Apocalypse Witch: To the Strongests of an Age of Plenty

Episode 16

Waktu tetap mengalir bahkan selama bencana itu, sehingga larut malam sebelum lama.

Aine suka ruang kecil, jadi dia pergi tidur di kapal ruang angkasa prototipe yang berbentuk seperti daun bambu (karena lebih menyeramkan jika tangannya dan kakinya menonjol dari tubuh Karuta ketika dia berguling-guling dalam tidurnya) dan Marika berambut pirang stroberi tidur di tempat biasanya di sofa bed (hanya dengan satu selimut yang menutupi tubuhnya, sekali lagi). Dia akhirnya berguling-guling sendiri sehingga selimut itu terlihat sangat tidak memadai.

Cahaya redup layar laptop adalah satu-satunya hal yang menerangi RV saat ini. Kabel menghubungkan perangkat ke smartphone.

Presiden Dewan Pelajar Omotesandou Kyouka menatap layar komputer hanya dengan mengenakan kemeja besar.

“Kamu masih belum akan tidur?” tanya Utagai Karuta dari belakangnya.

“Aku harus menjaga bayi-bayi ini.”

Ternyata dia merujuk pada komputer. Ucapan itu membuat Karuta penasaran, bagaimana dia memandang Crystal Girl Aine secara mental.

Layar itu menampilkan beberapa jendela, tetapi semuanya diisi dengan banyak teks alfanumerik yang bergulir dengan cepat. Dia bisa menebak bahwa dia mencoba membobol beberapa jenis enkripsi, tetapi dia meragukan apakah mata manusia bisa cukup cepat untuk mengikuti apa yang terjadi. Setidaknya mata Karuta tidak bisa.

“Ayo, tidak akan memakan waktu lama untuk menyandikan kembali. Karuta-kun, kau bisa tidur duluan.”

“Jika tidak akan memakan waktu lama, maka aku akan tetap tinggal dan mengawasi.”

“Ouh, sayang. Terjebak oleh gaya bahasa saya sendiri.”

Dia memberikan senyuman yang menyihir dan memiringkan kepalanya sedikit ke kiri. Awalnya ia tidak menyadari apa maksudnya, tetapi ketika wanita itu menelusuri jarinya di sepanjang bahu yang kulit halusnya dibiarkan terekspos oleh kemeja longgar, ia akhirnya menyadari apa yang wanita itu ajak untuk dilakukan.

"Saya akan sangat malu."

"Ini adalah ucapan terima kasih saya karena telah menemani saya."

Ia merasa wanita itu tidak akan melanjutkan perjalanan kecuali jika ia mengikutinya. Dia menahan keheningan untuk beberapa saat, tetapi akhirnya dia menyerah pada suasana lift yang canggung.

Ia meletakkan dagunya di bahu wanita yang telah "terbuka" untuknya. Mereka berdua melihat ke layar, seakan-akan sang fotografer menggosokkan pipinya ke pipi sang model sambil memeluknya dari belakang.

Dia bisa merasakan panasnya pipi lembut dan aroma rambutnya.

Dan sambil memberikan semuanya, dia juga berbisik pada dirinya sendiri.

"Setelah kita mengetahui apa yang ada di dalam ponsel Giant Sword Woman, kita seharusnya mempunyai sejumlah informasi tentang Penyelesaian Masalah lainnya. Jadi kita akhirnya bisa mulai bekerja."

"...Benar."

"Karuta-kun, Apakah kamu berharap dekripsi itu gagal?"

Karena pada dasarnya dia memeluknya dari belakang, dia merasa sesuatu yang sedikit terpukul. Dia mungkin juga menyadari detak jantungnya yang meningkat.

Jika bukan karena perlunya melindungi siswa dan guru yang tidak berdaya, mereka mungkin tidak harus membuka taring mereka seperti binatang.

Jika bukan karena balas dendam mereka, orang-orang di RV ini mungkin bisa tersenyum bersama di ruang kelas atau klub.

Sebagian dari dirinya jelas merasa demikian, namun sebagian itu lah yang membuat teman masa kecilnya menangis di London.

Dia telah memintanya untuk tidak meninggalkan dirinya - meninggalkan mereka - di belakang.

"Jangan khawatir," ujar Omotesandou Kyouka. "Saya merasakan hal yang serupa."

"Ya?"

Awalnya, dia berpikir ini adalah pertanyaan yang berujung atau memancing, namun kemudian ia menyadari maksud yang dimaksudkan.

"Balas dendam, pembalasan, membuat mereka membayar. Cukup sederhana untuk dikatakan, tetapi saya pikir kami pasti akan gagal pada suatu saat. Saya pikir keinginan kami untuk membalas dendam akan goyah pada suatu saat dan hal itu akan membuatnya menjadi usang, berubah, dan memudar. Dan itulah yang hampir pasti akan terjadi jika saya terlempar ke dunia sendirian tanpa apa-apa selain kursi roda ini. Bahkan, saya mungkin tidak akan mampu mengambil langkah pertama. Tidak mungkin saya bisa melakukan sesuatu yang mengesankan seperti membasmi para Problem Solver yang menguasai dunia ini."

"..."

"Tapi aneh ya." Presiden OSIS hanya mengenakan kemeja terlihat tersenyum, namun ia terlalu dekat sehingga sulit untuk melihat ekspresinya dengan jelas. "Orang-orang yang bisa saya sebut sebagai teman berkumpul di sekitar seseorang yang lemah seperti saya dan kebetulan yang menumpuk satu sama lain membuat kami bertahan hidup sampai sejauh ini. Keinginan saya untuk balas dendam tidak pernah padam, dan saya benar-benar bekerja untuk menghilangkan para Problem Solver. "Di saat-saat genting, kita hanya perlu bekerja sama." Hihi. Saat saya mengatakan itu di pertemuan sekolah, saya tidak pernah membayangkan bahwa itu akan berarti seperti ini. Pada waktu itu, kami menemukan selimut dan cooler yang tersembunyi di bawah heliport dan kami mencoba mencari tahu siapa yang melakukan usaha yang salah tersebut dalam menyediakan tempat beristirahat yang sempurna dengan bayangan dan angin sejuk yang menyenangkan."

Jadi...

Maksudnya apa itu ...

"Maaf," kata Karuta. "Jika kami tidak bertemu denganmu, mungkin kamu tidak akan terombang-ambing seperti ini."

"Sekarang kamu hanya terlalu merasa khawatir pada dirimu sendiri. Seperti aku tidak bisa melakukan apapun sendirian, aku ragu sisanya dari kalian bisa sampai sejauh ini tanpa aku. Kamu pasti pernah kalah pada satu titik atau gagal untuk melakukan langkah pertama dan terjebak pada keraguanmu sendiri. Tidakkah kamu berpikir begitu?"

"Mungkin betul."

“Selain itu, aku ragu kita bisa hidup seperti biasa meskipun kita tak pernah memulai mencari balas dendam. Seperti yang telah kukatakan, kita hanya akan merenung dalam ketidakpastian. Terutamaku yang memiliki banyak alasan untuk alasan mengelak. Mungkin saja, aku akan menjalani hidup dimana aku menyalahkan kakiku setiap kali gagal atau menyerah terhadap sesuatu dan berusaha membangkitkan simpati dari semua orang di sekitarku,” ujar Karuta.

Karuta tidak berhak memutuskan jalur yang lebih baik untuk hidupnya.

Dia harus hidup dengan caranya sendiri.

Itulah yang harus dilakukannya.

Tiba-tiba layar laptop berubah. Teks alfanumerik yang sedang bergulir berhenti dan jendela baru muncul. Ia menunjukkan daftar file yang dapat dibaca manusia.

"Dalam urutan kebetulan yang ada, kami punya lagi satu hal untuk ditambahkan," kata Ketua OSIS hanya mengenakan kemeja. Suaranya sebagian terdengar antusias dan sebagian lainnya kecewa. "Sekarang kita harus mencari petunjuk dan informasi. Tampaknya jalur dendam kita belum berakhir."

Para Penyelesaikan Masalah adalah yang terkuat di dunia. Mereka adalah satu-satunya cara yang jelas untuk melawan Ancaman yang mengguncang masyarakat internasional. Ini berarti kekayaannya secara alami berkumpul di sekitar mereka beserta banyak aset, properti, dan real estat.

Mencari tempat persembunyian atau basis mereka tidaklah semudah menemukan rumah di daerah perumahan yang telah mereka ambil pinjaman untuk membelinya. Hampir 2000 properti terdaftar atas namanya di seluruh dunia.

Twintails Marika menghela napas kesal di dalam mobil RV.

"Ini tidak akan mempersempit keberadaannya sama sekali," keluhnya.

"Lebih tepatnya, mereka terlihat seperti pengusaha internasional yang sering berpindah-pindah di seluruh dunia sehingga tidak memikirkan rumah atau kewarganegaraan," ujar Karuta. "Lebih seperti mereka hanya meminjam tempat di mansion atau apartemen mewah di tempat mana pun mereka berada pada saat itu."

"Tapi, apakah kamu melihat kegiatan aneh di antara semuanya itu?" tanya Ketua Dewan Mahasiswa, Omotesandou Kyouka sambil menggunakan remote projektor untuk menampilkan daftar data yang didistribusikan sebagai titik-titik di seluruh peta. "Sepertinya mereka telah benar-benar menyerah dalam menjaga lift antariksa dan terbang ke seluruh dunia dengan jadwal kegiatan mereka yang sudah diatur hingga detik ini. Benar-benar, semua lima anggota bekerja bersama seperti pada saat mengurus lift adalah suatu kejadian langka dan sepertinya mereka pada umumnya bekerja sendiri-sendiri."

Jawaban Ketua Dewan Mahasiswa sangatlah sederhana.

"Berapa banyak kursi yang kamu kira mereka miliki di lima benua, kecuali Antartika? Mereka mungkin spesialis di satu benua tertentu, tetapi pengaruh mereka mencakup seluruh dunia. Dan setiap lokasi itu sangat dijaga, sehingga membuat pendekatan yang tidak hati-hati sudah cukup untuk melumpuhkan kita. Dan saya berbicara tentang tentara besar 'orang biasa' yang berkumpul untuk mencari keuntungan. Individu seperti kita yang tidak memiliki dukungan nyata tidak bisa berharap untuk dapat berkompromi dengan hal seperti itu.”

“...”

“Ugh,” desah Marika.

Kyouka tertawa.

“Jangan khawatir. Ada celah. Sepertinya mereka cenderung kembali ke lokasi tertentu setelah menyelesaikan beberapa pekerjaan. Ini bukan berhenti di tengah jalan ke tujuan mereka berikutnya dan ini adalah sesuatu yang telah mereka lakukan selama beberapa saat dan terus dilakukan sekarang.”

“Dimana itu?”

“Finlandia. Negara yang kami sembunyikan sekarang.”

Dunia Arktik terlihat di luar.

Melihat melalui jendela yang berkabut menunjukkan salju tebal dan danau yang tertutup es. Sulit dipercaya bahwa mereka baru saja mengambil kelas di daerah tropis yang berkeringat belum lama ini.

“Ini kemungkinan besar merupakan tempat persembunyian atau basis mereka yang sesungguhnya. Setiap kali ada sesuatu yang terjadi, mereka berkumpul di sini dan melakukan diskusi rahasia di antara mereka. Mereka tidak perlu khawatir tentang paparazzi, bocornya informasi ke media sosial, atau alat penyadap laser di sini, sehingga inilah tempat di mana mereka mencapai konsensus. Jika mereka tidak ingin ada yang mendengar pembicaraan mereka, saya bayangkan mereka akan mengadakannya di sini. Ini lebih berguna daripada menara luar angkasa yang sudah mereka tinggalkan.”

Lima orang Problem Solver telah berkurang menjadi dua orang. Setelah lebih dari separuh dari mereka terbunuh pasti akan mengguncang bahkan yang terkuat di dunia. Kehadiran mereka di lift yang biasa akan terlalu menonjol. Mereka ingin melarikan diri dari kerumunan pejabat pemerintah dan reporter media sehingga mereka bisa mengeluarkan perasaan yang terbangun di dalam hati mereka dan merencanakan kembalinya mereka sesegera mungkin, jadi ada kemungkinan besar mereka akan berada di sini.

"Jika kami menemukan mereka di sini, kami mendapatkan apa yang kami inginkan," kata Karuta. "Dan jika mereka tidak ada di sini, itu juga nyaman. Kami tahu mereka sering berkunjung ke sini, jadi kami bisa memasang bom atau menyabotase saluran gas atau semacamnya. Kemudian kami hanya perlu mengawasi dari kejauhan dan menunggu seseorang muncul."

“Selain itu, saya menemukan beberapa informasi pribadi mengenai anggota yang tersisa. Meski hanya sedikiiit saja,” tambah Presiden OSIS. “Dua anggota yang tersisa bernama Susannia Evans dan Anastasia Blast.”

“Hanya itu saja?” Setelah menunggu beberapa saat dan tidak mendapat respons, Marika mengungkapkan rasa kecewanya. “Eh, tidak ada informasi tentang sihir yang mereka gunakan dalam Kultus Dewa atau catatan tentang pertempuran mereka sebelumnya?”

“Sudah kukatakan kalau itu hanya sebagian kecil dari informasi yang kudapatkan, kan?” Kyouka tidak terdengar senang dengan temuan itu. “Aku merasa mereka sudah sangat mengenal sihir yang satu sama lain sehingga tidak perlu mencatatnya lagi. Mungkin seperti saat kita tidak perlu menulis nomor telepon kita sendiri di dalam buku alamat.”

"Lupain aja bagaimana mereka berperang. Bagaimana dengan infrastruktur lapangan tempur mereka? Kita mungkin bisa mencari tahu sesuatu tentang sihir mereka dari situ."

Marika menahan langkahnya karena dia ingin mendapatkan informasi apapun yang bisa dia dapatkan, namun Presiden Dewan Mahasiswa menghela nafas.

“Susannia mengendalikan pertanian skala besar. Dia tampaknya membantu membangun basis makanan dan menahan penyebaran padang gurun. Disebutkan bahwa kehadirannya di dunia bisnis sangat terasa di Afrika, tetapi ia bekerja untuk meningkatkan tanaman hijau di semua lima benua kecuali Antartika. Karena tidak ada jaminan bahwa ia akan berada di Afrika, beruntunglah kita bisa mempersempit tujuannya menjadi Finlandia. Namun, tidak jelas peran apa yang ia mainkan dalam pertanian skala besar. Satelit sipil hanya menunjukkan peternakan mekanik yang sangat besar. Apakah dia mengendalikan tanaman, mengendalikan mesin, atau mengendalikan kelembaban atau cuaca?”

Karuta juga pernah mendengar tentang itu.

Dengan adanya pertanian berskala besar yang seragam yang mencakup sebagian besar wilayah penghasil biji-bijian di dunia, merek-merek regional pun mulai punah. Pertanian khusus yang memproduksi hal-hal seperti anggur Prancis, daging sapi Amerika, kentang Jerman, atau beras Jepang bekerja untuk menciptakan versi terbaik dari produk mereka melalui pembiakan selektif dan modifikasi genetik, dan, setelah rasa dan nutrisinya mencapai tingkat yang dapat diterima, genetika tersebut dimasukkan ke dalam pertanian di daerah penghasil biji-bijian yang menyebar ke berbagai penjuru dunia untuk mendapatkan keuntungan yang sangat besar. Ini seperti tur harta karun di mana Anda diberi peta yang samar-samar tentang di mana harus menggali.

Makanan yang dimakan kelompok Karuta setiap hari dibasahi oleh keringat dan air mata pembunuh teman-teman mereka.

Dan daging dan darahnya menunjukkan taringnya.

"Ehm, lalu bagaimana dengan Anastasia?" tanya Marika.

"Militer."

Marika berharap mendapat jawaban yang lebih menyenangkan, tetapi ini adalah jawaban yang lebih mengejutkan.

"Anastasia Blast paling kuat terkait dengan Amerika Utara dan, berbeda dengan keempat lainnya, ia langsung terlibat dalam mengelola infrastruktur militer. Namun tidak jelas apa yang sebenarnya ia lakukan. Apakah ia memberikan intelijen dan kekuatan tembak untuk pasukan di medan perang, mengangkut personel atau materiil, atau mengembangkan dan memproduksi senjata baru? Bahkan, apa artinya mengendalikan militer secara global? Jika ia memegang posisi sentral yang melebihi kepentingan negara-negara individu, maka bagaimana dunia dapat berfungsi?"

Semua ini tidak memberikan jawaban apapun.

Bahkan intelektual Omotesandou Kyouka menjadi ragu tentang informasinya sendiri.

Karuta merangkumnya untuk mereka.

"Jadi pada akhirnya, kita akan menjalankan rencana tanpa rujukan.”

“Aku menemukan beberapa foto mereka.”

Presiden OSIS menggunakan remote proyektor untuk menampilkan dua foto di dinding.

Wanita berambut merah dengan kuncir panjang adalah Susannia Evans.

Wanita berambut pirang dengan rambut bergelombang adalah Anastasia Blast.

Bagian ini tampak seperti daftar pengiriman permintaan pendaftaran model. Apakah mereka memiliki kecantikan alami, telah mengeluarkan banyak uang untuk itu, atau keduanya? Dan tidak peduli seberapa cantiknya, mereka tanpa keraguan adalah dua dari lima wanita terkuat di dunia.

Monster-monster ini cukup kuat untuk berdiri di samping wanita dinosaurus, pemegang tombak cahaya, dan pedang raksasa.

Namun beruntunglah kita memiliki foto-foto mereka.

At the very least, mereka tidak akan dengan bodoh menyerang orang yang salah. Mereka tidak ingin memulai konfrontasi langsung jika mereka bisa menghindarinya, jadi itu sangat penting bagi mereka untuk bisa mulai bertarung tanpa harus memanggil mereka dan mengkonfirmasi identitas mereka terlebih dahulu.

Di sisi lain, hanya itu yang mereka miliki.

Meskipun merencanakan dengan matang sebelumnya, mereka hanya berhasil menang tipis di pertempuran sebelumnya. Tragedi kapal yang tenggelam itu memberikan petunjuk tentang apa yang harus dilakukan. Tetapi sekarang segalanya berbeda. Mereka tidak tahu apa yang Susannia dan Anastasia bisa lakukan.

Ketika pertama kali melihat dinosaurus itu, Karuta tidak tahu harus berbuat apa dan akhirnya merayap di antara patung kristal yang hancur. Dia tidak bisa mencegah 700 siswa dan guru terjebak dalam tidur yang hampir abadi.

Mereka menghadapi sesuatu di tingkat yang sama di sini.

Dan mereka harus menang dalam satu kali kesempatan.

Ini akan menjadi seperti neraka awal.

Ini akan menjadi pengulangan dari mimpi buruk itu.

Mereka pada dasarnya melemparkan diri kembali ke dunia penuh warna trauma yang tidak pernah mereka inginkan lagi untuk dikalami.

"Kita harus bertahan hidup dari ini," kata Utagai Karuta.

Mereka adalah pembalas dendam, jadi ini adalah hal aneh yang harus dikatakan. Mereka seharusnya menjadi orang yang menyelinap dan membunuh lawan mereka dalam tidur.

Tapi itulah bagaimana dia melihatnya.

“Aine, Marika, Omotesandou-san. Semua tergantung dari ini, jadi mari kita bertahan.”