Dragon Realm

Episode 12

ITU MENGERIKAN, sangat panas.

Tidak. Itu sangat dingin.

Seekor anjing dengan tangan sedang memainkan seruling.

Tengkorak itu terus tertawa.

Cabe terbangun. Dia bergidik. Mimpi-mimpi itu begitu luar biasa nyata. Dia berdiri, menyapu debu bintang dari tubuhnya. Seekor burung bertentakel mendarat di dahan di dekatnya dan melolong. Pikiran Cabe cukup jernih untuk memberitahunya bahwa mimpi itu bukanlah mimpi. Kegilaan, mungkin, tapi bukan mimpi.

Makhluk-makhluk tumbuhan yang aneh dan keriput bergegas, mengeluh tentang kekeringan. Seekor katak terbang lewat, hanya untuk disambar oleh burung gurita yang bertengger. Cabe menyadari bahwa semua makhluk itu berasal dari sang Lady. Tepatnya, mereka mengeluarkan dewasa dari celah di penjaranya.

Butuh sedikit imajinasi untuk menyadari bahwa sejumlah besar kekuatan melarikan diri. Jelas juga bahwa retakan itu menyebar, dan ketika sudah menyebar cukup jauh …

Bilah gelap masih tersangkut di amber. Pilihan paling bijaksana adalah melarikan diri … tetapi bisakah dia berlari cukup jauh?

Sepotong kecil kulit terluar hancur. Saat bongkahan yang lebih besar perlahan-lahan retak, melepaskan kekuatan yang lebih besar, Cabe heran bahwa dia tidak terpengaruh sejauh ini. Bagian dari warisannya, atau hanya keberuntungan? Tidak masuk akal untuk lari, dia menyadari. Kekuatan seperti ini akan membanjiri dia tidak peduli seberapa keras dia berlari.

Serangkaian retakan besar berkembang di seluruh kristal. Pecahan mulai terbang. Ini dia. Cabe jatuh ke tanah dan mendapati dirinya bertanya-tanya seberapa besar area yang akan diratakan oleh kekuatan itu. Mil mungkin.

Cangkang itu runtuh.

Cabe menundukkan kepalanya, dan dunia menjadi kacau.

V

CABE MEMBUKA matanya dan, yang mengejutkannya, dunia masih ada. “Aku tidak pernah mengalami hari seperti ini dalam kekekalan, temanku! Ini memang menjanjikan untuk menjadi menarik!”

Dengan hati-hati, dia mengangkat kepalanya dan melihat ke arah suara itu. Infinity, dalam bentuk kuda jantan, menyambutnya dengan binar mata biru es. Makhluk bernama Darkhorse itu berdiri di antara Cabe dan Lady, dan banjir besar kekuatan mentah telah menyapunya dengan efek yang lebih kecil daripada percikan musim panas. Makhluk itu tampak dalam suasana hati yang sangat baik, pada kenyataannya, sesuatu yang tetap tidak menurunkan tingkat kecemasan Cabe.

"Datang datang! Salah satu kemampuan Anda seharusnya tidak merendahkan diri di tanah! Bangun! Maksudku, kamu tidak ada salahnya!" Kuda hitam terkekeh.

Lebih karena takut daripada apa pun, Cabe bangkit. Bahkan pada ketinggian penuh, dia masih dikerdilkan oleh makhluk itu.

"Itu lebih baik!"

Matanya melirik ke sana kemari mencari pedang, Cabe bertanya, "Siapa kamu?"

Mata dingin itu menatap ke dalam dirinya. "Aku Darkhorse, tentu saja!"

"Apakah kamu iblis?" Cabe merasa sulit untuk menatap Darkhorse terlalu lama, karena hal itu membuatnya merasa pusing yang mengancam akan menariknya ke arah tubuh bagian dalam kuda yang tak berujung.

Makhluk itu mendengus. “Bagi iblis aku mungkin iblis! Bagi kebanyakan orang, akulah yang mengakhiri semua waktu!”

Kedengarannya mencurigakan mendekati kematian, pikir Cabe. Tidak heran jika firerake tidak memiliki peluang, bahkan dengan mereka bertiga. "Saya berterima kasih atas bantuan Anda, Lord Darkhorse."

Tawa mengguncang pekarangan manor. "Yang mulia! Kuda hitam seorang tuan? Anda memberi saya kehormatan besar, Tuan Bedlam! Darkhorse tidak akan pernah bisa menjadi tuan, karena itu tidak tertulis di multiverse!”

Cabe menutupi telinganya. Suara yang lain mengancam akan menghancurkan gendang telinganya. Secara tidak sengaja, dia melirik ke arah penjara yang rusak. Berbaring di tanah, tampaknya tidak terluka, adalah sosok Lady yang tidak sadarkan diri.

Tatapan Darkhorse mengikutinya. “Sebaiknya kau menemuinya, temanku! Saya khawatir dia tidak akan menerima campur tangan saya dengan baik, meskipun maksud saya hanya dia yang baik!”

Dengan hati-hati melewati rekannya yang tidak nyata, Cabe mendekat dan membungkuk untuk memeriksa wanita berbaju hijau itu. Dia kembali terpesona oleh kecantikannya. Dia hampir takut untuk menyentuhnya, seolah sentuhan itu akan menodai kesempurnaan wujudnya. Untungnya, alasan mengambil alih dan dia mengangkatnya dan menempatkannya di tanah yang lebih lembut.

Cabe mendapati dirinya menatap mata yang menariknya secara emosional seperti bentuk neraka Darkhorse yang menariknya secara fisik. Ketika dia membisikkan sesuatu yang terlalu lembut untuk dia dengar, dia mendekatkan telinganya.

"Nathan." Dia tersenyum dan jatuh pingsan sekali lagi. Darkhorse berlari untuk melihat lebih baik. “Dia tidak berubah … yang lebih merupakan alasan bagiku untuk meninggalkanmu untuk sementara waktu! Kamu dan Nona Gwen mungkin harus mencari semacam transportasi ke Penacles jika aku tidak kembali tepat waktu!”

“Aku punya kuda—”

“Tuan Badlam! Aku adalah kudamu yang mulia! Saya harus memainkan peran sebagai gunung yang menakutkan sehingga bendungan memungkinkan Anda untuk masuk. Saya bukan iblis, tetapi sifat saya sangat mirip dengan mereka, dan mantra penghalang yang lebih kuat memengaruhi saya seperti halnya mereka! Tanpa seseorang yang mau memanggilku, aku tidak bisa memasuki area yang diamankan dengan baik oleh pesona seperti itu! Terutama ketika mantra itu dirapalkan oleh kekuatan seperti Nyonya itu sendiri!”

Makhluk itu mengembara dan mempelajari tanah manor. Tampaknya agak kesal. “Ketika saya meninggalkan daerah ini, Anda harus memberi saya izin untuk masuk ketika saya kembali! Jika wanita itu bangun sebelum aku kembali, lakukan dengan tenang. Dia tidak akan pernah mengizinkan saya masuk dengan sukarela! Ha!"

Dengan lompatan tiba-tiba, Darkhorse menghilang ke dalam hutan. Cabe merasakan tarikan, seolah-olah ada sesuatu yang menyegel kembali. Ketika dia melihat sekeliling, dia menemukan bahwa, untuk semua tujuan praktis, dia dan Lady sendirian.

Sendiri? Sesuatu yang lain sepertinya menarik perhatiannya. Cabe menggunakan satu tangan untuk menggeser apa yang tersisa dari penjara kuning itu. Membuka gagang pedang, dia menarik tangannya. Tidak ada gunanya menyentuh pedang itu. Tidak sekarang.

Dengan sedikit lagi yang harus dilakukan, dia mencoba untuk beristirahat. Makhluk bernama Darkhorse itu tampak yakin dengan kemampuan wanita itu untuk bertahan hidup. Cabe tidak memiliki pelatihan dalam penyembuhan dan tahu bahwa tidak mungkin menemukan siapa pun di daerah ini. Dalam hal ini, orang asing mana pun bisa berubah menjadi firedrake lain atau teror jahat lainnya.

Dengan enggan, dia membiarkan dirinya tertidur.

“KAMI TIDAK HARUS begitu dekat dengan Pegunungan Tyber, Twann.”

Twann, pria kekar, sangat jelek dengan lebih banyak bekas luka di tubuhnya daripada banyak veteran tentara, menggerutu pada temannya yang sama jeleknya. “Mau bagaimana lagi, Rolf. Penjaga kota di Talak mengawasi semua jalan selatan. Aku tahu! Aku mengintai mereka saat kamu mabuk setelah kita menabrak pedagang itu!”

Rolf menggaruk kepalanya yang botak. “Kurasa kau benar. Saya hanya tidak suka berkendara di dekat area ini. Anda tahu apa yang seharusnya terjadi di sini.”

“Pah! Legenda! Apa pedulinya para Raja Naga terhadap kita? Kami hanya dua rekan pekerja keras. Seperti serangga bagi mereka.”

"Bug tergencet."

Kesal, Twann menyalakan temannya. “Mungkin kamu lebih suka mencoba berkendara melalui Hutan Dagora? Setidaknya di sini, kita tidak bisa terkejut. Kita bisa melihat bermil-mil. Apa pun yang datang dari pegunungan akan sangat tinggi sehingga kita akan dengan mudah mencapai perlindungan. ”

Yang lain tidak mengatakan apa-apa. Sia-sia berdebat dengan Twann, dan Rolf tidak punya ide yang lebih baik.

Mereka terus berjalan, sesekali mendiskusikan rencana untuk masa depan. Mito Pica tampaknya tempat yang paling mungkin untuk dituju. Itu adalah kota yang cukup besar untuk menyembunyikannya dengan mudah, dan terletak di pusat umum Dragonrealm. Yang perlu mereka lakukan hanyalah menuju ke timur untuk waktu yang singkat dan kemudian berbelok ke selatan. Jika Mito Pica terbukti tidak memuaskan, mereka akan menuju ke timur dari sana ke Wenslis.

Mereka melakukan perjalanan di dekat dasar gunung yang sangat besar. Sesuatu tampak tidak nyata tentang itu. Rolf memperlambat kudanya dan menyipitkannya. Hampir seolah-olah gunung itu tidak cukup di sana. Dia meraih kemeja kotor Twann dan menarik perhatiannya pada raksasa besar itu.

“Lihat dari dekat. Sesuatu terlihat lucu!”

Dalam cahaya remang-remang bulan, mata lelah Twann tidak bisa melihat apa-apa. “Kamu kalah! Kita akan berkendara satu jam lagi dan kemudian berhenti.”

“Saya memberi tahu Anda bahwa gunung itu tidak ada di sana! Lihat lagi!”

Twann menghela napas dan menghibur temannya. Pemandangan itu membuatnya kedinginan. Tanpa kata, dia menunjuk satu jari. Rolf tersenyum, puas karena pasangannya yang bodoh telah melihat apa yang dimilikinya. Dia menoleh ke arah gunung.

Naga keluar dalam jumlah besar.

Sebagian besar adalah drake kecil, hewan yang nyaris tidak cerdas yang berguna bagi saudara-saudara mereka hanya sebagai pasukan kejut karena jumlah mereka yang besar. Sebagian besar tidak memiliki sayap sisa dan karena itu berlari atau merangkak atau melompat. Firedrake, dalam bentuk aslinya, terbang di atas, menjaga massa tetap terkendali. Kekejian berskala dan hal-hal yang tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata diikuti. Itu pasti party sebelumnya yang diperintahkan pada saat terakhir oleh komandan Gold.

Kedua preman berada di jalan mereka.

Kuda Rolf panik, melemparkannya, dan lari, mengabaikan teriakan pria itu. Rolf melihat monster yang maju dan meminta bantuan rekannya.