan beberapa pelayan pria bukan hal yang buruk.

Pengasuhnya yang lama sudah terlalu tua, dan dia tidak ingin menjadi jahat karena menahan pelayan itu untuk bekerja lebih lama untuknya. Itu bisa memperpendek umur dan membuatnya sakit. Tentang kepergian Wu Jin ke hutan kematian, Ling Mei berpikir bahwa akan lebih baik jika dia mencari anggota baru untuk tentara Yuyin-nya. Itu akan sangat membantunya di masa depan. Ling Mei menghela napas, dia merasa waspada ketika Permaisuri Wei memilih untuk menetap di Kekaisaran Shao lebih lama. Seperti sedang menunggu sesuatu, dua wanita berkuasa itu terlihat tenang dan misterius.

Berpikir tentang kekaisaran, Ling Mei telah mendapatkan satu informasi yang sangat penting tentang kakak pertamanya, Shao Mu Lan. Putri mahkota itu kini mengincar token berharga yang dapat digunakan untuk mengendalikan tiga puluh ribu tentara elite kekaisaran. Berbeda dengan pasukan tentara biasa, tentara elite Huangjin memiliki kekuatan tempur yang sangat kuat dan tak terkalahkan. Token itu dimiliki oleh Permaisuri Agung Shao Fang Hua dan akan diturunkan secara turun temurun dari generasi ke generasi untuk calon permaisuri agung selanjutnya. Tapi sepertinya Shao Mu Lan terlalu tidak sabar dan segera menginginkan token itu ada di tangannya. Tatapan Ling Mei mendingin, kali ini tidak akan ada celah untuk Mu Lan bergerak lebih jauh lagi.

Pintu diketuk, Ling Mei menolehkan kepalanya ke arah pintu kamarnya dan diam tidak bersuara. "Yang Mulia, ada pesan dari Istana Phoenix."

Pelayan itu mendengus kesal, merasa malas menyampaikan pesan kepada putri cacat mental itu. Sayangnya, perintah Permaisuri Agung bukanlah hal yang bisa diabaikan begitu saja. "Permaisuri Agung memanggil anda dan meminta anda untuk mengunjunginya di Istana Phoenix."

"Baik! Baik! Aku akan datang!"

"Terima kasih, Yang Mulia."

Lalu, setelah pelayan itu pergi mata Ling Mei berkilat licik. Untuk apa ibunya memanggilnya, sepertinya dia cukup mengerti. Kembali dengan topeng tipuannya, Ling Mei menghela napas diam-diam. Sepertinya ini akan menjadi percakapan yang panjang!

Melihat kedatangan Ling Mei di Istana Phoenix, banyak orang mendengus, menatap jijik ke arahnya. Semua orang mengerti seberapa besar kasih sayang Permaisuri Shao pada Ling Mei, itu sangat besar hingga para anak perempuan yang lain menjadi marah dan iri. Hmph! Benar-benar aib kekaisaran! Tidak mengerti apa yang membuat permaisuri agung begitu menyayanginya. Bahkan meskipun ayahnya adalah pendamping utama kekaisaran yang dikasihi oleh permaisuri, itu tidak menutup bahwa Ling Mei tidak layak untuk menjadi seorang putri kekaisaran.

Setelah masuk ke dalam Ling Mei dipandu oleh seseorang untuk masuk ke sebuah ruangan tersembunyi, Ling Mei melihat dan dia sangat mengetahuinya. Itu adalah ruangan tersembunyi milik Shao Fang Hua, begitu tertutup dan hanya beberapa orang yang mengetahuinya termasuk dirinya sendiri. Sudah sedikit lama dari terakhir kali Fang Hua membawanya untuk berbicara secara rahasia, Ling Mei menebak mungkin penjaga bayangan ibunya berhasil menemukan sesuatu sama sepertinya.

"Duduklah, putriku!" ucapan Fang Hua disambut patuh oleh Ling Mei, wanita paling berkuasa di Kekaisaran Shao itu duduk sembari tangannya menuangkan segelas teh untuknya dan untuk Ling Mei.

Ling Mei menunduk hormat, berkata dengan sopan. "Yang Mulia, bukanlah hal yang sopan membiarkan anda menuang teh untuk saya yang rendah ini. Mohon Permaisuri Agung untuk tidak melakukannya lagi."

"Tidak apa, aku hanya sedang ingin melayani putriku saja. Ini bukan sesuatu melanggar hukum, tak perlu di besar-besarkan." Fang Hua mengibaskan tangannya, merasa hal tersebut tidaklah penting.

"Baik, putri ini mengerti."

"Tentang aku yang memanggilmu ini aku yakin kamu sudah memahaminya, jadi apa yang telah kamu dapatkan?"

"Menjawab pertanyaan Yang Mulia, saya menemukan bahwa kakak pertama tengah mengincar token Huangjin lebih awal dari ketentuan yang sudah ditentukan. Mohon untuk Permaisuri menjaga token itu lebih ketat."

"Menjadi Putri Mahkota belum tentu akan mendapatkan kursi Phoenix. Calon Permaisuri Agung yang baru belum ditentukan secara resmi, tapi dia dengan lancang ingin mengincar token Huangjin? Tidak tahu malu!" melihat ekspresi Permaisuri Agung yang tidak terkejut, itu mengatakan bahwa Shao Fang Hua juga telah mengetahui informasi ini.

"Hm, aku mengerti apa yang harus aku lakukan. Melihat bahwa kamu adalah putri sah kekaisaran, dia begitu gelisah dan tergesa-gesa. Apa dia telah mencurigai kamu?"

Ling Mei mengambil cangkir teh dengan anggun dan menyesapnya dengan hati-hati, "Itu tidak mungkin Yang Mulia. Saya telah memiliki kehati-hatian selama bertahun-tahun, melihat dari karakter kakak pertama yang cukup ceroboh dan tergesa, ini bukan sesuatu yang mudah untuk ditembus."

"Baik, aku pegang ucapan kamu! Berhati-hatilah untuk saat ini, sekarang bukan waktu yang tepat untuk kamu menunjukkan diri kamu yang sebenarnya. Lalu, melihat dari keinginan Mu Lan yang begitu berambisi untuk mendapatkan token Huangjin, hanya ada satu alasan dari semua itu. Aku yakin kamu pasti dapat menebaknya." Fang Hua mengangguk dengan kedua matanya yang berkilat tajam.

Ling Mei tersenyum tipis, namun tatapan matanya terlihat dingin. "Yang Mulia, anda tidak perlu khawatir. Saya telah mengurus segalanya dengan baik, kali ini saya tidak akan membiarkan kakak pertama mendapatkan hal yang dia inginkan."

"Bagus! Sungguh anak yang berbakti! Aku akan menunggu hal yang akan kamu tunjukkan itu, putriku." Fang Hua tersenyum lebar, dia merasa baik dan senang, putri keempatnya benar-benar dapat diandalkan. Ini adalah sesuatu yang bagus untuk masa depan kekaisaran.

..................

Di dalam Paviliun Anggrek, Wei Yun Rui menatap seikat bunga plum putih yang telah layu dan mengering. Menatapnya sekali lagi, Yun Rui kembali memikirkannya. Perasaan berdebar itu terasa seperti akan menghancurkannya, begitu cepat dan tidak sabar.

"Shu Lian, apakah setelah ini dia akan mengetahui bahwa aku mencintainya?"

Shu Lian menatap tuannya tidak mengerti, mengapa tuannya yang begitu menawan sangat memuja dan mencintai putri keempat yang cacat mental dan bodoh?

"Yang Mulia, anda memiliki wajah rupawan, pintar, dan pandai dalam bela diri. Bukankah itu cukup untuk anda tidak mengharapkan cinta dari Putri Keempat yang dikatakan sebagai putri yang cacat mental?"

"Shu Lian, kamu tidak mengerti. Kami telah menghabiskan beberapa waktu untuk bertemu saat kecil, dia orang yang baik. Begitu tegas dan pintar. Jika bukan karena kejadian besar di masa lalu, Yang Mulia mungkin tidak akan dihina seperti ini. Lagi pula sepuluh tahun yang lalu kami telah berjanji untuk pernikahan, dia telah berjanji untuk menikahi aku. Entah Putri Keempat mengingatnya ataupun tidak, aku tidak masalah untuk tetap menunggu dan mencintainya."

Mendengar jawaban dari Yun Rui, Shu Lian berpikir bahwa latar belakang putri keempat tidaklah sederhana. Dapat membuat tuannya yang tidak dapat ditundukkan orang menjadi pria setia yang rela menunggunya itu adalah hal yang langka. Benar-benar tidak dapat diprediksi, Shu Lian bahkan tak dapat berkata lagi. Bahkan dengan penyakit cacat mentalnya dapat membuat orang lain tunduk kepadanya, putri keempat benar-benar sesuatu yang lain.

Shu Lian tersenyum kecil, dan berkata dengan penuh hormat. "Jika memang begitu adanya, saya berharap kabar yang baik akan datang untuk anda, Yang Mulia."

Yun Rui tersenyum dan menghela napas dengan lembut. Menunggu adalah nama tengahnya, kedatangan ibunya, Permaisuri Wei ke Kekaisaran Shao, Yun Rui bukan tidak mengerti tentang itu. Hanya berharap dapat memenangkan hati Ling Mei dan menjadi suaminya. "Aku ... aku juga, berharap seperti itu, Shu Lian."