Dragon Realm

Episode 26

Logika tidak ada hubungannya dengan cinta. Pada saat itu, Cabe mau memercayai apa pun yang dikatakan Lady. Dia bahkan rela mempertaruhkan nyawanya untuknya, jika ada kesempatan. Dia sekarang memiliki hati dan jiwanya, meskipun dia mungkin tidak menyadarinya. Tidak masalah baginya bahwa dia pernah mencintai kakeknya.

Meskipun enchantress tidak mengenali tatapan itu, karena dirinya terlalu sibuk dengan segala hal setiap saat, Blane melakukannya. Prajurit itu, seorang pria yang baik dan jujur, telah meninggalkan lebih dari sekadar bagiannya dari patah hati dan telah melihat anak buahnya sendiri menjadi lembut saat melihat seorang wanita. Dia memutuskan untuk menghapus dirinya sendiri.

"Permisi. Lord Gryphon ingin mengetahui semua yang telah kuungkap.” Dengan itu, dia pergi.

"Kita harus memikirkan ini," kata Gwen. “Kita harus menyerang balik! Menunggu bencana hanya akan membuat kita terbunuh!”

"Terserah apa yang kamu katakan," jawab Cabe tanpa sadar.

Dia berkedip. “Mungkin kami hanya lelah. Tidurlah. Tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang. Sampai jumpa besok pagi.”

"Benar."

Penyihir itu mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu yang ringan dan kemudian pergi. Cabe memperhatikannya pergi, kagum pada keajaiban yang bisa dihasilkan alam. Dia begitu kagum sehingga dia gagal memperhatikan kekuatan yang ikut bermain.

Sebuah cahaya terang terbentuk di belakangnya. Dalam cahaya itu, busur emas, berkilau seperti matahari, melayang dengan sengaja. Sebuah poros tunggal, mengarah ke langit-langit, siap untuk ditembakkan. Cabe mengabaikan semuanya dan, pada kenyataannya, tampak hampir tertidur.

Anak panah itu dilepaskan. Diam tapi cepat, batang emas itu terbang ke langit-langit, menemukan jalannya ke sudut yang gelap. Targetnya tidak punya waktu untuk mengeluarkan suara, jika ia mampu melakukannya. Dengan poros yang menonjol melalui lehernya, makhluk kegelapan itu jatuh ke tanah.

Baik panah maupun korban tidak menyentuh lantai. Keduanya menghilang ke dalam ketiadaan hanya di tengah jalan. Busur dan cahaya di sekitarnya menghilang.

Sambil mengaduk-aduk, penyihir muda itu terhuyung-huyung ke tempat tidur, pikirannya terfokus pada penyihir berambut api.

x

TIGA PENGENDARA.

Sebuah patroli naga.

Firerakes turun dari sepupu mereka yang lebih rendah. Mereka berdua terpesona dan curiga dengan pemandangan di depan mereka. Tanah Tandus telah menghasilkan banyak hal aneh, tetapi ini—ini bukan pekerjaan tanah yang sekarat.

Sebaliknya, Tanah Tandus memberi jalan kepada kekuatan baru yang lebih besar. Rerumputan kecil telah menjadi ladang hijau subur yang membentang sejauh mata memandang. Berbagai jenis pohon menghiasi area tersebut. Burung-burung, imigran pertama di keajaiban yang luar biasa ini, sudah mulai bersarang.

Irisan pertama dibuat dengan mudah. Yang keempat jauh lebih sulit; rumput tampak berkerumun dan membungkus senjatanya. Dia menariknya lepas, mengabaikan cemoohan rekan-rekannya. Mereka memperingatkannya untuk waspada terhadap musuhnya yang jelas berbahaya. Dia tidak bisa menarik pedangnya bebas.

Bilah rumput baru tumbuh di bawah kakinya. Dengan pertumbuhan yang menakjubkan, mereka segera berdiri setinggi rekan-rekan mereka. Firedrake mencoba mundur, tetapi sepatu botnya tersangkut di tanaman. Itu hampir seolah-olah mereka telah menangkapnya. Tidak dapat melepaskan pedangnya, dia mengeluarkan pisau kecil dan mencoba memotong rumput yang terperangkap. Tidak hanya pedang kecilnya yang gagal, tetapi pisau dan tangannya sekarang juga tersangkut. Dia tidak lagi marah; rasa takut telah mengakar sekuat hijau di sekelilingnya.

Drake yang lebih rendah menjadi gugup, yang satu bahkan mengeluarkan desisan yang sangat tidak biasa. Salah satu firerake lain maju ke depan untuk membebaskan temannya. Dia berhenti tiba-tiba; rumput tumbuh dengan cepat ke arahnya. Dia melompat mundur. Orang yang terperangkap di ladang itu sekarang setengah tertutup sulur-sulur yang mencekik yang mengancam akan menariknya ke tanah.

Dalam keputusasaan, firedrake bermetamorfosis. Hilang sudah prajurit itu; di tempatnya ada seekor naga tinggi dan kuat yang berotot. Makhluk yang berkuasa. Makhluk yang masih menemukan dirinya tidak dapat melarikan diri.

Dua lainnya telah mundur dari gelombang yang tampaknya berniat menambahkan mereka ke koleksinya. Sejak jebakan pertama, pertumbuhan telah mempercepat beberapa faktor. Kedua prajurit bebas itu terpaksa berlari ke tunggangan mereka, rerumputan dekat di belakang.

Takut dan marah, firedrake yang berjuang melepaskan diri dengan nyala api yang ganas. Gelombang api dan panas menyapu tanaman hijau terdekat. Selama beberapa saat, tampaknya terbakar tak terkendali; kemudian, hampir tiba-tiba, itu padam, menunjukkan sedikit lebih banyak kerusakan daripada beberapa tip hangus.

Rekan-rekannya telah mencapai tunggangan mereka. Mereka mengandalkan kecepatan superior sepupu mereka. Satu melompat dan menendang tunggangannya yang gelisah. Penunggang dan hewan bergegas pergi.

Yang lain tidak begitu beruntung. Tunggangannya, melihat saudaranya pergi dan sudah panik oleh pertumbuhan yang menyeramkan itu, melesat. Prajurit naga itu jatuh ke tanah dan kepalanya terbentur. Hanya butuh beberapa saat untuk pikirannya menjadi jernih, dan pikiran pertamanya adalah mengambil drake yang lebih kecil milik rekannya yang malang. Dia mencoba bangkit, tetapi mendapati dirinya tertahan. Tunggangan yang ingin dia ambil melengking di dekatnya. Dia berjuang untuk meraih pedangnya, tetapi rumput yang selalu ada terus menyelimutinya. Sulur melilit tenggorokannya. Dia menyerah pada ladang yang subur bahkan ketika temannya masih bertarung.

Firedrake muda telah kelelahan. Kegagalan untuk membakar ladang telah melemahkan harapannya. Bahkan saat nyawa keluar dari tunggangannya, yang telah terperangkap pada saat yang sama dengan prajurit lainnya, dia terpeleset. Kehidupan tanaman berkerumun di atas bentuk besar yang sekarat.

Beberapa saat kemudian, tidak ada yang menunjukkan bahwa ada orang yang melewati jalan ini.

Pembalap tunggal mendorong ke kecepatan tercepat mungkin. Dia tidak menerima keberatan dari tunggangannya. Tujuannya bukanlah gua klannya. Sebaliknya, ia bermaksud untuk mencapai Hutan Dagora dan akhirnya pergi ke Pegunungan Tyber.

Hewan-hewan kecil berkeliaran di lapangan untuk pertama kalinya dalam keberadaannya. Seekor liang kecil menggigit sehelai rumput. Burung-burung di atas bernyanyi. Lautan hijau tidak melakukan apa-apa. Berbeda dengan naga, makhluk-makhluk ini dipersilakan.

DI PENACLES, TIDAK ADA matahari.

Kabut menyelimuti daratan hampir seperti halnya malam. Kayu bakar telah dikumpulkan dengan cepat, cukup untuk dua bulan. Tentara mengawasi dengan waspada dari tembok kota untuk mencari tanda-tanda musuh. Mereka hanya bisa melihat sedikit dalam kabut yang menyelimuti segalanya.

Tidak ada yang melakukan perjalanan di jalan lagi. Lord Gryphon telah memerintahkan semua lalu lintas dihentikan. Itu membuat orang tetap masuk. Mengapa tidak ada kereta yang tiba di kota adalah dugaan siapa pun. Diharapkan bahwa hanya dengan melihat kabut akan membuat para pelancong yang tidak waspada mundur. Jika tidak …

Makanan tidak akan menjadi masalah. Gryphon, mengetahui banyak musuhnya, telah lama memerintahkan penyimpanan biji-bijian, air, dan makanan lainnya. Para pekerja juga dilatih untuk mencegah tikus dan hama kecil lainnya. Secara keseluruhan, mereka cenderung berhasil.