Dragon Realm

Episode 37

MITO PIKA. Nama LAIN untuk menambah sejarah kehancuran.

Gerombolan naga Duke Toma mengobrak-abrik kota yang tidak curiga. Para penjaga yang menjaga tembok mati dengan cepat saat berjalan lamban, drake kecil yang tidak berpikir keras memukul batu sampai mereka atau tembok menyerah.

Selalu ada lebih banyak drake kecil.

Wyvern, firerake, airdrake—semuanya mendatangkan malapetaka, melukai dan membunuh mereka yang bertempur atau melarikan diri. Yang terburuk adalah mereka yang mengambil bentuk manusia; mereka tidak membunuh dengan keganasan binatang buas, tetapi dengan perhitungan sadis dari pikiran yang berpikir. Bahkan drake kecil dan jenisnya menghindari.

Ada beberapa perlawanan, dan sebagian kecil dari itu masih ada. Pasukan yang ditempatkan lebih dalam di kota telah memperoleh cukup waktu untuk mempersiapkan diri. Gelombang pertama gerombolan yang mencapai barak hanya menemukan kematian. Sayangnya, angka berada di pihak penjajah. Komandan manusia yang masih tersisa itu memilih untuk mundur ke tanah sekitar dan, jika mungkin, pergi ke Zuu, Wenslis, atau Penacles, jika kota itu belum jatuh pada saat itu. Warga Mito Pica melakukan seperti yang dilakukan warga wilayah mana pun yang diserang.

Mereka melarikan diri untuk hidup mereka jika mereka cukup cepat dan mati jika mereka lambat. Lebih banyak warga sipil tewas daripada tentara, tetapi selalu ada lebih banyak warga sipil yang dibunuh daripada tentara. Ini adalah sifat perang.

Dalam hal inilah Lady terwujud.

Kekuatannya masih belum normal. Dia terpaksa berhenti dua kali sebelum mencapai pedesaan di dekat kota yang sekarat. Istilah pedesaan adalah eufemisme yang terbaik; sebagian besar tanah di dekatnya telah robek di bawah cakar, kuku, dan kaki para peserta. Banyak pohon tumbang. Lady telah menghabiskan satu hari menjelajahi daerah itu. Dia tidak ingin berpatroli atau, lebih buruk lagi, Duke Toma sendiri. Dikatakan bahwa Toma adalah seorang penyihir yang kuat dalam dirinya sendiri, sebuah kemunduran ke hari-hari sebelumnya. Hanya pola telurnya yang mencegahnya bergabung dengan jajaran Raja Naga. Namun demikian, dia adalah yang kedua setelah mereka dan, dengan otoritas Emas dan kekuatan yang dia kendalikan sendiri, dia bahkan dapat memerintah mereka pada waktu-waktu tertentu.

Mempertanyakan pengungsi telah memberinya gambaran yang kabur tentang tujuannya. Itu jauh dari kota, lebih dekat ke desa yang tetap tak tersentuh oleh pembantaian ini. Toma cerdas dan licik, tapi kali ini dia salah. Bukan Mito Pica yang membesarkan Cabe—tidak secara langsung—melainkan desa tanpa nama ini. Keberuntungannya sekarang tergantung pada seberapa dekat rumah pemburu itu dengan desa. Jika itu dekat, maka itu mungkin telah dilewatkan. Jika tidak …

Sekelompok kecil senjata api, berbentuk seperti laki-laki dan dipasang, muncul entah dari mana. Mereka mengejar tiga penunggang kuda, satu keluarga. Seorang lelaki tua dan dua orang yang lebih muda, mungkin pasangan yang baru menikah atau anak-anak lelaki itu.

Mereka tidak akan mampu mengalahkan kuda menakutkan dari manusia naga. Sudah, kesenjangan antara kelompok-kelompok itu menutup.

Gwen dilindungi. Dia telah merapalkan mantra tembus pandang di sekelilingnya. Jika dia mengabaikan situasinya, dia akan aman, tidak terdeteksi oleh kekuatan Toma. Jika dia ikut campur, dia mengancam peluangnya sendiri.

Dia ikut campur.

Jalan yang digunakan mengarah ke sepetak pohon yang selamat dari pertempuran. Nyonya tersenyum. Tanaman adalah temannya, pelayannya yang rela. Dia berbicara dengan mereka, memberi tahu mereka apa yang dia inginkan dan mengapa. Mereka senang dengan gagasan untuk melayaninya.

Manusia dan kuda mereka melewati tanpa cedera. Firerake tidak begitu beruntung. Pemimpin, yakin bahwa mangsanya hanya beberapa saat dari penangkapan, menarik di depan yang lain. Sebuah cabang nyasar memukul wajahnya; dia menepisnya. Anggota tubuh lain yang lebih kuat hampir menjatuhkannya dari tunggangannya. Firedrake nyaris tidak merunduk tepat waktu.

Dengan retakan yang memuaskan, pemimpin itu jatuh dari pelana, kepalanya miring. Tidak ada keraguan bahwa dia sudah mati. Seorang pengendara berusaha menghindari rekannya yang terjatuh. Drake yang terpesona di bawahnya tersandung akar yang belum pernah berada di atas tanah sesaat sebelumnya.

Pengendara yang malang itu terlempar ke tanah, di mana dia mendarat dengan bunyi gedebuk. Dia tidak bergerak.

Dua dari firerake yang tersisa turun. Yang lain mundur, mata setengah bayang-bayang mereka tertuju pada pepohonan di sekitar mereka. Gwen memanggil sekutunya; dia sudah membuat kehadirannya terasa terlalu lama. Dia berharap Toma terlibat dalam banyak hal dan tidak memusatkan kekuatannya.

Penunggang yang tersisa mengambil teman mereka yang jatuh dan menyeret mereka keluar dari jalan yang berbahaya. Dari keamanan mantranya, enchantress bisa melihat bahwa korban kedua juga sudah mati. Kedua mayat itu ditumpuk di punggung salah satu dari dua hewan tambahan. Firerake telah menyerah pada mangsanya; juga, karena mereka tidak akan pernah menangkap mereka setelah penundaan selama ini.

Juga jelas bahwa tidak ada dari mereka yang ingin melewati rerimbunan pohon kecil yang tampaknya tidak bersalah. Nyonya tersenyum.

Rasa kemenangan tidak berlangsung lama. Dari sini, dia harus berjalan kaki. Tidak ada gunanya pergi bermunculan dari satu tempat ke tempat lain untuk mencari kabin yang mungkin atau mungkin tidak ada di sana. Toma pasti akan tertarik padanya saat itu. Selain itu, dia bisa dengan mudah meleset dari targetnya seperti itu.

Memperkuat mantra tembus pandangnya, Lady berjalan melalui kehancuran, kehancuran, dan—dia berterima kasih kepada Rheena, dewi hutan—sebidang tanah sesekali yang tetap tak tersentuh oleh kengerian tukang daging Toma.

Satu jam berlalu. Tanah di sini hampir tidak tersentuh. Di sana-sini, sikat yang hancur menunjukkan gerakan kekuatan besar, tetapi Gwen tidak memiliki pelatihan untuk mengidentifikasi sisi mana itu. Jalan tampaknya mengarah ke arah umum yang dia tuju. Perasaan tidak enak merayap ke dalam hatinya.

Dua puluh menit kemudian, dia melihat sesuatu yang pasti buatan manusia. Bahwa itu adalah sebuah kabin tidak dapat diverifikasi; itu telah dihancurkan oleh perampok. Dia hampir tersandung pada bentuk mati drake kecil, pesonanya hilang. Tidak ada yang bisa mengira itu kuda sekarang. Atau naga, dalam hal ini. Itu dibakar dengan baik. Gwen menyentuh sisa-sisa itu dan mendeteksi sesuatu yang sangat familiar.

Ada bentuk lain di dekatnya. Sepertiga dia menemukan hanya beberapa meter dari itu. Keduanya adalah firerake, terbunuh saat dalam bentuk manusia. Terbukti dari fakta bahwa senjata mereka masih tersarung bahwa mereka telah tertangkap basah.

Apa yang terjadi dengan penyerang lainnya? Dalam hal ini, di mana penghuni kabin? Memanggil untuk mengingat beberapa mantra pertahanannya yang lebih kuat, Lady bergerak dengan hati-hati menuju reruntuhan bangunan.

Dia menemukan lebih banyak jejak senjata api di dekat pintu depan. Seseorang sebenarnya sedang dalam proses perubahan bentuk pada saat kematiannya. Sayap setengah tumbuh, lengan yang terlalu panjang, dan kaki cakar. Ini belum dibakar. Mereka telah mati beku. Segera.

Semakin banyak, hasil karya itu mengeruk ingatan dari alam bawah sadarnya.

Sebuah erangan. Dia menegang, berharap setiap detik akan diserang oleh perampok lainnya. Erangan kedua menghapus keyakinan itu; ini adalah suara manusia. Suara naga akan serak, bahkan mendesis. Ini lebih bernada tinggi, seperti penyanyi.