
Karena perang antara manusia dan Dalki, setiap individu diharuskan pergi ke sekolah militer selama dua tahun. Meskipun manusia dan Dalki saat ini sedang merangkul masa damai, tidak ada yang percaya itu akan bertahan selamanya. Dalki tidak bisa dipercaya. Selera dan rasa lapar mereka akan kekuasaan dan keinginan mereka untuk mengendalikan makhluk yang mereka anggap berada di bawah mereka hampir tidak bisa dibendung.
Setiap hari akan ada berita tentang satu ras yang menentang yang lain, bahkan di ambang peperangan. Warga memiliki firasat bahwa pertengkaran bisa terjadi kapan saja.
Quinn dengan cepat pergi ke toilet sebelum berangkat bersama Sersan Griff. Kandung kemihnya terasa seperti akan meledak setiap saat karena banyaknya air yang dia minum.
Begitu dia melangkah keluar dari kamarnya, disambut oleh dunia luar, sesuatu yang aneh terjadi. Layar notifikasi baru muncul di depan matanya.
[Tubuhmu terkena sinar matahari langsung]
[Kamu terpengaruh oleh sinar matahari]
[Semua statistik akan dibagi dua saat kamu terkena sinar matahari]
Tiba-tiba, tubuh Quinn terasa sangat lamban. Dia merasa seperti baru saja selesai lari maraton dan sekarang perlu istirahat. Lengan dan kakinya terasa lebih berat dari biasanya, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.
Quinn melanjutkan untuk memeriksa statusnya sementara Sersan Griff memberinya tatapan aneh untuk berhenti begitu mereka menginjakkan kaki di luar.
"Apakah kamu baik-baik saja, Nak?" sersan itu bertanya, bersiap-siap untuk menangkap bocah itu kalau-kalau dia berencana kabur. Setiap tahun mereka akan memiliki beberapa yang tidak mau datang dengan damai.
Namun, Quinn tidak mendengarkan, dia juga tidak punya rencana untuk lari dari tanggung jawabnya. Dia hanya terlalu sibuk melihat layar di depannya, melihat bahwa statistiknya telah turun. Namun, bukan hanya statistiknya, HP-nya juga berkurang drastis.
[HP 5/5]
[Kekuatan 5/5]
[Stamina 5/5]
[Agility 5/5]
'Kelemahan macam apa ini?!' Quinn ingin berteriak, tetapi dia masih sadar bahwa dia tidak lagi sendirian.
"Kin?" seru sersan itu lagi.
Dia masih menatap layar saat notifikasi lain muncul.
[Kamu telah menerima quest baru]
[Quest harian: Hindari sinar matahari langsung selama 8 jam]
[Hadiah: 5 Exp]
Mood Quinn terangkat begitu dia melihat quest harian baru. Berbeda dengan yang mengharuskannya minum air, ini adalah sesuatu yang bisa dia lakukan secara alami hanya dengan tidur. Jika sistem bekerja dengan cara yang sama seperti di game yang pernah dia dengar, itu berarti bahwa begitu Quinn mendapatkan 100 Exp, dia akan bisa naik level dan juga meningkatkan statistiknya.
Oleh karena itu, semakin banyak pencarian harian yang didapat Quinn, semakin baik baginya.
"Apa yang kamu lakukan berjalan sangat lambat?! Sekolah akan memakanmu hidup-hidup jika kamu terus seperti itu!" Sersan Griff berteriak, membangunkannya dari pingsannya.
Quinn mencapai bus besar yang diparkir tepat di luar blok apartemennya. Ketika dia memasuki bus, dia melihat bahwa itu sudah penuh dengan siswa yang seharusnya seumuran dengannya. Beberapa langkah mundur, Griff berdiri mengawasinya, tangannya di belakang punggungnya. Quinn bahkan tidak menyadari bahwa prajurit itu telah berhenti. Ketika dia berbalik untuk melihat Griff, dia bisa bersumpah bahwa Griff adalah patung batu.
Dia berbalik ke bus di depannya dan menemukan bahwa dia tidak mengenali siswa mana pun. Itu hanya bisa berarti bahwa mereka semua berasal dari sekolah yang berbeda. Dia merasa sedikit lega. Dengan orang-orang baru ini, mungkin bullying akan berhenti. Karena tidak ada yang mengenalnya, dia memiliki kesempatan untuk membuat mereka terkesan, bahkan mungkin berteman.
Ia memilih duduk di depan bus karena hanya itu kursi yang masih tersedia. Layar muncul di depannya segera saat dia duduk.
[Statistik telah kembali normal]
Tampaknya menghindari sinar matahari langsung berarti statistiknya akan langsung kembali normal. Dia senang karenanya, karena tubuhnya terasa segar kembali. Seolah-olah beban berat telah diangkat dari tubuhnya
Para siswa semua berbicara satu sama lain dalam kegembiraan, tetapi itu berhenti ketika Sersan Griff naik ke bus.
"Baiklah, saatnya kita pergi ke akademi militer," dia mengumumkan, memberi isyarat kepada pengemudi untuk memulai keberangkatan mereka.
Bus tersentak hidup dan mulai bergerak. Para siswa akhirnya pergi. Keheningan terjadi di dalam bus sepanjang perjalanan. Setiap kali seorang siswa mulai berbicara, Griff akan segera melotot ke arah mereka, mendorong siswa untuk menutup mulut mereka.
Griff bahkan tidak perlu mengatakan apa-apa, karena mereka semua tahu apa yang diinginkannya hanya dengan menatap mata mereka.
Sekitar sepuluh menit perjalanan mereka, layar pop-up muncul lagi, dan Quinn menerima pesan lain. 1
[Suatu zat di udara telah terdeteksi]
[Kamu merasa mengantuk]
[Resistance +1]
Quinn merasa pesan ini cukup aneh. Jadi, dia mulai memeriksa interior bus. Dia memperhatikan bahwa setengah dari siswa sudah tidur dan setengah lainnya sudah mengantuk. Dia mencoba melawannya, tetapi merasa tubuhnya semakin berat. Kelopak matanya menutup. Akhirnya, bahkan Quinn merasa pusing saat tidur menyelimuti kesadarannya.
[Resistensi Anda terhadap zat telah meningkat]
[Resistance +1]
Kemudian, dia mendengar suara langkah kaki yang keras datang ke arahnya. Dia mendongak untuk melihat Sersan Griff melayang di atasnya.
"Sepertinya beberapa dari kalian mampu menahan gas tidur. Kurasa kami hanya perlu mengantongimu."
Sebuah tas hitam dilemparkan dengan cepat ke atas kepala Quinn dan penglihatannya tertutup sepenuhnya. Gas mulai perlahan merayap di kesadarannya, menguasainya. Tidak ada yang bisa dia lakukan. Tangannya jatuh lemas di samping dan dia tertidur, meninggalkan kesadaran.
****
Setelah beberapa saat, Quinn merasakan percikan air dingin menerpa kepalanya. Ini melayani tujuannya, segera menyentak dia bangun. Satu-satunya hal yang bisa dia lihat saat membuka matanya, adalah asap kehijauan yang mendominasi sekelilingnya.
Dia dan beberapa siswa lainnya mulai mengangkat kepala mereka untuk melihat sekeliling mereka. Saat ini ada total lima ratus siswa berdiri di lapangan terbuka yang polos, di tempat yang aneh yang sepertinya tidak dikenali oleh mereka. Kebingungan di wajah mereka berbicara banyak.
"Di sinilah sebagian besar dari Anda akan menghabiskan dua tahun ke depan dalam hidup Anda," suara Sersan Griff menjelaskan.
Dataran hijau bukan satu-satunya yang dilihat siswa. Ada tiga bangunan besar dan futuristik tepat di depan mereka. Bangunan-bangunan itu adalah gambar manusia yang dipahat seluruhnya dari kaca. Masing-masing berdiri setidaknya enam puluh kaki, tapi itu bukan satu-satunya hal yang diabaikan lapangan. Mereka berdiri di atas panggung yang ditinggikan dengan sebuah kota di depan mereka, sebuah kota yang tersembunyi. Semua orang sudah mengenakan seragam militer dan ada keajaiban teknologi yang menarik bagi mereka semua.
Perangkat ini terlalu canggih untuk zamannya. Ada mekanisme yang memindahkan peti dan ada mesin pembuat, benda-benda besar naik tinggi ke langit dengan derek mereka. Tidak ada seorang pun di dalam mesin, namun meletakkan panel demi panel kaca di sebuah bangunan yang masih dalam konstruksi.
Ada kapal terbang, datang terlalu dekat ke tanah sehingga Quinn takut mereka akan menabrak gedung-gedung tinggi dan membuat hujan kaca jatuh ke orang-orang di kota di bawah. Namun, tidak ada hal seperti itu yang terjadi. Mereka semua mengikuti jalan tertentu. Lalu ada kereta api yang melayang tinggi ke udara, berjalan di atas rel yang tidak bisa dilihat oleh siswa mana pun. Beberapa teknologi yang mereka saksikan belum dipublikasikan.
Setelah perang pertama dengan ras Dalki, manusia berhasil membuat lompatan di segala bidang teknologi. Ini karena mereka telah berhasil menyelamatkan banyak peralatan dari Dalki setelah perang usai. Militer telah memutuskan untuk menyimpan sebagian besar untuk diri mereka sendiri. Beberapa hal yang mereka temukan akan terlalu berbahaya untuk digunakan publik. Setidaknya itulah yang mereka klaim.
Ketika Quinn akhirnya berhasil berhenti melongo melihat dunia baru yang dia masuki, dia merasakan beban di tangannya dan menyadari ada sesuatu yang melingkari pergelangan tangannya. Itu adalah jam tangan digital, namun belum ada yang ditampilkan di layar.
"Ditempatkan di pergelangan tangan Anda adalah garis hidup Anda. Ini akan mengidentifikasi Anda sebagai siswa di pangkalan militer ini. Ini akan memungkinkan Anda untuk mengakses area tertentu, membayar makanan, dan segala macam hal lainnya. Saat tidak digunakan, jam tangan akan tampilkan nomor - tingkat daya Anda yang sesuai," kata Griff.
Bagi Quinn kedengarannya seperti dia berbicara bahasa asing yang aneh, dan dari kebingungan di wajah siswa lain, dia yakin dia bukan satu-satunya yang mengalami kesulitan memahami apa yang dikatakan pria itu, hidup mungkin berubah setelah datang ke sekolah militer, tetapi sepertinya itu akan menjadi permainan yang sama, hanya di tempat lain.
"Kami akan segera mulai menguji level Anda masing-masing. Jangan bergerak sampai kamu dipanggil ke depan, mengerti?!" Griff berteriak dengan senyum di wajahnya dan semua orang hanya mengangguk.
Sersan itu tampak menakutkan dengan senyumnya. Itu benar-benar bertentangan dengan wajahnya yang keras.
"Semoga berhasil!"