Cry, Or Better Yet Beg

bab 2

Kunjungan kerabat yang berencana menghabiskan musim panas di Arvis. Perkumpulan sosial. Masalah asuransi kapal dagang yang akan berlayar bulan depan.

Matthias, yang duduk di bagian belakang gerbong, menatap ke luar jendela ketika kepala pelayannya, Hessen, melaporkan masalah keluarga yang tertunda. Matthias membalas perkataan Hessen dengan jawaban singkat atau anggukan. Para direktur bertanggung jawab atas perusahaan, dan ibu serta nenek Mattias bertanggung jawab atas urusan keluarga, namun kekuasaan untuk membuat keputusan akhir ada di tangan Duke Herhardt. Dan Matthias telah berada di posisi itu sejak dia berumur dua belas tahun.

Pada saat Matthias memasuki jalan Platanus menuju wilayah Herhardt, laporan Hessen telah selesai.

Matthias menatap pemandangan yang sudah dikenalnya dengan kepala dimiringkan. Pepohonan tinggi yang berjajar di kedua sisi jalan masuk berbentuk melengkung seolah sedang berpegangan tangan. Sinar matahari yang terfragmentasi meluncur melalui dedaunan yang bergoyang menyulam jalan setapak seperti pola yang indah.

Melewati jalan dan memasuki wilayah itu, sebuah rumah besar berwarna putih dengan atap biru tua telah terlihat. Di depan pintu, ibu dan nenek itu keluar untuk menyambut kepala keluarga. Saat Matthias sedang meluruskan posisi dasinya yang sudah linier, pintu gerobak terbuka.

“Selamat datang, Matias.”

Janda Duchess of Arvis, Norma Catarina von Herhardt, menyambut cucunya dengan senyum cerah. Matthias menundukkan kepalanya dan menerima ciuman neneknya. Elysee von Herhardt, yang berdiri di belakang mereka, mendekati Matthias dengan sikap yang sedikit lebih lugas.

“Kamu telah tumbuh lebih tinggi.”

Dia memeluknya dengan hangat dan tersenyum. Rambut hitam gelapnya, sama seperti rambut putranya, bersinar di bawah sinar matahari awal musim panas.

Matthias menjawab dengan senyuman yang sama. Sapaan yang dibagikan kepada para pelayan lain yang sedang mengantri pun tak jauh berbeda. Sikap Matthias yang halus dan sopan santun terlihat jelas pada para pelayan. Dia adalah pemilik sempurna keluarga ini, Duke Herhardt.

Berdiri di antara nenek dan ibunya, Matthias memimpin dan melintasi aula lobi. Sebelum menaiki tangga, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan melihat ke atas lampu gantung besar yang menyala di tengah hari. Di balik lampu gantung ada lambang keluarga Herhardt yang tercetak di langit-langit.

Dia adalah seorang Herhardt.

Itu adalah nama lain untuk kecerdasan, keanggunan, dan karakter yang tak henti-hentinya.

Dalam hidupnya sendiri, Matthias tidak pernah memiliki keluhan atau keraguan apapun. Dia sangat menyadari jenis kehidupan yang harus dia jalani dan bersedia menerimanya. Dia menangani hidupnya seolah-olah dia sedang bernapas dan semudah itu.

Dengan pandangan terfokus ke bawah, Matthias menaiki tangga dengan langkah besar.

Ketika pemilik rumah memasuki rumah dengan selamat, para pelayan sekarang bisa bernapas dengan baik.

Penduduk Arvis bersiap berhari-hari sebelumnya untuk menyambut Duke Herhardt secara menyeluruh. Segala sesuatu dan setiap orang harus sempurna pada saat kedatangannya, termasuk mereka yang berada di tanahnya. Para pelayan harus tampil terbaik. Tamu tak diundang keluarga Arvis, Leyla Lewellin, tidak terkecuali.

“Apakah Duke masuk? Sudah?"

Leyla, yang berdiri di tepi kelompok pelayan, berbisik dengan suara agak kecewa. Gaun berwarna gading yang dibelikan Bill berkibar mengikuti gerak-gerik gadis itu.

“Anda akan melihat Duke Herhardt di hutan. Kalau begitu aku harus meminta izin.”

Bill Remmer memberikan jawaban yang blak-blakan dan mulai berjalan menuju hutan. Leyla mengejarnya.

“Apakah sang duke juga menyukai hutan?”

“Yah, tentu saja. Dia suka berburu.”

"Memburu? Di hutan?"

Mata Leyla terbuka lebar. Bill mendengus sambil melihat sekilas anak itu.

“Bukankah wajar jika hutan menjadi tempat berburu keluarga ini?”

“Lalu… apakah dia berburu burung juga?”

“Duke paling suka berburu burung.”

Leyla berhenti berjalan sambil merenung mendengar ucapan Bill yang tidak penting itu. Setelah menyadari apa yang dia katakan, Bill dengan canggung terbatuk kering.

Dia berpikir untuk menenangkannya dengan kebohongan yang pantas, tetapi Duke Herhardt dijadwalkan berada di tempat berburu dalam beberapa hari. Dia khawatir dia akan memberikan kejutan yang lebih besar pada anak itu jika dia mencoba meringankannya dengan kebohongan putihnya.

“Anda akan terkejut saat melihat kemampuan menembak sang duke. Dia masih muda tapi dia penembak jitu yang hebat.”

Bill mengoceh karena menurutnya dia harus mengatakan setidaknya sesuatu untuk meyakinkan gadis muda itu. Tapi Leyla sudah hampir menangis.

“Kenapa dia suka menangkap burung? Ada banyak makanan di mansion seperti itu.”

“Bagi para bangsawan, berburu hanyalah sebuah bentuk rekreasi. Burung adalah target yang paling menarik untuk ditembak, dan….”

Bill sekali lagi menyadari apa yang dia katakan dan berbalik ke arah Leyla. Matanya bertemu dengan wajah kesal Leyla.

Kenapa kamu harus sangat menyukai burung!

Bill hampir berteriak. Dia tidak tahu kenapa dia repot-repot menjelaskan semua hal ini padanya sambil harus berhati-hati dengan perasaan anak itu. Bill akhirnya tetap diam karena jika dia mengucapkan satu kata lagi, dia tampak seperti akan menangis.

Leyla yang menangis.

Dia benci melihat anak-anak menangis.

Setelah ragu-ragu, Bill mulai berjalan lagi. Anak itu mengikuti jejaknya dengan bahu lemas. Anak yang sebenarnya bersemangat mengenakan gaun barunya yang berwarna gading kini tidak bisa ditemukan. Sungguh pemandangan yang luar biasa melihat dia begitu gelisah dengan gaun yang baru saja dia dapatkan.

“Saya harap Duke mulai membenci berburu.”\+

Anak yang sudah lama terdiam itu berkata dengan hati-hati.

“Mungkin dia akan bosan berburu?”

Leyla menatap Bill dengan mata penuh harapan. Bill hanya bisa membalas dengan menggaruk tengkuknya malu-malu.

Leyla yakin doanya bisa terkabul.

Seminggu setelah dia kembali, sang duke tidak terlihat di dekat tempat berburu. Bisa dimaklumi karena dia sibuk mengurus para tamu yang berbondong-bondong datang ke mansion untuk menemuinya.

Setiap hari, ada pertemuan riuh yang diadakan di mansion tetapi hutan tetap sunyi. Musim panas sudah hampir berakhir. Bayi burung menetas dari telurnya dan mawar liar, yang dulunya masih dalam tahap awal, kini mekar sempurna. Leyla dengan senang hati mengamati perubahan kecil yang terjadi di hutan.

“Jangan melangkah terlalu jauh, Leyla!”

Bill meninggikan suaranya ketika Leyla dengan bersemangat meninggalkan kabin.

Datang dan baca di website kami wuxia worldsite. Terima kasih

Leyla berbalik dan dengan panik melambaikan kedua tangannya ke atas kepalanya. Tas kulit tua yang dipegang gadis itu di bahunya bergetar bersamaan dengan anak yang gelisah itu.

Leyla adalah orang pertama yang melihat burung yang baru menetas dari dahan pohon. Bayi burung tak berbulu sedang menunggu induknya membawakan makanan. Leyla bergegas turun dari pohon dan mencatat bayi burung yang dilihatnya hari ini pada catatan kecil yang diambil dari tas kulitnya. Meskipun sketsanya agak berantakan, dia berusaha sebaik mungkin untuk menangkap burung-burung kecil itu melalui gambarnya.

Leyla menggambar dan menulis semua yang dia lihat di hutan di buku catatan kecilnya. Tanah itu lebih indah dari tempat lain yang pernah dia tinggali. Leyla ingin menuliskan semuanya sehingga ketika waktunya tiba untuk meninggalkan tempat itu, dia dapat mengingat kenangan yang dia alami di hutan melalui buku catatannya. Pikiran untuk meninggalkan tempat itu suatu hari membuatnya sedih.

Saat Leyla berjalan di sepanjang jalan menuju tepi sungai, dia terus-menerus mencatat hutan tersebut. Dia menempelkan kelopak bunga berwarna pastel di antara halaman buku catatannya dan memetik beberapa stroberi yang dia temukan di jalan. Matahari mulai terbenam ketika dia sampai di tepi sungai yang berkilauan.

Leyla memanjat ke atas pohon besar yang berdiri di perbatasan hutan dan sungai. Ranting pohon yang lebat dan panjang menjadi tempat favoritnya karena senyaman kursi. Tepat ketika Leyla hendak membuka buku catatannya, suara gemerincing tapal kuda terdengar dari jauh.

Leyla buru-buru memasukkan buku catatannya ke dalam tasnya. Sementara itu, suara derap kuda terdengar semakin dekat. Takut dengan penyusup yang datang, Leyla menahan napas sambil memeluk dahan pohon tempat dia berbaring.

Segera setelah itu, seekor kuda dengan bulu halus berwarna coklat tua muncul. Seorang pria berada di punggungnya. Dari semua tempat, pria itu memilih untuk mengistirahatkan kudanya tepat di bawah pohon tempat Leyla berada. Gerakan pria sejak turun dari kuda itu ringan dan fleksibel.

Leyla yakin dia harus turun tetapi pria aneh itu sudah menyandarkan punggungnya di bawah pohon. Tidak tahu alasan apa lagi yang harus dia ucapkan, Leyla hanya menatap pria yang mengangkat tangannya untuk melepas topinya. Tepat pada saat itulah tas kulit Leyla terlepas dari bahunya dan membentur dahan.

Ingatan tentang momen berikutnya tidak jelas.

Pria itu secara reflektif menoleh ke arah dahan pohon dan menatap Leyla. Leyla menatap matanya. Mata birunya, terlihat dari rambut hitam tebal yang mengalir di dahinya, seperti manik-manik kaca transparan. Pada saat Leyla menenangkan diri, pria itu mengarahkan senjatanya ke wajahnya. Wajah Leyla menjadi pucat membayangkan dia akan tertembak oleh senjata panjang yang mengancam itu.

Leyla, yang membeku di tempatnya, hanya memeluk pohon itu seumur hidup. Seluruh tubuhnya gemetar karena keringat. Pria itu perlahan menghela nafas dalam diam dan menurunkan senjatanya.

"Apa yang kamu."

Suara rendah mengalir melalui bibirnya yang bengkok.

“…..Leyla.”

Leyla berhasil mengeluarkan suaranya tetapi hampir menangis. Rambut emasnya berkibar tertiup angin.

"Apa?"

Matanya semakin menyipit. Leyla memeluk pohon itu begitu erat hingga ujung jarinya mulai terasa sakit.

“Leyla. Leyla Lewellin.”

"Paman! Paman Bill! Paman!"

Suara Leyla terdengar di dalam hutan.

Bill sedang duduk di depan gudang kabin. Dia menoleh dengan bingung mendengar panggilan panik Leyla. Leyla bergegas ke arahnya dengan wajah merah padam.

"Apa masalahnya?"

“A- Ada seorang pria di hutan! Dia tinggi!"

Meski sesak napas, Leyla hendak menjelaskan pertemuannya dengan pria asing itu.

“Kamu pasti pernah bertemu dengan Duke yang keluar berburu.”

Bill membalas sambil mengambil peralatannya dari gudang.

“Rambutnya hitam dan matanya sangat biru. Suaranya seringan bulu.”

“Itu Duke Herhardt tanpa kesalahan.”

Bill menggeram sambil tertawa. Leyla berdiri lama di depan Bill, berusaha mengatur napas.

Pria cantik namun menakutkan itu menatap Leyla selama beberapa waktu dan berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ketika dia kembali ke atas kudanya, dua pria lainnya muncul dari dalam hutan. Pria itu memutar kudanya untuk bergabung dengan dua pria lainnya saat mereka melaju lebih jauh ke dalam hutan. Ketika mereka sudah tidak terlihat lagi, Leyla turun dari pepohonan dan lari ke kabin.

“Lalu adipati… ..”

Ketika Leyla bisa mengatakan sesuatu, suara tembakan dingin terdengar, mengguncang ketenangan hutan.

Leyla terkejut dan dia menoleh ke arah suara tersebut. Burung-burung yang terkejut muncul dari ujung hutan. Salah satu burung yang terkejut jatuh ke pepohonan, dengan sayapnya terkulai tak berdaya.

Tembakannya berlanjut beberapa putaran lagi. Bill menepuk bahu Leyla dalam upaya menenangkan gadis yang ketakutan itu.

“Leyla.”

Leyla perlahan mengangkat kepalanya. Saat mata mereka bertemu, tanpa sadar Bill menahan napas.

Anak itu menangis.

Penjagal burung yang cantik.

Itulah gelar yang Leyla Lewellin putuskan untuk diberikan kepadanya.

Semua orang di perkebunan ini, bahkan Bill Remmer, memujinya sebagai bangsawan yang sempurna. Masyarakat nampaknya peduli dan mencintai Matthias von Herhardt, yang memiliki kualitas luar biasa sebagai pemilik tanah ini.

Tapi Leyla tidak setuju.

Sejak hari sang duke pergi berburu, induk burungnya menghilang. Bayi burung yang baru menetas tidak lagi diberi makan oleh induknya. Selain itu, burung yang tak terhitung jumlahnya tidak lagi terlihat.

Mengapa sang duke hanya berburu burung kecil dan cantik, bukan burung besar yang dimaksudkan untuk dimakan?1

Leyla, yang telah mengamati dan menderita selama sebulan terakhir, kini sepertinya mengetahui alasannya.

Baginya, burung-burung itu sedang menggerakkan sasaran.

Semakin kecil ukurannya, semakin sulit dan menarik untuk dibidik. Sang Duke tidak repot-repot melihat mangsa yang ditabraknya. Dia berbalik begitu saja setelah mencapai targetnya. Pada hari-hari dia pergi berburu, Leyla menguburkan burung mati yang berlumuran darah.2

Bang-

Suara tembakan terdengar sekali lagi di kejauhan.