Dragon Realm

Episode 17

Perlahan, kamar Gryphon menghilang. Mereka berdua sekarang berdiri di tengah semacam limbo yang aneh, satu-satunya objek nyata selain diri mereka sendiri adalah permadani. Saat penguasa Penacles terus menggosok, sebuah ruangan baru mulai terbentuk. Awalnya tidak fokus seperti aslinya, tetapi lambat laun semuanya menjadi lebih jelas. Dinding yang dipenuhi buku muncul di sekitar mereka, kecuali satu koridor panjang.

Cahaya terang tanpa sumber yang terlihat menerangi perpustakaan. Lantainya terbuat dari marmer yang dipoles dan rak-raknya terbuat dari bahan yang mirip tetapi jelas bukan kayu. Perpustakaan itu kuno; kayu apa pun akan membusuk, hancur, atau membatu sekarang. Namun rak-rak itu tampak seperti baru dipasang beberapa hari sebelumnya.

Wajah gelap itu menoleh ke arahnya. "Di mana?"

"Saya tidak punya ide. Kami akan membutuhkan penggunaan pustakawan. ”

Tidak lama setelah kata-kata itu diucapkan, sosok kecil yang sangat kuno muncul di depan mata. Ada sesuatu yang tidak manusiawi pada dirinya, karena kakinya terlalu pendek, lengannya hampir menyentuh tanah, dan tidak ada sehelai rambut pun yang terlihat di kepala berbentuk telur itu.

Ini adalah gnome, salah satu dari jenis yang terpelajar. Ada sangat sedikit dari mereka; menyendiri, mereka lebih peduli pada buku-buku mereka daripada persahabatan dengan makhluk lain. Mereka makan sangat sedikit dan hidup jauh lebih lama daripada kebanyakan makhluk lainnya. Bagaimanapun, mereka adalah pustakawan yang sempurna. Selama bertahun-tahun Gryphon memerintah, para kurcaci selalu ada di sana.

"Bagaimana saya bisa membantu penguasa Penacles saat ini dan rekannya kali ini?" Suara itu pecah dan sepertinya menekankan usia gnome.

Gryphon tidak mengambil sedikit pun dari penggunaan kata hadir. “Kami ingin tahu tentang angin. Angin dingin yang luar biasa mematikan yang muncul entah dari mana dan menghilang hampir seketika.”

“Mantra angin. Apakah itu semuanya?" Kekecewaan pustakawan cilik itu cukup jelas.

“Ini mungkin mantra angin. Ini mungkin sesuatu yang lain. Apa pun masalahnya, saya ingin mencari tahu apa yang saya bisa tentang itu.”

Gnome, yang namanya tidak diketahui siapa pun, menghela nafas dan mengangguk. "Sangat baik. Ikuti aku. Itu tidak jauh.”

Tidak pernah. Beberapa berspekulasi bahwa perpustakaan memiliki kecerdasan mereka sendiri dan melakukan apa yang mereka bisa untuk mempercepat pencarian apa pun. Menambah bahan bakar untuk spekulasi ini adalah fakta bahwa deretan buku tidak selalu berwarna sama. Terakhir kali, misalnya, volume yang tak terhitung jumlahnya semuanya berwarna biru. Kunjungan khusus ini, mereka berwarna oranye terang. Gryphon mulai bertanya-tanya apakah dia bahkan berbicara dengan gnome yang sama atau apakah ada banyak pustakawan kecil yang tersembunyi di setiap area. Itu adalah sesuatu untuk direnungkan di saat-saat yang lebih tenang.

Gnome itu bergerak cepat untuk makhluk dari tipenya. Dia yang menyebut dirinya Simon hampir tidak punya cukup waktu untuk melirik beberapa buku saat ketiganya berjalan menyusuri koridor. Anehnya bebas dari debu apa pun, mereka mungkin berisi jumlah pengetahuan tentang multiverse. Sayangnya, itu tidak terjadi. Untuk semua informasinya, Penacles tidak memiliki, sejauh yang dia tahu, apa yang akan melepaskan penyihir dari kutukannya.

Untuk beberapa alasan, perjalanan itu memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Gnome menggumamkan sesuatu dan tampak hampir khawatir. Gryphon tidak mengatakan apa-apa, tapi dia tidak ingat pernah harus berjalan sejauh ini untuk menemukan informasi yang dia inginkan.

"Ah!" Gnome menunjuk jari kurus ke koridor baru. "Ini adalah salah satunya. Tentang waktu!"

Dengan pria kecil yang memimpin, mereka berbalik. Pustakawan adalah orang pertama yang menyadarinya, dan dia berteriak seolah-olah seseorang telah mencabut lengannya dari rongganya. Gryphon mengutuk, dan tangannya yang berbulu tiba-tiba menunjukkan cakar yang panjang dan tajam. Penyihir itu hanya mengangguk, seolah-olah dia sudah menduganya sebelumnya.

Di depan mereka, di mana jilid-jilid yang mereka cari seharusnya berada, ada ruang besar yang hangus.

DI TANAH TERSELUBUNG KABU yang dikenal sebagai Kabut Abu-abu, sosok-sosok hantu yang mengenakan baju besi hitam-batubara perlahan-lahan berjalan ke barat. Ada sorot mata di mata mereka yang akan menyebabkan sebagian besar pria berpaling.

Dari kota gelap Lochivar, di negeri Naga Hitam, mereka datang.

Kepakan sayap yang besar mengingatkannya akan kehadiran salah satu Seeker. Ada yang aneh dengan suara pendaratannya. Azran menduga makhluk itu mengalami masalah. Kesulitan yang sulit, dilihat dari kesulitannya. Dia menunggu, mengetahui bahwa burung itu akan datang kepadanya ketika dia bisa.

Ketika itu muncul, itu tampak lebih buruk dari yang dia bayangkan. Itu jelas telah dibakar, dan itu berarti sihir. Satu lengan dipelintir pada sudut yang aneh, dan penyihir kuno curiga itu tidak berguna. Apa, pikirnya, yang terjadi pada pelayannya?

Seeker menatapnya dengan mata predatornya. Bahkan selemah penyihir itu, makhluk itu tidak bisa menyerangnya. Mantra Azran telah meyakinkan itu. Dengan gemetar, Seeker berlutut di kaki tempat tidurnya dan bergerak cukup dekat sehingga tuannya bisa menyentuh kepala jambul itu.

Gambar-gambar itu datang lagi. Pertama, ada Tanah Tandus. Anehnya, mereka sekarang tidak begitu mandul. Mata Azran melebar saat dia melihat sepetak rumput yang menyebar dengan cepat menuju pusat wilayah Naga Coklat. Kekuatan luar biasa akan dibutuhkan untuk mengatasi kutukan yang diberikan oleh Master Naga. Itu adalah salah satu dari mereka yang paling kuat, yang dirancang untuk menghancurkan kekuatan salah satu Raja yang lebih mematikan, dan itu berhasil dengan baik. Klan Brown sekarang kurang dari dua lusin kelompok. Hanya sebagian kecil dari apa yang pernah mereka alami.

Bahwa itu telah dilakukan di bawah Styx dan saudara perempuannya yang pucat terlihat jelas. Bahwa darah yang digunakan adalah darah Raja Naga sangat mengejutkan. Azran hampir kehilangan kontak saat tangannya tersentak. Jadi, begitulah nasib Brown. Kemungkinan besar, Raja Naga berniat mengorbankan orang lain dan menjadi mangsa serangan. Namun ada dua hal yang mengganggu penyihir itu.

Naga Coklat telah memiliki Pedang Bertanduk.

Untuk berhasil dengan mantra seperti itu, korban harus menjadi makhluk yang berkuasa. Siapa korban yang dimaksud Brown? Pembawa pedang saat ini, tentu saja, tetapi itu tidak memberi tahu nama Azran. Ada sangat sedikit orang dengan status Master di Dragonrealms; Raja Naga telah melihat itu. Dia tahu tentang Lady, Gryphon, dan penyihir kabur terkutuk yang paling dikenal bernama Shade, meskipun nama depannya banyak. Ada yang lain, tetapi tidak ada yang layak disebut ancaman.

Penyihir baru ini adalah sebuah teka-teki.

Ada lebih banyak untuk dilihat, lebih banyak lagi. Melalui mata sang Seeker yang berkilauan, Azran melihat berlalunya tembakan. Tidak ada bahaya dari seperti ini; selain Raja, hanya sedikit reptil yang bisa menguasai lebih dari mantra yang paling kecil. Dia secara mental memerintahkan burung itu untuk maju ke memori berikutnya.

istana.

Dia bermimpi menguasai wanita yang pernah tinggal di sana. Hanya bermimpi, tentu saja. Itu menyengatnya lebih dari apa pun. Sekarang sudah terlambat. Jika dia mengerti beberapa dari apa yang telah terjadi, Lady Gwen pasti sangat ingin membalas penghinaannya di masa lalu.

Ada sedikit goncangan. Seeker telah melewati mantra Penghindaran. Azran menduga mantra itu agak melemah sejak ditempatkan di kediaman Nyonya. Entah itu atau burung itu lebih kuat dari yang terlihat.

Makhluk itu dengan cepat terbang di atas manor itu sendiri. Saat mencapai bagian belakang, reruntuhan penjara kuning dapat dengan mudah terlihat. Itu tidak menarik bagi penyihir tua seperti dua sosok di dekatnya. Salah satunya pasti Lady Gwen, tampaknya tertidur atau tidak sadar. Tapi yang lain…

Seeker itu menukik ke arah laki-laki yang tidak curiga. Azran baru saja melihat sekilas wajah muda, terkejut, dan sangat familiar sebelum gambar itu berubah menjadi sesuatu yang lain sama sekali.

Hanya butuh sedetik baginya untuk menyadari bahwa burung itu telah menarik orang asing itu ke dalam kunci memori. Paham dalam metode Seeker, Azran dengan mudah memilih jalan melalui pikiran bertele-tele, kadang-kadang memilih potongan-potongan yang mungkin penting baginya. Hanya ketika dia memulai melalui ingatan terbaru, dia meminta permainan yang lebih menyeluruh.

Sebuah tempat besar dan kosong menyambutnya pada satu titik. Seseorang, yang jelas-jelas kuat, telah memblokir semua upaya makhluk itu untuk merekam adegan tertentu di Cabe muda—setidaknya dia telah mengetahui nama musuh barunya—tempat kerja. Dia berpikir untuk menculik dan menanyai pemiliknya, tetapi mengabaikannya. Siapa pun yang mengucapkan mantra itu bukanlah seorang amatir; pemilik penginapan mungkin juga memiliki blok, serta siapa pun yang kebetulan berada di sana. Tetap saja, itu tidak lebih dari penundaan, sesuatu yang tidak diragukan lagi diketahui oleh kastor.

Adegan yang menggantikan kekosongan itu ternyata lebih menarik. Tidak ada keraguan tentang identitas prajurit iblis yang duduk di meja. Itu memang Naga Coklat. Berselubung di sisinya adalah kehadiran yang terlalu akrab bagi Azran. Penguasa Tanah Tandus telah membawa Pedang Bertanduk bersamanya dalam perjalanan ini. Itu akan menjadi alat yang digunakan Raja Naga untuk mengorbankan penyihir baru yang tidak curiga ini kepada si Kembar.