Cry, Or Better Yet Beg

bab 18. Zamrud

“Paman, ini… terlalu berlebihan.”

Leyla, yang melihat ke dalam kotak dengan mata terbelalak, berkata dengan suara gemetar. Bill tidak dapat menemukan bantahan yang cocok. Dia juga terkejut.

"Berapa banyak yang anda habiskan?"

Leyla menatap Bill dengan tatapan mencela.

"TIDAK. Itu…. Dengan baik…. Saya sudah menghabiskan cukup uang! Kamu terlalu peduli pada segala hal.”

Bill baru saja sadar ketika dia menjawab kembali. Gaun yang disiapkan Bu Mona telah tiba di kabin pada hari pesta. Bill yakin tukang pos akan membawakan gaun itu, tetapi seorang pria muda yang tampaknya adalah pegawai toko pakaian itu yang mengantarkannya sendiri.

Bill mengira Bu Mona pasti memberikan perhatian khusus pada gaun itu dengan cukup baik sehingga pegawai yang berpakaian bagus itu bisa mengantarkannya langsung kepada mereka. Saat Leyla membuka kotaknya, gaun itu di luar dugaan Bill. Bahkan di mata Bill yang tidak tahu apa-apa tentang pakaian dan aksesoris wanita, gaun putih yang dijahit dengan benang emas itu terlihat sangat mewah dan surgawi. Hal yang sama juga terjadi pada sepatu, sarung tangan, dan kalung.

Berapa lagi saya membayar Bu Mona?

Bill menghitung dengan jari terlipat.

Tapi apakah dia mengambil uang untuk membeli kalung itu?

Bill bingung dan menghitung lagi sementara Leyla menutup tutup kotak dengan kuat.

"Mengapa? Kamu tidak menyukainya?”

"Mustahil."

"Lalu mengapa?"

“Ayo kita kembalikan. Aku tidak bisa membiarkanmu menghabiskan uang sebanyak ini untuk pesta yang hanya berlangsung satu hari.”

Berbeda dengan jaminan Bu Mona bahwa hadiah itu akan membuatnya senang, Leyla hanya tampak khawatir.

“Leyla, kalau kamu tidak memakai ini ke pesta. Aku tidak akan pernah bertemu denganmu lagi.”

Wajah Bill tiba-tiba berubah dingin.

“Kamu selalu tidak ingin berhutang budi padaku. Aku tahu alasanmu, tapi Leyla, kamu tidak boleh membuat garis yang jelas antara aku dan kamu.”

"Paman….."

“Kalau tidak diambil, saya pakai saja sebagai petasan. Dan aku tidak akan pernah bertemu denganmu lagi, Leyla.”

Bill yang berwajah merah melangkah keluar dari pintu depan seolah-olah dia sedang melarikan diri. Saat dia mengitari hamparan bunga dan merokok, pikirannya dipenuhi dengan penyesalan karena telah mengucapkan kata-kata kasar seperti itu kepada anak itu. Dia tidak bersungguh-sungguh ketika mengatakan dia tidak akan pernah bertemu dengannya lagi.

Sementara Bill bertanya-tanya apakah dia harus masuk kembali, Kyle masuk dari seberang jalan dengan jas berekornya. Bill dulu percaya Kyle hanyalah seorang anak kecil yang selalu berpura-pura menjadi dewasa, tapi melihat dia berdandan begitu bagus, Bill menyadari bahwa dia sudah dewasa sekarang.4

"Tn. Ingat. Bagaimana dengan Leyla?”

Kyle bertanya dengan penuh semangat.

"Dengan baik. Aku tidak tahu."

"Apa? Leyla tidak ada di rumah? Pestanya akan segera dimulai.”

“Tidak juga, tapi……”

Sementara Bill ragu-ragu, tidak tahu bagaimana menjelaskan situasinya, pintu depan berderit terbuka. Kedua pria itu secara tidak sengaja menoleh dan tersentak.

Leyla yang tidak dikenalnya berdiri di sana.

“Kyle, bukankah aku terlihat aneh?”

Leyla bertanya sambil meringis.

“Aku merasa sangat canggung memakai pakaian ini… ..”

"Kamu cantik."

Kyle, yang baru saja bisa berbicara selama beberapa waktu, dengan tegas memotong kata-kata Leyla.

“Kamu cantik, Leyla. Saya bersungguh-sungguh.”1

Kyle berkata sekali lagi dengan keyakinan. Senyumannya yang kekanak-kanakan menghilang saat wajahnya memerah. Dia sadar bahwa Paman Bill berencana menyiapkan hadiah untuk Leyla, tapi dia tidak pernah membayangkan hadiahnya akan sebesar ini.

Dia benar-benar khawatir dengan pandangan Bill yang memilih hal-hal norak, tapi ini……

“Bangun, Kyle Etman.”

Bill mendecakkan lidahnya dan menepuk punggung Kyle yang kebingungan.

“Kamu akan menggantikanku hari ini.”

Bill memandang Kyle dengan tatapan serius.

“Itu artinya Anda harus bertanggung jawab dan melindunginya. Kamu bisa melakukannya, kan?”

“Tentu saja, Tuan Remmer.”

Kyle menjawab dengan tegas.

“Aku akan memastikan untuk melindunginya!”

Bill tertawa terbahak-bahak saat melihat Kyle bersumpah dengan wajah merah padam. Sementara itu, Leyla mengambil langkah hati-hati ke arah Kyle. Kyle melegakan dadanya yang berdebar kencang dengan napas dalam-dalam yang berulang-ulang dan mengulurkan tangannya dengan sikap bermartabat.

"Apa ini?"

Leyla dengan bingung bertanya tentang tangannya, tapi Kyle tidak panik.

“Hari ini pestanya. Dan kami adalah mitra.”

"Ya."

"Jadi."

Kyle mengumpulkan keberaniannya dan menuntun tangan Leyla ke lengannya.

“Itulah yang seharusnya terjadi. Menjadi mitra Anda di pesta.”

Leyla, setelah melamun selama beberapa saat, mengangguk dengan tekun dan dengan ringan merangkul lengan Kyle.

“Ayo pergi, Kyle.”

Saat Leyla tersenyum lebih cerah dari matahari, pikir Kyle.

Saya tidak akan pernah melupakan momen ini seumur hidup saya.

Leyla Lewellin muncul bersama putra dokter.

Ketika Matthias sedang menyapa para tamu, dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya dan melihat Leyla memasuki aula di bawah pengawalan Kyle Etman.

Hessen telah membuktikan dirinya sebagai kepala pelayan paling kompeten melalui penampilan Leyla. Leyla Lewellin tampil cantik dengan pakaian pilihan Hessen. Matthias yakin dia akan tetap cantik, bahkan dengan hadiah buruk yang dipilihkan koki untuknya.

Tatapan Matthias beralih dari sepatunya, gaunnya, lalu ke kalung yang menghiasi leher ramping Leyla yang putih. Itu adalah kalung menakjubkan yang disatukan oleh mutiara dan zamrud. Hessen menyiapkan gaun dan sepatu, tapi Matthias memilih kalung itu. Itu tidak terduga. Dia sedang dalam perjalanan ke hotel karena dia ada janji dan melihat kalung itu di etalase dekat hotel. Warna hijau zamrud yang jernih, dibuat dengan indah, cukup mengesankan. Saat dia kembali ke tanah miliknya hari itu, Matthias telah menginstruksikan Hessen untuk membeli kalung itu.

Leyla memperhatikan tatapan Matthias saat dia tiba-tiba menoleh. Matanya, menyerupai hutan musim panas yang semarak, berhenti tepat di wajah Matthias. Leyla sepertinya baru mengenali siapa pria itu setelah dia menyipitkan matanya.

Berbeda dengan Matthias, yang memandangnya dengan tatapan tak tergoyahkan, Leyla menghindari kontak mata karena terkejut. Dia dengan erat memegang lengan anak laki-laki itu dan bersembunyi di belakangnya.

“Lama tidak bertemu, Duke Herhardt.”

Matthias berbalik setelah wajah familiarnya memberi salam.

Dengan senyuman sederhana, dia menyambut tamu tersebut dan bertukar salam singkat. Meski pikirannya berada di tempat yang berbeda, Matthias mampu menyelesaikan tugasnya dengan sempurna.

Ketika Matthias mengalihkan pandangannya lagi, Leyla dan anak laki-laki itu sedang bergerak ke sisi lain aula. Kyle Etman dengan penuh kemenangan mengawal Leyla. Dia memimpin wanita itu dan bertindak seolah-olah dia miliknya.

“Ini Leyla. Dia adalah temanku."

Claudine membawa Leyla ke sekelompok wanita lain.

"Halo. Saya Leyla Lewellin.”

Dan Leyla kembali melakukan bagiannya dengan sapaan yang sopan. Dia bertindak seolah-olah dia adalah boneka tanpa kemauan atau emosi apa pun.

Claudine tersenyum cerah dan terus memperkenalkannya pada orang lain. Claudine merasa puas dengan betapa patuh dan baiknya Leyla.

“Leyla sedang bersiap menjadi guru. Bukankah itu luar biasa?”

Para wanita setuju dengan pujian bangga Claudine secara serempak dan memuji Leyla. Pujian mereka merupakan penghormatan kepada Lady Claudine, yang menganggap anak yatim piatu yang malang itu sebagai temannya. Para wanita tahu bahwa keduanya bukanlah teman sejati, dan kenyataan itu tidak merusak martabat Claudine.

“Oh, Claudine. Kudengar kamu akan bertunangan.”

Salah satu wanita dengan anggun mengganti topik pembicaraan seolah-olah dia sudah selesai berbicara tentang seorang anak yatim piatu yang akan menjadi guru. Kepentingan semua orang kini terfokus pada pertunangan Claudine Brandt.

Claudine mengambil sikap pemalu dan rendah hati. Karena pertunangannya belum diumumkan secara resmi, sangatlah tidak masuk akal jika dia bertindak seolah-olah dia sudah menjadi Duchess Herhardt.

“Duke Herhardt ada di sini!”

Wanita lain yang berdiri di arah berlawanan dari Claudine tersentak kagum.

Mata semua orang beralih ke arah yang ditunjuk wanita itu. Leyla, yang selama ini hanya tersenyum asal-asalan, melebarkan matanya bersama Claudine.

Matthias melewati Leyla dan tentu saja berdiri di samping Claudine. Claudine memeluknya. Wajah Leyla, ketika dia melirik keduanya, tampak lebih pucat dari sebelumnya.

“Mereka adalah temanku, Duke Herhardt.”

Saat Claudine mulai memperkenalkan mereka, Matthias menyapa mereka dengan elegan. Tatapan Matthias, ketika dia memandang satu demi satu orang, berhenti pada wajah Leyla yang berdiri di ujung kelompok.

“Itu Leyla.”

Claudine menggenggam erat lengan Matthias.

“Kamu tidak bisa mengenalinya, kan? Dia sangat berbeda dari biasanya sehingga aku juga hampir tidak mengenalinya.”

Leyla tersipu malu mendengar apa yang dikatakan Claudine dengan menyamar sebagai sarkasme. Tidak peduli hinaan apa pun yang diberikan Claudine terhadap Leyla yang tanpa emosi, Leyla sepertinya selalu bereaksi berbeda ketika Matthias berada di depannya.

“Um, permisi.”

Sebuah suara hangat menghilangkan keheningan yang tiba-tiba. Itu adalah Kyle Etman, anak laki-laki yang berkeliaran dengan tatapan tidak setuju sejak Claudine membawa Leyla pergi.

“Maaf mengganggu, tapi bolehkah saya mengajak pasangan saya sekarang?”7

Kyle memegang tangan Leyla tanpa ragu-ragu. Dia tampak sedikit terkejut, tapi Leyla tidak menolak sentuhannya. Sebaliknya, dia tampak seperti anak hilang yang telah menemukan orang tuanya.

“Teman-temanku juga sudah tidak sabar menunggu untuk diperkenalkan dengan Leyla.”

Berbeda dengan sikapnya yang lembut, pandangan Kyle pada Claudine tegas dan dingin.

“Kalau begitu aku harus memberikan izinku. Kita tidak bisa menahan Leyla terlalu lama.”

Claudine dengan rela menganggukkan kepalanya dan menatap Matthias. Matthias memperhatikan Leyla dan Kyle dengan mata tidak peka.

“Terima kasih, Nyonya Brandt. Dan Duke Herhardt.”

Kyle membungkuk dengan sopan.

“Ayo pergi, Leyla.”

Baru setelah Kyle menunjukkan senyuman lembut ketika dia melihat wajah Leyla. Melalui senyumnya yang lembut, Claudine tahu. Anak laki-laki itu mencintai Leyla.

Leyla tampak lebih kecil dan kurus di samping Kyle, yang tingginya sama dengan Matthias. Anak laki-laki itu sepertinya menyayangi Leyla seperti harta karun.

Bagaimana dengan Leyla?

Claudine dengan hati-hati memeriksa Leyla dengan matanya yang sedikit terbuka. Dia balas tersenyum pada Kyle. Leyla Lewellin selalu tersenyum di hadapan Claudine, namun baru kali ini Claudine melihat wajahnya tersenyum senyaman dan secerah sekarang. Tampaknya tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa dia terlihat seperti gadis yang sedang jatuh cinta.

Itu putra dokter, bukan Duke Herhardt?

Claudine kebingungan ketika Leyla dan Kyle berbalik.

Lalu apakah dia yang menjadikan Leyla Lewellin menjadi seorang putri?

“Ah, Leyla!”

Claudine, yang sedang merenung, secara impulsif membuka bibirnya. Lampu kandil menyinari Leyla.

“Betapa cantiknya kamu hari ini. Terutama kalung itu.”

"Apa? Ah iya. Terimakasih Nyonya."

Leyla yang kebingungan membelai kalungnya. Kalung panjang yang menjuntai di dada Leyla sangat cocok untuknya. Tepi zamrud yang memancarkan warna yang sama dengan matanya dibuat dengan cermat menjadi kelopak bunga. Itu tampak asli. Hal yang sama berlaku untuk mutiara berwarna putih susu. Semua perhiasan itu terlalu halus dan memikat untuk dianggap tiruan.

Bisakah Kyle Etman, putra keluarga dokter, mampu menggantungkan kalung seperti itu pada Leyla?

“Benarkah, Duke Herhardt?”

Claudine menghadap Matthias dan tersenyum.

"Ya. Dia melakukannya.”

Matthias menjawab tanpa ragu sedikit pun. Dia tampak tidak terganggu.

⊛⊛⊛⊛