Cry, Or Better Yet Beg

bab 16. Sesuatu yang Bukan Apa-apa

Saat matahari mulai terbenam, hutan dengan cepat menjadi gelap.

Leyla memandangi burung mati itu dengan mata tidak fokus sementara Matthias menatap ke arah Leyla. Terjadi keheningan yang lama, namun Matthias bukannya tidak sabar. Leyla berada tepat di depannya dan dia yakin Leyla mungkin tidak akan bisa melarikan diri untuk sementara waktu.

"Hanya……"

Leyla segera mengangkat kepalanya. Matanya dipenuhi amarah yang bahkan kegelapan tidak bisa menyembunyikannya. Matanya arogan dan berani, tapi menurutnya itu jauh lebih baik daripada menghindari kontak mata.

"Katakan saja. Apa kesalahan yang telah aku perbuat?"

"Salah?"

"Ya. Kesalahan macam apa yang telah saya lakukan… hingga saya dihukum seperti ini?”

“Aku tidak pernah memberimu hukuman apa pun.”

Matthias menjawab dengan cukup serius.

“Aku melakukan tugasku, dan kamu melakukan tugasmu, Leyla.”

Dia tulus.

“Melakukan kesalahan… Baiklah…”

Setelah berpikir sejenak, Matthias memandang Leyla dengan tatapan tenang.

“Mengapa kamu sangat menyukai burung?”

Pertanyaan yang sama ditanyakan dengan nada yang tidak sedikit berbeda dari beberapa waktu lalu.

Ketika dia membuka matanya yang tertutup rapat, Leyla melihat ke langit, burung yang mati, dan kemudian ke Matthias lagi. Bahunya gemetar, tapi matanya terbuka lebar. Matthias menganggapnya lucu dan sedikit menjengkelkan.

“Untuk selalu berada di sisiku.”

Leyla Lewellin menjawab dengan jelas. Dia terdengar sedikit marah, tapi dia tidak mengancam.

“Saya selalu berkeliaran di banyak tempat sejak saya masih kecil, tapi burung selalu ada kemanapun saya pergi. Selalu di dekatku. Saat musim berganti, beberapa burung yang tertinggal tak henti-hentinya kembali saat saya menunggunya. Burung-burung selalu kembali.”

Suara Leyla menjadi tenang saat dia terus berbicara. Suaranya terdengar sangat halus. Mungkin karena pengucapannya yang lembut.

“Tidak ada musim tanpa burung. Tidak ada tempat yang tidak memiliki burung. Saya senang berada di dekat makhluk cantik dan bebas itu.”

"Benar-benar?"

"Ya. Meskipun kata-kataku mungkin tidak ada artinya bagi sang duke.”

Menggertak dengan wajah yang hendak menangis.

Matthias berdiri sambil terkekeh pelan. Pesta makan malamnya sudah dekat sebelum dia menyadarinya.

“Apakah kamu akan berburu seperti ini lagi?”

Leyla buru-buru bertanya padanya saat dia hendak pergi.

"Jika diperlukan."

Matthias menjawab tanpa ragu-ragu. Pada saat mata Leyla dipenuhi dengan keputusasaan, ketakutan, dan kemarahan, Matthias merasa senang.

“Leyla.”

Setelah berubah pikiran untuk melewatinya, Matthias berhenti di depannya.

“Saya ingin segala sesuatu di dunia saya berada pada tempatnya. Di tempat di mana tidak ada sesuatu pun yang bersembunyi atau melarikan diri.”

"Apa maksudmu?"

“Tetap di tempatmu.”

"SAYA…. Saya tidak mengerti apa yang Anda maksud dengan ‘tempat’.”

“Pikirkan baik-baik.”

"Duke."

"Siapa tahu? Jika Anda menemukan jawabannya, saya mungkin akan mulai mengadakan sesi berburu yang ‘bersahabat’.”

Matthias berbalik tanpa ragu-ragu sementara Leyla tertinggal dalam keadaan linglung. Dia sebenarnya tidak menginginkan banyak dari Leyla Lewellin. Namun, dia ingin Leyla berada di posisi Leyla. Sebagai anak yatim piatu yang tinggal di hutan. Sebagai anak sekolah yang penasaran. Dan segera, sebagai guru wanita di tempat dia seharusnya berada.

Duduk di punggung kudanya, Matthias menoleh dan memandang ke arah semak. Leyla telah merundukkan tubuh kecilnya di depan burung yang mati itu. Melihat pipinya berbinar, dia yakin dia mungkin menangis. Ada rasa kepuasan di mata Matthias saat melihat air mata itu.6

Ia dilahirkan di dunia yang didominasi oleh keteraturan sempurna dan segera menjadi penguasanya. Semuanya sederhana dan jelas berdasarkan perintah itu. Sama sekali tidak sulit untuk menjalankan peran dan harapan yang diberikan.1

Penerus kebanggaan nenek dan ibu. Tuan yang murah hati bagi rakyat Arvis. Perwira brilian di medan perang. Pengusaha yang kompeten dari direktur.

Matthias selalu menjadi 'sesuatu' bagi seseorang dan bersedia memainkan peran yang sesuai. Orang-orang yang merawatnya pun demikian. Peran, sikap, dan emosi yang halus datang dan pergi dengan teratur. Itulah perasaan yang dilihat, didengar, dan dipelajari Matthias.

Tapi anak yatim piatu rendahan yang tinggal di hutanku?

Mata Matthias pada Leyla menyipit.

Dia bukan apa-apa.

Kesimpulan yang mudah membuat Matthias tersenyum.

Ini adalah pertama kalinya dia memiliki sesuatu yang 'bukan apa-apa'. Tidak ada noda yang tidak diperlukan dalam kehidupan Duke Herhardt.

Aneh rasanya memiliki sesuatu yang tidak diperlukan dalam hidupnya, tapi menurutnya itu tidak terlalu buruk. Emosi yang ditunjukkan wanita, yang bukan siapa-siapa, terhadapnya menghiburnya. Persis seperti momen seekor burung terbang yang jatuh hingga mati menghiburnya.

Yang terpenting, air mata. Dia menyukai Leyla yang menangis. Dia adalah seorang wanita yang menangis dengan indah. Cukup cantik untuk membuatnya menangis lagi dan lagi.

Matthias meninggalkan hutan dengan hati yang lebih ringan.

Rutinitas yang biasa terulang di mansion tempat dia kembali. Waktu makan malam yang riuh. Percakapan yang kosong tapi rumit. Sampanye dingin dan tawa palsu.

Ketika malam musim panas yang singkat berlalu dan pagi datang kembali, Matthias berpikir tidak terlalu buruk untuk melakukan perburuan 'persahabatan' lain kali. Ketika dia melihat ke luar jendela, Leyla ada di taman mawar. Dia diam-diam membantu pekerjaan tukang kebun.

Melihat?

Matthias berpaling dari jendela sambil tersenyum.+

Gampang kok Leyla.

“Terima kasih, Leyla.”

Claudine dengan ramah mengungkapkan rasa terima kasihnya. Teman Claudine yang duduk di sampingnya juga mengucapkan terima kasih kepada Leyla sambil tersenyum tipis.

“Tidak masalah, Nona.”

Leyla dengan sopan membungkuk. Tangan putihnya digenggam bersama. Ada noda rumput di ujung jarinya, yang berasal dari bunga yang dipetiknya. Ada juga beberapa luka berlumuran darah akibat duri mawar yang menusuk jari-jarinya.

"Aku sekarang……"

“Bisakah kamu memotong mawar merah itu juga? Saya pikir satu bungkusan saja sudah cukup.”

Claudine memotong kata-kata Leyla dengan pertanyaan lembut.

Leyla menoleh dan melihat ke arah yang ditunjuk Claudine. Itu adalah hamparan bunga di tengah taman. Ada mawar merah berwarna indah yang mekar penuh.

“Ya, Nona.”

Leyla dengan patuh mengikuti perintah seperti biasa.

Claudine diam-diam melihat ke belakang Leyla saat Leyla mengambil keranjang dan guntingnya lagi.

Claudine menemukan Leyla saat berjalan di taman bersama seorang temannya yang mengunjungi Arvis. Setelah menghilang selama beberapa hari, dia kini bekerja dengan rajin untuk membantu tukang kebun.

Claudine mengubah rencana mereka untuk minum teh bersama dan kemudian menyarankan merangkai bunga kepada temannya. Emilia menyetujuinya dengan gembira, dan rangkaian bunga untuk kedua wanita itu disiapkan di bawah pergola yang berada di bawah tanaman mawar.

Dan kemudian Leyla.

Claudine mengirim pelayan untuk menelepon Leyla. Mereka sudah seperti itu sejak kecil. Tugas Leyla Lewellin adalah mengambil mawar yang dibutuhkan Claudine setiap kali dia mulai merangkai bunga di bawah pergola.

Dia tidak cukup menjadi teman bermain Claudine, tapi Leyla mengikuti tugas dengan baik. Pada hari-hari ketika segala sesuatunya membosankan, Claudine sesekali memanggil Leyla untuk mengucapkan beberapa patah kata.

“Gadis itu, dia bertingkah sangat sopan, tapi anehnya dia merasa sombong.”

Emilia mencibir bibirnya saat dia melihat Leyla.

“Apa yang harus aku katakan… Sepertinya dia tidak mengetahui keadaannya dengan baik.”

“Jangan seperti itu, Emilia. Leyla adalah anak yang menyedihkan.”

Claudine sedikit mengernyit. Cabang-cabang mawar dipotong dengan gunting yang diberikan Leyla padanya.

“Tentu saja, dia memang memiliki beberapa kekurangan, tapi mari kita tetap bertoleransi terhadapnya.”

Emilia menyeringai mendengar kata-kata Claudine.

"Dengan baik. Anda terlalu murah hati kepada penduduk Anda.”

“Warga yang melakukan tugasnya dengan setia harus dihormati.”

Suara Claudine semakin pelan. Vas porselen biru itu satu per satu diisi dengan bunga yang dipangkasnya.

Leyla segera kembali dengan seikat mawar merah. Sekali lagi, dengan kesopanan yang sempurna, Leyla membungkuk dan meletakkan bunga mawar di atas meja.

Claudine menghentikan gerakan tangannya dan menatap Leyla. Kritik Emilia terhadap Leyla benar. Claudine yang sudah lama bertemu anak itu, setuju dengan ucapan Emilia.

Claudine samar-samar paham kenapa Emilia bisa melontarkan kritik seperti itu.

Sikap Leyla Lewellin yang patuh sepertinya muncul dari sikapnya yang tidak peduli. Ada putri bangsawan terkenal yang sangat ingin berteman dengan Claudine, namun Leyla sama sekali tidak senang atau senang setiap kali Claudine berada di dekatnya. Leyla tidak mau repot-repot tampil menarik di depan Claudine. Dia juga tidak pernah menyanjung Claudine.

Dia adalah tipe orang yang patuh dan mengikuti perintah.

Claudine tidak terbiasa dengan sikap acuh tak acuh seperti itu. Fakta bahwa Claudine menerima ketidakpedulian dari anak yatim piatu membuatnya merasa terhina.

“Kerja bagus, Leyla.”

Claudine tersenyum.

Leyla melangkah mundur sambil membungkuk dan pelayan, yang menunggu beberapa langkah darinya, mendekati Leyla. Itu adalah momen yang paling dinanti-nantikan Claudine. Momen ketika emosi asli Leyla terungkap melalui matanya ketika dia diberikan koin emas di tangannya.

Setelah bertahun-tahun, Leyla masih tidak bisa menjaga ketenangannya ketika dia dihadiahi koin emas. Claudine merasa puas ketika tangan Leyla yang memegang koin emas itu bergetar seperti sedang memegang kentang panas. Claudine berencana memberinya hadiah lain sebagai pelengkap. Undangan ke pesta yang akan memberikan kenangan indah pada anak menyedihkan itu.

“Apakah kamu memberikan ini padaku?”

Mata Leyla semakin membesar ketika dia menerima undangan dari pelayan yang sama yang memberinya koin emas. Dia tampak sangat bingung.

"Ya. Saya telah meminta izin dan kedua nyonya mengizinkannya.”

“Tapi, Nona… ..”

“Aku sangat ingin kamu datang, Leyla.”

Claudine tersenyum sambil memotong kata-kata Leyla lagi. Wajah Leyla menjadi pucat sementara senyum Claudine semakin cerah.

“Saya yakin Anda tidak akan menolak ajakan saya.”

Setelah Claudine berbicara kepada Leyla seolah-olah dia adalah teman lama masa kecilnya, Claudine lalu mengalihkan pandangannya.

Aku harus menjinakkan anak kaku itu sebelum aku menjadi Duchess of Arvis.2

Claudine mulai memangkas mawar merah sambil dengan tenang merenungkan niatnya.

Vas mawar yang dihias oleh Claudine yang terampil sungguh indah.