
Clayman sudah mati. Tetapi ketika Laplace menyampaikan berita itu kepada
kelompok yang berkumpul di hadapannya, reaksinya tertegun diam.
“Kamu berbohong! Tidak mungkin itu bisa terjadi!”
Ini Footman berteriak dengan panik sekarang, tetapi tidak ada yang bisa
menemukannya sendiri untuk melihat sesuatu dengan caranya. Laplace selalu begitu
menyendiri, santai, tidak pernah orang untuk mengungkapkan emosi yang
sebenarnya. Tapi wajahnya mengatakan itu semua. Ini bukan joker yang mereka
semua tahu — dia benar-benar menggantung kepalanya dengan malu di depan
mereka. Hanya itu yang mereka butuhkan untuk mengetahui bahwa Clayman benarbenar dan benar-benar mati.
“...Tadi malam, malam Dewan Walpurgis itu, aku kehilangan koneksi dengan Clayman,”
Kazalim berkata dengan sedih ketika Teare terisak di dekatnya. “Koneksiku dengan
seseorang yang aku pandang sebagai anakku sendiri. Itu hanya bisa berarti satu hal
baginya — kematian. Aku tidak ingin mengakuinya pada diriku sendiri. Bahkan
sekarang, Laplace, setelah apa yang Anda katakan kepada kami, aku dipenuhi dengan
penolakan keras kepala untuk mengakuinya...”
“Ini adalah kesalahanku,” seorang bocah laki-laki dengan rambut hitam dengan
menyesal menyesali. “Aku pikir raja iblis itu anak-anak. Aku harus lebih berhati-hati.
Kumpulkan lebih banyak intelijen dan lakukan tindakan. ”
Ada sepuluh demon lords dalam semua, memandang rendah dunia dari atas puncak
tinggi mereka. Tetapi bahkan di wilayah yang memabukkan seperti itu, masingmasing dari mereka memiliki kekuatan dan kelemahan yang berbeda. Penerapan
Demon Dominate yang tampaknya berhasil dari Clayman di benak demon lords Milim
menyebabkannya melupakan fakta penting itu — dan bahkan lebih buruk lagi,
membuatnya percaya bahwa ia bisa memerintah semua bangsawannya. Itu terlalu
gegabah
“Jika Anda akan mengatakannya seperti itu,” jawab Laplace, meringankan suasana
dengan nada bercanda, “Aku orang yang menyarankannya kepada pria itu.
Aku tidak
pernah berpikir untuk sesaat ternyata seperti ini, tidak, bukan itu yang penting
sekarang. Plus, Anda harus mengakuinya — Clayman terlalu bodoh untuk
kebaikannya sendiri kali ini. Aku mengatakan kepadanya untuk tidak menurunkan
kewaspadaannya, tetapi ia terbawa olehnya, dan itu meledak pada dirinya. Semua
yang ada di sana.”
“Laplace!” Geram Footman. “Kamu tidak bisa berbicara tentang dia seperti itu!”
“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Dia lemah, dia terbawa suasana, dan
sekarang dia sudah mati.”
“Laplace!!”
Membiarkan amarahnya mengalahkannya, Footman mengambil ancang-ancang di
Laplace. Tinjunya masuk ke pipi targetnya; Laplace tidak repot-repot menghindarinya.
Tapi itu saja. Laplace tetap di tempatnya berdiri, matanya berputar ke arah
penyerangnya.
“Oh, apa, kamu mau pergi, Footman? Baiklah, jadi tamuku!”
Dia membiarkan senyum yang santai ketika dia mengejek Footman, semua berani dia
untuk memusatkan kemarahannya padanya. Kazalim melihat menembusnya.
“Hentikan, kalian berdua!” Dia meraung, menghentikan mereka berdua. “Ini adalah
kesempatan yang menyedihkan bagi kita masing-masing.”
“Dia benar,” tambah bocah itu. “Kenapa kamu memainkan orang jahat sendirian di sini,
Laplace? Itu tidak seperti kamu. Jika ada yang memainkan peran itu, seharusnya aku
yang mempekerjakan kalian semua. ”
“Ah...” Sekarang Footman menyadarinya. Laplace sengaja memancingnya. “Maafkan
aku, Laplace.”
“...Nah, tidak apa-apa. Tapi Anda tahu, sobat — dan Anda juga, Presiden — Anda
benar-benar jahat, bukan? Aku mencoba menjadi penjahat di sini, jadi bagaimana
kalau tidak membiarkan kucing keluar dari tas?
Dia mengusap pipinya sambil terus mengeluh. Namun sesuatu tentang pemandangan
itu sangat lucu sehingga benar-benar meringankan suasana hati — jika hanya sedikit.
Kembali mengendalikan emosi mereka, si magic-born mendiskusikan apa yang harus
dilakukan selanjutnya. Meratap tentang kemalangan itu semua, Kazalim beralasan,
tidak akan melakukan apa pun untuk mewujudkan tujuan Clayman. Pembicaraan
mereka menjadi lebih keras, lebih serius.
“...Aku tidak bisa memberitahumu apa yang terjadi di sana, tetapi seperti yang
dikatakan oleh demon lord Valentine, Clayman pasti meninggal selama Dewan. Dia
tidak menyebutkan siapa yang melakukannya,...”
“Sayang sekali aku tidak bisa mengalahkannya dari pernyataan itu...”
“Tidak, Laplace. Aku senang melihat Anda masih bernafas, setidaknya.”
“Ahh, aku hanya beruntung. Itu kebetulan bulan baru, dan dengan vampir, Valentine
berada di ujung kekuatannya.
Kami berada di tempat suci untuk boot. Lotsa
Kekudusan memenuhi atmosfer. Itulah satu-satunya alasan seranganku bisa bekerja.”
Tidak ada yang meragukan kata-kata Laplace. Laplace hanya berhasil mengalahkan
Valentine, yang kekuatannya setara dengan Kazalim di masa lalu, berkat beberapa
faktor yang tumpang tindih yang menguntungkannya.
Ditambah lagi, Laplace adalah
yang kedua setelah Kazalim dengan kekuatan brutal. Perannya sebagai wakil presiden
Jester Moderat bukanlah jabatan kosong — ia memiliki kekuatan untuk
mendukungnya. Itulah sebabnya semua orang di ruangan itu begitu siap menerima
kemenangan Laplace yang mencengangkan — dan dengan demikian, pembicaraan
berlanjut, tanpa ada yang memperhatikan kebohongan yang bersembunyi di antara
kata-katanya.
“Tapi ini cukup teka-teki,”
“Bisa dibilang begitu,” gumam Kazalim. “Kami kehilangan basis operasi yang kami
berikan pada Clayman, pasukannya, hartanya... semuanya. Kehilangan yang
mengejutkan.” Bocah itu mengangguk setuju.
“A-apa maksudmu?” Tanya Teare. “Apakah raja iblis membunuh Clayman atau tidak,
kita masih memiliki markasnya, bukan"
masih memiliki setiap kesempatan untuk berkumpul kembali dan menyerang sekali
lagi, bukan? Kami masih memiliki Adalmann, Saint yang gila itu, berpatroli di tanah
itu. Seorang raja yang kuat seperti dia sama kuatnya dengan kita semua — dan
kutukan yang Anda berikan kepadanya sama aktifnya seperti biasa, bukan, Presiden?”
Kazalim bertukar pandang dengan bocah itu sebelum perlahan, dengan menyakitkan,
membuka mulutnya.
“Kompleks yang kuberikan pada Clayman jatuh kemarin, hanya
dalam satu malam.
Slime itu, dari semua orang, mengirim pasukan penyerang kecil
untuk menahlukkannya. ”
“Huhhh?” Laplace bereaksi.
“Tidak!” Teriak Teare.
“Kamu bercanda!” Protes Footman. “Jadi magic-born yang kulihat di medan perang itu
bahkan bukan kekuatan penuh yang dimiliki Rimuru— Ah, tunggu sebentar.” Dia
mendongak sejenak. “Tunggu, tunggu, aku ingat kristal itu...”
“Benar.” Bocah itu mengangguk. “Gambar-gambar yang diambil Laplace— Kamu
melihat penyihir ogre di sana, bukan? Kupikir aman untuk mengatakan bahwa
masing-masing dari mereka adalah ancaman kelas khusus di medan perang.”
Footman terdiam, mulut ternganga.
“...Benarkah?” Teare berbisik. Tidak ada yang menjawab.
”Bagaimanapun,” lapor Kazalim, “si Slime Rimuru itu ada di pertempuran. Kukira dia
membuat pertikaian itu dengan kami sebagai tipu muslihat sehingga dia bisa merebut
tempat tinggal Clayman sendiri. Untuk seseorang sekalibernya, bukan tidak mungkin
untuk membayangkan dia menembus garis pertahanan kita.” Sekarang seluruh
ruangan mulai menyadari betapa tidak menyenangkannya situasinya. “Itulah
sebabnya,” kata bocah itu, “Aku pikir kita perlu mempertimbangkan kembali tujuan
kita.”
Dengan sebagian besar pasukan militer mereka pergi, ia beralasan, setiap langkah
strategis perlu dihindari untuk saat ini.
Kematian Clayman saja merupakan pukulan
psikologis yang serius bagi semua orang yang mengenalnya. Tapi untungnya, mereka
tidak kehilangan segalanya. Mereka masih memiliki sumber daya yang belum
dimanfaatkan untuk menyebarkan risiko, serta kelompok yang telah mereka tanam
jauh di dalam Bangsa Barat. Ditambah lagi, pengaruh politik yang mereka miliki di
balik layar dengan kedua kelompok itu masih sekuat sebelumnya.
Mungkin mereka
tidak memiliki kekuatan fisik, tetapi mereka memiliki pakar pengumpul intelijen yang
dikerahkan di seluruh negeri, meletakkan pengintai untuk mengukur arah setiap
negara.
Bagi bocah itu, yang telah memulai dengan apa-apa dan sejauh ini, masih mungkin
untuk melakukan comeback. Jadi itu sebabnya...
“...Untuk saat ini, kita harus berbaring. Ini memalukan tentang Clayman, tetapi kami
tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk mencoba membalas dendam pada demon
lords. Jika kita ingin mencapai tujuan akhir kita menaklukkan dunia, Kupikir kita perlu
bersabar untuk saat ini.” Para pendengarnya mengangguk setuju.
“Cukup benar. Kami telah membuat langkah besar selama sepuluh tahun terakhir.
Mungkin itu menanamkan benih kesombongan di dalam diri kita semua. ”
“Ya. Karena itu mengapa Clayman mengingatnya untuk menarik semua omong kosong
itu...”
“Baik. Aku benci mengatakannya, tetapi melakukan apa pun dengan gegabah sekarang
ini mungkin akan membuat segalanya menjadi lebih buruk. ”
“Aku ragu untuk menerimanya sendiri, tapi aku mengakui itu adalah pilihan terbaik
kita untuk saat ini...”
Bocah laki-laki itu terkikik sedikit ketika para magic-born semua menawarkan
persetujuan mereka. “Ha ha ha! Oh, hentikan aku sebentar, Footman,” dia terkekeh,
menepuk pundaknya. “Aku masih memiliki kalian semua — kartu terbaik di tanganku.
Aku tidak bisa kehilangan kalian karena tembakan nyasar dalam gelap, juga.”
Ini adalah sesuatu yang benar-benar dia maksudkan dan juga alasan utama di balik
keputusannya. Dia perlu memastikan semua orang berada di halaman yang sama
dengan dia, atau dia takut setidaknya satu akan membiarkan kemarahan mereka
mendapatkan yang terbaik dari mereka.
Footman tahu itu dengan sangat baik— dan
dia tahu dia harus menerimanya.
“Aku tahu, sobat. Lebih baik memasukannya di dalam botol untuk saat ini, jadi kita
bisa membiarkannya meletus sepenuhnya nanti.”
Dia mengerti itu. Kehilangan sikapnya yang dingin dan bertengkar dengan kader
demon lords hanya akan mengeja akhir hidupnya. Dia harus menerima alasan bocah
itu
Bocah itu, yang menghargai ini, memandangi magic-born yang berkumpul di
hadapannya. “Tapi, hei, tidak menyenangkan menjadi tas tinju sepanjang waktu, kan?
Mungkin kita tidak akan melakukan apa-apa, tetapi kita dapat mengatakan banyak hal.
Slime itu mengambil Clayman dengan semua yang dimilikinya, dan kurasa aku tahu
bagaimana membalasnya sedikit.” Dia menyeringai kecil yang tidak menyenangkan.
“Bagaimana maksudmu?” Tanya Kazalim.
“Ada sesuatu yang tidak biasa pada slime itu,” jawab bocah itu, menyeringai gembira.
“Hanya dalam beberapa tahun, dia telah membangun kekuatan baru yang besar. Sulit
bagiku untuk percaya, dan dalam situasi normal apa pun, kami tidak akan pernah mau
menentangnya. Jadi mari kita tunggu dan lihat sedikit, ya? Lalu untuk melakukan itu,
aku punya sesuatu yang ingin Aku gunakan.”
“Oh, bagus.” Laplace mengangkat bahu. “Skema kecilmu yang lain? Setidaknya itu
mengalahkan Anda memerintahkan diriku untuk melakukan trik gila lainnya, seperti
yang biasanya Anda lakukan. Semoga aku bisa tetap hadir untuk yang satu ini, terima
kasih.”
Untuk saat ini, magic-born itu menarik diri dari mata publik, turun ke semacam
kegelapan purba - menajamkan taring mereka untuk hari pembalasan yang
ditakdirkan, kapan pun itu datang