
Ini adalah satu perbedaan antara mereka dan para paladin. Yang terakhir menikmati
akses perjalanan yang sama tanpa batas ke negara-negara asing, tetapi mereka
dilarang memberikan perintah kepada Ksatria Kuil. Organisasi adalah dua entitas
yang berbeda, meskipun beberapa Ksatria Kuil kemudian pindah menjadi paladin.
Terserah Hinata untuk memanfaatkan plus dan minus dari kedua kelompok,
menempatkan mereka di mana mereka akan paling membantu.
Giliran Saare tiba di bagian paling akhir.
“Mendengarkan semua laporan ini,” katanya, “kurasa aku mulai melihat apa yang
Hinata coba cari tahu. Giliranku berikutnya, dan Aku menduga laporanku seharusnya
menjadi penentu, ya?”
“Betul. Aku memberikan pekerjaan itu kepada dirimu karena itu yang paling penting.
Aku akan menghargai jika kau melakukannya.”
“Ah-ha. Nah, berita terkini dari Farmus... Raja Edmaris telah turun tahta, dan di
permukaan, tampaknya transfer kekuasaan telah terjadi secara damai. Tetapi Edward,
raja baru, sedang sibuk mengumpulkan pasukan tentara bayaran yang berbakat, dan
sebagai tanggapan, kaum bangsawan juga mulai panik. Bagiku itu tampak seperti
tanda-tanda perang saudara yang menjulang. ”
Terlepas dari laporan bahwa kenaikan Rimuru menjadi berita utama di BangsaBangsa Barat, perdagangan Blumund dengan Tempest memberi kesempatan pada
seluruh negara itu untuk ikut campur. Sementara itu, segalanya tidak bisa lebih kacau
di Farmus. Para bangsawan bekerja di seratus arah yang berbeda, banyak dari mereka
yang berusaha untuk menopang kekuatan militer mereka dengan tergesa-gesa.
Beberapa bahkan membuat terobosan dengan Gereja Suci Barat dan para tetua yang
memimpin Dewan. Tidak akan lama sebelum pedang keluar. Dampaknya terhadap
masyarakat sudah sangat besar — harga naik, distribusi tertinggal. Kehilangan dua
puluh ribu tentara bahkan menyebabkan wajib militer yang diamanatkan pemerintah.
Tentara amatir tidak akan banyak membantu dalam pertempuran, tetapi Farmus
sangat terpojok sehingga mereka tidak punya pilihan lain.
Semuanya menunjuk ke arah yang sama: perang saudara. Kerajaan kecil di sekitarnya
tidak memiliki konsensus tentang bagaimana menanggapi hal ini, tetapi mereka
semua waspada terhadap Farmus, mencium ketegangan di udara dan memperkuatperbatasan mereka untuk memastikan mereka tidak terlibat. Mereka semua
mengharapkan hari yang menentukan itu datang tak lama.
“...Itu saja, tentu saja, bukan informasi yang cukup untuk membuat kesimpulan
tentang apakah demon lord Rimuru terlibat dengan ini.”
“Benar. Jadi?”
“Jadi, aku mencatat semua orang yang dihubungi Raja Edward. Para pemimpin Dewan
yang penting; Manajemen Free Guild; Beberapa pedagang dari Timur; Bahkan prajurit
kita sendiri. Dia sibuk.”
“Apakah dia mencoba menopang pasukannya?”
“Bingo. Itulah tepatnya, Hinata.”
“Ya, sudah beres, kalau begitu. Raja baru ini tidak tertarik membayar ganti rugi perang
apa pun. Tidak ada demon lord yang akan membiarkan tamparan di wajah itu tidak
tertandingi, dan aku ragu Rimuru cukup bodoh untuk tidak mengharapkan itu
darinya. ”
“Hmm. Jadi, apakah kau pikir ini semua adalah bagian dari rencana demon lord baru
kami?”
“Ya.” Hinata mengangguk.
Hampir lucu bagaimana semua potongan puzzel jatuh ke tempatnya. Berdasarkan apa
yang dapat kita simpulkan dari ini, semuanya tampaknya mengarah pada semacam
kesimpulan yang telah ditentukan... Seseorang pasti menarik tali dari bayang-bayang.
Semakin dia mendengar, semakin menjadi yakin dia. Siapa itu? Mungkin hanya ada
satu jawaban — Clayman, penipu yang berkeliaran di sekitar Bangsa Barat selama
bertahun-tahun, telah pergi, dan satu-satunya yang bahkan bisa mulai menirunya
adalah Rimuru, anggota baru dari para pemain.
Aku tidak suka ini. Kau tidak bisa membiarkan kewaspadaanmu menurun di sekitarnya.
Dia cukuMenoleh ke belakang, ketika dia dengan tenang mengevaluasi kembali Rimuru, ini
semua disebabkan oleh dia yang mempercayai para pedagang Timur itu sejak awal.
Mereka telah membangun hubungan kepercayaan selama beberapa tahun, dan dia
benar-benar menyukai garis yang diberikan padanya. Itu adalah kesalahan fatal, dan
dia menyesalinya — dan bagian terburuknya adalah sebagian besar kecerdasan yang
diberikan pedagang itu akurat. Hanya ketika topik beralih ke Rimuru barulah
kebenaran mulai sedikit berubah. Kebohongan kecil ini yang tidak mungkin
dikonfirmasi secara independen, dan Hinata membiarkannya dirinya tertipu oleh
mereka. Jika dia memercayai Rimuru, saat mereka berdua berada di lokasi yang sama,
mungkin keadaan akan berkembang secara berbeda. Tapi, dia beralasan, dia tidak
bisa memikirkan masa lalu.
Kemudian dia memperhatikan sesuatu tentang laporan Saare yang membuatnya
tertarik.
“Saare, katamu Edward juga menghubungi pedagang? Apa yang mereka katakan
padanya?”
“Mm? Mengapa Kau peduli dengan para pedagang? Demon lord melukis gambar untuk
kita jatuh cinta, dan hanya itu, kan? Aku pikir apa yang perlu kita bicarakan adalah
arah masa depan kita. Langkah apa yang harus kita ambil sekarang?”
“Kami memang membutuhkan itu, tetapi Aku masih ingin tahu. Katakan padaku.”
“Pfft. Aku pikir uang adalah satu-satunya hal yang dibicarakan para pedagang itu. ”
“Tidak begitu. Mereka hanya memiliki kebiasaan naluriah untuk mengalihkan
pembicaraan ke arah apa pun yang akan menghasilkan uang bagi mereka. Salah satu
dari mereka memanfaatkan diriku juga, jadi kalian semua harus mengawasi diri
sendiri. Jadi apa yang kau pelajari dari mereka?”
“Hah. Itu cukup mengesankan, jika mereka berhasil menggunakan seorang wanita
yang selalu perhitungan seperti dirimu. Hmm... Aku tidak bisa memikirkan apa pun
khususnya yang mereka katakan. Oh, tunggu sebentar... Ada zona komersial di daerah
yang kau cakup, kan, Glenda? Pedagang dari Timur dan Barat berbaur di sana. Apakah
kau mendengar sesuatu yang menarik?”
Saare mungkin tidak terlalu menyukai Hinata, tetapi dia masih setia pada misinya. Dia
tahu dan mengakui bakatnya — kepemimpinan yang membantunya menciptakan
Tentara Salib dari sekelompok ksatria sampah. Dia tanpa ampun melawan monsterDia meletakkan segala sesuatu di sepanjang garis untuk menjaga orang tetap aman.
Di suatu tempat di dalam hatinya, dia menghargai itu. Itulah sebabnya dia mengikuti
semua perintah Hinata ke surat itu, tidak pernah menyembunyikan apa pun yang dia
pelajari darinya. Dia mungkin punya beberapa ide tentang bagaimana merebut
kembali posisinya dari wanita itu, tetapi dia tidak berniat menyeretnya ke bawah. Dia
percaya pada meritokrasi, dan untuk lebih baik atau lebih buruk, dia sungguhsungguh dalam semua yang dia lakukan. Hinata juga tahu itu.
Glenda, sementara itu...
“Yah, sejauh yang aku tahu, tidak ada hal mencurigakan yang terjadi.”
...tidak punya masalah menceritakan kebohongan yang tak tau malu. Sebagai seorang
tentara bayaran, dia cukup berpengalaman dalam menjelajahi dunia bawah,
mengalami bahaya fana yang tak terhitung jumlahnya. Sesuatu tentang ketegangan di
udara berbau seperti uang baik baginya. Iman adalah satu hal; Menghasilkan
keuntungan adalah hal lain. Begitulah cara Glenda bekerja, dan sementara orangorang melihatnya sebagai seorang Luminis yang taat, itu bukanlah kebenaran yang
sebenarnya. Yang benar-benar diinginkan Glenda adalah kekuatan yang dimiliki
Glenda membutuhkan semuanya. Posisinya saat ini memberinya akses terbuka, dan
dia tidak pernah ingin kehilangannya.
Inilah sebabnya dia menyembunyikan banyak hal dari Hinata, termasuk pertemuan
dengan pedagang dari Timur di zona komersial Saare. Dia juga membuat terobosan
rahasia dengan salah satu tetua Dewan. Dia membayar mereka uang, dan sebagai
gantinya, mereka akan menyebarkan desas-desus palsu untuknya. Tidak sekarang,
tetapi ketika waktunya tepat untuknya.
Untuk saat ini, dia tidak mampu meminta Hinata mempertanyakan motifnya. Hinata
dingin, tak kenal ampun, dan tanpa ampun terhadap musuh-musuhnya. Dia tidak
pernah membiarkan dirinya terbuka untuk menyerang kapan saja. Tetapi pada saat
yang sama, ia berpikiran terbuka, hampir lunak pada sekutunya — atau, lebih
tepatnya, Luminis. Baginya, sesama pengikut dalam iman pilihannya seperti keluarga.
Itu sangat jelas bagi Glenda. Kelembutan itu membuat Hinata memaafkan cara bicara
Saare; Kelembutan itu membuatnya gagal memperhatikan orang-orang yang
mencoba mengkhianatinya. Lalu segera, Glenda berpikir, kelembutan itu akan
menyebabkannya kehilangan posisi yang telah ia upayakan dengan susah payah.
“Namun, jika Anda tertarik, Aku bisa memeriksanya lebih mendalam, Kapten.”“Jika begitu..? Terima kasih. Jangan biarkan pedagang menipumu, oke? Jangan lengah.”
“Tentu. Aku punya beberapa koneksi, jadi Aku harus bisa mendapatkan beberapa
detail.”
Glenda memiliki kebiasaan buruk membuat janji ke Hinata tanpa memberi mereka
banyak pemikiran nyata. Dia tidak tahu persetujuan siapnya membiarkan Hinata
membaca cukup dalam ke dalam benaknya.
Meluangkan waktu sejenak untuk mengamati Glenda dengan cermat, Hinata
menghela nafas pada dirinya sendiri.
Dia pasti benar-benar berpikir aku sebodoh itu. Mungkin dia di bawah kesan keliru
bahwa Aku lembut pada orang-orangku?
Jika itu benar, pikirnya, maka itu sangat diSayangkan.
Glenda punya satu hal yang salah — Hinata bukan orang yang menganggap temantemannya itu penting. Dia menganggap mereka pion untuk bermain demi Luminus,
dan itulah sebabnya dia memperlakukan mereka dengan sangat berharga. Mereka
semua adalah milik Luminus, dan dia tidak diizinkan untuk menyia-nyiakannya.
Tentara Salib yang dibesarkannya untuk melayani karena lengan dan kakinya
memiliki keyakinan mutlak padanya; Mereka pada dasarnya adalah milisi pribadi
Hinata, dan dia percaya pada keyakinan itu. Ksatria Pengawal Kekaisaran, di sisi lain,
sering terlibat dalam aktivitas egois yang tak tertahankan. Dia membiarkannya
meluncur hanya karena mereka juga percaya pada Luminus.
Saare adalah lambang dari hal itu, mengomentari Hinata dan mencoba untuk
memberontak sebisa mungkin. Tetapi baik dia maupun Saare tahu ini hanyalah
sebuah kedok. Dia merengek, tapi dia selalu mengikuti perintah — yang, dalam satu
hal, membuatnya mudah ditangani. Ditambah fakta bahwa Saare tidak tahu siapa
Luminus. Bukan hanya dia juga. Tak seorang pun selain Hinata menyadari bahwa
dewa Luminus adalah orang yang sebenarnya.
...Aku hampir merasa tidak enak untuk mereka. Mereka hanya tidak ada ide, sama
seperti aku juga tidak...Glenda memiliki ambisi nyata. Dia memiliki penampilan, bakat, dan kepercayaan diri
yang berlimpah. Dia pasti benar-benar percaya dia memiliki apa yang diperlukan
untuk menjatuhkanku, pikir Hinata. Dia bahkan mungkin mencoba menjilat Louis,
Kaisar Suci, untuk alasan itu. Dia tidak tahu kalau dia adalah vampir, jadi wajar saja
kalau dia mencoba mentegainya demi mendorong Hinata pergi.
Yah, dia bebas melakukan apa yang diinginkannya... tapi...
Tetapi jika dia bermaksud mengkhianati, itu masalah lain.
Hinata tidak pernah menyuarakan keluhan tentang apa yang dilakukan divisi-divisi
yang dia lakukan — selama mereka tidak pernah berselisih jalan dengannya atau
Luminus. Tetapi dengan tersangka pengkhianat di tengah-tengah mereka, perilaku
Glenda menjadi bermasalah. Hinata tidak berniat memegang pembersihan saat ini —
karena yang dia tahu, seseorang mungkin mengambil keuntungan darinya — tetapi
dia harus waspada.
...Aku mulai melihat gangguan dalam disiplin. Mungkin sudah waktunya untuk memberi
mereka pelajaran dan mengaturnya kembali.
Pikiran itu menekan Hinata. Tetapi ada masalah yang lebih mendesak. Dia secara
mental mengganti persneling dan berbicara.
“Baiklah. Setiap orang telah memberikan laporannya. Aku percaya bahwa semua
orang memahami situasi saat ini sekarang.”
“Ya,” kata asistennya, Renard. “Kebangkitan Storm Dragon memiliki dampak yang
kurang dari yang diperkirakan, satu-satunya korban sejauh ini adalah militer Farmus
yang dikerahkan. Namun, karena ini kemungkinan cerita sampul yang disebarkan
oleh Rimuru, jumlah sebenarnya bisa nol. ”
“Jika memang begitu,” tambah Saare, “Aku ingin mendengar dari Uskup Agung
Reyhiem, yang selamat. Kami tahu Veldora kembali, dan Aku sangat ingin tahu tentang
apa yang terjadi di medan perang.”
“Aku juga berpikir begitu. Aku sudah memanggilnya. Dia harusnya segera datang...”
Hinata sudah menghubungi Kardinal Nicolaus, mengarahkannya untuk membawa
Reyhiem kepadanya. Dia ada di sana untuk kekalahan dan mungkin melihat Rimuru
dengan matanya sendiri. Selain itu, mengingat beberapa hari senilai waktu yang jelas antara munculnya Veldora dan kekalahan Farmus, rumor yang beredar di negaranegara tetangga tentang Veldora menghancurkan semua kekuatan itu sangat tidak
mungkin. Sebagai orang yang selamat, kesaksian Reyhiem seharusnya sangat berguna.
Dia seharusnya tiba pagi ini tetapi tampaknya tidak sesuai jadwal.
“Aku menantikannya. Aku tidak sabar untuk mendengar apa yang dia katakan.”
“Mungkin dia tahu sesuatu tentang Veldora juga.”
“Ada desas-desus tentang demon lord Rimuru yang bernegosiasi dengan Veldora dan
menenangkan amarahnya,” Arnaud menambahkan, “Tapi aku juga tidak yakin apa
yang harus dilakukan dengan itu. Dia dihidupkan kembali, ya, dan sejauh ini dia sudah
berbohong, ya. Dengan mengingat hal itu, rasanya agak masuk akal. ”
Semua orang mengangguk pada ini. Diam-diam, mereka semua menyimpulkan bahwa
Storm Dragon dan demon lord terlibat satu sama lain. Kalau begitu, Hinata tidak
melihat alasan untuk menyembunyikan apa yang sudah dikatakan Luminus padanya.
“…Iya. Itu benar. Aku dapat mengatakan kepada kalian sekarang bahwa di antara
wahyu yang Aku terima dari tuan kami Luminus, ada satu tentang bagaimana Rimuru
mengendalikan Storm Dragon. Akibatnya,” Katanya, “kita tidak boleh meletakkan
tangan pada demon lord Rimuru saat ini. Tolong ingatlah itu. ”
“M-maksudmu...?”
Hinata berdiri. “Aku akan berterus terang,” katanya dengan suara yang paling
berwibawa. “Dalam hal ini, kita harus tetap menyamar. Tak satu pun dari transaksi
kami dengan demon lord ini harus terungkap ke publik.”
Ini, pada dasarnya, adalah perintah agar semua orang melepaskan tangan mereka dari
Rimuru. Itu mengejutkan mereka semua.
“Apa?! Kau ingin kami mengabaikan begitu saja sandiwara yang ia selesaikan di
Farmus?!”
“Demon lord tidak bisa disentuh sebagai aturan, ya, tetapi hanya di mata publik, jika
kau ingat. Mereka bukan tandingan dari Sepuluh Great Saints!”
Saare benar. Kemanusiaan tidak sepenuhnya tidak berdaya melawan ancaman kelasS dari para demon lord. Mereka telah membangun kekuatan yang cukup untuk