Apocalypse Witch: To the Strongests of an Age of Plenty

Episode 19

Dalam sekejap, Susannia Evans mendekati sasaran dengan menggunakan banyak informasi dan panduan yang ditampilkan di penglihatan biologisnya, tetapi dia juga merenungkan sesuatu yang melampaui situasi taktis di depannya.

Apa yang terjadi dengan gadis kristal dari laporan-laporan itu?

Jelas musuh akan memberikan prioritas hidup daripada mati. Dan jika gadis itu ditinggalkan ketika mereka melarikan diri dari pondok kayu, dia pasti akan hancur bersama dengan bangunan tersebut.

Tapi berdasarkan fragmen informasi yang mereka miliki dari stasiun siaran dan London, itu adalah Crystal Blossom yang sepenuhnya berfungsi terpisah dari pengguna.

Itu bisa disimpan di dalam tubuh pengguna.

Jadi mana yang benar?

Apakah gadis kristal ada di sana atau tidak? Dan bagaimana hal itu akan mempengaruhi pertempuran ini?

Ketika ia berpikir seperti itu, gadis berkuncir ganda itu mengubah cara terbangnya. Dia dengan cepat mengerem dan mendekati Susannia. Jika ini bukan jenis pertarungan jarak dekat yang licin dengan menggunakan pedang atau tombak, maka tidak benar-benar ada keuntungan untuk mendekat. Mereka mungkin telah mengharapkan dia akan melewatkan mereka, tetapi dia tidak akan melewatinya dan membiarkan mereka mengambil posisi ofensif di belakangnya.

Tapi kemudian terjadi sesuatu.

Ada sesuatu yang keluar dari belakang bocah yang berpegangan pada gadis berkuncir ganda itu.

Dia adalah Aine, senjata mematikan dengan tubuh yang halus dan kulit yang pucat.

"Apa-?"

Gadis kristal melakukan tindakan yang sangat sederhana.

Dia tidak menggunakan pedang berbentuk khusus. Dia juga tidak berpartisipasi dalam pertempuran udara.

Dalam dunia pertempuran udara berkecepatan tinggi itu, dia terpisah dari anak laki-lakinya yang dikorbankan. Dia dilepaskan. Dia tidak berpegangan pada apa pun, angin kencang menghantamnya, dan rambut peraknya terurai sambil memantulkan cahaya berwarna pelangi.

Dia diluncurkan secara paksa.

Gadis ramping itu terbang mundur. Ya, dia terpelanting ke arah Susannia Evans yang berada di belakangnya.

Susannia dengan panik mencoba menghindar, tapi sudah terlambat.

"Kau sialan- agh!?"

Dia bertabrakan dengan massa beberapa lusin kilogram sambil bergerak dengan kecepatan peluru artileri. Itu biasanya akan menghancurkan kedua tubuh mereka, tapi gadis kristal itu tidak sampai retak. Suara pecah melengking yang mengiringi benturan itu kemungkinan besar berasal dari medan getaran spasial dari penghalang yang telah diaturnya. Dia mencengkeram Susannia dari depan. Tangan dan kakinya yang lembut namun dingin menempel pada Susannia seperti tentakel gurita atau cumi-cumi atau seperti anak kecil yang tenggelam yang menjebak calon penyelamat yang telah melompat ke laut atau sungai untuk menyelamatkan mereka. Dan dia mencengkeram dengan cengkeraman yang luar biasa.

Dia memilih perbudakan sebagai bentuk serangan.

Susannia terbang dengan menggunakan kekuatan sihir, namun ia tidak dapat mengabaikan hukum fisika sepenuhnya seperti pada sapu atau kereta salju milik Santa yang terlihat dalam buku cerita. Sayapnya yang terbuka terpaksa dilipat kembali secara paksa dan mesin jet yang seukuran botol yang ia miliki hancur, sehingga ia tidak bisa lagi mempertahankan tubuhnya di udara.

“Tunggu, apa?! Kamu, sialan!!”

“Jangan khawatir.” Gadis dingin itu meletakkan dagunya di bahu Susannia dan berbisik di telinganya dengan kakinya masih terlilit di sekitarnya. “Saya tidak rapuh sampai-sampai hancur setelah jatuh bebas dari ketinggian ini dengan kecepatan secepat ini.”

“Persephone, lakukan sesuatu!!”

Wajah Susannia menegang saat ia mengirimkan permintaan ke dalam dirinya untuk membuka semua struktur peredam guncangan di permukaan tubuhnya. Namun permintaan itu tidak dijawab. Cengkeraman erat Aine pada tubuhnya mencegah palka terbuka.

Dari sana, mereka tampak seperti bintang jatuh.

Keduanya menabrak permukaan bersalju dengan kecepatan supersonik mereka yang masih utuh.

Hasilnya tampak mengerikan.

Sebagian besar pemandangan putih telah dirobek untuk menampakkan tanah gelap yang kontras di bawahnya.

Marika melihat kawah dengan radius 20 meter dari langit, lalu perlahan-lahan turun ke pusat kawah dengan anak laki-laki yang masih berpegangan pada pinggulnya.

Gadis Kristal Aine melambaikan tangan kepada mereka dari sana.

Lokasi Susannia Evans tidak jelas. Atau lebih tepatnya, dia tersebar di mana-mana. Lebih dari sekadar tercabik-cabik, dia tampak seperti tercabik-cabik. Dan komponen mekanis dengan kilau perak kusam tersebar di area yang lebih luas lagi, yang melampaui kawah. Pemandangan yang mengerikan itu tampak seperti lokasi kecelakaan pesawat penumpang dan Marika memberikan komentar yang kesal sambil menarik armor Crystal Blossom dan rapiernya.

"Ini benar-benar seperti penyimpanan empat dimensi. Ini lebih dari sekadar multitool. Anda mungkin bisa membangun sebuah piramida dengan semua barang ini. Bagaimana semua itu bisa terkandung di dalam volume tubuh manusia?"

"Mungkin inilah sihir yang ia gunakan. Bagaimanapun, Susannia Evans telah berhasil dikalahkan. Tetapi apa yang harus kita lakukan sekarang, Sacri-sama? Jika kita beruntung, Anastasia Blast akan berada di sini juga, tetapi jika tidak, kita harus mulai dari awal dalam mencarinya," kata mereka.

"Lihat, semua ini adalah besi, aluminium, dan stainless steel. Semua telah diproses dari sumber generasi pertama yang tidak dapat didaur ulang," jelas Marika. "Kembali pada 'zaman perdamaian' mereka sebelum kita mulai menyerang mereka, itu akan menjadi tumpukan harta karun."

"Aku hanya tertarik pada emas murni," tegas Aine.

Karuta terlambat mengeluarkan nafas pelan sambil mendengarkan percakapan mereka.

Dia telah membunuh seseorang. Itu terjadi begitu cepat sehingga masih tidak terasa nyata.

Dia tidak memiliki pilihan lain.

"Apakah dia bisa terbang dan mungkin berenang melintasi lautan juga, tapi apakah dia benar-benar melakukan perjalanan keliling dunia seperti itu?" tanya Marika. "Dia seperti senjata rahasia mereka yang menjauh dari media, jadi saya yakin mereka ingin menghindari biarkan siapapun melihatnya menggunakan sihirnya...atau menggunakan senjata-senjata itu, saya kira."

"Kamu maksud apa?"

"Dia akan menggunakan transportasi normal sebanyak mungkin. Mobil di sebelah pondok kayu itu cuma umpan dan dia meledakkannya dengan serangan pertamanya, tapi mungkin dia punya mobil atau helikopter lain yang disembunyikan di tempat yang lebih jauh. Kalau bisa kita menemukannya, mungkin kita bisa menemukan beberapa informasi di sana."

Utagai Karuta berpikir sendiri sambil mendengarkan.

Mereka telah mengalahkan Penyelesaian Masalah. Susannia Evans telah terpencar di tanah.

(Tapi apakah ini benar-benar berakhir?)

Dia tidak memiliki dasar untuk keraguan yang ia rasakan. Semua berjalan sebaik yang bisa diharapkan. Seharusnya ini penyelesaian yang sempurna, tapi itulah mengapa dia merasa tidak nyaman. Semua berbeda dengan Susannia dibandingkan dengan para Penyelesaian Masalah lainnya. Mereka tidak melihat sihirnya di Akademi Sihir Kristal Laut dan tidak memiliki informasi tentang bagaimana ia bertarung. Perencanaan yang hati-hati hampir tidak cukup sebelum ini, tapi sekarang mereka terpaksa pergi dengan cara mereka sendiri dan membuat improvisasi selama pertempuran. Seperti dilemparkan kembali ke dalam dunia mimpi buruk di Grimnoah. Mereka tak berdaya saat pertama kali melawan dinosaurus dan tombak cahaya itu. Mereka hanya berhasil bertahan setelah melihat sihir itu, menganalisisnya dari beberapa sudut pandang, dan menggunakan serangan tiba-tiba.

Namun, apakah mereka memang menang dengan mudah kali ini?

Ini adalah dunia paling kuat yang menggunakan sihir penyembahan Tuhan dengan mekanisasi dan sudah selesai? Ini tidak mudah sama sekali, tetapi apakah dia benar-benar lemah sehingga dapat dikalahkan menggunakan rencana seperti itu? Dapatkah dia benar-benar disebut dunia terkuat seperti ini?

Tidak.

Ada pertanyaan yang lebih besar.

Apakah sihir penyembahan Tuhan Susannia Evans benar-benar tentang mekanisasi?

"Armor komposit ini terbuat dari karbon, aramid, dan panel baja yang diperlakukan dengan fluorine. Kabel serat optik ini mungkin digunakan untuk transmisi sinyal. Tidak, mungkin untuk transmisi daya laser beams. Tetapi mereka menggunakan kaca klorida? Kalau begitu..."

Gadis-gadis itu menyaksikan dengan bingung saat Karuta melangkah keluar dari kawah tanah yang gelap dan mulai memeriksa sampah yang berserakan.

"Ada apa denganmu? Apa yang menarik dari semua reruntuhan itu?"

"Apakah ada beberapa tanah jarang yang bernilai banyak uang? Ah!? Bisakah Anda mengumpulkan semua semikonduktor dalam perangkat ini dan meleburnya untuk mendapatkan emas murni dalam jumlah yang cukup banyak? (Gemetar, gemetar.)"

"Tidak, ada yang tidak beres," potongnya. "Memang benar pengobatan modern dapat menyambungkan otot dan saraf yang terputus secara artifisial. Bahkan organ tubuh bisa diganti dengan alat mekanis sampai batas tertentu. Dan itu semua mungkin jauh lebih mudah ketika Anda dapat menggunakan sihir untuk membantu. Tapi reruntuhan yang berserakan di sekitar sini masih aneh."

"Yeah, siapa pun bisa mengatakan ini tidak cocok dengan tubuh itu."

"Saya tidak berarti begitu. Saya berbicara tentang bahan yang digunakan."

"Bahan?"

"Mungkin bagi orang biasa." Marika sepertinya tidak sepenuhnya mengerti apa yang ingin dia sampaikan. "Namun, apakah itu hanya berarti dia memiliki keajaiban untuk memaksa dirinya melewati hal tersebut?"

"Mungkin, tetapi itu mengubah segalanya."

Ini adalah inti argumennya.

"Katakanlah Susannia Evans memiliki Magic penyembahan tuhan yang memungkinkannya memodifikasi seluruh tubuhnya, mengisi dengan bahan berbahaya, dan sepenuhnya menekan segala jenis penolakan. Itu berarti bahwa sihirnya bukan tentang mekanisasi atau menjadi cyborg."

"Tunggu dulu, maksudmu ..."

"Sihir penyembahan Tuhan-nya adalah yang tidak membiarkannya mati. Atau mungkin penyembahan Tuhan yang menyebabkan tubuhnya pulih dari semua luka, baik interior maupun eksterior."

Dia mengambil nafas dan mengeluarkan pernyataan akhirnya.

"Bagaimana jika Sihir Pemujaan Tuhan yang dimiliki Susannia Evans adalah untuk regenerasi?!"

Dalam retrospeksi, ide mekanisasi tidak pernah masuk akal.

Meskipun Anda menggunakan mesin pertanian skala besar untuk mengolah padang pasir dan mencuci garam dari air laut, tanah yang terpapar panas matahari itu tidak akan secara mudah menjadi subur. Bahkan jika diisi dengan pasokan air tawar, tanah tersebut harus dikembangkan dengan baik agar dapat mengandung nutrisi dan mineral yang diperlukan. Lalu, bagaimana Susannia melakukannya?

Jawabannya sederhana: dia telah menaburkan beberapa bentuk nutrisi di seluruh padang pasir yang luas.

Sebagai contoh, dia bisa saja mencincang darah dagingnya sendiri. Dan kebetulan, dia telah memanggil nama Persephone, seorang dewa yang, bersama dengan ibunya, Demeter, terkait erat dengan panen musim semi dan kelaparan musim dingin.

Apa yang telah digunakan untuk menanam semua hasil bumi di dunia? Apa yang secara tidak langsung terkandung dalam makanan yang mereka makan selama ini?

Namun mereka tidak sempat menahan keinginan untuk muntah.

Gumpalan salju perlahan-lahan muncul di belakang Marika yang membuat Marika terkejut.

"Aine!!!" teriak anak laki-laki itu.

Gadis kristal itu mendorong teman masa kecilnya yang berekor keriting itu untuk menyingkir sebelum sesuatu menyapu secara diagonal melalui ruang itu. Itu adalah sebuah pedang panas yang mirip dengan kompor gas. Aine tidak bisa menghindar tepat waktu, sehingga lengan kirinya yang ramping terputus di siku. Penghalang yang dibentuk oleh medan getaran spasial tidak ada gunanya. Lengannya berputar di udara dan jatuh ke salju. Entah dia tidak memiliki cairan yang mengedarkan tubuhnya atau dia "mengencangkan" ujung tunggulnya karena tidak ada pendarahan.

Dan.

Seorang wanita berambut merah muncul dari salju dengan sesuatu yang lebih mirip tali daripada potongan kain yang menyelimutinya. Apakah ini hasil dan kekuatan dari regenerasinya? Kulitnya kencang dan memiliki kilau yang nyaris seperti dipoles dan tidak ada tanda-tanda seperti bekas luka.

(Ini setelah dia tercabik-cabik.)

Waktu seolah-olah berhenti, tetapi Karuta masih menelan ludah.

(Ini jauh di luar kemampuan apa pun yang mampu dilakukan oleh Magic Kristal. Sampai sejauh mana kemampuan regenerasinya!)

"Susannia Evans!?"

“Ha ha.”

Setelah tersingkirkan dengan kasar, Marika akhirnya dapat mengirimkan perintah pada papan sirkuit cetak yang lebih kecil dari perangko, mempersenjatai baju besinya Crystal Blossom, dan meraih rapiernya. Bersama-sama dengan Aine yang hanya memiliki satu lengan, mereka menyerang dari dua arah sekaligus. Marika menusuk dengan pedang yang terbuat dari laser atau maser yang dihasilkan dari getaran dan eksitasi kristal.

Gerakan Susannia jauh dari kesempurnaan, tetapi mungkin itulah mengapa ia memilih untuk menjadi cyborg mekanik. Dan ia telah menggunakan kemampuan regenerasinya untuk sepenuhnya mengabaikan beban pada tubuh fisiknya.

Dia telah kehilangan bagian mekanisnya dan hampir telanjang, jadi dia hanya memiliki satu pedang pembakar jarak dekat untuk digunakan. Itu tidak cukup untuk bertahan sepenuhnya melawan Marika dan Aine yang telah menjadi inkarnasi Crystal Magic. Dia menerima beberapa pukulan kuat dari garis-garis cahaya yang menebas, sehingga leher dan tubuhnya teriris.

Namun, hal itu tidak cukup untuk menghentikannya.

Semua itu tidak penting bagi Problem Solver yang dapat beregenerasi.

Dia segera pulih dan melanjutkan pertarungan tanpa pingsan. Tidak peduli seberapa banyak mereka mengiris dan memotong-motongnya, dia tidak pernah berhenti. Hal itu cukup untuk memberikan ilusi bahwa mereka sedang bertarung melawan cairan, bukan benda padat.

Ketika satu lengannya yang menjuntai ke bawah hanya tinggal separuh, ia memotongnya sendiri untuk memicu regenerasi dari pangkalnya.

Dia tidak akan berhenti. Karuta tidak tahu apa yang bisa mereka lakukan untuk memenangkannya. Mungkinkah para Problem Solver terkuat di dunia benar-benar dapat membengkokkan aturan dunia sejauh ini?

(Apakah ada beberapa bagian inti seperti otak atau jantungnya? Apakah dia didukung oleh benda lain seperti lingkaran sihir atau artefak ritual? Apa yang harus kita hancurkan? Apa yang bisa kita serang untuk mengakhiri ini!? Apakah regenerasinya tidak memiliki aturan yang harus diikuti oleh Crystal Magic!?)

"Apa yang harus kita lakukan?" tanya Marika. "Mundur untuk saat ini!?"

"Target saat ini hanya memiliki senjata jarak dekat," kata Aine. "Jika kita terbang ke angkasa untuk mengebomnya dari jarak jauh, kita seharusnya bisa menyerangnya secara sepihak."

"Kita tidak tahu berapa banyak puing-puing yang berserakan di sekitar sini yang masih bisa dia gunakan! Jangan beri dia kebebasan! Kita tidak punya kesempatan jika dia terhubung kembali ke senjata cyborgnya. Trik yang kita gunakan dalam pertempuran udara tidak akan berhasil lagi!!!"

Membuka perutnya sendiri tanpa anestesi untuk memasukkan mesin-mesin kotor ke dalam perutnya saat berada di ujung serangan bom udara yang dahsyat adalah hal yang sangat gila, tapi Susannia Evans bisa melakukannya. Jika dia bisa mengatasi rasa sakitnya, regenerasinya akan melakukan sisanya. Dia bisa bertahan hidup bahkan dalam bentuk mekanisasi yang paling tidak masuk akal sekalipun.

Karuta membenci kenyataan bahwa ia hanya bisa menonton karena ia sendiri tidak memiliki kemampuan khusus.

"Dia hampir seperti planaria. Tidak, dia bahkan lebih buruk!" kata Marika. "Kami beruntung luka itu tidak menggelembung dan membuat banyak salinannya, tapi dia beregenerasi terlalu cepat!!!"

(Tunggu, planaria?)

Ia teringat akan sebuah eksperimen kejam yang ditayangkan di sebuah program sains TV.

Dan itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan dengan kemampuan regenerasi planaria yang luar biasa.

"Aine, Marika. Saya ingin mencoba sesuatu, jadi bidik lengannya!"

"Kami sudah memotongnya berkali-kali!!"

"Jangan memotongnya seperti itu. Irislah memanjang!!!"

Dia tidak lagi berbicara tentang wanita itu seperti manusia, tetapi Crystal Girl Aine secara otomatis menurut.

Dia mengayunkan pedang kristalnya untuk mengiris di antara jari tengah dan jari manis lengan kanan Susannia Evans yang dikepang dan lurus ke atas hingga mendekati siku. Alih-alih memotong lengannya, dia membukanya dalam bentuk V yang gagal.

Susannia menggerakkan tangannya yang lain sebagai tanggapan.

Dia berniat untuk mengiris lengannya yang rusak sebagian dengan pedang pembakar. Dia pernah melakukan ini sebelumnya.

"Marika!!"

Saat dia berteriak, rapier Marika menembus tangan kiri Susannia untuk menjepitnya.

"Kh, sialan kau!!"

Untuk pertama kalinya.

Sungguh untuk pertama kalinya, wajah sang Problem Solver berubah.

Dan sesaat kemudian, regenerasi dimulai dengan suara basah.

Bentuk V yang terbelah pada lengan kanannya tidak dapat menyambung kembali. Sebaliknya, dua lengan kanannya tumbuh dari sikunya.

"Ada eksperimen kejam yang bisa Anda lakukan dengan menggunakan kemampuan regenerasi planaria," kata Karuta. "Jika Anda merusak sebagian tubuh mereka alih-alih memotong tubuh mereka sepenuhnya, tubuh lain akan muncul dari bagian yang terpotong. Dan itu tidak hanya berlaku untuk tubuh utama. Potonglah bagian kepala, dan akan tumbuh dua kepala, termasuk otak. Meskipun saya tidak tahu apakah itu berarti kepribadian Anda - atau apa pun yang Anda sebut sebagai kumpulan pikiran - disalin ulang atau apakah itu lebih seperti memiliki dua otak dalam tubuh yang sama."

Hal yang sama juga terjadi di sini.

Regenerasi Susannia sangat luar biasa bagus sehingga mereka bisa memanfaatkannya.

Mengalahkannya adalah hal yang mustahil

Sama dengan membunuhnya.

Tapi ada cara untuk mengakhiri pertempuran dan membuatnya tetap menjalani hidupnya meskipun mereka tidak benar-benar merenggut nyawanya.

"Marika, Aine." Si pembalas dendam itu kembali mengeluarkan pernyataan dingin. "Jangan potong apa pun. Bisa lengan, kaki, badan, leher, atau kepalanya, tapi potonglah dia sambil menjaga agar tetap menempel seperti anak kecil yang mencoba memotong beberapa bahan makanan saat pertama kali memasak! Itu akan mengubahnya menjadi tidak lebih dari seonggok daging. Lemparkan jiwanya ke dalam penjara daging di mana dia tidak akan pernah bisa bergerak atas kehendaknya sendiri!!!"