Cry, Or Better Yet Beg

bab 15. Pemburuan Ramah

Setelah mengirimkan rombongannya terlebih dahulu, Matthias menghentikan kudanya di tengah jalan lebar di antara hutan. Saat dia melepas topinya, rambut kusut menutupi dahinya. Hutan yang tersapu gangguan berdarah itu terasa lebih tenang dari biasanya.

Perburuan hari ini cukup menyenangkan. Matthias mencapai setiap target yang dibidiknya dan setiap momen terasa mendebarkan seperti biasanya. Namun entah kenapa dia merasa tidak puas karena seekor burung yang mati-matian berusaha terbang menjauh.

Sambil melihat ke arah kabin, Matthias perlahan memutar kudanya. Gadis kecil yang tinggal di tempat perburuannya keluar dari hutan sambil menangis ketika perburuan selesai dan menguburkan burung-burung yang mati. Dia masih ingat tindakannya karena sangat tidak masuk akal.

Lalu bagaimana dengan wanita yang sudah tidak muda lagi itu?

Merenungkan rasa ingin tahunya, Matthias mengarahkan senjatanya ke arah burung kecil yang sedang beristirahat di tepi dahan.

Bang.

Dengan tembakan yang penuh semangat, burung itu terjatuh ke lantai.4

Matthias terus menggerakkan kudanya untuk bergerak sambil meninggalkan mangsa yang ditabraknya.

Sekali. Dan sekali lagi.

Mengincar dan menembak, Matthias menuju hutan malam. Satu per satu burung yang berlumuran darah berjatuhan di sepanjang jalan.

Aku benci dia.1

Leyla menggali lubang dan mengulangi kata-kata itu setiap kali dia mengubur setiap burung.1

Aku benci hobi buruk sang duke. Saya sangat membencinya.

Menyeka dahinya yang berkeringat, Leyla menelan kesedihannya. Dia pikir dia hampir sampai di ujung ketika hanya beberapa meter jauhnya, seekor burung berdarah lain tergeletak di sana. Leyla meraih sekopnya dan mendekati burung itu.

Ia tak mau menyalahkan tindakan membunuh hewan tersebut. Paman Bill juga berburu makanan dan Leyla beternak. Namun sulit untuk memahami mengapa sang duke membunuh demi hiburan dan tanpa berpikir panjang meninggalkan perburuannya.

Kapan musim panas ini akan berakhir?

Sambil menghela nafas panjang, Leyla berdoa agar musim favoritnya segera berakhir saat dia menguburkan burung lainnya. Itu adalah burung bermahkota merah dengan pola yang indah.

Leyla tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh setelah dia masuk jauh ke dalam hutan malam. Duke Herhardt senang berburu dan Leyla menguburkan burung-burung yang diburunya setiap tahun. Namun entah kenapa, Leyla tidak pernah memiliki ingatan sebelumnya tentang pembuatan makam secara berurutan. Rasanya seperti dia sedang menciptakan jalur yang terdiri dari burung-burung mati.

Haruskah aku berbalik sekarang?

Leyla terkejut ketika dia merasakan perasaan tidak menyenangkan. Langit yang dia lihat berwarna merah menyala. Saat dia mengalihkan pandangannya dari matahari terbenam ke balik semak belukar. Dia melihatnya.

Duke Herhardt, yang sedang duduk di pohon truf yang ditebang, balas menatapnya.

Leyla hampir tersandung ketika pikirannya menjadi kosong. Dia menyapanya dengan cara yang riang.1

“Halo, Leyla.”4

Suara Matthias von Herhardt sehalus bulu burung yang ditembak dan dibunuhnya.

“Ngomong-ngomong, Matthias terlambat. Saya pikir orang-orang yang berkencan dengannya sudah kembali.”

Mata Elysee von Herhardt sipit saat dia meletakkan kartunya. Permainan kartu yang dia mainkan semakin membosankan. Dia ingin memulai makan malam lebih awal tetapi Matthias belum kembali dari tempat berburu.

“Dia bilang dia akan berjalan-jalan di hutan.”

Claudine menjawab dengan senyum ramah. Ekspresinya tidak seperti orang yang baru saja kalah.

Para wanita, yang sangat menyadari bahwa itu adalah kekalahan yang disengaja, memandang Claudine dengan senyuman yang menyenangkan. Duchess of Arvis berikutnya adalah seorang yang cerdas dan memiliki kesopanan serta keanggunan. Claudine tahu dia sangat dipuji di antara para wanita bangsawan.

“Matthias sangat menyukai hutan itu.”

Elysee von Herhardt dengan ringan membunyikan bel dan pelayan mulai mengatur meja.

Para wanita bosan yang duduk mengelilingi meja resepsi menikmati camilan sederhana dan mengobrol. Mereka mengobrol tentang cerita yang paling jelas dan paling formal.

“Oh, Claudine. Mengapa kamu tidak mengundang temanmu dan membuka pesta?”

Mata Claudine terbelalak mendengar rekomendasi von Herhardt dari Elysee.

"Aku? Di sini, di Arvis?”

“Kamu akan bosan berurusan dengan kami setiap hari, jadi bukankah kamu perlu perubahan hati?”

"TIDAK. Sama sekali tidak."

“Kenapa kamu begitu terkejut. Aku hanya bercanda Claudine.”

Wajah Elysee yang santai dan tersenyum begitu muda dan cantik, sulit dipercaya bahwa dia adalah ibu dari seorang putra yang bertunangan. Dia mirip dengan Matthias.

Meskipun Duchess Elysee von Herhardt dipuji oleh orang-orang kekaisaran karena kecantikannya yang sangat dihormati, dia gagal memenangkan cinta suaminya. Ketika Claudine memikirkan kehidupan cinta Elysee yang tragis, dia percaya wanita yang terobsesi dengan cinta itu konyol.

Pendahulu Matthias memiliki wanita simpanan seperti pria lain di posisinya, namun dia tidak menimbulkan masalah bagi penerus berikutnya dengan membawa anak di luar nikah. Meski tak saling mencintai, Duke dan Duchess of Arvis saling menghormati dan tetap setia menjalankan tugas masing-masing. Tidak ada keserakahan atau harapan tak berarti yang menggerogoti ketenangan rumah tangga. Claudine mengharapkan hubungan yang sama dengan Matthias.

“Anda tidak perlu merasa tertekan Claudine. Anggap saja sebagai latihan. Kami juga akan bersenang-senang jika mansion ini dipenuhi oleh anak muda.”

Senyuman Elysee menjadi lebih cerah.

“Tidakkah kalian juga berpikir begitu?”

Semua orang di ruangan itu tahu bahwa pertanyaannya sebenarnya bukan menanyakan pendapat mereka.

“Duchess itu benar-benar murah hati dan penuh perhatian.”

Countess Brandt memuji Elysee. Tak lama kemudian, wanita-wanita lain ikut bergabung dan melontarkan komentar-komentar yang saling melengkapi dengan sedikit tambahan yang berlebihan.

Claudine dengan malu-malu tersenyum sambil menundukkan kepalanya dengan lembut. Dia sedang memikirkan nama-nama teman yang ingin dia undang sampai dia mengarahkan pandangannya ke jendela. Gadis itu terlintas dalam pikirannya ketika dia melihat hutan di balik taman matahari terbenam.

Leyla, anak yatim piatu malang yang tinggal di hutan itu.

Dia sopan dan sangat memperhatikan keadaannya sendiri tetapi dia masih agak sombong.2

“Bolehkah aku mengundang Leyla?”

Pertanyaan ceria Claudine mengangkat alis para wanita.

Maksudmu anak yatim piatu yang dibesarkan oleh tukang kebun?

"Hai. Claudine.”

Countess Brandt yang malu memelototi Claudine tetapi Claudine tidak terganggu.

“Gadis menyedihkan itu pasti belum pernah menghadiri pesta formal sebelumnya. Saya ingin memberi Leyla pengalaman yang tak terlupakan.”3

Claudine tidak kehilangan kesopanan dan martabatnya bahkan ketika dia melontarkan pernyataan yang mengesankan itu.

“Setelah mendengar kata-katamu, itu memang masuk akal.”

Datang dan baca di website kami wuxia worldsite. Terima kasih

Senyuman puas terlihat di wajah Duchess Norma Catarina von Herhart, yang selama ini memperhatikan Claudine.

“Lakukan sesukamu, Claudine.”

Leyla melihat kembali ke jalur burung yang terkubur. Ketika dia menoleh dan memeriksa sang duke, hanya ada satu kesimpulan yang dia dapatkan.

Orang gila.

Tidak ada kata lain untuk menjelaskan situasi ini.

Sarung tangan Leyla yang berdarah dipenuhi keringat. Jantungnya mulai berdebar-debar karena amarah bercampur ketakutan.

Melarikan diri.

Itulah yang hanya bisa dia pikirkan dan hendak kembali ke kabin ketika dia mendengar suaranya.

“Leyla.”

Ekspresinya tanpa ekspresi sementara dia terus-menerus menyebut namanya.

“Leyla Lewellin.”

Nama yang dia ucapkan dengan pelan terdengar seperti sebuah lagu.

Leyla menggunakan sekop di tangannya sebagai tongkat untuk meluruskan postur tubuhnya. Dia dengan kuat menutup bibirnya dan memberikan kekuatan pada kedua kakinya.

Tidak ada gunanya melarikan diri. Selama dia bertekad, sang duke dapat dengan mudah menangkap Leyla. Pikirannya menjadi jernih dan dingin.

Leyla mengangkat matanya yang berkedut dan menatap pria itu. Suara hutan yang bergoyang tertiup angin terdengar sementara tatapan tenang tetap ada.

"Melanjutkan."

Matthias memecah kesunyian terlebih dahulu.

“Kamu harus melakukan pekerjaanmu.”

Di sisi semak-semak yang dia tunjuk dengan matanya, tergeletak seekor burung yang tampaknya merupakan perburuan terakhirnya. Leyla berjalan dengan susah payah mendekati burung itu. Ada benang merah yang diikatkan di pergelangan kaki burung yang berdarah itu. Itu adalah benang yang Leyla ikat pada bayi burung yang menetas di dekat Sungai Schulter tahun lalu.

Leyla menggali lubang tanpa berkata apa-apa dan menguburkan burung itu. Dia sekarang sudah terbiasa dengan tindakannya karena penjagal burung cantik itu.

“Utas itu. Apakah kamu mengikatnya?”

Dia bertanya sambil mengamati.

"Ya."

"Mengapa."

“Saya ingin melihat burung-burung yang meninggalkan sarangnya untuk bermigrasi… Kapan mereka kembali.”

Leyla menjawab sambil menepuk-nepuk tanah.

“Saya tidak menginginkan reuni seperti ini.”

Saat dia merasakan sesak napas, Leyla melihat wajah acuh tak acuh Duke Herhardt.

“Apakah kamu ingin mengkritikku?”

Dia bertanya sambil duduk bersila. Pada saat itu, ejekan yang terucap dari bibirnya membuat kesabaran Leyla habis.

“Saya tidak bisa menolak untuk mengatakan tidak.”

"Apa masalahnya?"

Alisnya mengerutkan kening.

“Saya hanya berburu burung saya, di wilayah saya, dan di tempat berburu saya.”

“Tetapi burung-burung itu tidak mengetahuinya.”

Pikirkan tentang Paman Bill.

Leyla akhirnya membuka mulutnya meskipun kata-kata itu berulang-ulang di kepalanya.

“Bagi burung, ini hanyalah hutan. Tempat dimana mereka dilahirkan dan dibesarkan. Ini juga merupakan tempat di mana mereka ingin kembali setelah migrasi.”

“Apakah saya perlu repot-repot memahaminya?”

“Tidak juga, tapi… ..”

Leyla melepas sarung tangan tamannya yang berlumuran darah dan mengatur napasnya.

“Kamu tidak perlu memburu mereka dengan kejam.”

Untuk mengeluarkan kata-kata itu dari mulutnya, dia telah mengumpulkan banyak keberanian. Ada penyesalan yang terlambat terjadi setelahnya, tetapi sang duke tidak menunjukkan rasa tidak senang atau marah. Ketenangan yang aneh membuat Leyla merasa semakin tercekik.

“Leyla Lewellin, wanita yang mengetahui hati burung dengan baik.”

Matthias membuka mulutnya setelah lama terdiam.

“Menurutmu berburu itu apa?”

"Apa?"

“Apakah kamu ingin aku melakukan perburuan ramah?”

Ejekannya mencakar hatinya. Leyla menahan hinaannya hanya dengan memelintir roknya.

"…… Saya minta maaf. Saya sudah mengatakan sesuatu yang lancang. Mohon maafkan rasa tidak hormat saya.”

“Mengapa kamu sangat menyukai burung?”

“Menurutku itu bukan cerita yang menarik untukmu.”

Leyla menunduk karena dia tidak ingin melihatnya lagi. Duke berdiri diam.

“Sekarang setelah aku menyelesaikan pekerjaanku, aku akan berangkat.”

Dia membungkuk dalam-dalam saat dia masih diam.

Leyla dengan lega membalikkan tubuhnya. Dan ketika dia hendak melangkah maju, sebuah tembakan keras terdengar.

Leyla dengan cepat berbalik dengan ekspresi yang mengerikan. Duke telah melepaskan tembakan ke arah ujung dahan pohon dan memandangnya dengan pistol di tangannya. Burung berdarah lainnya tergeletak di antara dia dan Leyla.

“Apa yang harus dilakukan, Leyla.”

Sang Duke duduk bersandar di batang pohon seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Saya rasa pekerjaan Anda belum selesai.