Dragon Realm

Episode 14

KONTAK rusak.

Dia kembali ke manor. Burung itu terbang darinya, menjerit marah. Meskipun gelap, cahaya aneh menerangi area di dekatnya.

"Bangun! Seeker akan mencoba lagi!”

Cabe berkedip. Apa yang terjadi padanya? Mengapa semua detail hidupnya menjadi begitu realistis namun begitu samar?

Ada jeritan lain. Dia mendongak dan segera menyesali tindakan itu. Di atasnya, hampir melayang, adalah makhluk burung besar. Itu memiliki lengan dan kaki yang mirip dengan pria, kecuali lututnya terbalik, seperti burung asli, dan keempat anggota tubuhnya berakhir dengan cakar yang besar. Itu abu-abu apak, dan fitur wajahnya yang seperti elang memberi setiap indikasi pemangsa. Dan itu mulai menyerangnya lagi.

Sebuah bola cahaya besar meledak di depannya. Burung itu berhenti di udara, berkedip cepat dan terbang sedikit goyah. Ketika kilatan lain meledak, makhluk itu terbang ke penutup malam.

Sekarang setelah ancaman itu hilang, Cabe berbalik untuk melihat penyelamatnya. Nyonya menghadapinya. Meskipun dia telah menyelamatkannya dari Seeker, dia tampaknya tidak mempercayainya. Cabe tidak bisa menyalahkannya. Akan sulit untuk mempercayai siapa pun setelah terjebak untuk waktu yang lama. Dia memutuskan bahwa hal yang paling aman untuk dilakukan adalah membiarkannya melakukan langkah pertama, asalkan dia tidak langsung menghancurkannya.

"Kamu siapa?"

Suara itu memiliki kualitas musik, dan Cabe akan menganggapnya sangat indah di waktu lain. Sekarang, bagaimanapun, dia bisa mendengar ancaman di dalamnya.

“Namaku Cabe. Aku—aku membebaskanmu.”

Ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia menemukan ceritanya lebih dari sedikit sulit untuk dipercaya. “Bagaimana kamu bisa membebaskanku? Mantra yang membentuk penjara adalah salah satu yang paling kuat yang pernah digunakan. Tidak ada orang biasa yang bisa menghancurkannya!” Dia melirik rambutnya dan melihat perak. "Ahli sihir! Saya benar! Tidak ada orang biasa yang bisa mematahkan mantra Azran!”

Sesuatu berkibar di bayang-bayang di belakang Lady. Cabe menyipitkan mata. Dengan kecepatan yang mengejutkan, burung itu menyerang.

"Mencari!"

Penyihir itu berbalik, tetapi tidak punya waktu untuk membela diri. Salah satu kaki Cakar Seeker menghantamnya, dan dia jatuh ke tanah. Frustrasi Cabe tumbuh; dia merindukan kekuatan untuk menyerang. Burung-makhluk menjerit dan datang untuknya. Tanpa sadar, dia menyodorkan kedua tangannya lurus, ujung jarinya mengarah ke Seeker.

Garis kekuatan meledak dari tangannya. Burung itu, tanpa curiga, merasakan beban serangan yang paling berat, dan terlempar ke belakang dengan kekuatan yang jauh lebih kuat daripada yang digunakan oleh sang Nyonya. Itu jatuh ke pohon-pohon terdekat, menyerang salah satu dengan canggung dengan lengan. Terdengar suara retakan, dan Seeker itu menjerit, kali ini kesakitan.

Mengepakkan dengan sangat tidak anggun, burung itu terbang. Namun kali ini, jelas bahwa makhluk itu tidak berniat untuk kembali. Cabe menyaksikannya menghilang ke dalam kegelapan dan kemudian duduk di tanah dengan lega. Butuh beberapa saat baginya untuk mengingat temannya. Ketika dia berbalik untuk memeriksa kondisinya, dia melihat bahwa dia menatapnya dengan cermat.

"Tindakanmu tidak terampil, tetapi kekuatanmu kuat." Tangannya sekali lagi bersiap untuk menyerang. "Kamu bilang kamu siapa?"

Cabe mengerang dalam hati. "Cabe—Cabe Bedlam, kalau aku percaya apa yang dikatakan."

Mata Nyonya melebar. Ada keterkejutan dan … beberapa emosi yang tidak bisa diberi label. Dia mengamati wajahnya selama beberapa saat dan kemudian, sangat melegakan Cabe, santai.

“Seharusnya aku melihatnya di wajahmu. Kekuatan yang besar datang hanya sesekali. Kebetulan terlalu banyak. Apa”—dia berhenti sejenak untuk menghapus air mata—”apa hubunganmu dengan Nathan?”

“Saya telah diberitahu bahwa saya adalah cucunya. Saya baru tahu baru-baru ini. Salah satu Raja Naga—”

"Raja Naga!" Kebencian dalam suara Lady begitu sengit sehingga Cabe mundur. “Aku sudah melupakan kadal terkutuk itu! Mereka masih memerintah!”

Dia merosot. Untuk sesaat, Cabe mengira dia pingsan, tapi perlahan dia mendongak lagi. "Nathan—apakah dia hidup?"

Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakannya. Dia menggelengkan kepalanya.

"Nathan!" Dia melihat ke langit. Tiba-tiba, dia bukan Nyonya, tetapi hanya seorang wanita bernama Gwen. Cabe lupa namanya, jadi dia terpesona olehnya sebelumnya.

“Azran!” Kali ini, Lady yang berbicara. Kebencian itu sama kuatnya dengan para Raja Naga. "Dengan anaknya dikhianati!"

Cabe kehilangan jejak apa yang dia katakan, tetapi tidak berani menyela. Lady Gwen akhirnya menatapnya lagi.

“Dia membawa Naga Ungu bersamanya. Semua orang tahu itu."

Itu membuatnya tersenyum. “Nathan! Bahkan pada akhirnya dia melakukan bagiannya! Siapa yang sekarang memerintah di Penacles?”

"Gryphon."

“Kita harus pergi kepadanya. Saya harus mempelajari semua yang saya bisa sebelum saya menghadapi reptil itu lagi. Dan Azran.” Senyum itu berubah muram. “Sebaiknya kau ikut denganku.”

"Lagipula aku akan pergi ke sana." Cobaan beberapa hari terakhir mulai tumpah. "Jika tubuh Raja Naga ditemukan, mereka pasti akan—"

"Mati? Yang mana?"

“Saya pikir itu adalah Naga Coklat. Kami berada di Tanah Tandus.”

Dia mengangguk. “Itu akan menjadi Brown. Jadi ... mereka tahu tentang Anda juga. Anda berada dalam bahaya besar. Setiap firedrake akan memburumu dengan harapan mendapatkan kejayaan dari tuannya.”

“Saya memiliki pedang yang membuat mereka takut. Saya menggunakannya pada basilisk dan drake api. Saya pikir itu disebut Pedang Bertanduk.”

Nyonya menggigil. “Pedang jahat. Ini akan menyelamatkan Anda dari satu musuh, tetapi menarik yang lain untuk Anda. Azran memintanya—ketika dia yakin dia bisa menaklukkan Raja dan Tuan—tetapi kehilangannya. Kehilangannya hanya setelah dia membunuh beberapa kali! Dia akan menginginkannya, dan Anda. Saya tidak tahu mana yang lebih diinginkannya.”

“Siapa Azran?”

Dia mengerucutkan bibirnya. “Azran adalah salah satu penyihir paling kuat yang masih hidup. Kekuatannya menyaingi Nathan. Tidak mengejutkan, sungguh.” Gween berhenti. “Azran adalah putranya.” Dia melihat ekspresi Cabe berubah menjadi shock.

"Ayahmu, Cabe Bedlam."

AZRAN MARAH.

Peramal kuno itu mondar-mandir di sepanjang tempat tinggalnya yang redup. Hal-hal gelap berceloteh di sekelilingnya, menunggu perintah tetapi hanya menerima keheningan. Tidak ada yang memiliki kekuatan untuk menciptakan kembali tengkorak Yalak, ahli pandangan ke depan. Itulah yang diinginkan Azran.

Dia mendengus. Tinjauan ke masa depan. Itu tidak menyelamatkan Yalak dari kematian dan juga tidak mencegah tengkoraknya dari sihir Azran. Penyihir itu telah menggunakan tengkorak itu berkali-kali sejak itu. Tidak pernah itu berbicara atas keinginannya sendiri. Ada yang salah.

Sebuah bayangan gelap berkibar di luar. Azran menghentikan langkahnya dan bergerak dengan tekad besar ke balkonnya. Kakinya yang lelah meneriakkan kekesalannya atas pelecehan semacam itu.

Itu menunggunya. Meskipun Seeker akan dengan mudah mencabik-cabiknya, itu tidak bisa. Itu miliknya. Mereka semua. Lebih kuno dari Raja Naga sendiri, avians masih belum sebanding dengan kekuatan penyihir. Budaknya, mereka adalah mata dan telinganya di dunia luar.

Sang Pencari berlutut. Azran meletakkan satu tangan dengan lembut di atas kepalanya. Ini bukan tanda kasih sayang. Ahli nujum tua itu tidak mempedulikan siapa pun. Bukan mendiang istrinya, saudara lelakinya yang telah meninggal, putranya, atau—yang terpenting—ayahnya. Tidak, tidak ada kasih sayang dalam sentuhannya. Kontak hanya berfungsi untuk menyampaikan informasi dari pikiran makhluk burung kepada dirinya sendiri.

Sebuah gambar terbentuk, bahwa dari Tyber Mountains. Ini, Azran menyadari, adalah mata-mata yang dia kirim untuk mengawasi Raja Naga. Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apa yang terjadi dengan yang lain. Dia menggelengkan kepalanya. Pikirannya harus jernih untuk kontak. Dia lupa segalanya dan berkonsentrasi pada gambar.

Kata-kata reptil terdengar seperti yang didengar oleh Pencari. Penyihir itu mengangguk. Seperti yang dia duga, para Raja sedang bergerak.

Azran ingat sebentar menendang potongan-potongan tengkorak yang hancur saat mereka tergeletak berserakan di lantai. Segala sesuatu dalam bisnis ini pasti sangat membingungkan. Mengapa seseorang tidak bisa keluar dan mengatakan apa yang mereka maksud? Di mana tertulis bahwa ilmu hitam harus membingungkan? Kompleks, ya. Kalau tidak, orang bodoh mana pun bisa menyia-nyiakan Dragonrealm. Misteri, bagaimanapun, cenderung hanya membuatnya kesal.

Dia menyadari bahwa dia telah memutuskan kontak, tetapi Seeker tampaknya telah memberitahunya semua yang perlu dia ketahui. Sekarang burung itu menunggu perintah berikutnya. Azran merenungkan langkah selanjutnya. Akan lebih mudah jika yang lain kembali, tetapi dia tahu bahwa makhluk itu tidak akan terbang kembali sampai dia menyelesaikan misinya. Karena itu, dia harus merencanakan tanpa sepengetahuan yang mungkin dibawanya.

Penacles tampaknya menjadi faktor penting dalam krisis yang akan datang. Azran selalu bermaksud untuk merebut kota dari Gryphon, tetapi pemikiran bahwa lionbird mungkin memiliki pengetahuan untuk menghancurkannya selalu mencegah tindakan seperti itu. Sudah diketahui bahwa Naga Ungu adalah kekuatan sebenarnya dari Raja Naga. Emas itu kuat, tetapi dia memerintah hanya karena saudaranya tidak punya keinginan.

Namun, ayahnya telah menghancurkan reptil itu. Azran harus mengakui fakta itu. Tanpa senjata seperti Blade Bertanduk juga. Penyihir tua itu tidak bodoh; di masa mudanya, dia tidak akan pernah melawan Raja Naga tanpa senjata. Mengutuk, dia ingat kehilangan pedangnya. Siapa yang akan menduga bahwa salah satu Raja akan berada di dekatnya ketika Azran membunuh Yalak? Brown, tanahnya sekarat dengan cepat karena mantra Master, membutuhkan senjata. Baginya, penyihir muda itu hanya gangguan. Azran baru saja menyelesaikan mantranya untuk mengendalikan tengkorak Yalak ketika Raja Naga lewat dan meraih pedang gelap itu.