Cry, Or Better Yet Beg

bab 6

Selalu ada pertemuan kecil yang dijadwalkan di rumah keluarga Herhardt setiap musim panas. Namun tahun ini, semua orang tahu bahwa Claudine von Brandt tidak mengunjungi Arvis hanya karena alasan sederhana itu.

Pertemuan tersebut dibuat untuk kedua keluarga untuk melakukan pra-negosiasi dan meningkatkan persahabatan antara berbagai pihak sebelum mengumumkan pertunangan tersebut kepada publik. Tujuan pertemuan kedua keluarga jelas dan tidak ada pihak yang berusaha menyembunyikannya. Terutama Claudine.

“Halo, Adipati Herhardt.”

Claudine menyapa Matthias dengan sopan santun. Sepupu yang berdiri di depan Matthias telah tumbuh menjadi wanita yang beradab. Dia hampir tidak bisa melihat jejak gadis pendek dan cengeng itu.

“Selamat datang, Nona Brandt.”

Matthias juga secara resmi menyambut kembali Claudine.

Keduanya dengan anggun tersenyum satu sama lain.

Tidak ada hal baru yang terjadi di antara keduanya. Meskipun mereka tidak terlalu dekat atau akrab, mereka sudah lama bertemu, jadi mereka berdua tahu: betapa aristokratnya Matthias von Herhardt dan Claudine von Brandt. Dan itulah alasan paling besar dan jelas mengapa mereka memilih satu sama lain.

Matthias dengan terampil mengawal Claudine. Elysse von Herhardt telah memerintahkan para pelayannya untuk menyiapkan teh sore mereka di rumah kaca kaca yang terhubung ke bagian belakang mansion. Itu adalah salah satu cara untuk menunjukkan kepedulian Elysse terhadap Claudine karena dia menyukai rumah kaca.

“Rumah kaca ini selalu indah setiap saya berkunjung. Seolah-olah Duchess Elysse telah memindahkan surga ke sini.”

Claudine, yang meminum teh tanpa suara, dengan senang hati memuji. Dia berbicara dengan ceria, namun tenang seperti wanita yang sopan.

“Saya telah menghabiskan banyak waktu mendekorasi tempat ini. Saya tidak sabar untuk meneruskannya kepada nyonya rumah yang mengetahui nilainya.”

Elysse von Herhardt menjawab dengan suara lembut. Countess Brandt memandang putrinya dengan tatapan bangga dan emosional. Claudine tersenyum moderat dan malu-malu.

“Matthias, ajak Claudine berkeliling surga Arvis.”

Elysse von Herhardt berbisik di akhir waktu minum teh mereka. Negosiasi skala penuh tampaknya sudah mulai dilakukan.

Saat Matthias mengulurkan tangannya, Claudine dengan lembut meletakkan tangannya yang bersarung renda tembus pandang di atas tangan Matthias. Gambaran tiba-tiba dari tangan putih pucat, berlumuran debu dan darah, muncul kembali sebentar di kepala Matthias dan kemudian menghilang.

Keduanya berjalan di sepanjang jalan sambil berbincang tentang topik yang moderat. Aliran air perlahan mengalir dari air mancur marmer yang menghiasi bagian tengah rumah kaca. Jeritan kicauan burung mencairkan suasana sore yang lesu.

Claudine diam-diam melirik Matthias. Meskipun dia selalu tersenyum damai, sulit untuk membaca emosinya yang sebenarnya. Serta sikapnya terhadap dunia.

Dia adalah pria dengan kesopanan yang sempurna tetapi dia juga seorang pria arogan yang tidak pernah sujud kepada siapa pun seumur hidupnya. Dia merupakan subjek yang cukup menarik untuk diamati, menurut Claudine tentunya.

“Burung-burung di rumah kaca ini sangat cantik.”

Claudine kagum pada burung berwarna-warni yang bertengger di dahan. Matthias baru sekarang menyadari keberadaan burung-burung ini di rumah kaca kaca.

Nyonya rumah Arvis saat ini, Elysse von Herhardt, menyukai burung sama seperti dia menyukai mawar. Sama seperti tukang kebun yang bertugas menanam mawar, penjaga kebun binatang juga bertugas merawat burung di rumah kaca. Peran Elysse hanyalah menikmati pemandangan.

Begitulah cara Elysse von Herhardt memandang dunianya yang indah.

Nikmati pekerjaan yang telah diselesaikan orang lain untuknya.

“Saya tidak percaya. Yang ini sangat patuh. Apa rahasiamu?”

Claudine bertanya sambil tersenyum melihat burung kecil yang hinggap di tangannya.

Matthias dengan santai melihat sekelilingnya. Burung-burung di rumah kaca ini ternyata sangat jinak. Meski jendelanya terbuka lebar, burung-burung itu tidak berani terbang. Mereka terus bernyanyi dengan indah di lingkungan yang tenang.

Matthias mengamati burung nuri berjalan-jalan di atas tempat bertenggernya dan burung kutilang Benggala bernyanyi di tangan Claudine. Dia kemudian memusatkan perhatiannya pada penjaga kebun binatang berambut abu-abu. Penjaga kebun binatang perlahan berjalan di depan Claudine dan menjawab.

“Saya potong sayapnya, Nona. Lalu, mereka tidak bisa terbang atau melarikan diri sehingga mereka menjadi tunduk. Jika saya membiarkan sayapnya tidak dipotong, saya tidak akan bisa menjinakkannya.”

"Sayap? Bukankah itu akan merugikan mereka?”

“Saya hanya memotong bulunya agar tidak merasakan sakit. Ini sebenarnya bagus untuk burung karena akan mencegah mereka terbang ke tempat berbahaya dan terluka secara tidak sengaja. Apakah Anda ingin saya mendemonstrasikannya?”

“Apakah tidak apa-apa, Tuan Herhardt?”

Claudine bertanya dengan mata berbinar.

“Terserah Anda, Nyonya.”

Ketika Matthias bersedia memberikan izinnya, penjaga kebun binatang mengantar mereka ke kandang besar yang terletak di ujung rumah kaca. Ada burung yang sayapnya belum terpotong.

Penjaga kebun binatang mengeluarkan seekor burung cantik berwarna kekuningan di antara kawanan burung dan mendekati meja kerja.

“Jenis burung apa itu?”

Matthias bertanya sambil memperhatikan burung itu.

“Itu burung kenari, tuan. Burung yang bernyanyi dengan indah.”

Penjaga kebun binatang menjawab singkat sambil menutup mata burung itu dengan sapu tangan kecil lalu melebarkan sayapnya dengan tangan kirinya. Penjaga kebun binatang dengan cepat mengambil gunting tajam dengan sisa tangannya.

Penjaga kebun binatang menggerakkan pisau guntingnya tanpa ragu-ragu. Bulu-bulu sayap yang dipotong berserakan di meja kerja. Dia menyelesaikan pekerjaannya dengan memotong sisi sayap yang lain dan membiarkan burung itu bebas.1

Burung itu mengepakkan sayapnya dengan putus asa, namun tidak terbang jauh dan perlahan tenggelam. Seolah-olah burung itu tidak dapat menyangkal kenyataan bahwa ia tidak dapat terbang lagi, ia mencoba terbang beberapa kali lagi, tetapi hasilnya tetap sama.

Sambil menonton, Matthias mencondongkan pinggangnya ke depan dan mengambil burung kuning terengah-engah yang sedang beristirahat di ujung hamparan bunga. Burung kecil yang terperangkap dalam genggamannya mulai meronta dan berkicau, namun kicauannya lebih terdengar seperti jeritan daripada nyanyian.

“Ia tidak mudah dijinakkan, tuan. Butuh waktu bagi burung untuk terbiasa dengan kliping tersebut.”

Matthias menyerahkan burung itu kepada penjaga kebun binatang.

“Apakah Anda ingin mencoba menjinakkannya, Nona?”

Datang dan baca di website kami wuxia worldsite. Terima kasih

Penjaga kebun binatang dengan lembut membelai burung itu untuk menenangkannya.

“Saya tertarik mengamati binatang, bukan menjinakkannya. Terima kasih telah menyelesaikan rasa penasaranku.”

Claudine dengan sopan menolak dan berbalik.

“Ayo kembali ke meja teh sekarang.”

Kali ini, Claudine mengulurkan tangannya terlebih dahulu. Kenangan akan tangan indah seperti patung yang kotor dengan debu dan darah muncul sebentar di benak Matthias sekali lagi dan kemudian menghilang.

Sebelum meninggalkan area itu bersama Claudine, Matthias meninggalkan perintah impulsif.

"….. Maaf?"

Mata penjaga kebun binatang membelalak mendengar ucapan tak terduga itu.

“Burung itu.”1

Matthias menunjuk burung itu dengan mata terbuka tipis.

“Kenariku.”

Leyla dengan rapi mengikat rambut pirangnya yang disisir menjadi satu ekor kuda. Setelah itu, dia mengenakan celemek dan tidak lupa mengambil keranjang besarnya.

“Aku akan mengakhiri ini.”

Wajah Leyla, saat dia bergumam pada dirinya sendiri, cukup serius.

Selain kedatangan Duke Herhardt, Lady Brandt juga mengunjungi Arvis beberapa hari lalu. Alhasil, Leyla pun terburu-buru. Dia harus mengumpulkan semua raspberry di hutan sebelum dia bertemu dengan Duke atau sebelum dia dipanggil oleh Lady Brandt. Untungnya, keduanya sibuk. Sepertinya mereka bersiap-siap untuk mengumumkan pertunangan mereka ke publik.

Mengenakan topi jerami bertepi lebar, Leyla melangkah cepat menuju hutan. Di sana, dia menemukan semak raspberry yang tumbuh subur. Tidak peduli betapa kerasnya penduduk Arvis dan para hewan hutan bekerja dan makan, masih banyak buah-buahan yang berjatuhan ke lantai dan membusuk.

Leyla yang rajin berkeliaran di sekitar hutan, mengisi keranjang sebelum tengah hari. Meskipun dia merasa lengannya akan lepas karena beban keranjang yang berat, dia merasa ringan.

Leyla melemparkan keranjangnya ke bawah naungan pohon. Dia kemudian dengan cepat menuju ke sungai untuk menghilangkan jejak aroma raspberry yang menyengat dan warna dari tangan dan wajahnya.

Sungai Schulter membungkus taman Herhardt dan lembahnya. Sungai tersebut terlihat indah dari pusat kota, namun tempat di mana Sungai Schulter terlihat paling bagus adalah di pemakaman Arvis.

Leyla mengeluarkan saputangan dari celemeknya dan menyeka tetesan air yang membasahi wajahnya. Sungai yang menyegarkan berperan besar dalam mendinginkan cuaca yang terik selama musim panas. Leyla berpikir untuk mencelupkan kakinya ke dalam sungai tapi dia kemudian menggelengkan kepalanya.

Ada lima sepupu yang lebih tua dari Leyla di rumah bibinya, tempat dia pertama kali tinggal sebelum dikirim keluar. Semua orang kasar dan nakal. Suatu hari, sepupunya menyeret dan menceburkan Leyla ke sungai. Mereka membenarkan diri mereka sendiri dengan menyatakan bahwa itu adalah upacara inisiasinya ke dalam rumah tangga. Jika bukan karena tetangganya yang menyelamatkannya setelah mendengar teriakannya, Leyla pasti sudah dibawa oleh hantu air tersebut.

Meskipun sepupunyalah yang bersalah, Leyla-lah yang dipukuli malam itu oleh pamannya yang mabuk. Dan dalam beberapa minggu, dia diusir dan dipindahkan ke rumah kerabat berikutnya. Mereka bilang mereka tidak bisa merawat anak yang menganggap remeh kebaikan mereka.

Meski tidak adil, Leyla memutuskan untuk menganggapnya sebagai hal yang baik karena dia yakin rumah kerabat berikutnya akan lebih baik baginya.

Rumah berikutnya. Rumah setelah berikutnya. Setiap kali dia berpindah dari satu tempat ke tempat lain, dia berharap mendapatkan perawatan yang lebih baik. Dia mengira keinginannya yang sungguh-sungguh menjadi kenyataan ketika dia akhirnya menetap di kabin Paman Bill.

Jadi semuanya baik-baik saja.

Leyla berbalik dan menuju ke bawah pohon. Dia memasukkan koran yang ditempel di sudut keranjang ke dalam saku celemeknya dan mulai memanjat pohon. Meskipun dia tidak secepat dan gesit seperti sebelumnya, dia memiliki keahliannya. Dia mempelajarinya dari Paman Bill.

Leyla duduk dengan nyaman di dahan pohon seperti kursi yang pas. Dia sangat yakin Sungai Schulter adalah sungai terindah di dunia. Kyle, yang terbiasa bepergian ke banyak kota, menyetujui perkataannya. Leyla menganggap pendapatnya terbukti sebagai fakta obyektif.

Dia mengamati burung-burung air mencari makan sementara aroma segar sungai meresap ke dalam hidungnya. Musim panas jelas merupakan musim surgawi.

Leyla, dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya, tiba-tiba membuka koran dari saku celemeknya dan membuka halaman novel serial misteri. Detektif itu, dengan otaknya yang cemerlang, hendak mengungkap penjahat itu melalui deduksinya.

Dia mulai bersemangat membaca novel itu.

Baru beberapa saat kemudian Matthias muncul dari permukaan air.

Jakunnya yang khas bergerak naik turun mengikuti irama napasnya yang berat. Tubuh sehat telanjang pria itu terpantul di aliran sungai.

Saat hendak kembali ke rumahnya, Matthias berubah pikiran dan mulai berenang menuju arah arus.

Matthias, yang menyukai Sungai Schulter dan hutan Arvis, pindah ke gudang perahu di sebelah dermaga, di mana dia bisa melihat keseluruhan pemandangan di paviliun mini. Nenek dan ibunya jarang berjalan di dekat tepi sungai sehingga tempat itu adalah dunia pribadi Matthias.

Saat tidak ada pengunjung yang mampir ke mansion, Matthias sering mengunjungi paviliun tersebut untuk menatap kosong pemandangan di balik jendela, membaca buku, atau bahkan tidur siang jika sedang bosan. Itu adalah tempat paling nyaman untuk melakukan apa pun. Tentu saja, hal yang paling disukainya adalah ketika dia membenamkan tubuhnya ke sungai seperti sekarang.

Sambil berbaring di air, Matthias menatap ke langit yang tertutupi sela-sela dahan hijau. Angin meresapi suara dedaunan yang bergoyang dan suara gemericik air disertai kicauan burung. Dia bisa merasakan ketenangan sungai hari ini karena mansionnya berisik selama beberapa hari terakhir.

Kontrak negosiasi pernikahan yang akan ditandatangani oleh keluarga Herhardt dan Brandt berjalan dengan lancar. Jika tidak ada hal aneh yang muncul, pertunangannya dengan Claudine akan diumumkan sebelum akhir musim panas ini.

Matthias menyetujui masa pertunangannya berlangsung sekitar satu tahun.

Jika dia mendapat kehormatan yang cukup sebagai Adipati Arvis, dia tidak perlu lagi mempertahankan posisinya sebagai perwira. Setelah menghabiskan sekitar satu atau dua tahun di divisi militer, ia berada pada saat yang paling tepat untuk keluar dari militer dan menikah. Dia berencana memusatkan seluruh perhatiannya pada bisnis keluarganya setelah menikah.

Itu adalah kehidupan yang akan dia jalani seperti aliran arus yang tenang.

Matthias menyerahkan tubuhnya ke sungai sambil memejamkan mata. Sinar matahari yang hangat, arus dingin, dan suara riak yang pecah di telinganya terasa seolah itulah segalanya di dunianya. Namun saat dia membuka matanya lagi, kedamaian sempurnanya terganggu.

Ada seorang wanita yang sedang duduk di dahan pohon kokoh yang berdiri di tepi sungai. Sebelum sempat berkedip, Matthias langsung mengenali identitas wanita itu. Pada saat yang sama, wanita yang melipat koran yang sedang dibacanya menoleh ke arahnya.\+

Wanita menyebalkan itu, Leyla Lewellin.