Dragon Realm

Episode 28

Seekor drake terbang dengan cepat di atas benteng dan mengeluarkan asap kuat yang mengubah Kabut Abu-abu menjadi kuning. Mereka yang paling dekat dengan asap jatuh ke lantai atau di atas dinding. Mereka berteriak dan mencoba menyeka gas busuk dari mata mereka. Seseorang bunuh diri daripada terus menderita. Beberapa berlari dengan liar dari tembok, hanya untuk jatuh ke kematian mereka di kota itu sendiri. Ketiga penonton menyaksikan dengan ngeri.

Nyonya adalah yang pertama bereaksi. Cabe merasakan alih-alih merasakan embusan angin pertama yang terbentuk di sekelilingnya. Itu tidak cukup kuat untuk mendorong airdrake menjauh, tetapi itu membuat senjata mematikannya tidak berguna. Bahkan, angin membawanya ke arah kekuatan yang maju.

“Aku tidak tahu apakah aku bisa membuatnya mengambang cukup lama, tapi bukan itu intinya! Seseorang harus menghentikan naga-naga itu!”

Lebih banyak drake berhasil melewati para pemanah. Salah satunya membuat ketapel terbakar, menyebabkan salah satu rudal kimia meledak. Awak yang mengawaki ketapel tewas seketika. Api berkobar di seluruh area ledakan. Dua mesin perang lainnya terbakar sebelum orang-orang di bawah dapat memadamkan api.

Para pemanah tidak bisa membendung gelombang naga. Untuk setiap satu tembakan jatuh, dua berhasil mencapai kota. Jika ini hanya sebagian kecil dari kekuatan musuh, Penacles akan memiliki sedikit peluang untuk bertahan hidup.

Gryphon telah terdiam selama beberapa waktu. Sekarang dia mengeluarkan sesuatu dari saku dalam. Cabe melihat bahwa itu adalah cincin yang digantungkan tiga peluit kecil. Penguasa Kota Pengetahuan memilih salah satu peluit. Wajahnya berkerut karena menganggap penampilan yang lebih manusiawi yang diperlukan untuk penggunaan instrumen yang tepat. Pipa logam kecil itu diletakkan di bibirnya dan ditiup.

Tidak ada suara yang keluar dari peluit, tetapi sesuatu segera menjawab. Terdengar jeritan menantang, seolah-olah naga pengganggu itu berani masuk ke wilayah pribadi. Dari gedung-gedung, pepohonan, dan tempat-tempat yang tak terlihat dalam kabut, muncul kepakan sayap. Tangisan seribu spesies berbeda menjadi satu. Gelombang kadal yang mematikan berhenti dalam kebingungan.

Burung-burung menutupi langit yang gelap.

Drake, terlepas dari kecepatannya, tampak hampir tidak bergerak dibandingkan dengan burung. Dari pemakan tumbuhan terkecil hingga pemangsa terbesar, makhluk berbulu yang tak terhitung jumlahnya mencakar dan menggigit reptil yang menyerang. Ratusan mati karena api dan gas, tetapi masing-masing membantu mengurangi jumlah naga dengan cepat. Para drake membentak dan meraih musuh mereka, terkadang bertabrakan satu sama lain dalam prosesnya. Satu firedrake benar-benar menghanguskan tetangga terdekatnya, yang kebetulan adalah airdrake. Airdrake itu meledak, membawa semua yang ada di area terdekat bersamanya.

Bagian paling mengejutkan dari pertempuran aneh di langit ini adalah cara burung-burung menggiring monster keluar kota sebelum menghabisi mereka. Beberapa naga benar-benar mati di Penacles itu sendiri. Mereka yang mendarat di pinggiran kota. Kehilangan nyawa itu kecil dibandingkan dengan apa yang mungkin terjadi.

Pada titik tertentu, mundur disebut. Hanya segelintir kekuatan asli yang tersisa, dan sebagian besar dari mereka terluka dalam beberapa hal. Bahkan ketika mereka pergi, lebih dari satu tiba-tiba terhuyung-huyung dengan keras dan jatuh ke tanah. Burung-burung terus mengganggu mereka sampai mereka jauh. Ketika drake terakhir telah kembali ke garis musuh, pemenang berbulu kembali ke kota. Sebagian besar tidak pernah berhasil. Dilepaskan dari mantra apa pun yang memanggil mereka, berbagai burung kembali ke kehidupan normal mereka, terbang ke sana kemari. Beberapa orang yang mencapai dinding Penacles hanya melanjutkan ke sarang mereka.

Seolah-olah mereka tidak pernah ambil bagian dalam perang.

Itu terjadi begitu cepat sehingga tidak ada pemain bertahan yang percaya bahwa ini sudah berakhir. Seluruh pertempuran hanya berlangsung beberapa menit. Tenang sekarang menang. Lady menghentikan mantranya, lalu dia dan Cabe menunggu penjelasan dari tuan rumah mereka.

Wajah Gryphon telah kembali ke wajah legenda. Dia mengangkat peluit kepada mereka. Mereka berdua bisa melihat bahwa itu berkarat di depan mata mereka. Dalam hitungan detik, itu adalah debu.

Gween tersenyum. “Satu lagi kejutan dari tas trikmu? Apa itu tadi?"

“Hadiah untukku dari seseorang yang sudah lama meninggal. Sebut saja itu bagian dari warisan saya dan biarkan saja.”

“Bagaimana dengan dua peluit lainnya? Apa yang mereka panggil?”

Lionbird memasukkan kembali cincin itu ke dalam sakunya. "Jika saatnya tiba, Anda akan melihat."

Dia menolak untuk mengatakan apa-apa lagi tentang masalah ini.

Para penjajah telah melambat. Sekarang setelah mereka mengetahui beberapa perlawanan yang akan mereka hadapi, para komandan akan menyusun ulang strategi mereka. Untuk sesaat, ada jeda. Ini bagus untuk para pemain bertahan. Cukup banyak orang yang akan sibuk membersihkan yang terluka dan sekarat, belum lagi memadamkan banyak api yang telah dimulai oleh naga.

Gryphon menyarankan mereka kembali ke lantai utama istana. Perjalanan itu memakan waktu beberapa menit. Ketika mereka sampai di bawah, mereka bertemu dengan Blane dan jendral pasukan Penacles, seorang pria mirip rubah bernama Toos. Rambut merah menyala di kepala dan wajahnya hampir sama dengan rambut Nyonya, dan ada juga seberkas perak yang menutupi seperempat sisi kanannya.

Senyum di wajah Toos hanya membuatnya terlihat lebih seperti rubah. “Keterampilanku dalam sihir terlalu sedikit. Mereka hanya berfungsi untuk menonjolkan kemampuan saya untuk memerintah dan merencanakan.”

"Kerusakan apa yang telah terjadi?" tanya si Gryphon, prihatin dengan rakyatnya.

Wajah Blane menjadi gelap. “Tembok timur laut terkena pukulan paling keras. Tiga puluh orang tewas di sana, sebagian besar dari pertemuan awal dengan airdrake. Dewa! Pria mana yang bisa melawan udara di sekitarnya?”

Penguasa Penacles mengangguk. “Ya, itu masalah. Saya harus berkonsultasi dengan perpustakaan segera. Saya yakin akan ada sesuatu—jika saya bisa memahaminya.”

Cabe melihat dari satu orang ke orang lain. "Saya tidak mengerti. Bukankah seharusnya Anda dapat menemukan apa yang Anda butuhkan untuk memenangkan perang ini? Saya pikir satu pencarian panjang di perpustakaan itu akan memberi tahu Anda semua yang ingin Anda ketahui.

Tuan rumahnya menarik-narik bulu di bawah paruhnya saat seorang pria mungkin menarik-narik janggutnya. “Kau tidak mengerti perpustakaan, Cabe. Mereka memberi kita apa yang perlu kita ketahui, dengan satu pengecualian. Tidak ada halaman buku apa pun yang ditulis secara langsung. Semuanya berupa teka-teki atau sajak. Terserah pembaca untuk menerjemahkan ini menjadi informasi nyata. Menurut pendapat saya sendiri, mereka ditulis oleh pikiran dengan selera humor yang sangat menyimpang.”

Toos berdeham. “Ada hal lain yang harus Anda ketahui, Baginda. Kami memperkirakan bahwa kelompok lanjutan Kaisar Naga tidak lebih dari tiga hari lagi. Sebagian besar, di bawah Toma, menyusul sekitar satu minggu—mungkin sepuluh hari—di belakang. Kami akan kesulitan untuk mencegah kedua pasukan.”

"Siapa yang patut diperhatikan yang bepergian dengan kelompok sebelumnya?"

“Seorang adipati bernama Kirg memimpin mereka. Saya telah mendengar hal-hal buruk tentang dia—”

Gryphon mengangkat tangan. “Anda tidak perlu memberi tahu saya tentang Duke Kirg. Aku tahu drake. Seorang sadis yang brilian. Yang kuharapkan sudah mati.”

Dia melihat dari satu orang ke orang lain. Raut wajah mereka tidak memberikan banyak indikasi kepercayaan diri. Bahkan Lady, yang terkenal karena kekuatannya, tampak tidak yakin akan hari-hari mendatang. Hanya Cabe yang tampaknya memiliki sesuatu yang mirip dengan harapan. Yang lain telah melihat terlalu banyak kehancuran di masa lalu. Gryphon, oleh karena itu, terpaku pada penyihir muda itu.

“Kamu, teman muda, adalah kunci dari hal ini. Di dalam dirimu ada darah dari barisan penyihir terhebat. Nathan adalah yang terbaik—”

“—dan Azran yang terburuk!” sela Gwen.

Mengabaikannya, penguasa Penacles melanjutkan. “Tanda kekuatan adalah perak di rambut. Umumnya, semakin banyak perak, semakin besar kekuatannya. Ada pengecualian. Toos memiliki sedikit kekuatan praktis. Shade—Shade adalah sebuah teka-teki. Warna perak di rambutnya bervariasi setiap kali dilihat.”

Gryphon menoleh ke Lady. “Latih dia. Latih dia dengan cepat. Saya menduga bahwa semua yang kami sayangi bergantung pada kemampuannya untuk memanfaatkan kekuatan dengan benar dan segera!”

ITU hampir selesai.

Dengan gerakan yang membuatnya terengah-engah hanya beberapa jam sebelumnya, Azran membersihkan berbagai peralatan dari kamarnya. Nameless hanya membutuhkan satu ledakan kekuatan lagi, satu ledakan kekuatan yang sangat kecil. Sudah, itu berkobar dengan amarah. Kotak di mana ia diletakkan mungkin juga transparan; kekuatan dari pedang memotongnya seperti udara.

Dia menjentikkan jarinya. Sebuah roh, salah satu dari mereka yang tidak dilahirkan yang dipanggil Azran dari kedalaman Yang Lain, terbang ke arahnya. Dia memesan makanan lengkap. Daging biasanya buruk untuk sistemnya, tetapi tidak perlu khawatir tentang itu. Sekarang dia bisa makan dan melakukan apa yang dia inginkan. Roh berangkat untuk memenuhi perintahnya. Azran memanggil yang lain dan memerintahkannya untuk membawa cermin. Sebuah ukuran penuh.

Cermin datang lebih dulu. Dia memerintahkan pelayan gelap untuk meletakkannya di dinding. Setelah selesai, dia merapikan pakaiannya, yang baru dibuat untuk acara ini, dan berdiri di depan cermin mengagumi dirinya sendiri.