
“Memang, mungkin kamu mengira itu hanya pengalih perhatian. Lady Luminus
memberimu tanggung jawab untuk mempertahankan tanah suci, bukan dengan
membunuh pengganggu. Itu adalah tugas Pengawal Kekaisaran kita, sama tidak
berharganya dengan yang baru saja mereka buktikan sendiri. ”
“Penjaga dengan diriku sebagai kepala ksatria. Tapi Roy, dibunuh oleh seseorang di
level itu? Siapa yang tidak berharga sekarang?"
Dia tertawa dengan berani, tepat di depan Kaisar Suci — kakak laki-laki Roy.
Luminus Valentine adalah true demon lord, saudara kembar Louis dan Roy teman
dekatnya. Louis memerintah dunia luar sebagai Kaisar Suci, sementara Roy
memerintah di belakang layar sebagai demon lord. Luminus, sementara itu, mengatur
segalanya sebagai dewa.
Inilah dunia yang mereka kejar. Itu juga mengapa Luminus lebih suka kebijakan
pemerintahan picik, mengunci dirinya di dalam Inner Cloister dan tidak pernah
mengungkapkan dirinya di depan umum.
Roy, yang melayani sebagai wakil demon lordnya, sudah lebih dari cukup kuat untuk
duduk bersama sembilan lainnya di meja. Hanya terlahir sebagai vampir membuatnya
setara dengan B, berdasarkan peringkat. Kekuatan ototnya, daya tahan, waktu reaksi,
dan yang lainnya beberapa kali lebih baik daripada yang dapat dikerahkan manusia,
dan rasnya memberinya banyak keterampilan yang sangat baik, termasuk Steel
Strength, Self-Regeneration, Shadow Motion, Paralysis, Charm, Coercion, Transform,
dan lainnya. Ada beberapa vampir di dunia, tetapi bahkan di antara apa yang disebut
magic-born tingkat tinggi, mereka berada di atas kerumunan dalam kemampuan
bertarung.
Louis dan Roy adalah bangsawan yang lebih tua, keduanya melayani pemimpin
mereka Luminus sejak zaman kuno. Kekuatan mereka monumental, tak perlu
dikatakan lagi, dan Hinata sepenuhnya menyadari hal itu. Setelah bertarung dengan
mereka berdua sekali, dia tidak ragu. Ini hanya berarti satu hal: Siapa pun pengganggu
tadi malam, mereka pasti sangat kuat“...Tapi itu tidak masalah, kan?” Hinata berbisik. “Selama Lady Luminus aman.
Bukannya ada yang perlu khawatir tentang dia...”
Bahkan Hinata tidak bisa sepenuhnya mengukur kedalaman demon lord Luminus. Dia
melampaui semua imajinasi, makhluk tertinggi yang berfungsi sebagai tujuan ideal
untuk dicapai dan lawan potensial di masa depan. Tidak sopan bagi Hinata untuk
repot-repot mengkhawatirkannya.
Roy, sementara itu, bernilai sebanyak kerikil di jalan. Bukan untuk menyinggung
Louis, tetapi tidak masalah apakah dia dibunuh atau tidak. Dia lemah, dia mati, dan itu
saja. Sejauh Hinata prihatin, itu adalah kesalahannya sendiri.
“Bermasalah. Kami membiarkan Roy menggunakan kekerasannya sebagai ancaman
untuk membuat orang mematuhi Luminisme. Dengan dia mati, ada kemungkinan
kepercayaan orang pada keyakinan kita berkurang. Naga jahat Veldora masih hidup
sekali lagi, namun, Hutan Jura masih tetap stabil. ”
“Kamu benar...”
Hinata bisa menebak kenapa. Itu adalah Slime yang dia lepaskan melalui jari-jarinya.
Ini, dia tidak punya alasan untuk itu. Itu sepenuhnya kesalahannya, dan tidak ada yang
lebih menyadari hal itu selain dirinya. Itu adalah pilihannya untuk membiarkan
pengganggu tadi malam pergi, tapi Slime itu, Rimuru, dia ingin diberantas dari dunia
untuk selamanya. Dia tidak bisa membantu tetapi memuji dia.
Aku hampir tidak percaya dia berhasil melarikan diri dari tempat itu. Aku tahu kamu
berhati-hati, Rimuru, tapi itu bukan apa yang bisa aku bayangkan...
“...Aku tidak bisa berbicara tentang naga itu, tapi aku membayangkan hutan stabil
karena Slime itu, Rimuru, yang melepaskan diri dariku.”
“Mmmm. Aku melakukan beberapa penyelidikan sendiri, dan telah dikonfirmasi
bahwa pasukan Kerajaan Farmus telah dimusnahkan. Menghitung waktu kembali dari
kebangkitan Veldora, itu pasti karya Rimuru itu. Cukup musuh bagi Anda, bukan?”
“Kurasa saat aku melihatnya, terbungkus dalam Holy Field, adalah kesempatan
terbaik yang aku miliki untuk mengalahkannya.”
“Kamu tidak memberinya kebijaksanaan, mungkin, setelah dia mengaku berasal dari
kerajaanmu?“Tentu saja tidak. Tujuan Lady Luminus tidak kompatibel dengan Slime itu. Aku tahu
dari mana dia berasal, dan meninggalkannya di perangkatnya sendiri hanya akan
menghancurkan rencana kami. Itu sebabnya Aku memilih untuk mengabaikan apa
yang dia katakan dan malah mencoba menghancurkan kotanya...”
“Jadi, malaikat akan segera bergerak.”
“Hal itu pasti. Mereka aman untuk saat ini, tetapi jika mereka terus mengembangkan
kota dengan kecepatan seperti itu, hal itu pasti akan segera bergerak.”
“Itu akan sangat menyusahkan. Kami belum siap untuk mereka. Aku ingin
memastikan bahwa kemenangan kami dalam Perang Temma berikutnya adalah
mutlak.”
“Aku tahu. Kita perlu merobek anggota tubuh malaikat itu dari anggota badan, dan
itulah sebabnya kita tidak bisa mempercepat jadwal waktu,” Louis mengangguk.
Setiap kali kota-kota di dunia berkembang melewati tingkat tertentu, para malaikat
mulai menyerang mereka. Mengapa, tidak ada yang tahu, tetapi tindakan mereka
mengikuti pola yang dapat dikenali. Ketika itu terjadi, tak terhitung jumlah orang tak
berdosa mati — dan untuk melawan mereka, Hinata telah memperluas pasukannya
dan menemukan cara untuk menjatuhkan mereka sepenuhnya dari gambar.
Dakwahnya untuk Luminisme juga merupakan cara untuk membantu orang-orang
bekerja sama, menjadikan kerja sama harmonis mereka sebagai kekuatan yang dapat
diraba untuk diajak bekerja sama. Dia percaya, itu adalah cara terbaik untuk
mengikuti kehendak Luminus, tuhannya.
Perilaku Rimuru mulai menghalanginya — dan sekarang setelah dia tahu Rimuru
adalah penyebab kematian Shizue Izawa, dia memiliki masalah pribadi dengannya.
Tidak ada alasan sama sekali baginya untuk mengurangi kelonggarannya. Bersama
dirinya adalah para monsternya — cerdas, rasional, dan pengertian manusia.
Menyedihkannya sedikit untuk melibatkan mereka dalam hal ini, tetapi Luminus
menyebut mereka musuhnya, dan kehendaknya adalah hukum.
Kemenangan dalam Perang Temma adalah prioritas utama, dan untuk mendapatkan
itu, Hinata tidak akan ragu untuk melakukan apa yang harus dilakukan. Dia dingin,
pragmatis, dan terutama rasionalis.
“Tapi mungkin kegagalanmu akan menjadi baik pada akhirnya.”“Apa maksudmu?”
“Bangsa-bangsa Barat kemungkinan akan bersatu untuk menghadapi ancaman di
Hutan Jura. Dengan Roy pergi, musuh apa yang lebih baik untuk menyatukan umat
manusia untuk melawan?”
“…kau pikir begitu? Aku ragu itu akan berjalan dengan mudah.”
Tapi apakah dia ada benarnya? Mungkin, pikir Hinata, itu adalah hal yang baik. Hutan
Jura yang stabil adalah yang mereka inginkan, dan jika mereka berusaha hidup
berdampingan dengan manusia, itu semua menjadi lebih baik. Tetapi jika Rimuru
benar-benar melakukan pembantaian terhadap pasukan Farmus, dia jelas merupakan
ancaman yang tidak bisa mereka abaikan.
Masih…
“Kamu tahu pedagang Timur yang membawakanku informasi. Kami berencana untuk
bertemu tadi malam juga. Jika itu bukan atas perintah Lady Luminus, Aku tidak akan
berada di sini sekarang.”
“Oh? Waktu yang cukup baik, kalau begitu.”
“Hampir terlalu bagus, bukan? Para pedagang itu mencoba menggunakan Aku. Kalau
dipikir-pikir, mungkin menjaga Rimuru tetap hidup dan hadir adalah jawaban yang
tepat, bukan untuk mencari alasan. ”
Tetapi kuku yang menonjol akan dipalu. Mereka mungkin selamat dari invasi Farmus,
tetapi Storm Dragon yang telah bangkit pasti akan menyerang Rimuru lama.
Ditambah lagi, Rimuru menyebut dirinya demon lord, rupanya, yang mengundang
kemarahan sepuluh lainnya dan memberinya tiket ke Walpurgis semalam.
“Aku akan membayangkannya. Sampai kita sepenuhnya siap, Aku lebih suka
menggunakan tanah itu sebagai benteng melawan Timur... dengan asumsi Rimuru
selamat dari Dewan Walpurgis.”
“Nyonya Luminus akan segera kembali. Kami akan tahu saat itu.”
“Harus memberitahunya tentang kematian Roy adalah pemikiran yang menyedihkan.”“Dia pasti dalam kondisi buruk, aku yakin.”
“Dia jauh lebih baik padanya daripada aku...”
“Mmmm. Kukira Aku sendiri tidak begitu baik. Adikku sendiri sudah mati, tapi aku
tidak merasa sedih sama sekali.”
Hinata hanya mengangkat bahu pada Louis. Mereka berhenti berbicara, menunggu
Luminus. Tidak lama kemudian, seorang pemberita datang.
“Mundur! Nona Luminus telah kembali!”
Dalam sekejap, katedral menjadi sarang aktivitas —dan segera, Hinata dan Louis akan
menghadapi percakapan yang tidak pernah mereka harapkan.
Sekarang mereka berada di Inner Cloister, sebuah gunung suci yang menjulang di
pusat Kekaisaran Suci Lubelius. Markas Gereja Suci ada di kaki itu; Lanjutkan
langsung melalui halamannya, dan kau akan menemukan Kuil Suci, yang menampung
katedral yang menghubungkan ke pintu masuk gunung. Di luarnya dan di jalan
setapak, Biara Dalam tampak di depan.
Ini adalah tempat paling suci dan terlarang di seluruh Lubelius, bahkan lebih dari
kamar resmi Kaisar Suci.
Bersantai di sana adalah demon lord Valentine — atau lebih tepatnya, Luminus —
ketika ia menceritakan peristiwa malam sebelumnya, jelas-jelas kesal.
“Jadi begitu semuanya. Naga menjengkelkan itu hanya bersikeras menghalangi Aku di
setiap saat yang memungkinkan!”
Pelaporan pertama Hinata tentang kematian Roy hanya menambah kemarahannya.
“Anak bodoh,” gumamnya menjawab, tidak mengkhianati emosi apa pun ketika dia
memasuki Inner Cloister, sama anggun seperti biasanya. Dia tampak cukup tenang
ketika dia menggambarkan Dewan Walpurgis, tetapi ketika dia mencapai titik di mana
Veldora mengungkapkan identitas aslinya, wajahnya yang indah dan cantik memerah karena marah. Itu sangat kuat bagi pendengarnya saat dia mengeluarkan semua
emosinya yang terpendam.
“Lalu lihat Roy juga! Aku bisa menghidupkannya kembali selama aku bisa melihatnya,
tapi tidaaak...”
“Saudaraku senang, Nyonya Luminus. Hanya itu yang perlu dipertimbangkan—“
“Diam! Kedengarannya aku praktis membimbing Roy ke tangan kematiannya!”
“Tidak, Tuan Putri. Ini adalah kesalahan kakakku Roy karena gagal memenuhi
harapan Anda.”
“Tapi...”
Jika ada satu faktor yang terlibat, itu adalah nasib buruk. Semua orang di Biara tahu
itu bukan kesalahan mereka.
“Aku minta maaf,” kata Hinata. “Aku membiarkan pengganggu itu pergi, dan Roy...”
“Baiklah,” jawab Luminus, wajahnya menegang saat dia memandangnya dan Louis.
“Kamu hanya mengikuti perintahku. Aku orang yang pantas disalahkan. Tapi kami
tidak punya waktu untuk berduka untuknya sekarang. Naga itu dihidupkan kembali,
dan kami memiliki demon lord baru si Rimuru. Itu adalah kebenaran yang tidak dapat
disangkal, dan kita harus memutuskan bagaimana menanganinya. ”
“Yes, my lady.”
“Aku mengerti.”
Hinata dan Louis mengangguk. Pertanyaan ini akan menentukan seluruh arah
Kekaisaran Suci akan pergi di masa depan.
“Aku ingin mengalahkan Veldora untukmu,” Hinata menawarkan.
“Hinata,” Luminus dengan dingin menjawab, “kamu telah tumbuh lebih kuat, ya, jauh
lebih kuat daripada ketika kamu bertarung denganku. Kau sudah melewati Tujuh Hari
dan sedang dalam perjalanan untuk menyamakan level denganku. Tetapi bahkan jika
kau bisa mengalahkan demon lord Rimuru, Kau tidak akan pernah mengalahkan
Veldora.”“Dia benar, Hinata. Betapa menakutkannya kehadiran naga itu. Bencana sejati.” Louis,
yang ada di sana untuk mengamuk naga sebelumnya, setuju dengan Luminus. “Dia
sekuat itu? Tapi bukankah Pahlawan menyegelnya?”
Jika manusia melakukannya sekali sebelumnya, Hinata beralasan, itu bisa selalu
terjadi lagi. Luminus dan Louis segera menepisnya.
“Dengar, Hinata. Naga itu adalah bentuk energi alami. Mungkin Kau bisa
menggunakan sihir untuk memadamkan badai yang mengamuk, ya, tetapi naga itu
memiliki kehendak bebasnya sendiri. Itu tidak bisa dipotong dengan pedang atau
dipengaruhi oleh sihir. Ketika dia terbang dalam amarah, gelombang kejut akan
menghancurkan bumi, jauh lebih dari sihir kecil kita. ”
Pikiran itu tampaknya benar-benar mengecewakan Luminus. Louis mengangguk
setuju, wajahnya pucat seolah baru saja mengingat ingatan buruk.
“Itu benar-benar mimpi buruk,” katanya. “Ah, Kastil Nightrose yang begitu indah,
berubah menjadi tumpukan abu yang tidak bisa dikenali...”
“Jangan ingatkan aku tentang itu, Louis. Kastil itu adalah puncak dari pengetahuan
dan sains vampir, dan sekarang itu hanya ada dalam ingatan kita. Tidak ada gunanya
mendambakan apa yang tidak bisa kita miliki. ”
“Cukup benar.”
Pertukaran itu mengajari Hinata betapa berbahayanya Veldora ini. Tapi... jika itu
terjadi, dia diam-diam bersumpah pada dirinya sendiri, aku akan membunuhnya.
Kemudian dia menyadari sesuatu yang lain. Seluruh alasan Biara Dalam berada di
puncak gunung suci ini. Itu untuk mempersiapkan serangan potensial Veldora,
bukan? Jadi dia bisa terus mengamati langit dan menghentikannya sebelum dia tiba.
Nightgarden, kota utama di Kekaisaran Suci, juga terletak di bawah tanah karena
alasan itu juga — untuk mencegah invasi naga, untuk menjaga korban seminimal
mungkin dalam perkelahian. Itulah bagaimana Luminus waspada terhadap Naga
Badai ini.
“Hinata, tolong tahan dirimu. Aku tidak ingin kehilangan Kau juga.”
Namun jika Luminus menyampaikannya dengan kuat, dia tidak punya pilihan selain
untuk mengangguk kembali.Sekarang, kesalahan penanganan pertemuan dengan Rimuru itu menempel di
tenggorokannya seperti jarum jahit. Memberinya label monster dan mengabaikan
upayanya untuk bercakap-cakap adalah kesalahan. Bukan dalam hal apa yang
diajarkan oleh imannya, atau lebih tepatnya dia ingin berpikir, tetapi tetap saja,
tindakannya telah mengarah langsung ke situasi saat ini. Jika itu yang diinginkan oleh
para pedagang Timur, maka Hinata telah jatuh pada umpannya, garis, dan pemberat.
Sangat tidak menyenangkan. Memberi Aku informasi itu ketika mereka tahu persis
bagaimana Aku akan bereaksi. Atau mungkin mereka punya informan sendiri?
Sulit baginya untuk percaya, tetapi Hinata dapat membayangkan seseorang di Gereja
bekerja dengan para pedagang itu. Mereka mungkin tahu semua tentang persiapan
mereka untuk para malaikat sekarang — dan mungkin itu sebabnya mereka
mengarahkannya ke arah Rimuru, untuk membawanya keluar untuk mereka. Satu
tikus tanah di Gereja harus menjadi sesuatu untuk dipertimbangkan — tetapi untuk
sekarang, pemikiran seperti itu harus dibiarkan membara. Ada masalah lain yang
harus dihadapi.
“Sangat baik. Tapi... apa yang akan kita lakukan tentang Rimuru sekarang, sebagai
demon lord?”
“Kami tidak punya pilihan selain membiarkannya. Untungnya, Gereja belum
menyatakan dia sebagai musuh ilahi. ”
“Tidak tapi…”
“Apakah ada masalah?”
“…Ada. Aku takut kota dan jalan raya yang monster sedang bangun bisa menyebabkan
malaikat menyerang lebih cepat. ”
“Ah ya, ada itu. Memiliki serangga-serangga kecil itu berkeliaran cukup
menjengkelkan, walaupun membuat demon lord Rimuru dan Storm Dragon Veldora
musuh kita akan jauh lebih buruk. Tetapi jika mereka menarik lebih banyak perhatian
untuk kita, mereka akan menjadi target utama para malaikat, kurasa. Bagaimanapun,
tidak banyak gunanya memikirkannya sekarang. ”
Bagi Luminus, para malaikat itu sama sekali tidak berharga. Hinata, memahami itu,
menyuarakan persetujuannya