Dragon Realm

Episode 16

Wajah Lady adalah topeng kemarahan. “Mengenal Anda dan orang-orang yang berurusan dengan Anda, saya tidak percaya pada pernyataan Anda!”

Kuda hitam menghela nafas. “Panggil aku Pangeran Kegelapan, Lucifer, Thanatos, Kematian—jika kamu mau! Anda tahu sifat saya, tetapi tidak dengan pikiran saya! Jika saya berbeda, itu karena seseorang harus begitu ketika abadi! Kalau tidak, kegilaan akan memakanku sejak lama! ”

Cabe merasa terpaksa turun tangan. “Dia membantu, Nona Gwen. Bendungan firedrake akan membawaku.”

Dia menatapnya dengan mata yang terbakar. Dia tahu bahwa dia mampu bersandar dengan cara apa pun. Dia mungkin bisa mengusir Darkhorse, tapi Cabe adalah target yang tidak memiliki kekebalan seperti itu. Dia berusaha mati-matian untuk menyembunyikan kegugupannya.

Namun, akhirnya, dia menurunkan tangannya. Cabe hanya bernapas sedikit lebih mudah; tangan masih tegang. Kata atau gerakan yang salah dapat dengan cepat mengubah keadaan.

Penyihir berambut api itu berbicara perlahan. "Sangat baik. Aku akan mempercayaimu untuk saat ini, Gunung Perjalanan Tanpa Batas. Namun, bahkan gerakan palsu sekecil apa pun akan memberi Anda pengasingan yang lama. Kau tahu aku punya kekuatan. Bersyukurlah kepalaku masih kacau atau aku tidak akan pernah mencoba tindakan yang sia-sia seperti menggunakan kekerasan.”

Mata dingin itu menatapnya. “Saya tidak akan berpura-pura, Lady Gwen. Peristiwa ini menyangkut saya dan juga Anda. ”

Cabe memilih untuk mengganti topik pembicaraan. “Kami akan mencoba dan mencapai Penacles. Lady ingin berunding dengan Lord Gryphon.”

“Dan dia bersamanya. Raja Naga sedang mengaduk. Sesuatu telah melakukan ini, dan peristiwa sekarang hanya dapat dihentikan, bukan dicegah.” Darkhorse menganggukkan kepalanya ke penyihir itu, yang tidak mau repot-repot menanggapi. “Kamu akan dibutuhkan. Kami juga harus memastikan bahwa Cabe mencapai kota juga. Dia mungkin kartu truf kita. Dia mungkin satu-satunya harapan kita.”

Rasa dingin yang mendalam melewati Cabe. Jika kata-kata kuda hitam itu benar, kemungkinan besar dia akan berada di tengah situasi terburuk. Itu bukan pemikiran yang menenangkan, untuk sedikitnya. Namun, dia tidak mengatakan banyak kepada teman-temannya. Itu mungkin merendahkannya di mata mereka, terutama mata Lady Gwen.

Darkhorse mengangkat kepalanya ke langit, surai hitamnya yang besar jatuh ke belakang saat dia melakukannya. “Aku tidak bisa melakukan perjalanan begitu cepat dalam cahaya, tapi itu pun tidak akan aman untuk kalian berdua. Kami juga akan menemukan diri kami sasaran empuk bagi Raja Naga atau yang lainnya. Aku tidak suka pengasingan—untuk waktu yang lama—dan pilihan untuk kalian berdua bahkan lebih redup. Kita harus melakukan perjalanan seperti kebanyakan manusia. Kami akan menarik lebih sedikit mata.”

"Kami sudah menarik lebih dari cukup." Lady Gwen-lah yang berbicara. “Pada malam hari, seorang Seeker menyerang. Untungnya, ia mencari informasi lebih dari apa pun. ”

“Maka Azran akan tahu, menjadi penguasa atas orang-orang kuno itu. Dia juga akan merasakan kehadiran Pedang Bertanduk.”

Dia mengangguk. "Kita harus cepat."

“Saya berani. Azran adalah tipe orang yang bahkan berani membunuhku, jika itu memungkinkan.”

Cabe, mengingat bahwa mereka sekarang berdiri di tengah manor, memikirkan makanan. Sudah lama sekali dia tidak makan. Dia menyebutkan ide itu kepada Gwen.

“Saya sangat setuju, Cabe. Saya belum pernah makan yang layak dalam ... beberapa generasi, saya kira. ”

“Apakah akan ada yang tersisa? Saya tidak yakin saya ingin menyentuh makanan yang ditinggalkan oleh firerake. ”

"Kita lihat saja nanti. Saya menyimpan sebagian besar makanan saya di ruang bawah tanah yang tersembunyi. Tempat itu disegel dengan mantra pelestarian. Jika masih bertahan, akan ada banyak untuk kita makan.”

Pemeriksaan cepat oleh Lady mengungkapkan bahwa ruang bawah tanah tidak hanya masih utuh, tetapi mantra pelestariannya juga masih ada. Dengan bantuan Cabe, dia mengumpulkan banyak makanan eksotis. Mata calon penyihir berpesta melihat pemandangan itu. Sebagian besar item tidak dikenalnya, tetapi semuanya tampak lezat.

Pesona zamrud kemudian membentuk tumpukan kedua dari makanan yang jauh lebih biasa. Ini, dia menunjukkan, adalah persediaan mereka untuk perjalanan. Cabe mengangguk, secara mental mengingatkan dirinya sendiri untuk makan sebanyak mungkin sebelum mereka pergi.

Kedua manusia itu makan dengan penuh nafsu. Darkhorse mengomentari dosa kerakusan, tetapi diinterupsi oleh Cabe, yang melemparkan sepotong besar buah yang berair kepadanya. Yang abadi menghentikan ucapannya dan perlahan menyerap makanan ke dalam wujudnya. Meski tak butuh rezeki, rupanya ia menikmati rasanya.

Ketika makan selesai dan berbagai kegiatan lainnya telah diselesaikan, kuda besar itu kembali ke wujud aslinya sebagai kuda dan membiarkan keduanya naik. Cabe menawarkan bantuannya kepada Lady, yang tampaknya tidak yakin apakah akan duduk di punggung makhluk yang dibencinya. Meyakinkan dirinya bahwa Pedang Bertanduk itu aman di sarungnya, Cabe naik ke depan rekannya.

Ada kendali, tapi tidak ada pelana. Gwen berpegangan pada Cabe. Darkhorse memutar kepalanya sebaik mungkin.

"Apakah kamu siap?"

Cabe menatap Nyonya. “Bagaimana dengan istana?”

Dia menatapnya dengan sedih. “Aku sudah memperkuat mantranya. Kali ini, tidak ada yang akan masuk kecuali aku mengizinkannya.”

Dia mengangguk dan kembali ke kuda. "Kami siap."

"Tunggu sebentar! Aku akan mendorong kita secepat kuda bisa pergi!”

Sambil tertawa, Darkhorse bangkit. Kedua pengendara memegang lebih erat saat ia berlari keluar dari manor dan masuk ke hutan. Dengan transportasi seperti itu, mereka tidak akan kesulitan mencapai Penacles.

Kecuali insiden tak terduga, tentu saja.

GRYPHON mengagumi set caturnya. “Semuanya tidak dibuat seperti dulu, bukankah kamu setuju?” Orang yang menyebut dirinya Simon mengangkat bahu. "Ingatanku tambal sulam, kau tahu itu."

Penyihir itu menginterupsi jalan pikirannya. "Mereka sedang dalam perjalanan."

"Seberapa cepat?"

"Dua hari. Mungkin tiga. Kuda hitam harus berhati-hati. Dia tidak bisa mati, saya pikir, tapi dia mungkin diasingkan untuk beberapa waktu. Ditambah lagi bahwa penumpangnya masih fana.”

Tangan berbulu itu meletakkan naga itu kembali di papan. "Dan apakah dia tahu bahwa kamu akan berada di sini?"

“Saya pikir bijaksana untuk tidak mengatakan apa pun tentang kehadiran saya di sini.”

“Selama kalian berdua tidak menghancurkan kota. Saya ingat cerita tentang Sika. Dia mungkin juga.”

Sesuatu yang mungkin merupakan kerutan mungkin telah bermain di wajah orang lain. “Aku sudah mencoba menebus Sika. Seperti yang saya lakukan untuk Detraq, Coona Falls, dan selusin kota lainnya selama berabad-abad. Sampai saya dapat mengakhiri diri saya sendiri, saya akan terus mencoba dan menebus dosa-dosa saya.”

"Sementara Anda menambahkan yang baru."

"Mungkin. Tapi aku hanya bisa mencoba.”

Gryphon berjalan mendekat dan meletakkan tangan cakar di bahu Simon. Penyihir itu menegang sejenak dan kemudian membiarkan dirinya rileks. Jelas bahwa sentuhan orang lain mengganggunya.

“Maafkan aku, temanku. Aku berbicara tanpa berpikir.”

Penyihir itu menggelengkan kepalanya. “Kamu mengatakan yang sebenarnya. Saya telah hidup cukup lama untuk mengetahui hal itu. Saya sepenuhnya bertanggung jawab atas tindakan saya.”

“Mari kita ganti topik. Berita apa yang kita miliki tentang Raja Naga?”

“Pasukan yang dipimpin oleh firedrake yang dikenal sebagai Kirg telah berhenti di Talak. Di sana mereka menuntut daging dalam jumlah besar.”

"Dan menerimanya, tidak diragukan lagi."

"Tentu saja. Mereka sekarang menuju Mito Pica, dan dari sana, tujuannya menjadi jelas.”

Mengangguk, Gryphon berjalan dengan serius ke set caturnya. Dia mengambil sepotong lagi, kali ini seorang ksatria lapis baja, dan merabanya saat dia berbicara. "Jadi. Setelah sekian lama, Raja Naga bergerak untuk mendapatkan kembali Kota Pengetahuan. Namun, kali ini, tidak ada Guru yang membantu kita.”

“Kami memiliki Nyonya. Kami juga memiliki Cabe. Kekuatannya sendiri bisa membuat perbedaan.”

"Bisa. Saya lebih suka sesuatu yang lebih konkret. Andai saja kami memiliki Nathan sendiri.”

Untuk sesaat, keduanya tiba-tiba bermandikan angin es yang tajam dan membakar. Angin menghilang tanpa jejak dan ruangan kembali normal. Keduanya saling memandang.

"Kau merasakan itu, penyihir?"

Simon berdiri dan berjalan ke jendela. Hanya setelah dia memindai daerah sekitarnya dia berbicara. “Angin yang tidak biasa untuk sepanjang tahun ini.”

Burung singa itu mendengus. “Tidak biasa untuk setiap saat sepanjang tahun. Itu lebih dingin daripada tulang. Saya merasakannya dalam pikiran saya. Apa itu?"

“Sulit untuk dikatakan. Mungkin kota punya jawabannya.”

“Sebuah pemikiran yang menarik. Saya percaya mungkin lebih baik jika kita menyelidikinya sekaligus. ”

Mengganti ksatria di tempat yang tepat, Gryphon pindah ke permadani besar yang menutupi salah satu dinding. Di permadani itu ada representasi Kota Pengetahuan. Meskipun patung-patung itu sangat detail, mereka memucat dibandingkan dengan gambar yang sekarang ada di hadapannya. Setiap bangunan, setiap jalan, setiap dinding; tidak ada yang tertinggal dan tidak ada yang tidak lengkap. Bahkan mata tidak bisa melihat kota dengan begitu teliti.

Permadani adalah satu-satunya cara pasti untuk menemukan perpustakaan legendaris Penacles. Mereka pindah, meskipun tidak ada yang tahu bagaimana atau mengapa menyelamatkan pencipta mereka yang sudah lama mati. Tanpa permadani untuk panduan, seseorang mungkin mencari perpustakaan selamanya.

Penyihir itu datang di sampingnya. "Di mana kali ini?"

"Di sana. Lihat desain gulungan kecil di jendela rumah itu? Perpustakaan akan berada di bawah sana.” Gryphon menunjuk ke sebuah rumah kecil di pinggiran. Gulungan di jendela nyaris tidak terlihat, dan hanya mata yang terlatih yang akan menemukannya begitu cepat.

"Siap?"

Simon mengangguk. Gryphon meletakkan satu jarinya ke tempat yang ditandai oleh gulungan itu dan mulai menggosoknya dengan lembut. Saat dia melakukannya, ruangan di sekitar mereka menjadi kabur. Tidak ada sosok yang memperhatikan perubahan itu. Mereka telah melihatnya beberapa kali sebelumnya.