Cry, Or Better Yet Beg

bab 7

Untuk waktu yang lama, Leyla mengira dia sedang berhalusinasi.

Leyla sering melakukannya. Karena penglihatannya yang buruk, dia melihat buah yang jatuh dari pohon sebagai seekor tupai dan dia sering terkejut karena mengira dahan pohon yang mengambang di air adalah manusia.

Tapi kali ini, siluet yang terlihat tidak diragukan lagi adalah seseorang. Dan itu adalah seorang laki-laki. Seorang pria jangkung dan telanjang. Ketika rambut hitamnya yang basah mulai terlihat, dia tidak bisa lagi berpegang teguh pada pembenaran dirinya bahwa itu hanyalah ilusi.

Saat ini, benda yang mengambang di arus tidak dapat disangkal lagi adalah Duke Matthias von Herhardt.

Leyla yang kebingungan menjatuhkan koran di tangannya. Jika dia tidak secara refleks menggenggam dahan pohon itu, dia akan terjatuh ke tanah bersama korannya.

Kesadarannya memberitahunya.

Tutup matamu sekarang. Tidak, turunlah dari pohon itu secepat mungkin dan tinggalkan hutan ini. Atau setidaknya berteriak kaget.

Namun yang bisa dilakukan Leyla hanyalah menatap pria itu tanpa mengenakan pakaian apa pun tanpa berkata-kata. Itu memang Duke Herhardt. Pria itu hanya balas menatap Leyla tanpa ada niat menyembunyikan tubuh telanjangnya saat masih mengambang di air.

Kuharap dia tersapu arus!

Pada saat angin mulai bertiup kencang, sang duke tiba-tiba mulai berenang menuju tepi sungai, tempat Leyla berada.

"Ah tidak!"

Jeritan Leyla bergema tinggi hingga ke langit cerah.

"TIDAK! Jangan datang! Kamu tidak bisa datang!”

Menjerit ketakutan, Leyla dengan panik turun dari pohon.

Dia tidak repot-repot menunjukkan rasa hormatnya kepada sang duke. Dia tidak bisa memikirkan apa pun. Leyla membuang keranjangnya serta topinya dan berlari begitu saja. Dia berlari tanpa menyadari betapa cepatnya kakinya bergerak ke dalam hutan.

“Leyla!”

Di tengah jalan menuju kabin, Leyla bertemu dengan Kyle. Kyle yang kebingungan menangkap Leyla, yang hampir terjatuh.

"Kemana Saja Kamu? Aku sedang dalam perjalanan untuk mencarimu karena kamu tidak ada di rumah.”

“Kyle, Kyle, apa yang harus aku lakukan?”

Gumam Leyla dengan suara serak sambil bernapas berat seperti orang setengah gila.

"Mengapa? Apa yang sedang terjadi? Apakah kamu menemukan binatang liar?”

Ketika Leyla menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat, Kyle melihat lebih jauh ke luar jalan. Tidak ada apa pun yang terlihat. Hanya ada hutan biasa di depan mereka.

“Lalu ada apa? Kenapa kamu begitu terkejut?”

"…… Apa yang harus saya lakukan?"

Leyla terjatuh ke tanah sambil menangis. Dia menggunakan ujung celemeknya untuk menutupi wajahnya dan menggelengkan kepalanya beberapa kali.

Dia tidak ingin mengingatnya, tapi gambaran tubuh tegap pria itu terus muncul di kepalanya.

Leyla mengacak-acak rambutnya.

"Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus aku lakukan, Kyle?”

“Saya akan menjawab Anda jika Anda bisa memberi tahu saya apa masalahnya. Apa-apaan ini?"

Kyle mengerutkan kening saat dia berlutut di depan Leyla. Tidak lama kemudian, wajah Leyla berubah semerah buah raspberry matang.

“Hei, apa yang kamu lihat? Apakah kamu melihat hantu?”

Kyle mulai terkikik.

TIDAK.

Leyla ingin mengatakannya tetapi bibirnya tidak bergerak.

Sesuatu yang lebih menakutkan dari itu.1

Kata-kata yang dia gumamkan pelan-pelan keluar melalui napasnya yang panas.

Pemandangan liar yang terjadi di hadapannya begitu luar biasa hingga Matthias kehabisan napas. Tetesan air dari ujung rambutnya yang basah menetes ke hidungnya.

Setelah berenang ke dermaga paviliun, Matthias berpakaian dan kembali menuju pohon. Itu semua terjadi setelah Leyla membuang semua barang bawaannya dan kabur.

Matthias memeriksa jejak Leyla. Keranjang besar dan topi di bawah pohon. Sebuah koran di lantai. Saputangan basah.

Dia tertawa palsu setelah mengamati sekeranjang penuh raspberry. Apakah dia berencana memusnahkan semua raspberry yang tumbuh di hutan Arvis? Dia takjub membayangkan gadis itu membawa keranjang sebesar itu dengan tangan rampingnya.

Kalau dipikir-pikir, ini adalah pohon tempat dia hampir menembak anak kecil itu.

Matthias menatap ke arah pohon yang indah itu. Dia juga ingat saat wajah kecil itu, yang duduk di dahan, menatapnya dengan tatapan kosong. Dia tertawa terbahak-bahak.

Tidak mungkin, dia masih bermain-main memanjat pohon.

Dia berpikir untuk mengejarnya tapi dia berubah pikiran dan menuju ke mansion.

Matthias dijadwalkan bertemu dengan direktur perusahaan keluarganya sore ini. Meskipun dia tidak terlibat langsung dalam manajemen perusahaan, tugasnya adalah mengawasi rencana mereka. Ia juga harus mengawasi keseluruhan struktur dan kualitas kerja bawahannya.

Keluarga Herhardt memperluas cakupannya pada perdagangan dan sumber daya berdasarkan aset tanah mereka. Kakek Matthias, yang memperoleh kekayaan besar untuk keluarganya, telah membuat pilihan berani untuk berinvestasi di ladang minyak di kerajaan baru.

Semua kehormatan dan otoritas yang telah dibangun melalui pemilik rumah tangga Herhardt sebelumnya kini berada di tangan Matthias.

Matthias sangat menyadari hal itu dan dia tahu itu adalah tugas terbesarnya untuk menjaga kehormatan dan otoritas dan meneruskannya ke Herhardt berikutnya. Dia yakin bahwa dia akan melaksanakan tugasnya dengan lebih sempurna daripada siapa pun. Dia tidak pernah meragukan dirinya sendiri.

Datang dan baca di website kami wuxia worldsite. Terima kasih

Matthias langsung menuju kamar tidur setelah dia tiba di mansion. Dia mengganti pakaiannya dan membersihkan rambutnya yang acak-acakan.

Setelah semua persiapan itu, Matthias bersandar miring di kursi yang terletak di dekat jendela di sisi barat kamar tidur. Masih ada satu jam tersisa sampai janji temu berikutnya.

Menilai bahwa hanya duduk dan menunggu saja sia-sia, dia hendak bangkit dari kursinya sampai dia mendengar kicauan burung.

Matthias mengarahkan pandangannya ke arah suara. Burung kenari di dalam sangkar burung sedang bernyanyi di atas meja. Dulu dia percaya bahwa burung itu tidak bisa berkicau karena suaranya sangat pelan, namun sekarang, kenari itu bernyanyi dengan cukup indah untuk menutupi pemikiran masa lalunya.

Matthias perlahan mendekat dan membuka pintu sangkar burung. Burung kenari, yang berhenti bernyanyi, mengepakkan sayapnya yang terpotong dan keluar dari sangkar.

Dia berpikir untuk meninggalkan kamar tidur tetapi berubah pikiran dan mengamati burung itu sambil bersandar di bingkai jendela. Hal kecil itu sangat rajin. Ia terbang sedikit, jatuh, lalu melayang di sekitar ruangan tanpa istirahat.

Burung kenari itu akhirnya kelelahan dan dengan lembut duduk di sandaran tangan kursi. Matthias mengambil burung itu untuk dimasukkan kembali ke dalam sangkar. Alih-alih meronta dan mengeluarkan tangisan yang memekakkan telinga, burung kenari dengan patuh mempercayakan dirinya kepada pemiliknya.

Matthias terpesona dengan perubahan sikap burung itu sehingga ia mencoba meletakkan burung itu di jarinya. Dia pikir burung itu akan melarikan diri tetapi tiba-tiba burung itu tetap diam dan dengan berani balas menatapnya.

“Rasanya seperti saya bertemu dunia baru.”

“Itu bisa dimengerti. Penglihatanmu sangat buruk. Kamu pasti mengalami kesulitan.”

“Tidak, itu tidak terlalu buruk. Kecuali ketika saya harus membaca buku.”

Leyla menjawab dengan riang sambil meletakkan kacamatanya setelah dia mengangkatnya. Dunia yang mendung secara ajaib menjadi jelas. Leyla sekali lagi senang dengan hal yang sudah jelas itu.

Banyaknya raspberry yang disediakan hutan berubah menjadi selai melalui ujung jari Leyla. Ketika dia punya cukup uang untuk membeli kacamatanya, Leyla mengendarai sepedanya ke pusat kota. Dia dengan mudah menemukan toko kacamata yang sering dia lewati.

Setelah berbincang dengan ahli kacamata selama beberapa menit, dia meninggalkan toko. Pemandangan di luar menjadi terlalu jernih sehingga terasa sedikit asing, namun menakjubkan.

Leyla mengungkapkan rasa terima kasih dan kecintaannya terhadap buah-buahan liar di hutan Arvis, yang bersinar terang di bawah sinar matahari musim panas. Ia juga berterima kasih pada dirinya sendiri karena telah mengaduk selai raspberry di depan api di bawah terik matahari.

Tapi kenapa dia teringat kenangan buruk itu di hari yang begitu membahagiakan?

Leyla tiba-tiba mengerutkan kening pada hari dia secara tidak sengaja melihat tubuh telanjang sang duke.

Betapa malu dan takutnya dia.

Leyla belum berani kembali untuk mengambil keranjang dan topinya sampai matahari terbenam.

Ketika dia akhirnya kembali, hutan menjadi tenang dan sungai berkilau dengan damai.

Leyla yang merasa lega segera meninggalkan sungai dengan keranjang dan topinya. Tapi pipinya terus terbakar. Dia begitu teralihkan sehingga dia tidak menyadari betapa berat keranjang yang ada di pelukannya. Setelah hari itu, dia merasa malu bahkan untuk melihat Paman Bill dan Kyle.

Meski itu tanah miliknya, bagaimana dia bisa berenang telanjang di sungai? Di siang hari bolong?

Leyla menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan kenangan kebencian itu.

Saya tidak boleh pergi ke tepi sungai sampai Duke meninggalkan perkebunan ini.

Leyla berjanji pada dirinya sendiri dan hendak menuju ke arah kabin sampai dia mendengar suara yang dikenalnya.

“…… Leyla?”

Suara yang tinggi dan jelas ini tidak diragukan lagi adalah suara Claudin von Brandt.

Ya. Itu dia baik-baik saja.

Leyla mengatur napasnya dan perlahan berbalik. Dia mempersiapkan dirinya dengan senyum sopan. Namun ketika dia tiba-tiba bertemu pandang dengan Duke Herhardt, pria yang mengganggu pikiran Leyla beberapa saat yang lalu, dia membeku.

Leyla dapat melihat dengan jelas pria yang berdiri di depannya.

Leyla dengan panik mengalihkan pandangannya ke Claudine, yang berdiri di sampingnya. Saat Duke Herhardt bekerja sebagai perwira di garis depan luar negeri, Claudine tidak mengunjungi Arvis sesering dulu. Sudah cukup lama sejak Leyla tidak melihat wanita itu. Claudine telah tumbuh menjadi wanita tanpa cela.

Leyla dengan sopan memberi hormat dan keduanya dengan anggun mengangguk untuk menerima sapaannya.

“Kapan kamu mulai memakai kacamata? Aku hampir tidak mengenalimu.”

Leyla berharap dia pergi tetapi Claudine berbicara lagi.

Leyla menghadapinya dengan senyuman siap. Dia berusaha keras untuk tidak bertemu mata dengan Duke Herhardt.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Claudine dengan cermat mengamati Leyla dengan matanya yang terbuka tipis.

“Ya, Nona.”

“Kami sedang dalam perjalanan untuk minum teh.”

Claudine menunjuk ke hotel di seberang jalan dengan matanya.

Ya, Nona. Atau begitu, Nona.

Leyla sedang memikirkan jawaban mana yang harus dijawab ketika Claudine dengan murah hati berkata,

“Ayo pergi bersama, Leyla.”

"Apa?"

“Sudah lama sekali kita tidak bertemu, jadi aku ingin minum teh bersamamu. Apakah tidak apa-apa, Duke Herhardt?”

Claudine bertanya pada Matthias. Matthias menyatakan persetujuannya dengan sedikit seringai di ujung bibirnya. Mereka sepertinya tidak peduli dengan apa yang Leyla katakan. Seperti biasanya.

Keduanya mulai berjalan sementara Leyla mengikuti dari belakang. Para pelayan yang menemani mereka diam-diam mengikutinya.

Leyla menghela nafas dan menyeret sepedanya. Suara derit roda tua bercampur dengan suara langkah kaki.