Dragon Realm

Episode 41

Pedang Bertanduk sekarang ada di tangan kanannya, meskipun burung singa itu kidal. Mencapai ke bawah dengan tangannya yang bebas, dia melepaskan pedangnya sendiri dan melemparkannya ke samping. Dia kemudian mengayunkan pedang ke kirinya. Sebuah gerakan terakhir menempatkan pedang gelap itu ke dalam sarungnya yang kosong.

Dia hanya akan membawa satu paket darurat yang disimpan di barak penjaga istana. Itu dan sekarung air akan memberinya rezeki yang dia butuhkan. Gryphon bersiap untuk berburu; tidak ada hewan yang akan berburu dengan perut kenyang. Terlepas dari cara diplomatiknya, akan selalu ada bagian dari dirinya yang menjadi milik alam liar.

Styx Berdarah dan saudari Hestia akan saling berpapasan malam ini. Tidak seburuk malam-malam ketika mereka bertemu, tapi masih waktu untuk waspada.

Dia tertawa pahit. Kapan ada malam untuk tidak waspada?

...***...

MADRAC/SHADE MENYERAH padanya. Meskipun wajah penyihir itu tetap tidak jelas, aura kejahatan di sekitarnya cukup jelas sekarang. Bahwa Cabe telah melewatkannya sebelumnya berarti banyak untuk kekuatan penyihir bayangan itu.

“Waktunya belum tepat. Kita harus menunggu sampai awal jam kesebelas.” Dia mungkin tersenyum. “Itu memberi kami waktu untuk berbicara, jika Anda mau.”

Cabe memelototinya.

"Tidak? Bahkan tidak ada pertanyaan? Bagaimana dengan ini? Bagaimana saya tahu semua tentang Anda dan situasi Anda, hmm? Saya percaya Anda tahu bahwa saya hanya menyimpan sebagian ingatan setelah setiap reinkarnasi. ”

Terlepas dari kemarahannya, Cabe mendapati dirinya mendengarkan.

“Kita memasuki era baru, Bedlam. Aturan Raja Naga sedang sekarat. Pembusukan. Emas adalah seorang kaisar yang bergerak antara alasan yang tenang dan paranoia yang tak terkendali. Sebagian besar saudara-saudaranya berkhianat dan suka bertengkar.

Mereka bukan lagi penguasa negeri yang dingin dan efisien. Mereka telah menangkap senjata terakhir kakekmu. Mereka telah terinfeksi penyakit yang disebut kemanusiaan. Pada waktunya, semua kecuali drake yang lebih rendah akan kehilangan haknya untuk disebut naga sejati.”

"Apa maksudmu?"

Sebuah tawa rendah. "Dia berbicara! Yang saya maksud adalah ini. Pernahkah Anda memperhatikan bagaimana firerake, terutama para adipati dan para Raja itu sendiri, hampir selalu berparade dalam bentuk yang hampir seperti manusia?”

"Mereka selalu melakukannya."

"Salah. Raja Naga pertama tidak pernah berubah bentuk. Hanya setelah mereka mempelajari keajaiban manusia, mereka mulai mengambil bentuk hampir-manusia. Betina merasa ini lebih mudah, meskipun mereka tidak bisa menguasai banyak mantra lainnya.

Itu menjadi sangat umum di antara para firerake sehingga akhirnya kemampuannya menjadi melekat. Pada saat yang sama, mereka melemahkan kemampuan yang awalnya menjadi milik mereka.”

Salah satu Quel mendekat, kristal hiasan besar di lengan makhluk itu. Cabe dengan tegas mengabaikannya. "Apa hubungannya ini dengan apa yang kamu bicarakan?"

"Semuanya!" Orang yang sekarang menyebut dirinya Madrac menunjuk ke deretan Quel yang sedang tidur. “Sebelum zaman Raja Naga, bahkan sebelum para Pencari, tanah ini diperintah oleh makhluk yang Anda lihat sebelum Anda. Kerajaan mereka, pada puncaknya, lebih besar daripada kerajaan reptil.

Saat kekuatan mereka dan avians hancur, naga memasuki tanah dan tumbuh. Kekuatan bergeser, beberapa menjadi tidak aktif, yang lain memegang lebih banyak kendali.

Shade kembali ke tahanannya. “Quel sangat ingin melanjutkan upacara. Mereka tidak mengerti bahwa itu harus terjadi pada waktu tertentu.” Dia mencondongkan tubuh dan berbisik kepada Cabe, meskipun kemungkinan besar sekutunya yang bukan manusia tidak bisa mengerti. “Ini akan menjadi waktu yang penting bagi kita semua. Untuk waktu yang singkat, Anda akan memiliki kekuatan yang tak terbayangkan.

Setelah itu, Quel akan dirilis dan saya akan mencapai apa yang telah saya hindari selama bertahun-tahun yang tak terhitung. Melarikan diri!"

Sambil menjentikkan jarinya, penyihir itu menunjuk ke makhluk itu. Cabe melihat dari satu ke yang lain. Dia tidak suka apa yang dilakukan.

"Apa yang sedang terjadi?"

“Waktunya semakin dekat. Kami akan melanjutkan dengan pendahuluan sebentar lagi. Saya takut saya harus mempersingkat cerita saya. Cukuplah untuk mengatakan, kekuatan yang mengendalikan saya adalah yang tersisa dari zaman kuno itu.

Apa yang dominan ketika Simon bertemu Anda lebih suka meninggalkan dunia baru ini, tetapi apa yang sekarang mengendalikan tindakan saya menunggu zaman baru ini. Dengan berkurangnya kekuasaan Raja Naga, Quel dan cara kuno akan membangun kembali diri mereka sendiri dan umat manusia tidak akan mengambil kendali dari tanah ini. Dia akan hidup hanya untuk melayani.”

“Seperti dirimu?”

Sebuah telapak tangan terbuka melintas di wajah Cabe. Ada kemarahan di sisi lain meskipun fitur itu tidak bisa mengungkapkan apa pun.

“Saat kekuatan mengambil alih, aku akan terbebas dari kutukan konyol ini! Saya akan menjadi Madrac! Hanya Madrak!” Shade mendongak. "Tapi aku khawatir sisanya harus tetap menjadi misteri bagimu!" Dia tertawa.

Gila, pikir Cabe dalam hati. Dari satu orang gila ke orang gila lainnya! Dia menoleh dan menangkap tatapan menyeramkan dari Quel. Menghadapi Raja Naga sudah cukup buruk, tapi sekarang orang-orang akan menghadapi ancaman ini. Dia berjuang untuk bergerak, tetapi tidak berhasil.

Shade berpaling darinya. Necromancer berkerudung itu mengucapkan kata-kata yang terdengar sangat familiar bagi tawanannya, meskipun dia tahu dia belum pernah mendengar bahasa itu sebelumnya. Sulur asap gelap yang tidak menyenangkan muncul di sekitar kepala Shade.

Quel sedang menatap kristal yang lebih kecil di dada Cabe. Itu mulai bersinar, hampir tidak terlihat pada awalnya, tetapi meningkat dalam intensitas saat jam semakin dekat.

Sosok berjubah itu terserap dalam mantranya. Cabe tidak memedulikannya. Perhatiannya terpaku pada benda di dadanya. Segala sesuatu yang lain memudar menjadi tidak penting.

Saat jam kesebelas semakin dekat, kristal mulai bergetar. Lebih buruk lagi, dia bisa bersumpah bahwa itu perlahan-lahan tenggelam ke dadanya. Namun tidak ada rasa sakit, tidak ada darah, hanya kesemutan.

Quel bergeser dengan gugup. Itu pasti tidak siap untuk kejadian ini. Wajah panjang itu menoleh ke Shade, tetapi penyihir itu masih sibuk dengan castingnya.

Monster itu, yang lebih takut mengganggu upacara, tetap diam tetapi menatap kejadian yang tiba-tiba dengan sangat gentar.

Seperti makhluk yang terperangkap dalam pasir hisap, permata itu tenggelam semakin dalam ke tubuh Cabe. Kengerian digantikan oleh daya tarik—dan sesuatu yang lain. Cabe mengerti bahwa ini tidak akan menyakitinya, tetapi membantunya.

Melihat bagian dari hantu yang dihembus angin, Shade bergerak cepat di tengah kekuatan kebangkitan, tangannya melesat ke sana kemari, setiap gerakan menambah kabut dan benda yang berputar-putar. Quel yang sedang tidur menggigil menjadi satu. Penjaga Cabe menjadi terganggu oleh keributan orang-orangnya.