Dragon Realm

Episode 30

......

Gryphon juga khawatir, tetapi dia memiliki prioritas yang berbeda. Penacles dan orang-orangnya datang lebih dulu. Tidak akan ada kesempatan untuk menyelamatkan Cabe jika kota itu jatuh. Jika mereka bertindak melawan Azran, Penacles harus dijaga sementara itu.

Masih belum ada serangan. Ini sendiri tidak biasa. Itu hanya bisa berarti bahwa kendali pasukan ada di tangan—atau cakar—dari senjata api Naga Hitam. Lochivarites tidak akan pernah menunggu begitu lama. Mereka memiliki sedikit minat untuk menyelamatkan leher mereka; kematian dalam pertempuran adalah salah satu dari sedikit hal yang penting bagi para fanatik yang dipenuhi obat-obatan.

Dia ingat pertama kali dia menghadapi gerombolan dari Kabut Abu-abu. Tidak ada yang tahu kesetiaan mereka yang sebenarnya. Diasumsikan bahwa mereka akan berjuang untuk manusia seperti kebanyakan kota lain. Selalu ada pengkhianat, tentu saja, tetapi tidak pernah dalam skala ini.

Ribuan orang telah meninggal hari itu. Banyak orang lain tidak akan pernah utuh. Sisa-sisa pasukan Lochivarite itu telah ditarik kembali ke tanah gelap tempat mereka berasal. Hanya sebagian kecil dari kekuatan asli yang tersisa.

Dalam mengambil alih Kota Pengetahuan, Gryphon terpaksa merekrut lebih banyak tentara bayaran dan orang luar. Kelompok aslinya hampir sepenuhnya musnah. Membangun kekuatan sebelumnya telah memakan waktu beberapa tahun dan sejumlah besar uang. Namun Lochivarites, dengan sedikit bujukan, entah bagaimana membangun kembali kekuatan invasi mereka dari awal. Memang, generasi telah berlalu, tetapi bahkan peningkatan angka kelahiran tidak dapat menjelaskan jumlahnya.

Lochivarites, Raja Naga, dan Azran.

Selalu ada terlalu banyak musuh.

Dia memanggil Toos, Blane, dan seluruh komandannya kepadanya. Cabe itu penting; dia tidak bisa mengabaikan fakta ini. Tapi dia tidak bisa meninggalkan Penacles. Orang-orang melihat ke arahnya.

Sebuah pikiran dingin muncul di benaknya. Akankah Azran dapat merusak Cabe? Gagasan tentang penyihir tentang potensinya dikendalikan oleh iblis seperti itu mengguncangnya hampir sebanyak pemikiran tentang kemungkinan harus melawan Shade. Bahkan Raja Naga akan berpikir dua kali.

Dewan perangnya telah selesai. Dengan muram, penguasa Kota Pengetahuan mengenakan topeng kepercayaan diri dan tekad. Di dalam, dia mengutuk dirinya sendiri hampir terus-menerus.

KE DALAM DEN of the Beast.

Dia tidak lagi membeku. Bukan berarti itu penting. Ikatan di sekitar pergelangan tangan, kaki, dan pinggangnya menahannya sekuat mantra. Mereka tidak, tentu saja, pengekangan normal. Masing-masing bersinar; masing-masing bersinar lebih terang jika dia berjuang untuk membebaskan diri. Ketika mereka menjadi lebih cerah, mereka membakarnya. Tidak secara lahiriah, tetapi dalam pikirannya. Itulah mengapa Cabe tetap tidak bergerak. Upaya pertama sudah cukup untuk mengajarinya.

Para penculiknya telah meninggalkannya. Itu baik-baik saja dengan Cabe; undead membuat perusahaan yang sangat buruk. Terutama dua ini. Mereka telah menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk menatapnya dengan mata putih yang menjadi mata mereka. Untuk membuat keadaan menjadi lebih tidak nyaman, mereka tampak sedih dan malu tentang sesuatu. Dia memiliki perasaan menjengkelkan bahwa itu ada hubungannya dengan dia dan siapa dia.

Sebuah bayangan melayang. Dia berkedip. Ini bukanlah salah satu benda tanpa nama yang bersembunyi di balik bayang-bayang ruangan. Ini adalah sesuatu yang jauh lebih fisik, namun juga lebih kuat. Dalam cahaya redup ruangan, dia hanya bisa melihat garis besarnya, tapi itu cukup untuk memberitahunya bahwa dia sedang dipelajari oleh salah satu Seeker. Apakah ini penculiknya? Mungkin tidak. Kemungkinan besar, itu hanyalah salah satu pelayan. Jauh di lubuk hatinya, dia sudah tahu siapa yang bertanggung jawab. Itu tidak lain adalah Azran, ayahnya.

Tidak banyak yang bisa dia lakukan saat ini. Dia adalah tawanan orang gila yang tak berdaya. Seeker, masih mengawasinya dengan seksama, mengeluarkan suara pekikan rendah. Itu hampir terdengar simpatik. Namun, Seeker tidak melakukan langkah apa pun untuk melepaskan ikatan itu.

AZRAN MENGHADAPI dua budaknya yang membusuk. Mata kosong itu memelototinya, terlebih lagi sekarang karena dia muda sekali lagi. Dia tidak menyuruh mereka berlutut kali ini. Dia ingin melihat mereka secara langsung, meskipun bau busuk dan kulit mereka mengelupas. Dia ingin mereka melihat wajahnya, rambutnya yang berwarna perak dan hitam, untuk merasakan vitalitas dan kehidupannya. Untuk merasakan kekuatannya.

"Aku harus memuji kalian berdua," katanya datar. “Saya melihat Anda mampu melaksanakan rencana saya dalam waktu singkat. Ketakutan Anda tentu saja tidak berdasar. Nyonya tidak pernah memiliki kesempatan, dan putra saya, meskipun dia kuat, tidak memiliki keterampilan. Ya, secara keseluruhan, saya senang.”

"Apakah kita bebas untuk kembali ke peristirahatan kita?" Wajah Basil tidak menunjukkan emosi, tetapi suaranya cemberut. Dia muak dengan tindakannya sendiri.

“Tidak, belum sepenuhnya. Aku mungkin masih membutuhkanmu. Lagipula, kamu dan bocah itu belum diperkenalkan secara resmi!” Dia menertawakan itu dan tertawa lebih keras ketika dia melihat tinju Tyr mengepal marah sehingga wajahnya tidak bisa lagi diungkapkan.

Basil merindukan kemampuan untuk meludahi wajah penyiksanya. “Kamu hitam, Azran. Hitam sebagai kekuatan tergelap.”

"Terima kasih. Saya coba. Bisa kita pergi?"

Berlawanan dengan keinginan mereka, kedua mayat itu terhuyung-huyung di depan tuan mereka. Azran membuat Basil bermain sebagai pelayan, bahkan mengangguk padanya saat dia lewat. Dalam apa yang tersisa dari pikirannya, penyihir mayat hidup mengutuk, tetapi dia tidak dapat melepaskan diri dari posisi budak yang telah dipaksanya untuk diambil.

Cabe menoleh dengan mata terbelalak saat ketiganya masuk. Zombi yang pernah dia lihat sebelumnya, dan, meskipun mereka masih membuatnya takut, mereka disingkirkan dari pikirannya saat pertama kali melihat sosok jahat bersama mereka. Meskipun rambut dua warna menutupi wajahnya, dia bisa melihat kemiripan keluarga. Ayah dan anak itu akhirnya saling berhadapan.

Penyihir gelap itu menoleh sejenak ke salah satu jendela. Ada—apa? Tidak ada apa-apa di jendela. Tidak. Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke putranya, yang sekarang terlihat hanya beberapa tahun lebih muda darinya. Kepala perak yang cemerlang, menutupi lebih dari tiga perempat, membuatnya berkedip. Dengan semua hak, Cabe ini akan menjadi penyihir yang sangat kuat. Bahkan lebih dari Azran sendiri.

Dia menyapa Cabe dengan ramah. "Jadi, kamu adalah anakku!"

“Azran?”

"Tentu saja! Aku bisa jadi siapa lagi?”

"Apa yang kamu inginkan denganku?" Ada ketakutan dalam suara Cabe, tapi ada sesuatu yang lain: pembangkangan.

“Kamu adalah anakku! Setiap pria suka melihat putranya sekali atau dua kali. Saya pikir Anda meninggal saat lahir. Kamu tidak tahu betapa berartinya hidupmu bagiku, Nak!”

Cabe bergidik.

Mata Azran menyipit, dan nada humor hilang dari suaranya. “Aku melihat tubuhmu yang kecil dan lemas. Nathan menipuku! Anda sangat hidup. Dia telah mengusirmu dalam upaya yang sia-sia, tidak diragukan lagi, untuk mengangkatmu sebagai alat untuk melawanku! ”

Penyihir hitam itu tersenyum. “Sekarang, bagaimanapun, aku memilikimu kembali. Aku berharap bisa mengajarimu tentang kekuatan gelap, anakku. Anda memiliki potensi besar. Natan melihatnya. Saya akan menggunakannya. Bersama-sama, kita akan menjadikan Dragonrealms milik kita!”

Dia berhenti tiba-tiba, matanya terfokus pada sisi Cabe. Azran berbalik menghadap Basil. Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi undead itu tahu apa yang ada di pikirannya.

“Dia tidak memakai Pedang Bertanduk saat kami menangkapnya. Itu tidak ada di kamarnya. Ada sedikit waktu untuk mencarinya. Lord Gryphon dikenal karena ketepatannya ketika bahaya muncul.”

"Sialan kau, Basil—"

"Kami sudah terkutuk.

“Kamu seharusnya membawakanku Pedang Bertanduk juga! Anda gagal!"

Cabe melihat dari satu ke yang lain. Dia telah membawa pedang; salah satu penculik telah mengambilnya dan melemparkannya ke samping. Mengapa makhluk ini berbohong?

Yang lain, Tyr, memilih ledakan untuk melihat ke arah tawanan. Cabe memperhatikan saat mayat hidup itu menggoyangkan jarinya ke arahnya. Cabe mengerti. Azran tidak memiliki kekuasaan atas hamba-hambanya yang dia yakini. Masih ada harapan.

Menenangkan dirinya, Azran berbalik menghadap putranya. “Jangan pernah percaya pada undead, anakku. Mereka sangat tidak kompeten. Terutama dua ini. Juga tidak bisa dipercaya.”

Dia melambaikan tangannya. Pelayannya yang tidak wajar melangkah maju. “Sebuah pelajaran penting, Cabe. Di depan Anda, Anda melihat dua bangkai kapal yang berantakan yang dulunya penuh dengan kehidupan dan mengatur keberadaan mereka sendiri. Beruang manusia ini bernama Basil. Basil Mata. Dia bisa membekukan seseorang yang kokoh di penjara kuning atau hanya melumpuhkan dengan satu sentuhan. Teman-temannya memanggilnya Basil Basilisk. Aku meminjam kekuatannya untuk merawat Lady Gwen. Sayang tidak tahan. Temannya yang marah di sini bernama Tyr. Hanya itu. Jangan biarkan pakaian imamatnya menipu Anda. Dia dikenal suka mengamuk yang menggandakan kemampuannya. Keduanya adalah Master Naga di bawah ayahku yang tidak menyesal, kakekmu, Nathan Bedlam. Keduanya, terlepas dari apa yang mereka sebut sebagai kecakapan, jatuh dengan mudah di tanganku.”

Cabe tersedak.

“Mereka tidak melindungi diri mereka sendiri dengan baik. Terlalu percaya diri, Basil?”

Suara itu terdengar seperti tanah dan kematian. Itu juga dipenuhi dengan kebencian yang luas. “Ya!”

Penyihir gelap itu tersenyum megah. “Tuan Naga yang malang! Mereka sekarang dipaksa untuk mematuhi saya sampai saya membebaskan mereka.”

"Atau mati!" Suara Tyr cukup keras untuk didengar.

“Cukup itu! Anda dapat kembali ke istirahat Anda sampai dipanggil lagi. Kali ini, datanglah dengan cepat!”

Dua sosok yang membusuk terhuyung-huyung keluar dari ruangan. Cabe hanya melihat sekilas wajah Tyr saat penyihir mengerikan itu menoleh untuk melihat ke arahnya. Itu adalah wajah orang terkutuk. Cabe bersumpah saat itu juga bahwa dia akan menemukan cara untuk membebaskan mereka.