
Ini dilakukan dalam perjalanan ke Farmus, dalam dua gerobak yang dikelilingi oleh
tim penjaga yang diberkuda. Diablo duduk bersama tiga tahanan di salah satu gerbong
— yah, 'dengan' tidak tepat, karena meskipun gerbong itu dapat menampung enam
penumpang dengan nyaman, Diablo adalah satu-satunya sosok yang terlihat di
dalamnya. Tiga lainnya telah dikemas di dalam kotak di lantai. Juga, potongan daging
yang hidup.
Apa yang Shion lakukan adalah menjadikan mereka dalam bentuk yang hampir terlalu
mengerikan untuk digambarkan, sesuatu yang jauh dari apa pun yang bisa dikenali
manusia. Dia telah melakukannya dalam langkah-langkah kecil tambahan untuk
memastikan tidak ada yang mati, perlahan dan berulang kali mengekspos otot-otot
mereka ke udara luar, dengan hati-hati membuang daging dari tulang mereka.
Sederhananya, Shion menggunakan ketiganya untuk membantunya belajar cara
memfilet manusia hidup-sambil memastikan subjek tidak merasakan sakit fisik sama
sekali. Ini adalah Master Chef, keterampilan unik Shion, yang mendorong mereka
sampai ke ambang kematian, hanya untuk membangkitkan mereka dengan ramuan
penyembuhan sehingga dia bisa memulai penelitiannya dari awal.
Pemandangan dan sensasi yang berulang-ulang, melihat tubuh mereka dibongkar dan
dipasang kembali — semuanya tanpa rasa sakit — menghancurkan mereka bertiga
untuk selamanya. Kau bisa melihatnya dalam ekspresi sedih mereka — ketika Kau
bisa melihat wajah mereka sama sekali, bagaimana dengan semua nyali dan jeroan
yang terpapar di jalan.
Mengembalikan mereka ke Farmus seperti ini, semuanya tahu, adalah ide yang buruk.
Jadi Diablo mulai menyusun solusi, jika agak enggan. “Sungguh menyakitkan,”
gerutunya. “Hukum yang mengatur keberadaan mereka yang terus-menerus telah
diputarbalikkan dan dibengkokkan sehingga sihir penyembuhan hampir tidak
berfungsi sama sekali.” Tetapi pengalaman itu juga membuka matanya terhadap
kekuatan seni dan keterampilan unik lainnya, sesuatu yang melampaui sihir semata.
Bahkan dengan pengetahuan sihirnya cukup lengkap dan aturan-aturannya di dunia
ini, ia telah menemukan kejutan baru untuk dimainkan. Itu membuatnya senang.
Dengan demikian, dalam gerobak yang berjalan menuju Farmus, Diablo berhasil
membuang sisa-sisa kekuatan Shion ketika diterapkan pada tiga tahanan. Reyhiem
pertama kali dihidupkan kembali, diikuti oleh Razen. Diablo tidak memiliki urutan
tertentu dalam pikirannya untuk hal ini, tetapi ketika tiba saatnya untuk menangani
Raja Edmaris dari Farmus, dia berhenti
“Oh, terima kasih, terima kasih...!”
Reyhiem-lah yang menemukan suaranya terlebih dahulu.
“Tapi cukup tentang kita,” tambah Razen. “Rajaku... Tolong, bawa rajaku kembali ke
keadaan semula...”
Diablo menghargai kesetiaan buta ini dengan pandangan gelisah... dan tertawa.
“Ee-hee-hee-hee-hee... Kamu, meminta bantuan padaku? Anda mengerti bahwa
pembayaran untuk ini sayang, sangat sayang? ”
Ada kebaikan untuk senyumnya — tetapi tidak sedikit pun kehangatan di matanya.
“Ah... T-tidak, aku...”
Razen menjadi pucat karena ketakutan dan penyesalan—
—Lalu kemudian dia ingat. Diablo, yang duduk tenang dan tenang di depannya,
bukanlah iblis yang bisa dianggap enteng. Arch Demon — atau benar-benar, tidak ada
yang bisa didekati seperti itu. Arch Demon akan menjadi ancaman, cukup banyak yang
bisa mengeja malapetaka bagi negara kecil mana pun yang dikunjungi. Begitulah cara
mereka mendapatkan peringkat A Khusus mereka, yang memenuhi syarat untuk
status Bencana. Kekuatan magis mereka melakukan upaya setengah hati untuk
mengupayakan penghalang sihir sesuai keinginan mereka. Keganasan aura mereka
bisa meledakkan benteng pertahanan seluruh kota dalam satu loncatan. Semua itu,
ditambah mantra sihir yang menghancurkan apa pun yang mereka temui. Petualang
mana pun yang tidak memiliki peringkat setidaknya A sendiri tidak memiliki
kesempatan untuk menangani Arch Demon — hanya berdiri di depan seseorang akan
kehilangan nyawa mereka. Bahkan Razen akan ragu untuk menghadapinya.
Tapi itu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Diablo. Sepertinya tidak ada aura
yang datang darinya sama sekali; Dia tampak hanya seperti manusia. Hanya matanya
yang unik. Sekali pandang, dan mereka tak terlupakan, seperti bulan emas di tengah
malam mematikan dengan garis crimson red di tengah. Itu menakutkan, tetapi
sebaliknya, dia tidak berbeda dari orang lain — yang berarti dia bisa berjalan
menembus benteng apa pun yang mungkin digunakan kota untuk memblokir
pendekatan iblis yang lebih rendah
Jika manusia memiliki keunggulan dibanding iblis, itu adalah pengetahuan dan
kewaspadaan. Monster juga bisa pintar, tetapi semakin pintar mereka, semakin
mereka ingin memamerkannya — biasanya dalam bentuk aura mereka, yang mereka
gunakan sebagai magiculedriven semacam kartu. Itulah yang membuat penghalang
sensitif terhadap lonjakan energi sedemikian efektif terhadap mereka. Tapi
bagaimana dengan monster yang menyembunyikan auranya? Bencana yang baru saja
muncul, di tengah jalan? Razen bahkan tidak ingin membayangkan skenario itu.
Iblis yang menabrak penghalang sihir, meskipun disesalkan, setidaknya bisa
diantisipasi. Ini akan memberi Kau waktu untuk menopang pasukanmu dan
meluncurkan serangan balik. Tetapi jika iblis itu dapat mengabaikan penghalang
sepenuhnya... siapa pun dapat melihat bahwa itu bukan masalah untuk di tertawakan.
Setiap monster seperti itu akan menjadi level arch-demon atau lebih tinggi. Itu adalah
Diablo, salah satu dari Primal Demons pertama.
Tetapi ada sesuatu yang bahkan lebih menakutkan dari itu. Itu adalah fakta bahwa
Diablo, iblis kuno dan menakutkan ini, tunduk pada tuan lain. Tuan dari semua
monster itu, dengan mata emas yang sangat indah dan rambut berwarna biru perak -
bersinar sangat terang sehingga kamu hampir bisa melihat menembusnya. Sekilas,
tetapi memiliki kekuatan di luar pengakuan siapa pun. Seseorang yang layak disebut
demon lord.
Pikirannya dipenuhi dengan teror belaka ketika dia menyaksikan tuan ini membantai
pasukan dua puluh ribu, tetapi ketika mereka bertemu kemudian, dia merasakan
emosi yang berbeda. Ketika Razen dibawa pergi sebagai tawanan perang, cara demon
lord ini memandangnya... Rasanya seperti melirik kerikil di jalan. Saat mata emas itu
melihatnya, Razen praktis mabuk. Hilang sudah rasa sakit yang menyiksa tubuhnya,
ketakutan akan kematian yang akan segera terjadi. Lalu kemudian dia mengerti. Ada
hal-hal di dunia ini yang tidak pernah dimaksudkan untuk disentuh. Sebuah suara dari
langit menggelegar, “Jangan pergi ke laut.” Itu pasti memperingatkan Razen saat itu.
Jangan mengandalkan peluangmu. Melawan makhluk yang memiliki Primal Demon di
antara para pelayannya — tidak heran bangsamu telah jatuh. Bagi demon lord seperti
itu, menghancurkan Farmus dengan satu tangan akan terlalu sederhana.
Razen mengingat semuanya. Tanpa menghiraukan gerakan dan goncangan kereta, dia
bangkit dari kursinya dan berlutut di depan Diablo.
“Tentu saja aku mengerti. Namun kuharap diriku dapat... er, bahwa Anda akan
mengizinkan diriku untuk bergabung dengan Anda bahkan sebagai pelayan paling
rendah! Aku bersumpah bahwa tubuhku, dan jiwaku, adalah milik Anda untuk
digunakan. Jadi tolong, tolong kasihan kepada Raja Edmaris...”
Dia mempertaruhkan semua kesetiaannya pada permintaan ini. Diablo
menyambutnya dengan anggukan tenang.
“Sangat baik. Kukira bahkan orang seperti Dirimu dianggap relatif kuat oleh standar
manusia. Aku yakin kau memiliki kegunaanmu. Selain itu, aku tidak punya niat untuk
membunuhnya kecuali Sir Rimuru memerintahkan diriku untuk melakukannya. Aku
akan dengan senang hati membebaskannya untuk dirimu. Tapi…”
Namun, jika raja ingin kembali ke cara dia mengingat dirinya sendiri, dia harus
bekerja untuk itu. Dia perlu diperlihatkan kepada bangsawan kerajaan, dalam bentuk
kebodohan mengarahkan busur pada Rimuru, Diablo begitu dikhususkan untuknya.
Razen menunggu Diablo dengan gugup untuk melanjutkan, sementara Reyhiem
terlalu takut oleh atmosfer yang menindas untuk bergerak satu inci.
“Tapi aku akan membiarkan ini pergi sekali saja. Tergantung pada perilaku kalian di
masa depan, bukan hanya kehidupan rajamu, tetapi juga nafas keberadaan yang
menghantam tanah Farmus mungkin dihabisi.”
Dia benar-benar serius. Kehendak Diablo — artinya, kehendak Rimuru — harus
diikuti, atau yang lainnya. Razen, dan Reyhiem, dan bahkan Raja Edmaris dalam
bentuknya yang terbuka, terpelintir, dan berkotak tahu semua maksud di balik
pernyataan itu. Ketiganya bodoh, tapi mereka bukan idiot. Apakah mereka suka atau
tidak, mereka mengerti Diablo tidak akan ragu untuk bertindak atas ancaman itu.
Satu-satunya cara mereka bisa tetap hidup, jelas sekarang, adalah memberi Diablo
dukungan penuh mereka.
“Tentu saja, tuan! Beri kami setiap perintah yang Anda cari! Kami akan bekerja sama
dengan kemampuan terbaik kami!”
Reyhiem melemparkan kepalanya dekat ke lantai dengan kowtow yang memalukan,
selebar rambut mental jauh dari menjilati sepatu bot Diablo.
“Kamu memiliki loyalitas kami, Tuanku!”
Namun Razen sudah memutuskan. Apakah sang raja aman sedikit saja penting
sekarang. Satu-satunya hal yang membuat Farmus, dan garis keturunan kerajaannya,
aman selama ini adalah kebanggaan Razen dalam pekerjaannya. Bahkan Edmaris,
dalam semua kesedihan dan keputusasaannya, bisa melihat itu. Sekarang, Razen telah
meninggalkannya — dan dengan demikian, meninggalkan Farmus.
Tetapi raja tahu itu adalah pilihan terbaik yang tersedia. Menentang demon lord
berarti kehancuran bangsa. Raja Edmaris memiliki dua pilihan tersisa: mengabdikan
kesetiaannya kepada iblis atau mencoba perlawanan dan segera ditumpas. Namun
raja yang baik tidak cukup bodoh untuk membuat keputusan yang salah pada saat
seperti ini. Karena itu, untuk tindakan resmi terakhirnya sebagai pemimpin Kerajaan
Farmus, ia membuat langkah yang benar.
“Sebagai raja terakhir Farmus,” katanya, dengan sedikit keengganan tetapi masih
dengan keras dan jelas, “Aku berjanji akan memberikan dukungan apa pun yang Anda
butuhkan, Sir Diablo.”
Diablo memiliki janji dari mereka bertiga. Pada saat itu, di belakang layar,
keterampilan Tempter-nya sedang melakukan tugasnya, memastikan bahwa masingmasing akan berada dalam perbudakannya.
“Jangan khawatir,” iblis itu dengan lembut berbisik sambil tersenyum. “Lakukan apa
yang aku katakan, dan aku akan memastikan kamu tidak menderita karenanya.”
Tanah Farmus dalam keadaan kebingungan massal hari itu. Tuan mereka, Raja
Edmaris, telah kembali dalam keadaan yang mengejutkan.
Di sana, di ruang audiensi istana kerajaan, bangsawan yang terkumpul dari bangsa itu
terperangah. Di sana, di atas takhta, sebuah kotak dengan hormat diletakkan di atas
bantal. Di dalamnya ada... sepotong daging, campuran geometri yang memuakan dan
biologi yang memuakkan dengan wajah raja terkubur di tengah. Itu hidup, matanya
agak kaca saat menatap keluar dari kotak, tapi tetap sadar sepenuhnya.
“Shogo! Kegilaan apa ini? Mengapa Yang Mulia dalam kondisi yang menyedihkanx?!”
“Dengar! Dengar! Lalu bagaimana dengan dua lainnya? Apa yang terjadi dengan
pasukan kerajaan kita?”
“Lalu bagaimana dengan Folgen?! Apa yang dilakukan kapten ksatria kita?!
Bagaimana ini bisa terjadi dengan Sir Razen mengawasi masalah?!
Kepanikan menyebar ketika para bangsawan mulai saling meneriaki, dengan
sungguh-sungguh berusaha menutupi ketakutan mereka. Razen, mengambil bentuk
Shogo, hampir tidak bisa menyalahkan mereka.
………
……
…
Beberapa hari setelah kehilangan kontak magis yang teratur, orang-orang yang
tersisa di kerajaan berada pada pin dan jarum. Kekuatan dua puluh ribu mereka yang
membanggakan dan luar biasa tidak dapat dikalahkan, tetapi tidak ada yang tahu
peristiwa seperti apa yang mungkin terjadi. Tidak ada cara untuk memastikan apakah
raja mereka aman, bahkan — lebih dari cukup untuk mengisi pikiran dengan
keraguan yang mencurigakan.
Di tengah-tengah ini, Razen membawa Uskup Agung Reyhiem kembali ke rumah,
menggunakan Portal Warp untuk membawa mereka berdua kembali ke ruang kastil
kastil. Seorang penjaga yang lewat telah memperhatikan bentuk pincang mereka di
lantai pagi pada hari itu. Itu membuat para penjaga istana panik ketika mereka
berebut untuk mengidentifikasi mereka — Shogo Taguchi, seseorang dari dunia lain,
dan Reyhiem, uskup agung dan teman dekat terdekat Yang Mulia. Para penjaga
membantu yang terakhir, masih bingung tentang semua ini, sebelum memperhatikan
kotak itu, anak itu berusaha keras untuk menjaganya tetap aman di tangannya.
Salah satu dari mereka melihat ke dalam, tidak siap untuk pemandangan itu. Dia
adalah seorang perwira tinggi di pengawal kerajaan, yang dikenal karena keberanian
dan kesejukan di bawah api, tetapi bahkan dia tidak bisa menahan diri dari berteriak
ketakutan. Ada beberapa bahan organik yang tidak dapat diidentifikasi yang
dihubungkan secara serampangan dari satu bagian ke bagian lainnya, memancarkan
bau busuk — pemandangan yang bengkok, seperti mencabut semua organ keluar dari
tubuh dan menempelkannya kembali secara acak. Satu-satunya penguasa Kerajaan
Farmus telah direduksi menjadi makhluk yang memuakkan, dan tidak ada yang bisa
mengkritik penjaga kerajaan karena dengan kasar meneriakkan apa yang ada
dikepalanya padanya. Tertarik oleh kebisingan, yang lain pergi mencari diri mereka
sendiri dan bereaksi dengan cara yang sama; Para pelayan dan menteri semua
dilemparkan ke dalam kekacauan total pada transformasi tuan mereka.
Beberapa berteriak dan menangis. Beberapa menemukan diri mereka mengosongkan
perut mereka di tempat dengan ketakutan. Beberapa pingsan seluruhnya. Tak satu
pun dari mereka yang percaya bahwa ini adalah raja mereka. Tetapi ini adalah
kenyataan. Ketika akhirnya mereka berani untuk mendekat, itu dikonfirmasi untuk
selamanya — ini benar-benar Edmaris sebelum mereka.
“Apa yang kamu lakukan ?!” teriak salah seorang menteri. “Kita harus membantu Yang
Mulia!”
Itulah katalisatornya. Sekaligus, semua orang langsung bertindak. Para penyihir yang
tinggal di istana menguji setiap mantra yang mereka miliki. Para imam tingkat tinggi
dari Gereja Suci Barat dipanggil, masing-masing mencoba sihir penyembuhan mereka
sendiri.
Dihadapkan dengan objek rasa takut yang paling utama ini, mereka berusaha matimatian untuk mengembalikan raja menjadi normal, menghadapi tegang pada
pandangan yang memuakkan, berusaha menjaga akalnya saat mereka melanjutkan
pekerjaan mereka.
Tapi tidak ada yang berhasil. Tidak peduli apa yang mereka coba, mereka tidak bisa
menyelamatkan raja mereka.
………
…… …
Sekarang Shogo sadar kembali. Dia segera dipanggil untuk ditanyai.
Razen merasakan sedikit rasa simpati di sana, berhadapan dengan bekas rekanrekannya. Kesungguhannya tepat pada Diablo, dan dia tidak akan ragu untuk
mengkhianati mereka sekarang. Mereka semua akan menghadapi nasib mereka
sendiri, berdasarkan keputusan mereka sendiri — tetapi Razen hanya merasa sedikit
kasihan pada mereka. Semua ini atas perintah Diablo, termasuk ketidaksadarannya
yang pura-pura. Semuanya sudah direncanakan.
Sebagai hamba Diablo, Razen telah menerima pengarahan tentang apa yang
dimaksudkan oleh tuan barunya dengan kerajaan ini. Dia sepenuhnya memahami apa
yang perlu dilakukan untuk mencapai tujuan itu. Singkatnya, tanah ini menjadi