Cry, Or Better Yet Beg

Bab 21. Saatnya Menjadi Dewasa

“Aku tidak tahu apakah aku bisa meninggalkanmu sendirian di sini.”

Bill menghela nafas dengan wajah khawatir.

“Paman, kamu akan ketinggalan kereta jika terus begini.”

Leyla dengan ramah mendesaknya. Bill diyakinkan atas keyakinannya bahwa dia bisa sendirian di rumah, tapi entah bagaimana dia merasa sedikit sentimental.

Berita kematian telah dikirim ke kabin kemarin sore. Saudara laki-laki Bill telah meninggal. Meski kedua bersaudara itu tidak dekat dan sudah lama tidak bertemu, Bill tidak bisa mengabaikan fakta bahwa kakaknya dulunya adalah satu-satunya keluarga yang tersisa di dunia.

Bill akhirnya memutuskan untuk mengambil cuti beberapa hari dan melakukan perjalanan ke kampung halamannya. Pergi ke sana bukanlah masalah bagi Bill, namun meninggalkan Leyla kecil sendirian membuat hatinya terasa berat seperti timah.

“Anda harus memastikan pintunya tetap tertutup. Meskipun panas, tutuplah jendelanya.”

Bill mengulangi kata-kata nasihatnya beberapa kali sejak tadi malam.

“Senjata berburu tergantung di kamarku… ..”

“Aku akan mengunci pintu, jendela, dan memindahkan senjata berburu yang ada di kamarmu ke samping tempat tidurku. Jika orang jahat muncul, saya akan menembak mereka.”

Leyla dengan tenang mengucapkan kata-kata yang sering dia dengar.

“Saya akan makan dengan baik, tidur nyenyak, dan tetap sehat.”

Dia hanya akan pergi paling lama tiga hari, tapi Bill mengkhawatirkan Leyla seolah-olah dia akan pergi selama berbulan-bulan. Bill dengan enggan berangkat, meskipun dia masih terlihat khawatir. Leyla mengikutinya ke pintu masuk mansion untuk mengantarnya pergi.

“Leyla, apakah terjadi sesuatu di pesta hari itu?”

Bill bertanya dengan hati-hati setelah melihat sekilas bangunan mansion yang megah itu.

“Tidak, aku bersenang-senang. Tidak ada masalah apa pun. Saya serius.”1

“Saya senang Anda melakukannya…. Tapi entah kenapa, kamu sepertinya menjauhkan diri dari Kyle setelah pesta itu.”

"Aku? Kyle?”

Leyla tertawa seolah itu tidak masuk akal.

"Mustahil. Hanya saja… kami sibuk akhir-akhir ini.”

“Bolehkah aku mempercayai kata-katamu?”

"Ya. Mengapa saya berbohong seperti itu?”

"Itu benar. Tidak mungkin hubunganmu dengan Kyle menjadi canggung. Lalu Leyla, jika kamu terlalu takut sendirian, bawalah Kyl…. Tidak tidak. Berpura-puralah kamu tidak mendengarnya.”

Bill menjabat tangannya dengan tatapan serius.

“Dia yang paling berbahaya.”2

“Paman.”

“Jika dia datang, pastikan untuk mengirimnya kembali sebelum matahari terbenam. Mengingat."

“Berhentilah mengatakan hal-hal aneh sekarang, silakan.”

Leyla menghibur punggung Bill dengan sentuhan hangat.

Bill menoleh ke belakang beberapa kali dan mengulangi nasihatnya sambil menjauh di seberang jalan platanus.

Leyla tinggal di sana beberapa saat sampai Bill tidak terlihat lagi. Setiap kali dia berbalik, Leyla tersenyum dan melambaikan tangannya.

Dia yakin tiga hari ke depan akan menjadi sangat lama.

“Leyla menghindariku.”

Kyle yakin sekarang.

“Saya pikir itu karena pesta hari itu.”

Alasannya tidak terlalu sulit untuk ditemukan.

“Kamu juga berpikir begitu? Febe?”

Kyle bertanya dengan serius, tapi Phoebe duduk di bingkai jendela sambil mematuk gandum dan pura-pura tidak mendengar. Kyle menghela nafas dalam-dalam ketika dia mendapati dirinya berbicara omong kosong kepada merpati. Phoebe kembali membawa catatan Leyla hari ini dengan berita mengecewakan. Catatan itu berbunyi bahwa Paman Bill akan berada di kampung halamannya selama beberapa hari dan Leyla berencana berada di perpustakaan sepanjang hari sehingga kabinnya akan kosong.

Dia telah menerima pesan seperti ini selama berhari-hari belakangan ini. Catatannya menyebutkan dia berencana pergi ke rumah temannya yang lain; dia punya janji di pusat kota; dia sibuk membantu Bill mengurus kebun. Pada awalnya, dia mengira itu adalah pertimbangannya untuk memberi tahu dia daripada membiarkannya masuk ke kabin dengan sia-sia padahal sebenarnya kosong. Tapi saat ini, semua itu tampak seperti alasan. Alasan kikuk untuk menghindari Kyle Etman.

“Saya tidak menyalahkan dia. Aku akan melakukan hal yang sama."

Kyle memegangi kepalanya dan menghela nafas panjang.

Dia dengan bangga menyatakan bahwa dia adalah pasangannya dan berjanji akan melindunginya. Namun, dia meninggalkan Leyla sendirian. Setelah mendengar kata-kata pelayan bahwa Leyla meninggalkannya, dia berlari keluar aula, tapi dia sudah pergi.

Dia tidak tahu mengapa dia tidak bisa keluar dari sana lebih cepat. Padahal dia sudah menyuruhnya menunggu. Dia membuatnya menunggu. Dia gagal menepati janjinya.

Kyle dengan gugup berjalan di sekitar ruangan sementara Phoebe, yang sudah makan sampai kenyang, pergi. Kyle menatap ke arah burung merpati itu terbang dan secara impulsif menyerbu keluar ruangan.

Dia tidak ingat bagaimana dia naik sepeda dan mengayuh. Dia memikirkan Leyla sambil kehabisan napas. Pada saat hatinya hampir meledak memikirkan Leyla, Kyle telah tiba di kabin di perkebunan Arvis. Bahunya bergerak ke atas dan ke bawah saat ia mencoba mengatur napas di bawah terik matahari.

Seprai dan sarung bantal berwarna putih terlihat meneteskan air di tali jemuran di halaman. Dan di baliknya, ada bayangan seorang wanita dengan garis tubuh yang lembut dan kurus.

Merasa lega sekaligus putus asa, Kyle perlahan menyapukan rambutnya yang berkeringat ke belakang dahinya. Leyla dengan lembut menunjukkan wajahnya di balik selimut seolah dia merasakan kehadirannya. Mata hijaunya membulat saat dia bertemu pandang dengannya.

“……Kyle.”

Suara manis yang keluar dari bibirnya sudah cukup membuatnya melupakan situasi memalukan ini.

"Saya minta maaf."

Kyle, yang duduk di depan meja, terdiam lama lalu menghela nafas. Leyla duduk di seberang. Saat dia melihat ujung jarinya, dia tiba-tiba mengangkat matanya karena permintaan maaf Kyle.

"Saya minta maaf. Itu semua salah ku."

"TIDAK. Jangan."

Leyla menggelengkan kepalanya setelah terkejut.

“Akulah yang minta maaf. Maaf aku berbohong karena tidak berada di rumah.”

“Tidak, itu karena aku. Itu semua salah ku."

"Tidak seperti itu. Aku tidak kesal atau marah padamu. Aku serius, Kyle.”

“Lalu apakah ada alasan lain? Mengapa…. kamu menghindariku… “

“Kau tahu Kyle, aku menyukaimu sebagai teman. Kalian seperti keluargaku. Jadi….. jadi menurutku kita harus memajukan diri kita sendiri sekarang.”

Leyla berusaha menarik sudut bibirnya untuk tersenyum dengan tenang, tapi Kyle sepertinya tidak menyadarinya.

Leyla tulus saat mengatakan dia tidak kesal atau marah pada Kyle. Namun malam itu, di pesta impian itu, Leyla melihat batasan yang jelas. Garis yang ditarik antara Kyle dan dirinya sendiri yang tidak bisa dia lewati hanya karena mereka berteman.

Dia sudah berpikir bahwa dia tidak cukup hanya bisa bergaul dengan seorang putra dari keluarga yang cerdas. Namun kesenjangan antara pemikirannya yang samar-samar dan kenyataan yang ada sangatlah kejam.

Pewaris keluarga dokter yang sangat disegani yang dapat dengan mudah berbaur dengan bangsawan. Kyle Etman yang dilihat Leyla pada hari itu di ruang perjamuan sang duke yang mempesona, adalah seorang pria yang hidup di dunia di luar garis pasti itu. Kyle Etman tidak bisa lagi menjadi anak yang biasa bermain dengan Leyla.

Mengapa seorang anak harus tumbuh dan menjadi dewasa?

Malam itu, saat Leyla berjalan di sepanjang jalan setapak di hutan yang gelap dengan sepatu di tangannya, dia memikirkan pertanyaan yang jelas dan menyedihkan itu. Dan kemudian dia memutuskan. Untuk menerima waktu. Dan menerima satu-satunya cara dia bisa melindungi sahabatnya yang berharga, bahkan dalam waktu yang sudah berlalu.

“Kamu tahu kamu sedang berbicara omong kosong, kan?”

Kyle membuka bibirnya setelah sekian lama. Suaranya lebih rendah dan lebih tenang dari biasanya.

Datang dan baca di website kami wuxia worldsite. Terima kasih

"TIDAK. Saya sungguh-sungguh."

“Kamu menyukaiku, tapi mengapa kita harus berpisah?”

“Dengan begitu, kita bisa menjadi teman baik untuk waktu yang lama. Kyle, aku tidak ingin kehilanganmu.

“Kamu pikir aku ingin kehilanganmu?”

Mata Kyle bergetar saat dia menatap Leyla.

“Bagaimana kita, bukan orang lain, bisa berpisah? Itu tidak mungkin, Leyla.”

“Kyle.”

“Aku tidak akan pernah kehilanganmu. Aku bahkan tidak akan pergi lebih jauh darimu. Bagaimana kamu bisa mengatakan itu?”

Kyle meletakkan gelasnya dan mengepalkan tinjunya dengan sekuat tenaga.

Kamu tidak bisa melakukan itu, Kyle.

Saatnya menjadi dewasa.

Leyla berdiri sambil menelan kata-kata yang seperti duri itu.

“Ayo makan siang, Kyle.”

Leyla buru-buru mengencangkan celemek yang dia lepas tadi.

“Sebagai permintaan maaf karena berbohong, aku akan membuatkanmu makan siang yang sangat lezat..”

“Matthias, tidak bisakah kamu keluar dari militer dan berkonsentrasi pada pekerjaan keluargamu sekarang?”

Riette berbaring di sofa sambil meletakkan koran yang dia pindai. Saat dia menoleh sambil menguap, dia melihat Matthias duduk di kursi sayap sambil membaca buku.

“Tidaklah buruk menghabiskan beberapa tahun di divisi militer.”

Matthias memberikan jawaban santai sambil membalik halaman. Bahkan pada sore musim panas yang terik ini, dia mengenakan jaket dan dasi di kamar tidurnya.

“Yah, itu memang tradisi keluarga Herhardt.”

Riette bergumam sambil melakukan peregangan dengan lesu.

“Matthias von Herhardt akan menjadi Duke of Arvis yang paling sempurna, lebih baik dari pendahulu lainnya.”

Sementara Riette terkekeh, burung kenari yang sedang bermain bagus di dalam sangkar tiba-tiba melebarkan sayapnya. Burung itu terbang dengan ringan dan hinggap di atas buku yang sedang dibaca Matthias.

Senyuman lembut muncul di wajah Matthias saat dia menatap burung yang berceloteh itu. Pemandangan itu cukup mencengangkan bagi Riette, yang telah melihat Matthias menembak dan membunuh burung tanpa mengedipkan mata di tempat berburu selama bertahun-tahun.

“Kuharap burung itu betina, Matthias.”

Riette menggelengkan kepalanya saat dia kehilangan napas.

“Jika tidak, saya pikir saya akan merasa jijik.”

Matthias mengulurkan tangannya pada burung itu tanpa menjawab. Burung kecil itu memiringkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain lalu mulai menggosok lembut paruhnya di ujung jarinya.

“Tidakkah menurutmu begitu, Claudine?”

Riette menoleh ke Claudine, yang duduk tepat di seberang Matthias dan Riette. Dia memandang Matthias dan burungnya dengan sulaman di tangannya. Saat dia bertemu mata dengan Riette, senyum tipis terlihat di wajahnya yang tanpa ekspresi.

“Saya dengar burung yang bersuara merdu biasanya berjenis kelamin jantan.”

“Uh. Tolong, Claudine. Anggap saja itu perempuan.”

Riette bercanda bergidik.

“Menyeramkan sekali membayangkan mereka berinteraksi seperti itu jika mereka berdua laki-laki.”

"Apa yang salah dengan itu? Itu hanya seekor burung.”

Claudine tertawa dan mengambil jarum untuk mulai menyulamnya lagi.

Matthias membalik halaman hanya setelah burung yang memantul di bukunya bergerak. Dia tampak tidak peduli bahkan ketika burung itu terbang dengan kacau sambil menepuk-nepuk tangan, bahu, dan kepalanya.

“Kamu harus mengenakan gaun kuning muda di pesta pertunangan, Claudine. Duke Herhardt mungkin mencintaimu seperti burung itu.”

"TIDAK."

Claudine menjawab kembali tanpa penundaan.

“Aku benci warna kuning.”

Setelah menarik napas dalam-dalam, dia melanjutkan menjahit.

“Itu agak vulgar.”

Kata-katanya disertai dengan sedikit ejekan.

Senyuman aneh muncul di bibir Riette. Pada saat itu, dia berhenti berbicara tentang burung itu dan mulai mengoceh tentang dinas militer Matthias dan upacara pertunangan yang akan segera dilakukan.

“Nona kecil kita, Claudine, akan segera menjadi wanita yang mengalahkan putri kerajaan.”

“Aku malu dengan sanjungan seperti itu, Riette.”

Meski matanya mengerutkan kening, Claudine tersenyum cerah.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Kaisar Berg mendambakan Duke Herhardt sebagai menantunya.

Kecintaan kaisar terhadap putri bungsunya sangat luar biasa. Terlebih lagi, dia adalah seorang wanita cantik yang dijuluki ‘Bunga Sosialita’. Claudine, yang meremehkan posisi Duchess Arvis sejak kecil, merasakan krisis karena sang putri.

Namun pada akhirnya, Claudine menang. Tentu saja dia menang bukan karena cinta.

'Matthias tidak perlu melakukannya.'

Tanggapan keluarga Herhardt terhadap alasan tidak menjadi mertua keluarga kekaisaran terangkum dalam sambutan singkat itu.

Herhardt adalah rumah tangga dengan sejarah, kekayaan, dan kehormatan yang tidak kalah dengan milik kaisar. Bukanlah hal yang tidak masuk akal untuk menilai bahwa kerumitan dalam melayani sang putri lebih besar daripada keuntungan memilikinya sebagai seorang bangsawan. Kesombongan seperti itu dapat dipahami jika ditempatkan di depan nama Herhardt.

Berkat itu, Claudine Brandt menjadi wanita yang mengalahkan putri kaisar. Jelas sekali mengapa keluarga Herhardt memilihnya. Dia adalah satu-satunya putri dari bangsawan terkemuka yang tidak memiliki penerus. Maka keluarga Herhardt menilai Claudine adalah pengantin yang memiliki silsilah yang baik dan mahar yang tidak kalah dengan sang putri. Mereka juga tidak harus melayani Claudine, tidak seperti putri kerajaan.

Saat acara pertunangan dilangsungkan, nama Claudine Brandt digadang-gadang akan ditempatkan di posisi lebih tinggi dibandingkan putri kaisar. Pikiran itu membuat Claudine merasa dia bisa mencintai segala sesuatu di dunia ini. Termasuk burung kecil yang vulgar itu.

“Aku tidak percaya pertunanganmu akan segera tiba. Itu membuatku merasa aneh.”

Riette duduk dan merentangkan tangannya.

Claudine, yang dengan tenang menatap Riette, mulai menjahit lagi dengan santai.