Cry, Or Better Yet Beg

bab 5

Berdiri di depan gerbang utama Akademi Wanita Gillis, keberadaan Kyle Etman sealami lampu jalan sekolah. Dia di sini lagi. Para siswa perempuan berpikir sambil melirik ke arah pemuda yang menunggu.

Kyle melihat ke arah gerbang dan menyeringai licik. Dia bisa melihat seorang wanita muda menyeret sepedanya dari jauh. Kyle bisa mengenali siapa wanita itu melalui langkahnya yang anggun dan gagah.

Tapi bukan hanya cara berjalannya saja dia bisa mengenali gadis itu.

Wajahnya selalu penuh dengan ekspresi yang kaya dan gerak tubuhnya lembut dan halus.

Seluruh keberadaannya adalah segalanya baginya. Tidak ada gadis lain yang seperti Leyla dan dia menyadari hal itu sejak mereka bertemu di musim panas itu—di bawah naungan pohon willow.4

“Leyla!

Leyla berhenti ketika dia mendengar seseorang memanggil namanya dengan penuh semangat. Dia memicingkan matanya ke arah pria yang mendekatinya.

Kyle menyukai momen-momen itu.

Saat langkah gadis itu bertambah cepat setelah dia mengenali siapa dia. Saat gadis itu mendatanginya dan tersenyum lembut padanya.

“Kenapa kamu di sini lagi? Akan lebih nyaman bagi Anda untuk bertemu di kabin.”

“Tidak. Lagipula aku punya banyak waktu.”

Itu bohong. Untuk pulang dari sekolah bersama Leyla, dia meninggalkan anggota klub tenisnya. Meskipun seniornya mungkin telah menunggunya dengan keributan keesokan harinya, Kyle tidak khawatir saat ini.

Masalah esok hari harus diselesaikan besok. Itu semua akan teratasi.1

Kedua siswa itu berjalan berdampingan di jalan yang sibuk. Mereka membeli es krim saat melewati kawasan perbelanjaan. Mereka kemudian mampir ke toko buku yang berbau debu.

Leyla sering tertawa. Selain Paman Bill, Kyle Etman yakin dialah satu-satunya di dunia ini yang mengetahui seberapa sering Leyla tertawa di hadapannya dan betapa indahnya senyumannya.

Saat mereka memasuki jalan menuju wilayah Arvis, angin semakin sejuk. Mata Leyla semakin dalam ketika percakapan mereka mengarah pada ujian sekolah. Ada sedikit keputusasaan di matanya ketika geometri disebutkan. Kyle dengan cermat mengamati perubahan kecil pada ekspresi wajahnya.

Belum.

Kyle menahan kata-kata berdebar-debar yang hampir keluar dari mulutnya. Dia tidak ingin hubungan mereka menjadi tidak nyaman karena pengakuannya yang terburu-buru. Dia kemudian bertanya-tanya apakah perlu mengajaknya berkencan dengannya ketika dia sudah berpikir untuk menikahinya.

Leyla Etman. Kedengarannya bagus. Itu bagus.3

"Mengapa kamu tertawa?"

Leyla bertanya padanya sambil mengerutkan kening. Dia mengeluh tentang kesulitan kelasnya dalam geometri sampai dia mendapati dirinya menatap Kyle sambil tertawa terbahak-bahak.

“Hah…… Baiklah, ah! Saya mendengar Duke Herhardt akan kembali?”

Kyle tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.

"Sudah lama. Kapan dia datang?”

"Aku tidak tahu."

“Semua orang terus-menerus mengoceh tentang kembalinya Duke Herhardt, tetapi Anda tampaknya tidak terlalu peduli.”

Tangan Leyla yang berada di pegangan sepeda menjadi tegang.

Selama beberapa tahun terakhir, tidak banyak kontak antara Leyla dan Duke Herhardt. Mereka hanya saling menyapa ketika bertemu di hutan atau setiap kali Claudine memanggilnya ke mansion. Bahkan melewati sang duke pun terasa tidak nyaman karena dia berusaha menghindarinya dengan segala cara.

Dia tidak ingin melihatnya.

Dan dia tidak pernah ingin bertemu dengannya lagi sejak Duke Herhardt menghentikan pemintalan koin emasnya dengan kakinya pada malam musim panas itu.

Claudine adalah orang yang mengundangnya dan meninggalkannya, tetapi sang duke adalah orang yang membuatnya menyadari betapa tidak berartinya Leyla Lewellin di dunia yang aneh dan penuh warna itu.

Pertemuan itu meninggalkan bekas luka yang berbeda dengan penganiayaan yang dialaminya di Lovita. Itu adalah kenangan yang ingin dia lupakan, tetapi setiap kali dia menghadapi sang duke, dia mengingatkannya pada hari yang mengerikan itu. Leyla membencinya. Penampilan sang duke terus mengingatkannya betapa tidak relevannya dia di kawasan indah itu.

Sebuah mobil hitam lewat saat Leyla berusaha menenangkan napasnya yang tidak teratur. Madam Norma tidak pernah mengendarai mobil, jadi Leyla mengira itu adalah Madam Elysse, yang pasti kembali dari pertemuan sosial.

“Dengan kembalinya Duke, Arvis pasti sibuk untuk sementara waktu.”

"Ya."

"Oh ya. Leyla. Haruskah aku mencoba menjadi perwira juga?”

Kyle kini mulai berjalan mundur sambil menghadap Leyla.

“Saya ingin menerima medali seperti Duke Herhardt. Kapten Etman, penembak jitu brilian yang bisa menembak jatuh setiap musuh hanya dengan satu tembakan.”

Kyle berpura-pura menembakkan pistol khayalan lalu tersenyum seperti anak nakal.

“Lihat ini, Tuan Etman. Kamu bahkan tidak bisa membunuh seekor ayam.”

Leyla menyeringai. Meski harga dirinya terluka, Kyle gagal membantah.

Itu terjadi pada tahun lalu ketika Kyle dengan bangga bersikeras bahwa dia akan membayar makanannya di kabin dengan membantu. Paman Bill telah memerintahkannya untuk menangkap seekor ayam untuk makan malam, tetapi ketika dia masuk ke dalam ayam, dia bahkan tidak dapat mencabut sehelai bulu pun. Saat itulah Etman mendapat julukan memalukan: 'herbivora rakus'.

“Teman baikku Kyle Etman. Itu sebabnya aku menyukaimu.”

Leyla tersenyum melihat wajah kesal Kyle.

“Saya harap Anda menggunakan tangan Anda untuk menyelamatkan nyawa orang, bukannya membunuh mereka.”

“Eh…… Tentu saja. Saya berencana menjadi dokter.”

Kyle dengan canggung menyentuh pipinya.

“Kalau begitu, haruskah saya menjadi dokter militer? Apakah mereka memberikan medali kepada dokter militer?”

“Jika kamu menyelamatkan banyak orang, bukankah mereka akan memberimu satu? Itu adalah pencapaian yang lebih baik daripada membunuh.”

"Benar-benar?"

Keduanya tiba di persimpangan jalan di tengah percakapan mereka. Rumah Etman berada di ujung jalan menuju ke kiri.

"Ah! Saya meninggalkan catatan geometri yang saya janjikan untuk dipinjamkan kepada Anda di rumah.”

Kyle mengerutkan matanya karena tiba-tiba menyadari.

“Kalau begitu, datanglah tepat waktu untuk makan malam nanti. Pastikan untuk membawa catatannya.”

"Hai. Apakah kamu berencana menungguku atau catatannya?”

"Catatan."

Leyla dengan berani menjawab sambil tertawa nakal. Kyle mulai bergegas pulang.

“Kamu tidak perlu terburu-buru! Lagipula makan malam butuh waktu!”

Leyla berteriak keras ke arah punggung Kyle.

“Jangan repot-repot! Aku akan langsung ke rumahmu setelah mengambil catatanku!”

Balasan Kyle bahkan lebih keras.\+

Leyla menggelengkan kepalanya karena sikap keras kepala Kyle dan mulai mengayuh sepedanya menuju jalan platanus menuju ke rumah besar Arvis.

Matthias menepikan mobilnya di depan jalan masuk mansion. Sopir dan kepala pelayan panik mendengar permintaan tuan mereka yang tiba-tiba.

Kembalinya Duke Herhardt terjadi secara tiba-tiba. Para pelayan Arvis dan penduduk sibuk bergerak dengan panik untuk mempersiapkan kedatangan awal sang duke. Akibatnya, pertemuan sosialnya dengan para bangsawan ditingkatkan.

Butler Hessen menelan ludahnya yang kering karena gugup.

“Tuan, kami masih belum… ..”

“Saya ingin jalan-jalan.”

Datang dan baca di website kami wuxia worldsite. Terima kasih

Matthias memotong perkataan kepala pelayan dengan nada tenangnya. Sopir itu dengan ragu-ragu turun dari tempat duduknya dan membuka pintu kursi belakang.

"TIDAK."

“Sampai jumpa di mansion.”

Matthias tersenyum sambil membalikkan punggungnya. Hessen dengan patuh kembali ke mobil atas perintahnya sementara pengemudi dengan cepat kembali ke tempat duduknya. Saat mereka pergi, jalanan kembali sepi.

Sambil memegang topi perwira di satu tangan, Matthias mulai berjalan santai di bawah naungan pohon. Suara sepatu botnya dan suara dedaunan yang bergoyang tertiup angin menciptakan harmoni yang aneh namun menyenangkan.

Matthias von Herhardt adalah anak yang sempurna, murid yang sempurna, dan perwira yang sempurna. Dan sekarang, dia akan menikahi wanita sempurna dan menjadi ayah yang sempurna. Semua hal ini begitu jelas terlihat dalam hidupnya sehingga dia mulai merasa bosan.

Matthias secara bertahap memperlambat langkahnya. Aliran cahaya terang yang mengalir melalui celah-celah dedaunan pohon membuat ujung matanya yang agak sipit menonjol. Cahaya kemudian dengan lembut mengalir ke ikat pinggang emasnya dan lambang bersinar yang menghiasi seragam biru-abu-abunya.

'Kamu harus bertunangan musim panas ini.'

Matthias dengan senang hati menyetujui kata-kata ibunya; hanya karena merupakan kewajibannya untuk menikah pada waktu yang tepat dan melahirkan penerus.

'Menurutku Claudine adalah wanita terbaik untuk Duchess of Arvis berikutnya.'

Matthias juga menerima pemberitahuan neneknya dengan baik; hanya karena Claudine von Brandt adalah pengantin yang berkualifikasi tinggi dan memiliki garis keturunan yang cemerlang.

Matthias tidak pernah menginginkan apa pun.

Karena semuanya sudah ada di tangannya sebelum dia menyadarinya. Hasrat adalah emosi jauh yang tampak fiktif baginya. Begitu pula dengan pernikahan.

Matthias mengharapkan pernikahan yang sempurna.

Baginya, pernikahan hanyalah sebuah batu loncatan yang memungkinkannya memperkuat dunianya. Dia percaya tidak perlu menguras emosi yang tidak perlu dalam pernikahan. Claudine von Brandt adalah rekannya yang paling masuk akal, dan baginya, dia sudah cukup. Dia tidak tertarik pada hal lain. Dia merasa tidak perlu melakukannya.

Matthias berhenti di tengah jalan. Dia tiba-tiba merasakan kehadiran seorang wanita yang tak terduga. Saat dia mengangkat kepalanya, sinar matahari menembus matanya.

Matthias mengalihkan pandangannya ke seorang wanita yang mengendarai sepeda menuju ke arahnya. Ketika dia perlahan mundur, wanita itu melewati kirinya. Kunci emasnya yang bening berkibar di udara seperti ombak.

Leyla Lewellin?

Saat Matthias mengingat namanya, wanita itu menjentikkan kepalanya ke arahnya. Mata hijau wanita itu melebar saat dia bertemu pandang dengan pria itu.

Saat mereka saling berpandangan, Leyla kehilangan keseimbangan dan terjatuh dari sepedanya. Jeritannya terdengar saat sepedanya membentur tanah.

Bahkan setelah terjatuh, roda sepeda masih terus berputar dengan liar.

Matthias terus mendekati wanita yang terjatuh di jalan. Wanita itu mengangkat kepalanya di bawah bayangannya. Tidak diragukan lagi, itu adalah Leyla Lewellin.

Gadis kecil pecinta burung yang gila.

“…… Maafkan aku, Tuanku.”

Leyla dengan panik menundukkan kepalanya untuk meminta maaf. Dia menunggu dia melewatinya.

Matthias hendak pergi sampai perhatiannya terganggu oleh pakaian Leyla. Seragam sekolahnya kotor oleh debu dan darah merembes melalui stokingnya yang robek.1

Saat roda sepeda yang berputar berhenti, keheningan menyelimuti keduanya.

Leyla mengangkat matanya yang sedikit mengernyit dan melirik ke arah Matthias. Meski raut wajahnya kurang ajar, anehnya itu memberikan kesan lembut.

Gadis ini juga tumbuh.

Meskipun wajar bagi anak itu untuk tumbuh seiring berjalannya waktu, perubahan penampilannya entah bagaimana telah menggetarkan sarafnya.

Bagi Matthias, Leyla Lewellin hanyalah seorang gadis kecil. Gadis yang selalu berusaha mati-matian menghindarinya. Gadis yang menurutnya tidak penting. Tapi dia tidak bisa lagi melihat gadis tidak penting yang dia kenal dalam ingatannya bersama Leyla Lewellin yang berdiri di depannya sekarang.

Garis ramping tubuhnya yang terlihat di balik seragam sekolah musim panas yang tipis bukan lagi milik anak kurus, begitu pula pipi, bibir, dan aroma tubuhnya yang lembut terbawa angin.

Leyla berjuang untuk bangun ketika Matthias merasakan ketidaksenangan yang aneh. Mengambil langkah mundur, dia memperbaiki sepatunya dan membersihkan seragam sekolahnya. Meskipun Leyla kini sudah menjadi wanita dewasa, tinggi badannya masih belum mencapai ujung dagu sang duke.

“Leyla Lewellin.”

Matthias secara impulsif memanggil. Bahu Leyla tersentak mendengar suaranya.

“Maaf, Tuanku.”

Mengulangi kata-kata yang sama lagi, Leyla berjongkok di bawah kakinya dan mulai mengambil barang-barangnya yang berserakan.

Tas. Buku. Buku catatan.

Mata Matthias menelusuri tangan kecil pucat yang berlumuran debu dan darah. Tatapannya terpaku pada pena yang disikut Leyla dengan lembut sambil mengumpulkan barang-barangnya.

Matthias perlahan maju selangkah dan dengan sengaja menginjak pena. Leyla kemudian mendongak dan melihat matanya dipenuhi rasa kesal.

“Leyla Lewellin.”

Dia meneleponnya lagi.

"Aku berbicara padamu."

"Baik tuan ku."

Leyla menjawab sambil menutup matanya rapat-rapat. Dia berjuang untuk menarik pena dari kakinya tetapi Matthias tidak mau bergerak.

"Aku mendengarkan."

Leyla berkata dengan cukup percaya diri meski tubuhnya gemetar. Mata hijaunya yang menyerupai hutan musim panas yang cerah berkilauan dalam kemarahan bercampur penghinaan. Dia tiba-tiba teringat saat sang duke menginjak koin emasnya. Pada hari itu dan hari ini juga, sang duke sedang menatap Leyla dengan ekspresi dan tatapan yang sama.

Setelah tertawa tanpa suara, Matthias mengangkat kakinya dan dengan acuh tak acuh melewati Leyla. Dia mengenakan topi perwira dan mulai berjalan santai di sepanjang jalan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Leyla menatap kosong ke belakang Duke Herhardt di kejauhan.

Mengapa dia melakukan hal seperti itu jika dia tidak mau mengatakan apa pun?1

Pena Leyla bergerak-gerak di tangannya.

Akankah penduduk Arvis percaya bahwa Duke Herhardt, yang dipuji sebagai bangsawan sempurna, bertindak seperti ini?

Dia mempertaruhkan seluruh tabungannya bahwa tak seorang pun akan mempercayainya. Semua orang pasti menyebutnya gila.

Leyla menutup rapat bibirnya dan menarik sepedanya. Dia memastikan untuk menyeka pena itu secara menyeluruh dan menaruhnya di tasnya.

Dia kemudian mulai mengikuti Duke yang berjalan dengan lambat. Kulitnya yang terkelupas terasa sangat perih. Meskipun dia yakin sang duke tidak akan menoleh ke belakang, dia mencoba berjalan dengan benar. Untuk mencegah dirinya pincang, dia terus-menerus melenturkan otot kakinya.

Akan sangat bagus jika dia menggunakan kaki panjang itu untuk berjalan lebih cepat.

Ketika Leyla hendak menghela nafas karena frustrasi, Duke Herhardt tiba-tiba berbalik. Angin sepoi-sepoi mengguncang dedaunan pohon dan pola sinar matahari yang masuk melalui dedaunan memantul di atas jalan setapak dengan ritme yang lambat.

Leyla yang terkejut berdiri diam. Matthias memfokuskan matanya ke wajahnya. Tatapannya perlahan beralih ke bawah sepanjang rambut tergerai bergelombang dan kemudian ke tubuhnya.

Dada yang tegak terengah-engah tidak beraturan ke atas dan ke bawah. Tangan pucat memegang gagang sepeda. Pergelangan kaki yang sangat sempit dan kaki yang mungil.

Dan kemudian matanya.

Matthias mengamati mata Leyla yang berwarna zamrud untuk waktu yang lama dalam keheningan yang memekakkan telinga.

Leyla masih seorang yatim piatu yang tinggal di ruang istirahat yang terletak di tanah miliknya, namun satu fakta penting tampaknya mengubah segalanya.

Waktu berlalu dan anak itu tumbuh.

Dan ketika dia menerima kenyataan itu, dia memperhatikan Leyla.

Dia bukan lagi anak-anak. Wanita itu, Leyla Lewellin.