Apocalypse Witch: To the Strongests of an Age of Plenty

Episode 22

Silicon Valley, Amerika Serikat.

Setelah mendengar bahwa ini adalah pabrik senjata terbesar di dunia dan telah dijaga terpisah dari pabrik serba guna raksasa milik wanita raksasa berpedang, Utagai Karuta membayangkan area yang tertutup baja dan beton, asap berwarna toksik yang menyembunyikan langit, dan suara berdentang logam sepanjang waktu, tapi kenyataannya jauh berbeda.

Langit biru yang menyegarkan dan jernih, rumput hijau yang menutupi tanah, dan jembatan kecil yang melintasi sungai yang jernih dan berkilauan indah di bawah terik sinar matahari.

"Sekarang kota yang mengandalkan pabrik semikonduktor membutuhkan air dan udara yang bersih," kata Presiden Dewan Mahasiswa Omotesandou Kyouka sambil memandang keluar dari jendela RV. "Ratusan ribu orang tinggal di San Jose, tetapi bagian lain dari Silicon Valley hanya memiliki sekitar sepuluh ribu orang. Saya mendengar bahwa daerah yang berada di sepanjang jalan raya yang menghubungkan kota-kota cenderung terlihat seperti ini."

"Ini juga saya dengar gurun-gurun di Amerika semakin menyusut," kata Marika. "Semua mulai diisi dengan warna hijau berkat tanaman pertanian gurun yang terhubung dengan mekanisasi Susannia... atau pemulihan, mungkin. Dan berkat serangga dan hewan kecil, saya bayangkan mereka tidak lagi memerlukan flesh (daging) seseorang ketika segala sesuatunya mencapai titik tertentu. Restorasi tanaman di gurun ini juga memiliki sisi negatif, ya kan? Jika tanaman liar yang tumbuh memasukkan terlalu banyak DNA, bahkan mobil off-road pun tak akan bisa melewatinya."

"Untuk saat ini, orang-orang tidak akan kelaparan."

Kualitas makanan mungkin akan menurun, tetapi begitu petani tidak lagi hanya fokus pada keuntungan yang diperoleh dari tanaman hasil pemuliaan selektif atau rekayasa genetika yang sempurna, makanan akan kembali mencapai tingkat yang dapat diterima.

Di sisi lain, di sini tidak ada apa-apa kecuali pabrik besar berbentuk kotak dan tempat parkir truk. Tidak ada tempat komersial selain pompa bensin, restoran, dan kamar mandi berbayar, sehingga memperoleh makanan tidak mudah. Kondisinya sangat buruk sehingga mereka harus membeli stok makanan di sebuah supermarket di kota sebelumnya. Bahkan hal itu pun sulit dilakukan karena kehilangan Susannia telah membuat rak-rak di supermarket hampir kosong. (Stok sebenarnya tidak akan habis begitu cepat, jadi kemungkinan besar orang lain juga menumpuk stok untuk berlindung di tempat persembunyian pribadi mereka.) Para turis akan berkunjung ketika menuju tempat tujuan mereka, tetapi tidak ada yang tinggal lama di sana. Jika RV mereka terlalu lama berada di sana, maka akan mencolok. Silicon Valley terkenal dengan pabrik mesin presisi, tetapi di tempat-tempat kosong yang ada di sana, memang benar-benar kosong.

Marika, yang berambut pirang strawberry, memberikan pandangan skeptis terhadap "alasan" yang menambah tekanan pada ruang yang sudah terbatas di dalam RV.

"Apakah kamera dan teleskop ini benar-benar akan berguna sebagai asuransi?"

"Melihat bintang adalah alasan utama mengapa seseorang akan mengunjungi tempat yang tidak memiliki destinasi wisata terkenal dan di mana menemukan bahkan stasiun bensin pun sulit, bukan?" kata Kyouka. "Dan jika kita membutuhkan udara bersih dan sedikit cahaya buatan mungkin, keberadaan kita di sini semakin masuk akal. Jika kita memanggil diri sendiri sebagai pemburu meteor, maka kita bahkan memiliki alasan untuk berada di daerah terpencil atau properti pribadi."

"Pemburu meteor?"

"Hobi yang mengumpulkan meteor jatuh dan menjualnya untuk uang tunai."

Mereka telah mengambil beberapa foto astronomi dan menyimpannya di memori flash untuk berjaga-jaga jika seseorang mempertanyakan mereka lebih lanjut. Yang mengherankan, adalah Presiden Dewan Mahasiswa itu sendiri yang paling tertarik. Menurut Karuta, ia tampak sangat tenang dan terkendali, tetapi mungkin saja ia memiliki sisi wanita yang menyukai astrologi dan ramalan bintang.

Seberapa terlihatkah bintang-bintang di Akademi Sihir Kristal Lautan?

Dia menemukan bahwa dia sebenarnya tidak bisa mengingat dengan baik.

Langit pastilah penuh dengan bintang-bintang di samudera tropis yang jauh dari peradaban manusia, tapi kapal raksasa itu mungkin telah memancarkan terlalu banyak cahaya.

Apakah Presiden OSIS waktu itu pernah menghabiskan setiap malamnya menatap melalui teleskop dan menghela napas atas hasil yang tidak memuaskan?

Bagaimanapun juga.

Kemungkinan besar Anastasia Blast bersembunyi di dalam tanaman itu.

Dan jika mereka akan menyerang, mereka akan melakukannya sesuai aturan. Fokus pada keamanan akan paling rendah tepat sebelum fajar. Menunggu hingga saat itu sangat menyiksa karena mereka tidak bisa bergerak, tetapi mereka juga sangat gugup sehingga sulit untuk tidur. Mereka juga perlu menyesuaikan biorytme mereka sendiri untuk mencocokkan waktu serangan. Mereka telah selesai makan malam sebelum matahari terbenam dan mendapatkan tidur semampu mereka pada malam menjelang pagi.

"Hey," kata Marika sambil terbaring di tempat tidur sofa seperti biasa. "Apa yang kita lakukan setelah kita selesai melakukan balas dendam kita?"

"Saya meragukan kita bisa kembali menjalani kehidupan normal. Meskipun kita melakukan tindakan yang dibenarkan, tetap saja kita telah pergi ke seluruh dunia untuk membunuh orang. Namun demikian, menjaga patung kristal di gua tersebut hanya akan menarik perhatian orang lain. Setelah kita menyelesaikan masalah dengan Para Pencari dan mereka tidak lagi aktif mencarinya, sebaiknya Gekiha dan yang lainnya membiarkannya saja."

Crystal Girl Aine menjawab tanpa banyak berpikir sambil berdiri di sudut RV seperti biasa.

"Saya adalah Bunga Kristal Anda, jadi saya mengira saya akan tetap bersama Anda setelah ini."

"Ya, dan saya teman masa kecil Anda, sehingga tetap bersama Anda mungkin menjadi yang terbaik."

Mereka sepertinya telah menyimpulkan tanpa memberi kesempatan padanya menyampaikan pendapatnya.

Dan Presiden OSIS juga ikut campur dalam diskusi tersebut.

“Setelah semuanya selesai, aku kira aku akan mundur dari jabatan Presiden OSIS.” Dia memberi senyum yang terlihat sedikit sedih. “Dan apakah kamu akan mengusirku setelah semua yang kita lewati bersama? Tidakkah itu terdengar sedikit dingin?”

“Jadi kita semua akan tetap bersama, ya?” kata Utagai Karuta.

Salah satu alis Marika terangkat.

“Apa, kamu punya masalah dengan itu?”

“?”

Keempat(?) orang itu adalah satu-satunya yang berhasil meloloskan diri dari kapal raksasa tersebut dengan hidup mereka. Para penyintas tersebut telah memutuskan untuk menggunakan segala kekuatan yang mereka miliki untuk membalas dendam terhadap Problem Solver yang tampaknya tidak terkalahkan. Itu saja yang menjadi awal semuanya. Jadi meskipun terdengar dingin, mereka hanya bersama karena kebetulan. Jika orang lain yang berhasil selamat, kelompok yang sedang melakukan diskusi sekarang pasti akan berbeda. Itu saja yang membuat mereka bersatu.

Namun yang mereka tahu berikutnya, mereka telah mengembangkan ikatan yang lebih kuat.

Karuta tidak menyadari hal tersebut hingga sekarang, tetapi terasa aneh ketika ia memikirkan mereka harus mengucapkan selamat tinggal dan berpisah setelah semuanya berakhir.

"Ke mana kita akan pergi setelah semuanya berakhir?" tanya Karuta.

Marika dan Kyouka memberikan jawaban yang berbeda saat mereka sedang bertengkar.

“Aku muak dengan kota yang penuh dengan sampah. Aku ingin berlibur dengan santai di sebuah pulau tropis,” ucap Marika.

“Eh? Bukankah pegunungan Alps akan terdengar lebih baik? Tidak ada tempat yang lebih baik untuk beristirahat. Dan terdengar lebih mewah,” balas Kyouka.

“Aku akan menolak segala hal yang membutuhkan baju hangat. Selain itu, aku lebih suka pantai daripada pegunungan,” ucap Marika lagi.

“Uh, aku tahu kamu tidak malu menunjukkan dirimu di atas bikini, huh?” kata Kyouka kemudian.

“Aku suka seksi. Ayo deh kenakan mikro bikini dan slingshot, juga bisa menjaga tubuh tetap terlihat bagus,” ucap Marika sambil tertawa.

Sementara Marika tertawa, ketua OSIS melirik ke arah Karuta.

Di sisi lain, Aine menyatakan keinginannya.

"Saya tidak keberatan pergi ke mana saja selama saya bersama dengan Sacri-sama saya."

"Maksud saya, kamu tidak punya pilihan selain bersama saya, bukan?"

"Saya akan bahagia selama saya memiliki cukup emas murni untuk mandi."

"Apa, kita harus mencari El Dorado? Permintaanmu pasti yang paling sulit."

Pembicaraan mereka terasa santai, tapi dalam benak Karuta terdapat pikiran bahwa itu terdengar seperti sesuatu yang akan terjadi di masa depan yang jauh.

Itu tidak terasa seperti sesuatu yang bisa terjadi dalam waktu kurang dari sehari.

Mengutarakan mimpi mereka dengan keras tidak membuatnya terasa lebih nyata. Bukan berarti ia tidak menginginkan hal-hal tersebut menjadi kenyataan. Sebagian dirinya benar-benar merasa itu terdengar menyenangkan. Namun, ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada lapisan film transparan yang memisahkan dirinya dari kenyataannya. Ada suara dalam dirinya yang mengatakan bahwa hal-hal tersebut tidak akan berjalan semudah itu.

Bahkan,

Pilihan-pilihan yang ada di depannya terasa begitu ringan, lemah, dan tidak memuaskan, sehingga ia harus mengontrol ucapannya agar tidak mengatakan satu keinginan yang tidak mungkin seperti "aku ingin kembali ke sekolah kami".

Inilah pertempuran terakhir mereka.

Pertempuran melawan Anastasia Blast telah disimpan sebagai yang terakhir.

Dia adalah Solusi Masalah, salah satu yang terkuat di dunia.

Mereka tidak dapat merencanakan ke depan atau menyusun strategi yang terperinci dan terpaksa pergi dengan cara buta, membuatnya sangat berbahaya.

Entah itu sebagai musuh pertama atau terakhir, semuanya akan berakhir jika mereka mati. Mereka akan kehilangan segalanya.

Tidak ada yang tahu bagaimana ini akan berakhir.

Tetapi satu hal yang pasti dapat dikatakannya: kita tidak hidup di dunia yang cukup baik untuk memberikan kita akhir yang ideal.

"Setelah ini selesai, saya hanya ingin mengambil sedikit waktu untuk bersantai."

"Kita bisa melakukan hal itu. Kita hanya terlalu sibuk akhir-akhir ini."