Dragon Realm

Episode 41

Sesuatu yang gelap dan samar terbentuk di sudut ruangan yang jauh. Itu berada di belakang makhluk yang menjaga, jadi hanya Cabe yang menyadari kehadirannya. Namun, dia tidak terlalu memperhatikannya; kristal menuntut dan menerima sebagian besar kesadarannya.

Dari dalam kegelapan yang diabaikan itu, yang berasal dari keabadian itu sendiri, tawa terpancar. Itu rendah, hampir di luar pendengaran makhluk mana pun. Namun demikian, Quel yang berdiri bergidik dan melirik. Itu tidak berubah menjadi kegelapan.

Namun, Shade melakukannya.

"Siapa yang tertawa ..." Matanya tertuju pada tempat yang sampai sekarang tidak terlihat. Madrac mengutuk, melirik Cabe, dan mulai memberi isyarat.

Dalam satu saat, tampaknya kekuatan dari semua neraka telah dilepaskan. Tawa itu tiba-tiba menjadi sangat tinggi, memotong sebagian besar suara lainnya. Penyihir berkerudung, yang disiagakan oleh indra yang jauh melampaui biasanya, melepaskan mantranya. Itu tidak ditujukan pada Cabe; alih-alih, kekuatan dilemparkan ke kegelapan. Kedua kekuatan bertemu, berjuang untuk kontrol. Itu hanya pertempuran singkat. Kegelapan menelan mantra kuat Shade seolah-olah itu tidak berisi apa-apa.

Melalui kegelapan datanglah makhluk yang gelap dan seram seperti rumahnya. Kuku besar mengukir alur ke lantai berbatu. Mata biru es memelototi mereka yang terlihat. Surai liar mengguncang partikel-partikel kecil malam ebony yang lepas. Mulutnya dibingkai dengan geraman, memperlihatkan gigi yang sangat tajam dan sangat tidak mirip kuda.

Darkhorse melompat ke arah Shade.

Quel mencoba untuk memblokir bentuk yang mengamuk, tetapi semua yang dicapai adalah monster berarmor itu menghilang ke dalam kekosongan yaitu Darkhorse. Bentuk kuda yang ramping bahkan tidak melambat. Warlock dan abadi terkunci dalam pertempuran.

Cabe tersentak dari keterpesonaannya pada kristal oleh penampilan temannya yang tidak wajar. Dia berdiri, mengabaikan hilangnya ikatannya yang tiba-tiba. Dia hanya tahu bahwa ada bahaya yang luar biasa di mana dua kekuatan yang begitu kuat bertemu.

Darkhorse menendang mage dengan kaki depannya. Apa yang akan memecahkan gunung hanya mendorong penyihir bayangan. Shade menyeimbangkan kembali dan melemparkan sejumlah tombak hitam tajam ke kuda itu. Entah bagaimana makhluk itu bermanuver di sekitar mereka, menyerang lawannya secara langsung saat dia melakukannya.

“Kabi! Talak! Talak adalah tujuan Anda! Pergi!"

Kata-kata abadi tidak diucapkan, melainkan berasal dari pikiran Cabe sendiri. Seolah boneka, tubuhnya bergerak cepat menuju pintu masuk ke ruangan ini; di belakangnya, dia bisa mendengar lolongan dan ledakan kekuatan yang dilepaskan. Dia tidak punya keinginan untuk menunggu hasilnya.

Diabaikan dalam hal ini adalah kristal yang masih terkubur jauh di dalam dadanya. Itu telah berubah. Cahaya itu telah berubah warna, dan permata itu sekarang sebiru langit siang hari dan juga berdenyut. Cabe tidak menyadarinya, tetapi semakin dia mengerahkan dirinya, semakin banyak permata itu berdenyut.

Entah itu sihir atau mungkin perasaan tersembunyi, sesuatu membuat Cabe merunduk. Sebuah kapak besar bermata empat menusuk ke dalam batu setinggi kepalanya. Quel yang memegangnya berteriak marah dan menarik senjatanya ke atas untuk mengayunkannya lagi.

Cabe nyaris tidak bisa berguling ketika kengerian seperti armadillo mencoba sekali lagi untuk memisahkan kepalanya dari bagian tubuhnya yang lain, sementara di dalam kamar tidur, pertempuran para raksasa masih berlangsung. Penyihir muda yang malang itu sekarang mendapati dirinya bersaing dengan batu yang jatuh serta musuhnya yang mematikan.

Dalam keputusasaan, dia mengulurkan tangan kirinya ke arah Quel. Bersamaan dengan itu, kata-kata yang tidak dapat dipahami mengalir dari mulutnya. Ujung jarinya bersinar. Warnanya cocok dengan kristal itu.

Quel melangkah mundur untuk ayunan yang lebih baik, kapaknya tinggi di udara—tinggi yang tidak wajar. Kapak itu menggigit jauh ke langit-langit di atas, pemiliknya yang malang ditarik dari tanah. Batu itu, yang sudah dilonggarkan oleh pertempuran antara Shade dan Darkhorse, jatuh. Sebuah gua-in dimulai. Cabe berhasil melompat ke depan; Quel tidak seberuntung itu dan terkubur di bawah berton-ton tanah dan batu.

Tidak mau mengetahui apakah makhluk itu sudah mati atau tidak, Cabe melanjutkan kepergiannya. Sihirnya telah menyelamatkannya sekali lagi. Lebih baik lagi, dia merasa lebih nyaman, lebih percaya diri. Fakta bahwa dia seharusnya tidak mengetahui mantra itu tidak pernah terpikir olehnya. Tanpa pelatihan sebelumnya, dia tidak terbiasa dengan rute yang harus diambil oleh pengguna sihir lainnya.

Dia berlari melewati kota. Tidak ada Quel lain yang muncul. Apakah hanya ada dua? Dia tidak percaya dirinya seberuntung itu. Namun demikian, tidak ada yang menghalangi kemajuannya. Pintu masuk yang mereka masuki hanya berjarak beberapa detik, dan itu membuatnya berpikir. Darkhorse telah menyuruhnya melarikan diri ke Talak, tetapi Talak jauh, sangat jauh, ke timur laut.

Melangkah keluar ke permukaan, dia memindai area itu. Semenanjung Legar sangat damai dan indah. Di lain waktu, akan sangat menarik untuk menjelajahinya, bahkan kecuali fakta bahwa itu dikendalikan oleh Crystal Dragon.

Malam telah jatuh. Cabe tidak suka membayangkan bepergian dalam gelap, tapi dia tidak bisa melihat alternatif lain. Dia tidak memiliki lampu, dan mungkin lebih bijaksana untuk tidak membawanya. Di daerah ini, obor akan mencuat bermil-mil. Cabe berharap tidak ada pemangsa besar di daerah itu, karena kali ini dia tidak memiliki pedang ajaib untuk menyelamatkan kulitnya. Dia harus mengandalkan kekuatan dan kemampuannya sendiri.

Dengan bintang-bintang yang terlihat, dia menentukan arah umum yang harus dia tuju. Tanah di bawah kakinya bergetar, mengingatkannya pada perjuangan sengit yang terjadi. Dengan upaya baru, Cabe memulai dengan cepat dari mulut terowongan.

Melihat ternyata menjadi sedikit masalah. Dengan kedua bulan keluar, daratan cukup berkilau dari cahayanya. Setelah beberapa saat, dia memperlambat langkahnya. Ini tidak akan berhasil. Pertarungan antara Darkhorse dan Madrac/Shade bisa berakhir kapan saja. Jika penyihir bertudung itu terbukti menang, dia akan berada di belakang korban yang dituju dalam hitungan detik. Cabe berharap dia bisa berteleportasi atau terbang atau memanggil sesuatu untuk membawanya pergi. Namun, kekuatannya tampaknya belum siap untuk tahap itu.

Tidak ada makhluk yang bergerak. Apakah tidak ada binatang? Rasanya aneh. Dia bahkan tidak mendengar suara serangga atau burung malam. Apakah kutukan Tanah Tandus meluas lebih jauh dari yang diyakini? Sepengetahuannya, tidak ada yang pernah menyebutkan bepergian ke bagian terpencil Dragonrealms ini. Itu berarti tidak ada yang berani membicarakannya atau tidak ada yang pernah kembali.

Waktu menjadi kabur. Cabe ingat hanya berlari, lalu berjalan, dan akhirnya tersandung melintasi Semenanjung Legar. Pada titik tertentu, dia akhirnya jatuh, benar-benar kelelahan oleh cobaan beratnya. Dia tidak memperhatikan kristal di dadanya; itu sudah menjadi bagian dari dirinya sekarang. Dia juga tidak tahu tentang perubahan rambutnya, sebagian karena permata itu. Tidak ada satu pun jejak warna rambut aslinya yang tersisa. Perak telah menutupinya sepenuhnya.

Dia tidur sepanjang malam, hanya bangun sekali, dan itu hanya sesaat. Apa yang mengganggunya mungkin adalah gerakan bumi. Mungkin juga perjuangan tanpa akhir antara dua makhluk abadi. Pada saat itu, Cabe tidak peduli. Dia tertidur lagi pada saat berikutnya.

Meskipun dia belum pernah melihatnya, kehidupan memang berlimpah di semenanjung itu. Satu atau dua pemakan tumbuhan kecil bergegas dengan bentuknya yang tidak bergerak. Seekor burung terbang melewati atas kepala. Tak satu pun dari hewan berbahaya, terutama serigala bukit yang mendominasi daerah ini, mendekat. Faktanya, mereka yang berusaha untuk tiba-tiba mengubah rencana mereka dan bergegas ke tempat berburu lainnya, tidak menyadari bahwa telah terjadi perubahan. Setiap kali, kristal bersinar terang.

PAGI DATANG, DAN dengan itu kejutan. Yang pertama dan terpenting adalah aroma indah daging asap yang berubah menjadi garing di atas api terbuka. Kedua adalah kesadaran dalam benak Cabe bahwa dia tidak lagi sendirian. Dengan kecepatan yang mengejutkannya hampir sama seperti hal-hal lain, Cabe berguling menjauh dari sosok-sosok di dekatnya.

"Bergerak hampir seperti rusa, dia melakukannya."

"Hah! Bergerak lebih seperti rusa yang baru lahir, maksudmu. Akan mendapatkan noda rumput di pakaiannya yang cantik, dia akan melakukannya. ”

Ada dua dari mereka. Setelah tinggal cukup dekat dengan Hutan Dagora, Cabe tahu siapa mereka meskipun dia belum pernah melihat jenis mereka sebelumnya. Mustahil untuk salah mengira peri kayu untuk hal lain.

Keduanya pendek dan kurus dan hampir sepenuhnya identik. Mereka datang tidak lebih tinggi dari bahu Cabe, meskipun dia pernah mendengar tentang orang yang lebih tinggi yang terkadang menyusup dan bahkan menikah dengan manusia. Namun, keduanya benar-benar berdarah.

Mereka berdiri berdampingan. Yang di sebelah kiri menyeringai dan berkata, “Dia memiliki sedikit Orang di dalam dirinya. Bisa mencium baunya, bukan?”

Kembarnya mengangguk, meskipun agak enggan. "Tapi lebih bau manusia, dan sesuatu yang lain."

Cabe memutuskan untuk menyela. "WHO-?"

“Tentu saja dia melakukannya! Pasti penyihir yang kita cari.”

“Excu—”

"Harus. Tidak terlihat berlebihan, bukan?”

"SAYA-"

Kemarahan membengkak ke titik puncak. Sesuatu memberi.

"Dia seorang penyihir, dia!"

"Diam! Dia mungkin melakukannya lagi, dia mungkin!"

"Tapi kenapa dia harus membuat lubang di pedesaan yang indah?"

"Diam!" Cabe nyaris tidak menahan ledakan kedua.

Kedua peri kayu itu terdiam. Tidak bergerak, mereka mungkin sepasang patung untuk gerbang beberapa tuan. Namun bagi Cabe, semua itu hanyalah dua gangguan besar.

"Kamu siapa?"

Yang di sebelah kiri: "Allanard."

Yang di sebelah kanan: "Morgyn."

Cabe melipat tangannya. “Kau mencariku?”

Allanard menggosok sikunya dan meringis. Kedua elf mengenakan pakaian yang identik: pakaian hutan sederhana berwarna hijau dengan area kecil berwarna cokelat di sana-sini. Pakaiannya berpadu sempurna dengan pemandangan di sekitar mereka.

"Apakah kamu Bedlam?"

"Saya."

Morgyn mengangguk. “Bisa melihatnya di wajah, saya bisa. Kakek ada di dalam dirimu.” Dia membuat wajah. “Ayahmu juga.”

“Kenapa kau mencariku? Apa yang kamu inginkan?"

Kedua elf itu mulai tertawa, tetapi berhenti ketika mereka melihat wajah Cabe. Alanard tersenyum. “Dari Anda, kami tidak menginginkan apa pun. Ini adalah bantuan yang kita lakukan, itu. Mendukung hubungan setengah darah dan kakekmu, Nathan yang baik.”

Morgyn melihat kristal itu. "Allanard, dia punya permata berdarah yang menusuk dadanya, benar."

"Diam!"

Cabe tidak mendengarkan. “Siapa hubungan setengah darah ini? Kenapa dia mau membantuku?”

"Mengapa? Dia hanya melihatmu memutuskan hubungan dengan kematian dan tumbuh dewasa! Itu sebabnya! Kami sedang membicarakan pria yang kamu pikir adalah ayahmu, ya!"

"Ku-"

“Hadien adalah namanya. Dia menjagamu karena persahabatan dengan Nathan. Mungkin ada darah yang terlibat juga.”

"Darah?" Wajah Cabe memucat.

Allanard menggelengkan kepalanya. Bahkan rambutnya diwarnai hijau. “Kami sedang membicarakan hubungan di sini, ya. Anda mungkin kerabat kami. Itu membuatnya menjadi sangat penting bagi kami untuk membantu Anda. Selain itu—” Untuk pertama kalinya, kepahitan menyusup ke dalam suara riang itu. "—kita berutang kadal untuk Hadeen."

Cabe tidak menangkap bagian terakhir, pikirannya kembali ke bahaya di bawah bumi. Dia berharap keduanya memiliki transportasi yang baik. Semakin jauh jarak yang memisahkannya dari Semenanjung Legar, semakin baik.

Seolah ingin menekankan maksudnya, tanah bergetar dengan kemarahan yang tidak wajar.

Morgyn terlempar ke tanah. "Apakah bangsa gnome pergi berperang?"

Cabe mendapatkan kembali keseimbangannya. "Lebih buruk! Seorang penyihir bernama Shade dan makhluk bernama Darkhorse bertarung di suatu tempat di bawah!”

Mulut para elf ternganga. Allanard adalah orang pertama yang menggunakan kembali lidahnya. “Kuda hitam dan penyihir dua pikiran berselisih! Tidak ada yang dikatakan tentang ini! Kita harus bergegas, kita harus!”

"Kemana kita pergi? Apakah kamu punya kuda?”

“Kuda? Apakah Anda bukan seorang penyihir dan salah satu dari darah juga? ”

"Itu debat—"

Allanard mengabaikan pembicaraan apa pun. “Kecepatan yang kita butuhkan, meskipun aku tidak tahu apakah mungkin untuk melarikan diri dari orang-orang seperti itu jika seseorang datang mencarimu dalam kejahatan! Morgyn! Ini adalah spesialisasimu! ”

“Ya, saudara!”

Pertarungan mengerikan di bawah permukaan dilupakan saat Cabe menyaksikan dengan heran. Morgyn mengeluarkan sepotong kecil kapur hitam dan sekarang menggambar bentuk di udara. Secara harfiah. Di mana pun dia menggambar, garis hitam tetap ada meskipun faktanya tidak ada yang mendukungnya.

Butuh beberapa saat bagi penyihir muda itu sebelum dia mengenali bentuk umum gambar itu. Itu pasti seekor burung, tapi itu pasti salah satu burung terbesar yang pernah dilihatnya. Jika nyata, makhluk itu akan mampu membawa mereka semua.

Morgyn menyelesaikan garis besar dan kemudian dengan cepat menambahkan beberapa detail seperti mata dan mulut. Fitur terakhir dan paling aneh adalah tiga kursi berukuran manusia di bagian belakang burung. Ketika dia puas burung itu selesai, Morgyn melambaikan sepotong kapur dan bergumam dalam apa yang harus menjadi lidah peri.