Apocalypse Witch: To the Strongests of an Age of Plenty

Episode 10

London tenggelam dalam tumpukan sampah dan sedang mengalami gerhana matahari.

Kota ini berhasil menciptakan harmoni aneh antara jalan beraspal dan apartemen bata bergaya kuno, namun tumpukan kantong sampah memenuhi trotoar bahkan meluap ke jalan. Tumpukan-tumpukan itu tinggi seperti orang dewasa. Meski terlihat seperti aksi mogok atau boikot dari pekerja kebersihan, namun sebenarnya tidak demikian.

Hal ini disebabkan oleh kekalahan Elicia.

Meskipun ia bertanggung jawab atas pengelolaan sampah, sebenarnya ia tidak menangani sampah rumah tangga bagi 5,5 miliar orang. Ia lebih banyak menangani pemecahan pesawat penumpang besar dan kapal tanker, tapi dengan perannya yang tidak lagi dipenuhi, seseorang harus mengambil tanggung jawab tersebut. Seperti kepadatan lalu lintas akibat sedikit hambatan, tekanan tersebut secara perlahan menyebar dan akhirnya naik ke permukaan seperti ini.

Namun tidak ada yang secara terbuka mengeluh tentang hal itu.

Mereka memiliki masalah yang lebih besar untuk dikhawatirkan.

Kota kabut itu dalam keadaan siaga tinggi.

Belum ada larangan malam, tapi ada pos pemeriksaan dan polisi serta kendaraan lapis baja yang berpatroli secara tidak berkala. Helikopter yang dilengkapi lampu sorot menerbangi langit dalam kegelapan palsu dan kapal patroli melintasi sungai-sungai. Orang yang hanya ingin minum di pub biasa mereka sebelum pulang dengan mabuk akan segera sadar setelah diserang badai pertanyaan dari polisi.

Suara riang terdengar dari radio bencana di tepi flower bed. Barangkali ditinggalkan oleh gelandangan yang dipaksa pergi oleh polisi.

"Nampaknya tren kenaikan saham Coronel Pharmaceutical terkait dengan keterlambatan global dalam pembuangan sampah."

“Baiklah, jika kondisi yang tidak sehat dapat menyebabkan wabah penyakit, maka penjualan disinfektan dan antibiotik pasti akan meningkat. Selain itu, Coronel baru-baru ini membeli startup yang menjanjikan untuk masuk ke bidang insektisida, sehingga mereka harus mengharapkan peningkatan pasar anti-lalat dan anti-kecoak juga.”

“Mencari cara untuk mendapatkan manfaat dari apa pun adalah kekuatan manusia, bukan begitu? Sekarang, semua investor sudah mencatat hal-hal ini, sehingga tidak mungkin membeli saham pada saat ini akan mendatangkan keuntungan yang besar. Jadi merek apa yang akan naik berikutnya? Mungkin saja Gaia Agriculture yang menerima banyak pesanan untuk kit kompos rumahan?”

“Stain Breweries mungkin tidak buruk. Aku bertaruh banyak orang akan ingin minum setelah melihat sampah banjir di kota mereka. Ha ha ha.”

Di salah satu kota tersebut, Karuta dan Marika bertukar sepatah kata setelah keluar dari kendaraan RV.

"Oke, mari kita lakukan seperti yang telah direncanakan."

"Dapat dipastikan."

Mereka berjalan ke arah yang berbeda. Marika juga tidak terbang. Ia berlari di tanah karena terbang dan memperoleh perhatian adalah cara yang bagus untuk menjadi target dari salah satu tombak cahaya yang besar.

Lampu jalanan di London tetap cukup terang meskipun terjadi gerhana, meski suasana jauh dari ceria mengingat tingkat kewaspadaan yang tinggi. Ini mungkin berkat Yukino Arakawa sendiri. Dia menyediakan pasokan listrik untuk dunia, yang memungkinkan pembangkit listrik yang sudah ada untuk menyediakan listrik untuk superkomputer pemerintah dan percepatan partikel yang membuat kemajuan dalam pengembangan obat baru untuk penyakit yang belum bisa disembuhkan.

Namun, dia telah membunuh begitu banyak orang seolah mereka adalah sampah.

Ini pasti akan membuat para filantropi sejati menangis.

Karuta menghindari lampu jalan yang terasa seperti simbol kesombongan belas kasihan dan berjalan di atas trotoar yang gelap dan sepi sambil menjentikkan senter militer modifikasi yang ada di saku blazernya. Dia bergumam sesuatu di bawah napasnya sambil memastikan kehadirannya.

"Aktifkan."

Belakang blazer-nya membengkak dan gadis kristal misterius bernama Aine muncul. Rambutnya perak, berpakaian putih, membawa pedang kristal, dan senapan laser di ujung pendek dari cabang jitte pedangnya. Dia memegang senjata itu dengan lembut sambil menunggu perintah dengan tenang.

Karuta fokus pada kelopak bunga di dadanya yang akan memperbaharui diri setelah tersebar.

"Kamu juga, Aine. Kita berpisah dari sini."

"..."

Pipi gadis yang pucat mengembang sedikit dari dalam.

Mungkin dia tidak sukai ide itu.

"Ini tentang efisiensi. Aku sudah menjelaskan mengapa ini adalah rencana paling efektif, bukan?"

"Dipahami. Jaga dirimu, Sacri-sama."

"Haruskah kau benar-benar memanggilku begitu?"

Kedua orang itu tidak terdengar terlalu senang dengan apa yang mereka katakan satu sama lain, tetapi mereka masih berpisah tanpa kata-kata selanjutnya.

(London, ya?)

Makanan Inggris buruk.

Kembali di Ocean Crystal Magic Academy, dia pernah ragu tentang kepercayaan umum tersebut, sehingga dia menyelinap ke dapur kafetaria dan mencoba eksperimen memasak dengan bantuan mahasiswa pertukaran dari London. Hasilnya agak-agak saja dan dia akhirnya menderita sakit perut, tetapi karena mahasiswa pertukaran itu sendiri mengangkat kepala saat memakannya, mungkin saja masakan Jepang Karuta sudah tercampur di dalamnya. Kebenaran tetap menjadi misteri baginya.

Mahasiswa pertukaran itu kini tak ada lagi.

Semua orang telah berubah menjadi patung kristal yang hancur.

"..."

Dia membuang sentimentalitasnya dan kembali fokus pada dunia balas dendam yang dingin.

Rencana mereka kali ini sangat sederhana.

"Para Pemecah Masalah bertindak sebagai jenis simbol, sehingga mereka tidak bisa meninggalkan pos mereka selama KTT G21. Jika mereka terlihat berlarian-larian, itu akan dilaporkan sebagai sesuatu yang sangat salah."

Sebuah transmisi yang tidak menggunakan listrik terdengar di telinganya.

Presiden Dewan Siswa, Omotesandou Kyouka, berbicara padanya melalui getaran dari Kristal Bunga yang dikendalikan oleh papan sirkuit cetak yang lebih kecil dari stempel.

"Yukino Arakawa berada di Istana Westminster. Itu adalah gedung parlemen nasional yang terkenal dengan menara jamnya. Jaraknya hampir 10 km dari RV jika diukur secara lurus. Maaf, tapi tidak ada cara untuk mendekat dengan semua pos pemeriksaan."

"Kita akan mengatasi masalah ini," jawabnya. "Selain itu, yang membuatku khawatir adalah tombak cahaya itu."

“Apakah serangan itu tidak akan membuahkan habis kita, terlepas dari apapun yang kita lakukan?" potong Marika. “Selain itu, serangan itu bergerak dengan kecepatan cahaya, sehingga kalian tidak dapat menghindarinya setelah melihatnya datang."

“Tidak selamanya benar jika kalian mencapai Regulasi 3," kata Presiden Dewan Mahasiswa dengan cara yang lucu. “Saya rasa kita tidak perlu membahas Sihir Pemujaan Tuhan Yukino. Tidak ada gunanya untuk dipikirkan. Rata-rata karakter Crystal Blossom tidak dapat menghentikan sesuatu seperti itu."

“Maka kita harus memastikan bahwa dia tidak menembakkan itu".

"Bagus sekali, Karuta-kun. Ya, meskipun dia memiliki senjata satelit yang dapat menargetkan bagian mana pun di dunia, bagaimana dia mengarahkannya? Dia hanya menembak pada satu titik saja. Jika kita tidak terganggu dengan dampak dari semuanya, mungkin kita hanya bisa menemukan cara untuk melewati hal itu."

Karuta mempertimbangkan hal itu sambil tetap berada dalam bayangan yang dihasilkan oleh tumpukan sampah yang lebih tinggi darinya.

Menargetkan sekolah di laut akan menjadi mudah. Bahkan kapal pengawal sudah cukup besar. Menargetkan dengan mata sudah cukup mudah di lautan kosong, tetapi tidak begitu sederhana di kota besar yang kompleks seperti ini.

Para Penyelesaian Masalah bekerja untuk pemerintah dan dianggap sebagai representasi keadilan. Oleh karena itu mereka tidak harus bergantung pada hal-hal ilegal seperti bug atau kamera pengintai. Para Penyelesaian Masalah dapat menggunakan semua tindakan keamanan resmi untuk memantau orang-orang biasa.

“Banyak usaha yang dilakukan pada infrastruktur kontraterorisme di London, jadi mereka memiliki lebih dari 5 juta kamera keamanan stasioner, bukan?” tanya tokoh tersebut.

“Kamu juga bisa menambahkan telepon, interkom, rekorder jalan, dan banyak perangkat lainnya ke dalam daftar itu,” tambah Kyouka. “Jumlah total lensa mungkin lebih dari 10 juta.”

“Apakah kamu mengatakan bahwa Yukino Arakawa menggunakan itu untuk tujuan tertentu?” tanya Marika. “Tetapi…”

“Benar sekali, Marika. Data dari begitu banyak kamera sangatlah sulit untuk dikelola hanya dengan tenaga manusia. Kita hanya bisa berharap kita tidak tertangkap oleh program yang dibuat untuk mendeteksi orang-orang mencurigakan secara otomatis.”

Itulah sebabnya Karuta dengan sengaja memilih bayangan yang semakin dalam karena cahaya lampu jalan yang terang.

London adalah kota pencegahan kriminal dengan lebih dari 5 juta kamera keamanan saja, tetapi rencana ini terasa dipercepat dan mendesak. Mereka pasti harus memperoleh jumlah kamera yang diminta dengan cepat dan dalam anggaran terbatas karena setiap kamera sendiri memiliki kualitas yang buruk. Kamera murah kesulitan dengan kontras cahaya. Ketika kamera ini secara otomatis menyesuaikan dengan area yang terang, bayangan akan sepenuhnya hilang.

Di zaman sekarang, orang bisa diidentifikasi melalui pengenalan wajah, grafik warna, struktur rangka, dan pola berjalan. Namun, tidak ada yang penting ketika data asli telah terhapus.

Tumpukan tas sampah juga menjadi penghalang di lokasi yang tidak dihitung dalam rencana pencegahan kejahatan awal, sehingga terkadang mereka secara fisik menghalangi pandangan kamera.

“Tapi Yukino mengontrol semua hal di orbit satelit, bukan?” tanya Marika. “Bisakah dia melihat kita dari sana?”

Karuta berkata, 'Meskipun dia bisa melakukannya, foto satelit tidak dapat menggunakan pengenalan wajah selama kita tidak melihat ke langit malam. Dan kita bisa sengaja mengubah pola berjalan kita. Gambar malam menjadi berbutir ketika kecerahan ditingkatkan dan gambar termal hanya menunjukkan siluet. Itu artinya dia bisa tahu ada seseorang di sana, tetapi tidak tahu siapa.'

'?', tanya seseorang.

'Hee hee hee. Marika-san, London adalah kota dengan populasi 8 juta,' kata Kyouka. 'Termasuk para wisatawan dan pekerja yang datang, angkanya mencapai 13 juta. Meskipun orang-orang di sana mungkin selalu waspada, saat ini tidak ada jam malam dan banyak orang ingin pergi hanya untuk mengambil video atau konten media sosial. Jadi, dia tidak bisa menghilangkan seseorang hanya karena mereka tampak mencurigakan.'

"Setelah semua, London memiliki lebih dari 10 juta lensa," ulang Karuta.

Tidak ada saksi selain targetnya selama serangan terhadap Akademi Si Kristal Lautan Magis. Sebenarnya, itu adalah ruangan tertutup yang sangat terbuka, sehingga dia diizinkan untuk menggunakan kekuatan sebanyak yang dia inginkan.

Tapi hal-hal berbeda di sini.

Para ahli Masalah adalah yang terkuat di dunia. Sistem dan layanan yang melindungi dan memuliakan mereka akan mengikat Yukino Arakawa di sini.

"Tetapi, Sacri-sama,"

Karuta menerima transmisi dari Aine sementara api hitam terbakar di perutnya.

"..."

Mungkin saja ada sistem pengawasan yang tidak diketahuinya yang telah membocorkan lokasi mereka kepadanya.

Atau mungkin dia akan kehilangan ketenangannya dan menembakkan tombak cahayanya ke kota London.

Setelah berpikir sejenak dan mengeluarkan nafas perlahan, Utagai Karuta menjawab.

"Karena itulah kami berpisah sebelum mulai menuju Istana Westminster."

Jika salah satu dari mereka ditangkap atau direduksi menjadi abu, yang lain bisa mencapai Yukino.

Setelah mereka cukup dekat dengannya, serangan yang absurdly kuat akan memukulnya juga, sehingga ia tidak lagi bisa menggunakannya.

Itu adalah rencana mereka.

Itu adalah pilihan mereka.

Semakin dipikirkannya, membuatnya semakin pusing. Dia berusaha mengatur napas sambil melewati sekelompok polisi yang sedang berjalan kaki dan beberapa mobil polisi. Karena yang ada di sakunya hanya senter, dia tidak dalam bahaya jika mereka menghentikannya, tetapi dia tetap tidak ingin ada informasi yang sampai ke Yukino di atas.

Meskipun dia hanya dengan susah payah melewati lensa mekanik dan mata manusia, suara memberitahunya bahwa ada yang tidak beres.

"Tunggu sebentar. Ini aneh. Apa yang terjadi?"

"Omotesandou-san?"

Dia berbicara dengan kebingungan, tetapi tidak lama kemudian dia juga menyadarinya.

Itu mencapai telinganya, atau mungkin ke kulitnya.

Sebuah ketegangan aneh mengisi dirinya seperti arus listrik yang lemah mengalir melalui permukaan tubuhnya. Seperti firasat akan ledakan yang akan datang. Polisi pasti telah menerima informasi melalui radio karena mereka menjadi lebih aktif.

“Hey, kamu di sana!!”

“Kh. …Ya?”

Sebuah suara berat memanggilnya dan salah satu polisi menyoroti dia dengan senter.

Dia merapatkan matanya dan menutupi wajahnya dengan tangan untuk melindungi matanya saat petugas paruh baya itu berlari mendekat.

Tekanan yang tidak menyenangkan menindihnya dan dia perlahan-lahan kehilangan kendali atas nadinya.

Namun, petugas polisi itu mengeluarkan napas panjang dan mengatakan sesuatu yang tidak dia harapkan.

“Apakah kamu penduduk? Atau kamu seorang pelancong? Apapun itu, kamu harus mencari gedung untuk masuk ke dalamnya!”

“Um?”

“Ini dimulai,” ucap polisi dengan keringat tegang di wajahnya. “Kerusuhan sedang dimulai.”

Gedung parlemen nasional yang dilambangkan dengan menara jam raksasa merupakan Istana Westminster. Di saat level keamanan sangat tinggi, gedung ini diblokir oleh lebih banyak barikade dan kendaraan lapis baja daripada bagian lain kota London.

Seorang wanita Asia dengan rambut hitam pendek duduk di atas atap.

Dia mengenakan jubah biarawati... namun belahan di roknya terlalu terbuka dan dia tidak memakai salib di mana pun pada dirinya. Selain itu, dia memegang tongkat logam yang lebih tinggi dari tubuhnya sendiri. Dia memiliki tubuh yang tinggi dan langsing, dan matanya yang tertutup memberinya ketenangan yang sama sekali berbeda.

Namanya adalah Yukino Arakawa.

Dia adalah Problem Solver yang menggunakan pengguncangan optik yang dikenal sebagai tombak cahaya.

Tugas ini seharusnya menjadi tugas yang mudah.

Kematian Elicia Luxverg, yang juga dikenal sebagai Saurus, telah menjadi pukulan yang sangat menyakitkan. Mereka juga mengetahui bahwa pembunuhnya ada di sini, di London. Namun, kota tersebut sedang dalam keadaan siaga tinggi. Jika ada orang yang melakukan sesuatu yang mencurigakan, jaringan polisi akan segera menahan mereka dan dia bisa melemparkan tombak ringan di sana. Mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk menghindar atau membela diri sebelum mereka menguap bersama dengan beberapa petugas polisi.

Ya.

Jika dia menerima satu atau dua peringatan, dia bisa mengatasinya dengan mudah!

"Kami menuntut semua pemerintah dan Penyelesaian Masalah untuk mengungkapkan semua informasi yang mereka miliki tentang Ancaman!"

"Kalian memiliki kewajiban untuk menjelaskan apa yang terjadi pada negara-negara, wilayah, dan kota yang hilang!"

"Bagaimana kita bisa tidur dengan tenang jika besok bisa jadi kita yang terkena masalah!? Saya memiliki seorang anak di rumah!!"

(Mengapa mereka semua harus melakukan ini!?)

Ketika banjir suara itu mencapai telinganya seperti gemuruh jauh, Yukino perlahan mengigit giginya di belakang ekspresi tenangnya.

Kedua earphone-nya memainkan suara permintaan dari petugas polisi yang tidak sepenuhnya memahami situasi.

Mereka tidak meminta bantuan dari kekuatan Penyelesaian Masalah.

"Penyelesaian Masalah, jangan bergerak dari posisi Anda saat ini!"

Kita harus memastikan bahwa Konferensi G21 berakhir dengan keamanan terbaik yang mungkin ada, sehingga kita akan kalah jika kamu pindah dari posmu.

“Jangan gunakan gas air mata! Keluarkan truk air! Sialan, kenapa toko-toko itu tidak menurunkan penutupnya!?”

Jika perangkapnya tidak berfungsi, maka ia berada di tengah hutan dengan binatang buas.

Opsi teraman adalah untuk pergi dari tempat ini dan bersembunyi, tapi polisi tidak akan membiarkannya melakukannya. Mereka bersikeras untuk tinggal di tempat itu dan menunggu serangan.

Dia marah di dalam hatinya, namun ada seseorang yang menghubunginya.

Itu adalah Rekan Penyelesaian Masalah.

"Kah kah kah. Jangan begitu marah. Dan kau menyebut dirimu sebagai salah satu Penyelesaian Masalah terbaik?"

"..."

"Selain itu, polisi tidak tahu apa yang sedang terjadi. Bahkan mereka tidak tahu bahwa Elicia sudah mati. Tentu saja mereka akan mengambil pandangan yang lebih santai."

"Saya menyadari hal itu."

Media memiliki kehadiran yang kuat di sini dan juga ada banyak penggila video amatir yang mengira mereka bagian dari media. Teruslah mengerutkan wajahmu dan kamu akan kehilangan semua kesombongan palsumu yang begitu kau cintai.

Yukino berpikir sejenak.

Para Pemecah Masalah menjaga ketertiban global. Jika mereka tergoyahkan, itu akan menyebabkan kekacauan yang tidak perlu di negara-negara dan kota-kota di seluruh dunia. Itulah mengapa citra mereka di luar begitu penting, tetapi itulah juga mengapa mereka tidak bisa menderita kerusakan yang terlihat.

Meskipun itu hanya lecet yang didapat dengan beberapa jenis keberuntungan pemula yang menakutkan.

Setelah melakukan perhitungan yang diperlukan dalam pikirannya, ia perlahan-lahan berdiri dari atas atap.

"Kalau begitu, ada yang bisa saya lakukan," katanya kepada rekannya. "Aku memohon kepadamu, Lugh, Dewa Cahaya Celtic."

"Tunggu, Anda tidak melakukan itu di London, bukan? Saya tahu saya bukan orang yang suka bicara, tapi Anda tidak bisa 'menahan diri' dengan senjata Anda. Anda harus membiarkan salah satu dari yang lain menangani hal ini atau ini akan menjadi pembantaian."

"Jika perlu, saya bisa meminta Anastasia untuk mengurusnya."

"Apakah Anda sungguh-sungguh?" Orang di telepon terdengar setengah terkejut dan setengah geli. "Anda benar-benar berencana untuk menghancurkan London, kota berpenduduk 8 juta jiwa? Dan di tengah-tengah KTT G21 seperti itu?"

Biarawati dengan pakaian khasnya yang besar itu mengangkat tongkatnya sambil menjawab.

Dia tidak ragu-ragu memberikan jawaban ini.

"Jika perlu."