Dragon Realm

Episode 4

Ketika mereka selesai, pedang itu bersinar dan berdenyut. Perlahan, cahaya meredup, seolah-olah kekuatan diserap oleh objek itu sendiri. Setelah beberapa saat, pedang itu kembali ke keadaan semula, kecuali sedikit bergetar. Pengendara lain menggantinya ke sarungnya.

Keduanya saling menatap, komunikasi terjadi pada tingkat yang jauh berbeda dari komunikasi pria. Mereka mengangguk. Apa yang harus dilakukan itu perlu. Kemudian pendatang baru itu menendang tunggangannya dan pergi. Dia tidak menuju ke arah kerajaannya; sebaliknya, tujuannya tampaknya ke selatan.

Pengendara yang tersisa mengawasi sampai rekannya hilang dari pandangan. Tatapannya sejenak beralih ke pegunungan yang luas dan ke Kivan Grath pada khususnya. Kemudian, berbalik, dia pergi dalam diam.

Pintu air telah dibuka.

...ll...

DIMANA ALEKU?”

The Wyvern's Head Tavern dikenal karena keragaman pelanggannya, beberapa manusia, banyak yang tidak. Salah satu yang bukan manusia adalah ogre yang sekarang mengepalkan tinjunya yang gemuk, memecahkan sebagian besar meja. Sikapnya cocok dengan wajahnya—kejam dan jelek.

Matanya mencari manusia berambut hitam berusia dua puluhan yang bahkan sekarang sedang buru-buru mengisi cangkir dengan bir dan mengutuk kelambanan yang dituangkan dari keran. Bagi ogre, wajahnya sama jelek dan tidak lengkapnya seperti manusia lainnya, tetapi menurut standar manusia, mereka biasa saja. Wajahnya bukanlah wajah para pahlawan, tetapi dagu yang kuat, hidung yang sedikit berubah, dan mata yang penuh perhatian memberinya semacam ketampanan yang kasar.

Pelanggan yang berdiri di dekatnya membentuk penghalang yang tidak disengaja yang menyembunyikannya dari pandangan makhluk yang haus itu, tetapi manusia tahu itu hanya masalah waktu sebelum ogre datang mencarinya.

Cabe bergegas maju, gugup, tetapi terpaksa menghadapi ogre karena dia adalah pelayan kedai. Dengan cepat, dia menjatuhkan cangkir yang berat di atas meja dan hampir pucat ketika setetes hampir mengenai wajah si ogre. Dia menunggu hidupnya yang agak membosankan muncul di hadapannya.

Makhluk itu menatapnya dengan tatapan membunuh, tetapi memutuskan bahwa bir itu lebih penting. Melempar koin ke Cabe, ogre mengambil cangkir dan minum dengan penuh semangat yang akan mengalahkan kebanyakan pria. Cabe mundur cepat ke dapur.

“Kabi! Membawakan Deidra hadiah, kan?” Sebuah tangan yang cekatan dan ramping membebaskannya dari koin itu dan sebuah bentuk yang diberkahi dengan baik melingkari tubuhnya. Deidra memberinya ciuman yang panjang dan lembab dan kemudian dengan cerdik memasukkan koin itu ke dalam blusnya, sepotong pakaian yang tidak banyak menutupi atributnya yang murah hati.

Dia menyibakkan rambut pirang kotornya ke belakang dan tersenyum ketika dia melihat pria itu menatap dadanya yang besar. “Seperti pemandangan, bukan? Mungkin nanti." Cabe selalu terlambat, tidak pernah sekarang.

Deidra berbalik, menggoyangkan punggungnya, dan membawa nampan keluar ke kedai. Cabe memperhatikannya sampai dia hilang dari pandangan dan kemudian mengingat koin yang hilang darinya. Itu mungkin sepadan—toh nanti.

Dia tahu bahwa Deidra menyukai pria dengan uang, tetapi dia masih tampak tertarik padanya—agak. Diakui, dia tidak jelek, dan meskipun dia bukan pahlawan, dia masih mampu menangani dirinya sendiri dalam pertarungan … asalkan dia tinggal cukup lama. Untuk beberapa alasan, Cabe hampir selalu mundur jika pertarungan tampak dekat. Itulah sebabnya dia bekerja di sebuah kedai dan tidak mencari jalan di dunia, seperti ayahnya, yang merupakan pemburu Raja Mito Pica. Meskipun Cabe tidak berguna dalam perburuan, ayahnya tidak pernah tampak terlalu kesal tentang hal itu. Dia bahkan tampak senang ketika putranya memberi tahu dia bahwa dia telah berhasil mendapatkan pekerjaan di sebuah kedai dan losmen kecil-kecilan. Perilaku yang agak aneh untuk seorang pejuang, tapi Cabe mencintainya.

Dia menyibakkan seikat rambut hitamnya, mengetahui bahwa di suatu tempat di bawah sentuhannya ada gumpalan perak yang selalu dia tutupi atau warnai. Garis-garis perak seharusnya menjadi tanda penyihir dan ahli nujum. Cabe tidak ingin dibunuh oleh massa hanya karena dia memiliki rambut seperti penyihir. Masalahnya adalah, itu tampaknya menyebar.

“Kabi! Keluarkan dirimu dari sini, kotoran basilisk!”

Panggilan oleh majikannya adalah salah satu yang Cabe akan patuhi bahkan jika dia tidak dipekerjakan di sini. Cyrus adalah gunung manusia, dan di sampingnya, bahkan ogre itu tampak kecil.

Dia bergegas keluar. "Ya, Cyrus?"

Pemiliknya, yang lebih mirip beruang daripada manusia, menunjuk ke sebuah meja jauh di sudut yang gelap. “Saya pikir saya melihat seorang pelanggan di sana! Lihat apa yang dia lakukan dan apakah dia berencana membeli sesuatu!”

Dia berkedip dan melihat lagi. Ada seseorang di sana! Bagaimana dia gagal melihatnya untuk pertama kali berada di luar jangkauannya. Dengan tergesa-gesa, dia pindah ke meja.

Sebuah jubah. Itu semua laki-laki, jika itu laki-laki, tampaknya. Sebuah tangan, tangan kiri, menyelinap ke pandangan dan meletakkan koin di atas meja, dan dari balik tudung jubah, sebuah suara yang kuat tapi tidak nyata berbicara.

“Sebuah bir. Tidak ada makanan."

Cabe berdiri sejenak dan kemudian menyadari bahwa dia seharusnya mendapatkan pesanan pelanggan. Dengan permintaan maaf yang menggumam, dia berjalan kembali ke bar.

Bir itu segera diserahkan kepadanya oleh Cyrus, tetapi ketika Cabe mulai kembali melewati kerumunan, dia ditangkap oleh tangan besar.

Ogre menyeretnya dan memasukkan koin ke tangan Cabe. “Setelah selesai di sana, bawakan aku bir lagi! Simpan di tangki kali ini!”

Mencapai meja, dia meletakkan bir itu dengan hati-hati. Saat dia melakukannya, tangan bersarung tangan itu mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangannya.

"Duduk, Cabe."

Cabe mencoba melonggarkan cengkeramannya, tetapi seolah-olah tangan itu kaku karena kematian dan tidak akan pernah melepaskannya. Dengan pasrah, dia duduk di ujung meja yang berlawanan. Saat dia melakukannya, tangan itu melepaskannya.

Dia mencoba melihat wajah di bawah tudung. Entah cahaya kedai menjadi redup atau tidak ada wajah di bawah penutupnya. Cabe tersentak mundur ketakutan. Pria macam apa yang tidak punya wajah? Lebih buruk lagi, apa yang diinginkan makhluk seperti itu dengan seseorang yang tidak penting seperti dia? Seolah geli, orang asing itu menoleh untuk pemeriksaan yang lebih baik.

Tapi ada wajah. Itu sedikit tidak fokus dan selalu setengah bayangan. Dia melihat sekilas rambut perak di tengah bidang cokelat.

Ahli sihir!

"Kamu siapa?" Hanya itu yang bisa dia keluarkan.

“Kamu bisa memanggilku Simon. Kali ini."

"Kali ini?" Kata-kata itu tidak masuk akal bagi Cabe.

"Kau sangat dalam bahaya, Cabe Bedlam."

"Bahaya? Apa—Sialan? aku tidak—"

“Cabe Bedlam. Bisakah kamu menyangkalnya?”

Dia mulai berbicara, dan kemudian berpikir. Terlepas dari apa yang dia pikirkan, Cabe tidak bisa membuat dirinya menyangkal tuduhan aneh dari penyihir ini. Tidak ada yang pernah memanggilnya dengan nama itu, dia juga tidak pernah memikirkannya. … Tapi untuk beberapa alasan, kedengarannya benar.