Cry, Or Better Yet Beg

bab 3

Matahari terik terik namun rindangnya pohon terasa sejuk. Leyla duduk di atas selimut dengan tangan melingkari lutut. Bill dan pekerja kebun lainnya asyik menggali pohon mawar yang mulai layu.

Taman di belakang mansion sepertinya ditumbuhi berbagai jenis mawar. Mawar dikatakan sebagai bunga nasional Kekaisaran Berg dan bunga yang dipuja oleh ibu dan nenek sang duke.

Karena suara tembakan datang lagi dari hutan, Leyla berjalan dengan gugup di sekitar kabin. Paman Bill telah melihat keadaan gugupnya dan memutuskan untuk membawanya ke taman. Pikirannya diistirahatkan ketika suara tembakan menghilang.

Bolehkah aku istirahat saat Paman Bill bekerja di bawah terik matahari?

Leyla dengan tidak nyaman memandang Bill. Dia perlahan menutup matanya dan menghela nafas kecil. Paman Bill mengancam akan marah jika dia membantunya. Dia mengatakan padanya bahwa dia membenci anak-anak yang tidak mendengarkan. Meskipun hati Leyla sedang tidak tenang, dia memutuskan untuk menunggunya sampai dia menyelesaikan pekerjaannya.

Ketika Leyla membuka matanya lagi dengan pasrah, dia dikejutkan oleh seorang anak laki-laki asing yang berdiri di depannya. Anak laki-laki yang berpakaian rapi itu tampak seumuran dengan Leyla.

"Hai."

Saat mata mereka bertemu, anak laki-laki itu menyambutnya dengan senyuman manis. Dia adalah seorang anak laki-laki dengan rambut platinum yang menawan.

"Kamu tinggal disini?"

Anak laki-laki itu melihat sekeliling dan bertanya dengan sungguh-sungguh.

"Ya. Dengan Paman Bill.”

Leyla menjawab sambil menyipitkan matanya.

"Tn. Tagihan? Maksudmu pria tukang kebun yang menakutkan itu?”

“Dia tidak menakutkan.”

"Benar-benar? Tampaknya menakutkan bagi saya.”

Anak laki-laki itu memiringkan kepalanya dan dengan santai duduk di sebelah Leyla.

“Apakah kamu juga tinggal di sini?”

Leyla bertanya dengan hati-hati. Anak laki-laki itu tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Aku mengikuti ayahku. Dia adalah dokter keluarga di rumah tangga Herhardt. Dia di sini untuk memberikan pemeriksaan kesehatan pada Nyonya Norma. Kadang-kadang aku datang ke sini bersama ayahku. Nyonya Norma bilang tidak apa-apa.”1

"Jadi begitu."

"Berapa usiamu?"

"Dua belas."

"Sama. Tapi kamu agak kecil.”

Anak laki-laki yang menatap Leyla mulai tertawa. Pipi Leyla mulai memerah karena marah.

“Kamu juga kecil.”

“Tapi aku yang tertinggi di kelasku.”

Anak laki-laki itu menjulurkan punggungnya untuk membuktikan tinggi badannya. Dia jelas terlihat sedikit lebih tinggi dari usianya.

“Ngomong-ngomong… Kamu masih lebih pendek dari Paman Bill.”

Leyla berbisik pelan. Anak laki-laki itu terkikik lagi mendengar kata-kata Leyla. Dia tampak seperti anak yang bahagia dan beruntung.

“Hei, mustahil menemukan anak-anak atau bahkan orang dewasa yang lebih tinggi dari Tuan Bill.”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu.”

Leyla memetik rumput yang tumbuh di dekat selimut tanpa alasan. Jari-jarinya yang halus perlahan berubah menjadi hijau. Dia berharap anak laki-laki itu segera pergi tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun.

"Apakah kamu mau beberapa?"

Leyla, yang kemudian memusatkan perhatiannya pada buah persik yang ada di tepi selimut, bertanya secara impulsif. Anak laki-laki itu dengan senang hati mengangguk.

Leyla mengeluarkan pisau saku dari tas kulitnya. Anak laki-laki itu mencibir saat melihat Leyla memotong buah persik dengan lembut.

"Anda lucu. Mengapa pisau keluar dari tas seorang gadis?”

“Jangan mengolok-olok saya. Paman Bill memberikannya kepadaku.”

Leyla sedikit mengernyitkan hidung karena kesal saat dia memberikan buah persik yang sudah dipotong setengahnya kepada anak laki-laki itu. Aroma manis daging buah persik menggelitik hidung kedua anak itu.

“Kenapa kamu terlihat begitu sedih? Apa terjadi sesuatu?”

Anak laki-laki itu dengan hati-hati bertanya setelah dia meneguk buah persiknya.

“Duke dan teman-temannya terus memburu burung.”

Leyla menjawab dengan muram. Anak laki-laki itu memberi judul pada kepalanya, bertanya-tanya apa masalahnya.

“Bagaimana dengan itu?”

“Mereka membunuh burung demi kesenangan mereka sendiri.”

“Bukankah begitu cara kerja berburu?”

“Apakah menurutmu juga begitu?”

Leyla menatap anak laki-laki itu dengan mata hijaunya yang tajam. Bagi Leyla, anak laki-laki itu sepertinya akan kesulitan memegang senjata berburu yang besar dan panjang.

“Eh….. Tidak.”

Anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya dengan keras.

"Saya tidak. Itu kejam.”

Jawab anak laki-laki itu. Senyuman perlahan mulai mengembang di wajah Leyla.

“Apakah kamu ingin buah persik lagi?”

Leyla bertanya dengan suara yang lebih cerah. Anak laki-laki itu mengangguk. Leyla memotong buah persik lagi menjadi dua dan menyerahkan potongan yang lebih besar kepada anak laki-laki itu. Pipi anak laki-laki itu mulai memerah saat dia mencoba memperbaiki kerah bajunya yang tidak nyaman.

“Kyle! Kyle!”

Suara samar terdengar. Anak laki-laki yang sedang mengutak-atik biji persik yang mati itu, melompat berdiri.

"Aku harus pergi sekarang."

"Oke. Selamat tinggal."

“Kyle Etman.”

Anak laki-laki itu mengulurkan tangannya.

"Namaku. Bagaimana denganmu?"

“Saya Leyla. Leyla Lewellin.”

Leyla dengan canggung menjabat tangannya. Dengan tangan kecil mereka yang dilumuri nektar buah persik yang lengket, keduanya berjabat tangan seolah sedang melakukan gencatan senjata.

“Sampai jumpa, Leyla. Sampai jumpa. Aku akan membawakanmu sesuatu yang lebih enak lain kali.”

Anak laki-laki itu berteriak sambil berlari menjauh.

Leyla hanya melambai kecil karena dia tidak yakin apakah dia bisa bertemu dengannya lagi jika dia tinggal di perkebunan ini.

Saat Kyle pergi, dunia Leyla kembali damai.

Sambil menghirup semilir angin beraroma mawar, Leyla dengan sabar menunggu Paman Bill menyelesaikan pekerjaannya. Namun pada suatu saat, dia tertidur dan membuka matanya saat Paman Bill memanggil namanya saat matahari terbenam.

Leyla bangkit dari tempat duduknya, membawa tasnya, dan mengambil selimut.

“Paman Bill. Aku melihat seorang anak kecil….”

Ketika Leyla hendak menceritakan pertemuannya dengan anak laki-laki yang berbagi buah persik dengannya, dia disela oleh siluet orang-orang yang berjalan keluar dari sisi lain hutan. Itu adalah Duke Herhardt dan teman-temannya.

Matthias berhenti di tengah taman mawar. Tukang kebun yang blak-blakan, Bill Remmer, ada di sana menundukkan kepalanya ke arah sang duke. Tak lama kemudian Matthias menyadari ada seorang anak kecil yang bersembunyi di balik tukang kebun.

“Lama tidak bertemu, Tuan Remmer.”

Matthias dengan ringan mengangguk. Kenalannya yang bersamanya selama sesi berburu berhenti di belakang sang duke pada jarak yang cukup jauh.

“Dia akan tinggal di sini di Arvis untuk sementara waktu.”

Bill Remmer memberi tahu sang duke dengan tatapan sedikit tidak nyaman.

Datang dan baca di website kami wuxia worldsite. Terima kasih

Ketika Bill menepuk punggung gadis itu untuk maju, gadis itu dengan ragu-ragu mengambil langkah ke arah sang duke. Berkat rambut pirangnya yang berkilau, Matthias bisa mengingat siapa anak itu. Gadis yang hampir dia tembak. Gadis kecil absurd yang hampir tertembak karena dianggap burung.

“Saya sudah menerima persetujuan dari Nyonya Norma dan Nyonya Elysse, tetapi saya yakin saya harus meminta persetujuan Anda juga.”

Bill Remmer menundukkan kepalanya sekali lagi. Anak yang berdiri di sampingnya membungkuk.

Matthias perlahan melirik anak itu. Saat mereka bertukar pandang, anak itu mengerutkan kening ke arahnya. Mata cemberut tipis dan bibir terkatup. Ekspresinya sama persis saat mereka pertama kali bertemu di hutan.

“Kamu adalah gadis itu. Gadis yang tinggal di hutan.”

Sepupu Matthias, Riette, mencibir dari belakang. Anak berwajah merah itu bersembunyi di balik punggung tukang kebun karena malu. Gadis yang sesekali dia temui di hutan juga seperti itu. Begitu dia menatap mata sang duke dengan heran, dia bersembunyi di balik pohon. Dan setelah Matthias selesai berburu, dia selalu keluar dari belakang dan menguburkan burung-burung yang mati.1

"Tentu. Jika itu yang Anda inginkan, Tuan Remmer.”

Matthias memberikan jawaban singkat sambil tersenyum. Apapun yang ditanam tukang kebun di hutan bukanlah urusannya.

“Terima kasih, Tuanku.”

Setelah sang duke melewati tukang kebun dan gadis itu, Leyla tersentak saat melihat para pelayan Matthias mengikutinya dengan tangan penuh dengan binatang buruan. Aroma darah yang dalam dan tidak sedap mengalir melalui hidung gadis itu. Bahu Leyla membungkuk dan dia menutup matanya.

Tangan Paman Bill yang besar dan hangat menepuk bahu lemah Leyla.

Claudine menghela nafas berlebihan dengan dagu bertumpu pada telapak tangannya. Rambut coklat keritingnya tergerai mengikuti irama desahannya yang tak henti-hentinya. Countess Brandt menatap putrinya dengan alis tipisnya.

“Claudine, tolong bersikaplah seperti seorang wanita.”

Suara Countess yang tidak jelas terdengar semakin tidak sabar. Meskipun Claudine masih terlalu muda untuk disebut seorang wanita, dia akan segera menjadi Duchess of Arvis. Ibu Claudine menghela nafas panjang melihat sikap putrinya yang tidak dewasa.

“Tapi aku sangat kesepian dan bosan.”

Claudine menggerutu. Wanita bangsawan lain yang sedang minum teh di meja teh mengalihkan pandangan mereka ke gadis berambut coklat yang kesal.

“Kalau begitu pergilah bermain dengan sepupumu.”

Countess Brandt mendengus ketika wajahnya memerah. Tapi Claudine tidak peduli pada ibunya yang frustrasi.

“Mereka memperlakukan saya seolah-olah saya tidak ada di sini. Mereka mengatakan hal-hal yang saya tidak mengerti.”

Para wanita tersenyum lembut melihat ekspresi kesal Claudine.

“Yah, itu mungkin membosankan. Claudine tidak punya teman seusianya.”

Elysse von Herhardt mengangguk sambil membelai anjing putih yang duduk di pangkuannya.

"Melihat? Nyonya Herhardt mengerti.”

Senyum cerah merekah di bibir Claudine ketika dia menemukan seseorang yang bisa memahami rasa sakitnya.

“Siapa anak itu?”

Claudine tiba-tiba mengarahkan jarinya ke arah taman setelah melirik seorang gadis muda selama beberapa waktu. Semua wanita menoleh ke arah yang ditunjuk Claudine. Gadis muda yang dibicarakan Claudine sedang berjalan-jalan dengan seorang tukang kebun.

“Bolehkah aku bermain dengannya? Menurutku dia seumuran denganku.”

“Yah… Bukankah dia yatim piatu dari luar negeri? Gadis seperti itu tidak cocok menjadi temanmu.”

"Saya baik-baik saja. Menurutku itu akan lebih menyenangkan daripada bermain dengan anjing.”

Nada bicara Claudine tenang dan mengesankan. Dia tidak memperhatikan telinga merah ibunya yang hampir pecah karena malu. Elysse von Herhardt tertawa dan dengan gembira membunyikan bel.

“Bawakan aku anak itu.”

Seorang pelayan tiba saat bel majikannya berbunyi.

“Anak yang sedang dibesarkan oleh tukang kebun.”

Pelayan itu membawa Leyla ke dunia yang tidak dikenal. Itu adalah tempat di mana orang-orang mewah, mengenakan pakaian berwarna manis, duduk di bawah naungan rumah besar berwarna putih.

“Dia sangat manis.”

Salah satu wanita memuji.

"Apa yang kamu katakan? Apakah kamu menyukainya, Claudine?”

Setelah memeriksa Leyla, wanita berambut hitam itu menoleh ke arah gadis berambut kastanye yang duduk di sampingnya. Gadis bernama Claudine tersenyum bahagia dan mengangguk.

“Terima kasih, Nyonya Herhardt.”

Leyla dengan tatapan kosong menatap orang-orang di depannya. Dia tidak yakin apa yang dibicarakan para wanita itu. Dia hanya ingin kembali ke kabin Paman Bill tetapi sepertinya tak seorang pun memperhatikan keinginan putus asanya.

Ketika salah satu wanita menggumamkan perintah, pelayan itu memegang tangan Leyla dan menyeretnya ke sebuah ruangan.

Leyla mandi di kamar mandi mewah untuk pertama kalinya dan mengenakan pakaian yang ternyata sangat lembut dan berwarna putih. Pelayan itu dengan kasar menyisir rambutnya yang berantakan tetapi Leyla menahan rasa sakitnya. Dia yakin jika dia mengatakan sesuatu yang salah, dia akan mempertaruhkan pekerjaan Paman Bill.

“Lady Claudine adalah putri Count Brandt. Anda tidak boleh bertindak sembarangan di depannya. Apakah kamu mengerti?"

Pelayan yang menyeret Leyla ke lantai dua mansion dengan tegas memperingatkan Leyla.

Leyla dengan bingung mengangguk. Pelayan itu dengan hati-hati membuka pintu ruang tamu. Claudin menyambut mereka dengan sikap mewah.

"Halo. Siapa namamu? Usia?"

Claudine menunduk dan berusaha melakukan kontak mata dengan Leyla.

“Leyla Lewellin. Aku berumur dua belas tahun.”

"Benar-benar? Saya pikir kamu lebih muda karena kamu masih sangat kecil.”

Meskipun Leyla benci dipanggil 'kecil', dia memutuskan untuk menahan rasa frustrasinya. Untuk Paman Bill. Dia menenangkan dirinya sambil mengulangi kata-kata itu seperti mantra.

Piano. Musik. Merangkai Bunga.

Claudine merekomendasikan ini dan itu, tapi Leyla tidak bisa berbuat apa-apa.

Permainan dadu. Permainan kata. Catur.

Alternatif lain yang diajukan Claudin juga sama.

Senyuman samar muncul di mulut Claudine saat dia bergantian melihat ke arah meja yang penuh dengan mainan dan ke arah Leyla.

“Kasihan kamu.”

Sambil menghela nafas kecewa, Claudine perlahan bangkit dari kursinya. Leyla menatap tanpa daya ke berbagai macam mainan di atas meja.

“Kamu tidak tahu apa-apa.”

Claudin berjalan menuju kursi Leyla dan mendesah pasrah. Suaranya yang lembut, berusaha untuk tidak memberikan tanda-tanda kekecewaan atau kekesalan, membuat Leyla semakin terhina.

Leyla berpikir dia setidaknya harus menjawab sesuatu tapi mulutnya tertutup rapat. Dalam situasi seperti ini, sulit untuk mengatakan sesuatu yang sopan. Untungnya, Claudine berbalik tanpa menunggu apa yang Leyla ucapkan.

Sebelum menutup pintu, Claudine menghela nafas pada dirinya sendiri.

"Apa apaan. Tidak lebih baik dari seekor anjing.”

Ketika Claudine pergi, Leyla ditinggalkan sendirian di ruang tamu yang berkilauan.

Leyla ingin segera pergi tetapi dia memutuskan untuk menunggu. Mungkin dia akan kembali. pikir Leyla. Namun ketika matahari sore berangsur-angsur berubah menjadi warna keemasan, Claudine tidak kembali.1

Pelayan yang membawa Leyla masuk tidak muncul sampai malam.

“Kamu boleh kembali.”

Suara pelayan itu lebih lembut dari sebelumnya.

“Wanita itu bilang kamu boleh menyimpan pakaian itu. Dan ini juga.”

Pelayan itu mengulurkan koin emas berkilauan ke arah Leyla. Ketika Leyla membeku di tempatnya, pelayan itu menyorongkan koin itu ke tangannya.

"Ambil. Bersyukur atas apa yang diberikan atasan kepada Anda adalah hal yang sopan. Apakah kamu mengerti?"