Dragon Realm

Episode 15

Pedang yang dimaksudkan untuk membunuh naga di tangan salah satunya. Itu hampir lucu. Hampir.

Namun, baru-baru ini Azran merasakan sesuatu. The Horned Blade sedang menuju ke Penacles. Itu juga merasakan darah Raja Naga. Hanya yang seperti itu yang bisa menghidupkan kembali kekuatan hidup yang ada di pedang. Orang lain memiliki pedang itu, dan seseorang itu memiliki kekuatan besar. Itu terlalu kebetulan. Azran harus mengirim mata-mata ke Kota Pengetahuan.

Dia memberi isyarat agar Seeker berdiri. Ia melakukannya, tidak pernah mengalihkan pandangan darinya. Dia bertanya-tanya apa yang akan dilakukannya jika dia melepaskannya dari kekuatannya. Mungkin akan membuatnya menjadi pita. Bukan rahasia lagi bahwa para avian membencinya. Itu tidak masalah; mereka juga terlalu takut padanya.

Perintahnya kepada makhluk itu singkat dan sederhana. Itu untuk mengawasi seorang musafir yang membawa pedang hitam. Apakah pedang itu disembunyikan tidak masalah; Seeker akan mengenali kehadirannya. Sementara itu, burung harus mendengarkan informasi apa pun yang dapat ditemukannya mengenai pergerakan Gryphon. Tidak ada keraguan bahwa penguasa Penacles sudah bersiap untuk konflik. Meremehkan Gryphon sama dengan mengundang bencana, karena dia hampir sama liciknya dengan Azran.

Seeker berkoak sekali untuk mengakui pemahamannya dan melebarkan sayapnya. Azran melangkah mundur saat makhluk besar itu terbang. Dia benci mengirimnya pergi tanpa mengetahui lebih banyak tentang siapa yang memiliki pedang itu. Dia menggaruk dagunya. Ada sesuatu yang lain. Jalur Blade Bertanduk akan membawanya dekat …

Azran berputar dan berjalan menuju peta Dragonrealm miliknya. Memilih salah satu yang menarik baginya, dia mempelajari apa yang dia anggap sebagai jalan yang paling logis. Setelah beberapa saat, dia mengangguk. Manor itu agak keluar dari jalan, tetapi dia memiliki kecurigaan yang kuat bahwa itu adalah titik perhentian. Ada firerake di sana, tetapi siapa pun dengan kemampuan sekecil apa pun akan dapat menahannya dengan pedang.

Ya, pikirnya, dia bebas.

Dia tahu bahwa dia seharusnya menghancurkannya, tetapi rasa iri telah mencegahnya. Lady lebih memilih ayahnya. Penghinaan pamungkas. Yah, dia mengajarinya, menjebaknya sehingga tidak ada orang lain yang bisa memilikinya, terutama dia. Masalahnya adalah, dia selalu menjadi tipe orang yang bernafsu, tetapi bukan tipe orang yang melakukan sesuatu tentang hal itu. Selain itu, Lady mengintimidasi dia.

Sebuah tangan keriput menggaruk kepala yang botak dan berkerut. Ada alasan ketiga. Waktu si ahli nujum telah diambil oleh sesuatu yang jauh lebih penting. Sangat penting, bahkan, dia bahkan melupakan mantra masa muda. Namun, segera, dia akan menjadi muda kembali. Tak lama lagi mahakaryanya akan selesai. Pikiran itu menahannya seperti seorang pecandu narkoba.

Dia tertawa. Merapalkan mantra kecil, dia membuka lorong ke bengkelnya yang paling pribadi. Hanya dia yang bisa melangkah melewati gerbang; siapa pun yang mencoba akan menemukan diri mereka secara acak diteleportasi ke salah satu dari sejumlah lokasi neraka. Azran tidak akan membiarkan gangguan di mana hadiahnya terkait.

Ini adalah tempat suci batinnya yang sebenarnya. Biarkan mereka mengobrak-abrik istananya; mereka hanya akan menemukan mantra kecil sebagai perbandingan. Tetapi jika mereka berani mencoba menginvasi tempat ini, mereka akan menanggung akibatnya.

Itu sederhana, sebuah prinsip juga diterapkan pada mahakaryanya. Setiap kali dia masuk, Azran akan meninggalkan sebagian kecil dari kekuatannya. Setiap kali, kemudian, pesona akan tumbuh. Itu mengurasnya untuk sementara waktu, tetapi itu sangat berharga. Apalagi jika sudah mengetahui hasilnya.

Sesuatu yang bukan dari dunia nyata merangkak ke arahnya. Azran menolaknya kembali ke daerah yang tidak disebutkan namanya. Mantra kedua menghilangkan bau mengerikan yang ditinggalkannya. Hidung penyihir itu berkerut; kadang-kadang hampir tidak ada gunanya berurusan dengan hal-hal itu. Paling tidak yang bisa mereka lakukan adalah belajar menjadi bersih.

Perlahan, hampir dengan hormat, dia mengalihkan perhatiannya ke peti mati hitam panjang di tengah laboratorium. Itu mungkin tempat peristirahatan terakhir seekor ular—jika Azran pernah memiliki hewan peliharaan—sepanjang panjangnya. Lebarnya sedikit lebih panjang dari tangannya, begitu juga tingginya. Dia membelai tutupnya dengan penuh kasih, karena isinya benar-benar bagian dari dirinya. Dia telah menuangkan lebih banyak kekuatannya ke dalam isi kotak daripada yang dia miliki ke dalam seratus mantra ampuh lainnya. Dia membuka tutupnya dengan hati-hati. Ini akan menjadi kemuliaan dan kemenangannya. Ini akan meletakkan Dragonrealm di kakinya.

Dengan hati-hati, dengan anggun, dia meraih dan menggenggam gagang Yang Tanpa Nama.

TALAK ADALAH kota yang agak terpencil. Tetangga terdekatnya adalah Mito Pica, tetapi kota itu berjarak lebih dari dua minggu perjalanan ke tenggara. Bukannya itu terlalu mengganggu penduduk, karena mereka menghasilkan hampir semua yang mereka butuhkan dan pasukan mereka dianggap salah satu yang terbaik di negeri itu. Selain itu, mereka selalu berusaha menjaga perdamaian dengan Raja Naga. Reruntuhan kota kembar, beberapa mil ke timur, merupakan insentif besar.

Rennek IV sekarang menjadi penguasa Talak. Dia berusia lima puluhan, montok dan berambut abu-abu. Dulu, dia adalah seorang pejuang yang kuat, tetapi hari ini, beberapa orang berbisik bahwa akan lebih baik jika putranya, Melicard, duduk di atas takhta. Tidak seorang pun, tentu saja, mengatakannya terlalu keras, karena Rennek masih memiliki kemampuan meledak-ledak, terutama saat marah.

Dia marah sekarang. Sesuatu terus menyeretnya dari mimpinya. Dia mencoba dengan sia-sia untuk mengabaikan hiruk-pikuk, tetapi tampaknya hanya bertambah semakin dia menutupi kepalanya. Bersumpah dengan tiga senama sebelumnya, penguasa Talak mengangkat wujudnya dari tempat tidur, mengenakan salah satu jubah kerajaan, dan menyerbu ke lorong sambil berteriak.

“Hazar! Kamu ada di mana? Datanglah padaku dengan cepat atau aku akan memiliki perdana menteri baru!”

Dia melihat sekeliling. Bahkan para penjaga pun tidak terlihat. Mengabaikan penampilannya yang agak tidak sopan, Rennek berjalan melewati kastil dengan harapan menemukan seseorang untuk diserang. Dia menangkap seorang pelayan yang ketakutan yang sedang berjongkok di sudut dan menarik pria itu berdiri. Pelayan itu gemetar.

"Kemangi! Apa yang sedang terjadi? Apa kebisingan itu? Dimana Hazar?”

“Mereka—mereka ada di sini, tuanku! Di gerbang!"

Raja Rennek mengguncang pria itu. “Siapa, meledakkanmu? WHO? Di mana Hazar?”

"Di gerbang!"

Mengutuk, dia melepaskan pelayan itu. Sebelum mencari Hazar, dia akan melihat sekilas tentara ini. Cerita itu tidak sepenuhnya benar; jika ada tentara di gerbang, lalu mengapa tidak ada suara bentrokan senjata? Jika tidak ada tentara, lalu mengapa pelayannya begitu ketakutan?

Dia menemukan bukaan jendela terdekat ke depan dan mencondongkan tubuh ke luar. Hari masih gelap, tapi dia bisa melihat beberapa bentuk, tidak ada satupun yang tampak seperti manusia. Suara-suara yang membangunkannya adalah suara binatang, bukan manusia yang sedang berperang. Sayangnya, malam tidak menunjukkan apa-apa padanya, dan dia tidak bisa menunggu fajar mendekat. Dia harus turun sekarang.

Tanpa pelayan yang menemaninya, Rennek terpaksa berpakaian sendiri. Dia hanya berhasil sebagian; tahun-tahun mahkota telah membuatnya lebih malas. Ketika dia akhirnya puas, dia bergegas dengan cepat melewati kastil, melambat hanya ketika pelayan atau penjaga yang ketakutan melihatnya. Dia pasti terlihat memegang kendali, dia tahu, meskipun sebenarnya tidak.

Saat menuruni tangga, dia mendengar apa yang terdengar seperti suara perdana menterinya, Hazar Aran. Nada bernada tinggi menunjukkan bahwa Hazar melakukan yang terbaik untuk menyenangkan seseorang. Suara lain menyela, dan Raja Rennek menggigil mendengarnya. Itu hampir seperti mendengarkan seekor ular.

Ular?

Dia berjalan dengan anggun ke aula utama. Hazar bukanlah dirinya yang licik seperti biasanya. Dia tampak benar-benar senang melihat tuannya. Rennek segera tahu mengapa, dan tiba-tiba dia berharap dia mengikuti keinginan rakyatnya dan membiarkan putranya mengambil alih.

Dragonhelm berbalik menghadapnya. Setengah tersembunyi oleh kegelapan yang menyelimuti helm adalah sepasang mata merah yang bersinar. Helm itu sendiri hanya sedikit berhias. Ini bukan salah satu dari Raja Naga, tapi salah satu adipati mereka, firedrake dalam bentuk manusia. Saat Rennek memperhatikan prajurit besar itu berjalan ke arahnya, raja tahu dia harus memperlakukan adipati ini seolah-olah dia adalah salah satu dari Raja itu sendiri.

“Kamu adalah Raja Rennek?” Kata-kata itu dihembuskan, bukan diucapkan.

"Saya." Sang raja berusaha terlihat mengesankan.

“Saya Kirgistan. Kekuatanku datang dari Pegunungan Tyber.”

Pegunungan Tyber. Ini adalah beberapa kekuatan neraka kaisar. Naga Emas. Tidak mematuhi berarti pembalasan instan. Membuat kesalahan kecil sekalipun akan berarti kesimpulan yang sama.

“Apa yang Mulia inginkan dengan kotaku? Kami akan, tentu saja, membantu Anda dengan cara apa pun yang kami bisa. ” Dia berharap dia terdengar cukup formal.

Kirg tertawa, dan itu adalah tawa seorang pembunuh massal yang sedang mengukur mangsanya.

"Kotamu? Anda mungkin memerintah orang-orang di sini, tetapi kota ini milik Raja segala Raja! Anda akan membantu kami karena Anda diperintahkan!”

Rennek merasa cadangannya hilang. “Eh… iya. Tentu saja."

Manisnya kata-kata reptil hanya membuatnya lebih menakutkan. Rennek mendapat penglihatan mengerikan tentang makanan seperti apa yang mungkin diinginkan sang duke untuk pasukannya yang tidak manusiawi. Ini bukan pertama kalinya; cerita seperti itu telah tersebar dari generasi ke generasi.

Kyrg sepertinya membaca pikirannya. “Kami hanya akan mengambil ternak kali ini. Jika Anda pernah berusaha untuk mengkhianati kami atau jika Anda mengecewakan kami dalam beberapa kapasitas, maka kami akan datang untuk daging lain, dimulai dengan kepemimpinan kota ini. Apakah Anda mengerti saya?"

Baik raja maupun perdana menteri memucat.

Rennek berhasil mengangguk.

"Bagus sekali." Duke memberi isyarat kepada para pembantunya. Salah satu dari mereka menghilang melalui pintu masuk kastil yang terbuka. Kirg mengeluarkan selembar perkamen.

"Bisakah kamu membaca?" Suara itu meneteskan sarkasme dan penghinaan.

"Tentu saja! Salah satu yang pertama ini—”

“Angka?”

Raja mengangkat bahu. "Cukup baik."

Shapeshifter menyerahkan perkamen itu padanya. Rennek membuka gulungannya.

“Ini akan memberi tahu Anda dengan tepat berapa banyak yang kami butuhkan. Anda akan mengumpulkannya dalam empat jam. ” Duke mengangkat salah satu tangannya yang bersarung tangan untuk menekankan waktu. Hanya ada tiga jari dan ibu jari. Humanoid firerakes mungkin muncul, tetapi manusia tidak.

Raja Talak melirik daftar itu. Sementara angka-angka itu sendiri agak sulit untuk dipahami, besarnya tugas itu tidak luput darinya. "Ini akan membawa kita setidaknya satu hari."

“Empat jam.” Suara Kirg telah kehilangan hampir semua jejak kemanusiaan yang mungkin dimilikinya sebelumnya. “Jika Anda tidak menyelesaikan tugas dalam jangka waktu yang ditentukan, kami akan mengambil apa yang kami butuhkan. Tanpa pandang bulu.”

Rennek menyerahkan perkamen itu ke tangan perdana menterinya. Pria kurus itu memandangnya seolah akan melahapnya. Raja menatap penasihatnya dengan gugup.

“Lanjutkan, kawan! Buru-buru!"

Hazar tersandung dengan cepat. Rennek melirik tamunya yang tidak suci dan hanya menangkap bayangan senyum di bawah dragonhelm yang menyeramkan. “Apakah akan ada yang lain?”

Kirg melihat sekeliling ruangan. “Ya. Saya belum makan baru-baru ini. Juga tidak ada petugas saya. Sementara orang-orang Anda mengumpulkan makanan yang diperlukan, kami akan makan di aula Anda. Anda akan meminta tukang daging Anda menyiapkan dua hewan terbaik Anda untuk kami. Anda akan bergabung dengan kami. Saya ingin belajar apa yang saya bisa dari tanah di selatan. ”

"Tentu saja. Biarkan saya menginstruksikan koki saya untuk memilih Anda— ”

“Tukang daging akan cukup. Kami lebih suka daging kami sangat langka. Mentah, sebenarnya.”

Raja merasa perutnya berputar. Kali ini, dia pasti bisa melihat senyum di wajah setengah tersembunyi firedrake itu. Duke membungkuk padanya dengan hormat.

"Pimpin jalan, Yang Mulia."

DAWN DATANG KE manor, dan dengan itu datang banjir kenangan. Cabe mencoba memejamkan matanya, tetapi suara yang lain akhirnya memaksanya berdiri.

Sofa itu sekarang sangat tidak nyaman. Cabe terlalu lelah dan hanya memilih tempat empuk pertama untuk jatuh. Lady Gwen sedikit lebih cerdas; dia telah menciptakan tempat tidur udara. Bahkan pemandangan seorang wanita yang melayang tiga kaki di atas tanah tidak cukup untuk mencegah Cabe jatuh. Yang tidak biasa itu tidak begitu biasa lagi.

Berbahaya, ya; tidak biasa, tidak.

Wanita itu berkeliaran di sekitar manor, tampaknya menghidupkan kembali kenangan. Bagi Cabe, dia lebih cantik daripada saat terakhir kali Cabe melihatnya. Namun, ada kesedihan dalam gerakannya. Sebuah tangan akan dengan lembut menyentuh suatu objek dan kemudian dengan cepat menariknya. Mata akan menatap ke alam masa lalu, hanya untuk segera turun dan kembali ke masa sekarang.

Cabe tetap diam karena takut mengganggunya, tetapi dia akhirnya mengalihkan perhatiannya ke Cabe.

“Kita harus terus bergerak. Saya ingin berbicara dengan Gryphon sesegera mungkin. Karena itu, akan butuh berhari-hari untuk menghubunginya. ”

“Tidak bisakah kamu berteleportasi? Aku tahu penyihir yang melakukannya.”

“Untuk berteleportasi, seseorang harus tahu tujuannya. Saya belum pernah ke Penacles. Selain itu, saya benar-benar tidak merasa cukup baik. Kami akan naik. Kamu punya kuda, kan?”

Itu adalah pertanyaan yang sulit untuk dijawab, terutama ketika Cabe mengingat pernyataan Darkhorse tentang permusuhan Lady terhadap makhluk itu. “Semacam.”

Kerutan di wajahnya tidak mengurangi kecantikannya. “Semacam? Jawaban apa itu?”

Tanggapan Cabe dicegah oleh suara tabrakan di hutan. Gwen menoleh ke arah suara itu dan menatap, seolah mencoba melihat melalui manor dan hutan.

"Apa itu?"

"Kuda saya."

“Kudamu? Betapa tidak biasa binatang itu. Saya pikir saya ingin melihatnya lebih dekat.” Dia melambaikan tangan kirinya dan dengan itu menggambar dua lingkaran, yang terakhir terbalik dari yang pertama. Ada sedikit getaran di udara, dan kemudian sosok Darkhorse yang menakutkan muncul di depan mata.

"Akhirnya! Saya pikir saya tidak akan pernah mendapatkan perhatian seseorang!”

"Kuda hitam! Setan!" Wanita itu mengarahkan kedua tangannya ke arah kuda itu. Gelombang kekuatan meletus, mengarah langsung ke pusat makhluk yang gelap itu.

Targetnya hanya berdiri di sana, mengambil kekuatan seperti seseorang meminum air. Kuda hitam tertawa. “Kekuatan mentah bukanlah jawabannya, Nona Gwen! Tidak pernah! Selain itu, saya datang dengan damai!”