
Di luar itu, ada masalah lain:
“Ada juga fakta bahwa kota mereka... Mengubah konsep monster menjadi musuh
bersama umat manusia, salah satu prinsip inti Luminisme, di atas kepalanya.”
Pertanyaan itu membuat Luminus tampak cemberut. Dia merenungkannya sejenak.
Ini bukan lagi ancaman yang mudah dipadamkan, tetapi jika mereka membiarkan
ajaran agama mereka ditentang seperti ini, mereka akan kehilangan validitasnya —
dan daya tarik mereka kepada massa. Iman yang telah mereka habiskan untuk
membangunnya dalam seribu tahun terakhir akan hilang, dan itu tidak bisa dibiarkan
berlalu.
“Mungkin,” saran Louis, “dia bisa menjadi kaki tangan yang berguna bagi kita? Sebagai
demon lord jahat? ”
Itu adalah pemikiran yang dia bagikan dengan Hinata sebelumnya — biarkan Rimuru
menjadi tumit propaganda, seperti bagaimana Roy bertindak sebagai demon lord.
Tapi seperti yang Hinata duga, Luminus kurang antusias.
“Itu tidak mungkin terjadi. Rimuru, demon lord baru ini... Dia hanya ingin bersenangsenang tinggal di bangsanya sendiri. Itu saja. Dia akan langsung menghadap ke wajah
kita dan menyatakan bahwa dia akan memberi manusia semua perlindungan yang
mereka inginkan. Karena dia butuh bantuan mereka. Dia mengatakannya sendiri.
“Siapa pun yang menghalangi hal itu, apakah seseorang atau demon lord atau Gereja
Suci, adalah musuhku.””
Dia menghela nafas sedih.
“Kalau saja dia tidak bergaul dengan umat manusia sepanjang waktu, Louis, itu akan
menjadi ide yang bagus,” katanya dengan frustrasi.
Lalu Hinata menyadari, sekali dan untuk semua, bahwa Rimuru tidak berbohong. Dia
benar-benar seseorang yang ditransfer dari dunia lain. Tapi sudah terlambat untuk
bertindak.
Dia sepenuhnya sadar bahwa dia telah bertindak berdasarkan asumsi yang salah,
didorong oleh kurangnya minatnya untuk mendengarkan orang lain. Itu adalah
kebiasaan buruk, dan itu baru saja meledak di wajahnya. Setidaknya tidak ada yang
tampaknya tahu bahwa dewa Luminus adalah orang yang sama dengan demon lord
Valentine. Jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, hanya nyawanya sendiri yang
akan hangus.
“Untuk saat ini, yang bisa kita lakukan hanyalah duduk dan menonton.”
“Kamu benar. Cukup tahan diri kita seperti biasa. Tidak ada gerakan kurang ajar.
Semakin banyak alasan yang kita buat, semakin kita bisa melibatkan diri. Satusatunya tanggung jawab kami adalah memberikan kebenaran kepada para pengikut
setia kami di seluruh dunia — Veldora, Storm Dragon, sudah kembali.
“Jadi bagaimana dengan Rimuru?”
Saat Hinata merenung, Luminus dan Louis sudah memutuskan kebijakan masa depan
mereka.
“Ya... Yah, Rimuru tampaknya adalah jenis pemimpin yang terbuka untuk pertukaran
politik. Kita bisa menipu Negara Barat dengan cukup mudah. Apa kamu setuju dengan
itu, Hinata?” Itu pertanyaan, tapi Luminus memakainya sebagai kebijakan yang sudah
ditentukan sebelumnya.
“…Aku.”
“Apakah dia akan mendendam padamu?”
“…Sedikit. Aku memang mencoba membunuhnya.”
“Ah ya, kamu melakukannya. Tapi Rimuru tidak cukup bodoh untuk menganggap itu
untuk melawan kita sampai menjadi musuh. ”
Begitulah kehendak Luminus — seorang pemimpin yang bahkan tidak keberatan jika
Rimuru tahu warna aslinya. Tapi Hinata tidak yakin.
“...Aku akan mengingatnya,” kata Hinata, berusaha menyembunyikan pikirannya yang
sebenarnya saat dia pergi.Sedikit lebih dari sebulan berlalu. Hinata menghabiskannya tanpa lelah di tempat
kerja. Paladinnya sibuk membangun barisan pertahanan melawan Veldora,
sementara Pengawal Kekaisaran sedang mengumpulkan intelijen untuknya.
Pedagang-pedagang dari Timur, yang pernah menjadi bagian penting dari jaringan
mata-mata ini, tidak bisa lagi dipercaya, jadi dia memutuskan untuk hanya
mengandalkan info yang dia dapat kumpulkan sendiri.
Sekarang saatnya konferensi bulanan kekaisaran antara kedua kelompok utama
Kepausan - Tentara Salib, para paladin di bawah kendali langsung Hinata, dan Master
Rooks, pasukan Pengawal Kekaisaran yang melayani Kaisar Suci. Mereka berdua
adalah kebanggaan Lubelius, dengan Hinata Sakaguchi berdiri di puncak.
Dia menjabat sebagai pembicara konferensi — Hinata, kepala ksatria Master Rooks
dan kapten Tentara Salib, belum lagi ksatria terkuat di negara ini. Kursi tinggi
disiapkan untuknya; Semua kursi peserta lainnya terletak di setengah lingkaran di
sekelilingnya.
Di sebelah kanannya ada enam orang yang mewakili Tentara Salib. Pertama adalah
Wakil Kapten Renard Jester, yang dikenal sebagai Noble of Light, seorang paladin
dengan ekspresi lembut dan sedih. Di sebelahnya adalah Arnaud Bauman of Air, pria
itu dipuji sebagai yang terkuat kedua setelah Hinata. Dia berdiri sebagai kepala dan
bahu di atas sisa pemimpin pasukan, melayani sebagai semacam spesialis tim
penyerang untuk Tentara Salib.
Mengikuti Arnaud adalah empat perwira komandan lainnya: Bacchus of Earth,
seorang lelaki bertubuh besar yang berbakat dalam memukul dengan Mace Suci yang
disuntikkan sihir ke dalam musuhnya; Litus of Water, penyembuh yang cantik dan
Kontraktor Roh yang menggunakan roh suci Undine di medan perang; Garde of Fire,
seorang ksatria tinggi dan tukang Sihir yang memegang Tombak Merahnya yang
menyala-nyala; Lalu Fritz of Wind, seorang pejuang magis yang berbakat dalam sihir
angin seperti dengan pedang kembarnya. Dia adalah penipu taktis, jarang di antara
Tentara Salib yang dia layani bersama. Fritz tidak pernah mengenakan seragamnya
sesuai dengan kode kesempurnaan yang ditentukan, tetapi tidak ada yang mengagumi
dan menghormati Hinata sebanyak dia.
Masing-masing komandan ini memimpin tim yang terdiri dari dua puluh atau lebih
paladin, sementara Arnaud berperan sebagai pemimpin keseluruhan mereka. Kelima yang duduk di sini adalah yang terbaik di antara seratus sepuluh paladin, dan tidak
ada yang meragukan bakat mereka.
Yang kontras dengan mereka, di sisi kiri Hinata, adalah Master Rooks, kumpulan
berbagai hal yang jauh lebih banyak dalam macam-macam seragam dan baju besi.
Jumlah mereka hanya tiga puluh tiga tetapi masih membentuk divisi mereka sendiri,
karena masing-masing adalah kelompok besar dalam pertempuran - benteng,
sebagaimana Kaisar Suci dengan bangga memanggil mereka. Mereka semua peringkat
setidaknya A di tangga grafik, dan beberapa dari mereka bahkan tingkat juara,
Bencana pada skala ancaman.
Beberapa sangat menonjol. Ada “Blue Sky” Saare, yang terlihat seperti anak lelaki yang
tidak bersalah tetapi lebih tua dari siapa pun di ruangan itu. Dia adalah ksatria kepala
Pengawal Kekaisaran sebelum Hinata mengambil peran.
Lalu ada “Giant Boulder” Grigori, tangan kanan Saare, yang Skill Impervious
memberinya ketahanan fisik yang menakjubkan. Otot-ototnya adalah senjatanya, dan
itu lebih keras daripada kebanyakan jenis logam, menjadikannya benteng pria yang
tak tertembus.
Terakhir tapi tak kalah pentingnya adalah “Raging Sea” Glenda, yang lebih baru
daripada Hinata tetapi telah membuat nama yang serius untuk dirinya sendiri dalam
beberapa tahun terakhir. Terkenal karena rambut merah runcingnya, dia adalah
seorang wanita liar, seorang mantan tentara bayaran yang keterampilan
bertarungnya masih terselubung dalam misteri. Hanya Rama, orang yang
menyerahkan jabatannya kepada Glenda setelah dia mengalahkannya, tahu tentang
kekuatan penuhnya. Trio ini dikenal sebagai Tiga Battlesages, dan mereka duduk
bersama berhadapan dengan enam paladin.
Kesembilan semuanya adalah manusia super literal, jauh melampaui batasan yang
bisa dipikirkan tubuh manusia. Mereka semua adalah Orang Suci bersertifikasi,
semacam pelengkap bagi demon lord, dan dengan Hinata, mereka secara kolektif
dikenal hanya sebagai Sepuluh Great Saints.
Setiap kali seseorang terlibat dalam pelatihan yang sangat melelahkan dalam satu
mata pelajaran atau lainnya, mereka kadang-kadang akan berevolusi menjadi bentuk
kehidupan yang lebih tinggi setelah menyelesaikan uji coba semacam itu. Mencapai
spiritual. Dengan kata lain, mereka dilepaskan dari darah dan daging, jadi dengan
demikian jumlah energi yang dapat digunakan oleh individu yang tercerahkan sangat
besar. Kekuatan brutal dan magis mereka didukung hingga tingkat yang tak
tertandingi, membiarkan mereka menjadi setara dengan mahluk yang berpotensi
menjadi demon lord.
Mereka adalah penjaga kemanusiaan, hamba keilahian yang berevolusi dengan cara
yang benar — bahkan jika ini hanya berdasarkan standar orang-orang tertentu.
Mereka semua duduk di sana dengan tenang, menunggu kedatangan Hinata. Beberapa
paladin ditempatkan di belakang masing-masing komandan, sisa dari dua divisi yang
tersisa dengan kaki mereka dalam berbagai macam perlengkapan mereka.
Segera, pintu yang berat itu berderit terbuka.
“Maaf untuk membuatmu menunggu. Mari kita mulai.”
Dengan itu, pertemuan dimulai.
Di belakang Hinata, yang dinaungi oleh beberapa kerai bambu, Kaisar Suci Louis
mengikuti konferensi bersama di kursinya. Tetapi tepat saat proses akan dimulai,
Saare segera melemparkan mereka ke dalam kekacauan.
“Whoa, whoa, dari mana kamu datang terlambat? Anda tidak hanya gagal mencegah
Veldora bangun, Anda bahkan membiarkan demon lord baru dilahirkan. Apakah Anda
orang bodoh yang mewakili kami? Jika ini lelucon, aku tidak akan tertawa.”
Meskipun Hinata adalah pemimpin yang diakui, tidak semua tentaranya sangat
antusias dengan perintah yang mereka lakukan. Saare, yang kehilangan posisinya
sebagai pemimpin mereka, adalah kepala faksi anti-Hinata.
Selama bulan lalu, kedua divisi telah dikirim ke seluruh dunia oleh Hinata karena
banyak misi, membawa kembali berbagai macam intelijen dan membenarkan bahwa
ruam peristiwa bencana baru-baru ini semuanya terhubung. Kenaikan Rimuru, kebangkitan Storm Storm, Dewan Walpurgis, dan turbulensi baru-baru ini di Kerajaan
Farmus — semua kejadian ini berawal dari Hinata yang menjangkau Rimuru, dan
Saare tidak malu untuk menyiratkan hal yang sama.
“Anda bersikap kasar, Sir Saare,” kata Renard yang bingung dengan dingin.
Arnaud mengangguk pada rekannya Paladin. “Dia benar, Nak. Jika Anda memiliki
masalah dengan kapten kami, Aku akan senang untuk menyelesaikannya dengan
Anda.”
“Oh,” Grigori membalas dari kursinya di sebelah Saare, “kamu para ksatria berkostum
mewah ingin memulai pertarungan dengan kami? Sangat megah dari Anda, mengingat
Anda hanya bertindak seperti itu di sekitar lawan cukup sopan untuk kalah dengan
sengaja!”
“Apa?”
“Kamu sepertinya tertarik dengan kematian yang cepat.”
Pertemuan itu tumbuh dengan cepat dan intens. Hinata mengambil kesempatan untuk
mendinginkannya.
“Kebodohan yang cukup. Sekarang bukan waktunya bagi sekutu untuk berselisih satu
sama lain. Saare, jika Anda ingin mengambil tempatku di sini, Anda dipersilakan ke
tempat dudukku kapan saja. Namun, Aku perlu menguji Anda terlebih dahulu, perlu
diingat.”
Itu sudah cukup untuk membawa keheningan kembali ke ruangan. Kata-katanya
melampaui rasa frustrasi dan jauh ke ranah niat membunuh — jika terus berlanjut,
dia sepenuhnya siap untuk mulai menebas. Penonton cukup pintar untuk memahami
hal itu. Jarang baginya untuk menunjukkan banyak emosi, memaksa bahkan Saare
sendiri mengakui bahwa jika memberi dorongan lagi akan berbahaya.
Sebaliknya, dia hanya memelototinya dengan frustrasi. “Pfft! Aku akan mengingatnya.”
Dia sudah kalah darinya sekali — pertempuran yang seharusnya tidak pernah gagal.
Di matanya, Hinata adalah underdog yang jelas, tetapi hasilnya membuktikan
sebaliknya. Kenangan hari itu membuatnya tidak melakukan gerakan yang tidak
bijaksana. Sampai dia bisa menyelidiki dan mengungkapkan rahasia kekuatan Hinata,
dia tahu kemenangan tidak akan pernah menjadi miliknya. Jadi dia melakukanpermintaannya untuk saat ini, tidak tertarik melancarkan perang yang tidak bisa dia
menangkan.
Dengan Saare tenang, misi bersama akhirnya dimulai.
“Pelaporan,” kata Litus, baru saja kembali dari kerja lapangan di sekitar Hutan Jura.
“Hutan adalah gambaran perdamaian yang sempurna. Terlepas dari kebangkitan
Veldora, Aku melihat sekelompok pedagang memasuki dan keluar dari daerah itu.”
Karavan dari Blumund mengalir ke ibukota Tempest di Rimuru hampir secara
konstan. Ramuan penyembuh dengan merek dagang bangsa itu adalah barang laris,
tetapi pedagang juga mengantre untuk barang langka seperti kain sutra dan senjata
yang terbuat dari komponen yang diturunkan dari monster.
“Bagaimana bisa seperti itu? Apakah mereka terlibat dalam perdagangan dengan
demon lord?”
“Kita harus memikirkan Veldora dulu. Catatan mengatakan dia sangat suka berkelahi,
menyebabkan petak kehancuran ke mana pun dia pergi, tapi aku belum melihat
tanda-tanda itu.”
Hinata mengangkat tangan untuk melambaikan pertanyaan. “Mari kita dengar
laporannya sampai akhir.”
“Baiklah. Aku berbicara dengan para pedagang, dan mereka mengatakan kerajaan
Blumund telah menyatakan hubungan penuh dan terbuka dengan Tempest. Ini
termasuk jaminan keamanan, dan warga Blumund diizinkan untuk datang dan pergi
sesuka mereka. Jalan raya yang menghubungkan mereka dengan Tempest juga dijaga
rapi dan bersih; Bahkan kotoran hewan dibuang dengan cepat. Tidak ada tanda-tanda
monster di dekatnya, jadi secara keseluruhan, Aku percaya perjanjian keamanan ini
sah dan aktif.”
“Apakah kamu melakukan perjalanan menyusuri jalan raya ini?”
“Iya. Aku ingin melihatnya sendiri, jadi Aku menyamar sebagai seorang musafir. Ada
pos penjaga perdamaian secara berkala di sepanjang jalan. Ketika Aku sampai di kota,
Aku menemukan itu jauh lebih maju daripada yang Aku harapkan. Konsentrasi
magicules di udara dapat dimengerti jika itu lebih tinggi dari normal, tetapi itu masih
di bawah level yang akan mempengaruhi orang kebanyakan. Itu memberi Aku kesanbahwa Rimuru, setia pada kata-katanya, benar-benar mencari hubungan
persahabatan dengan umat manusia. ”
“…Aku mengerti. Lalu bagaimana dengan Veldora? ”
“Yah, ya, tentang itu...”
“Ada Apa dengan itu?”
“...Aku tidak dapat mengkonfirmasi kehadirannya. Masuk ke Gua tempat ia disegel
dilarang, dan aku gagal menemukan tempat lain yang mungkin tempat naga itu
bersembunyi di dalamnya. ”
“Hmm. ”
Hinata mengangguk dengan tenang kepada Litus saat dia menyelesaikan laporannya.
“Jika kita tidak bisa mengkonfirmasi keberadaan Veldora,” Fritz bertanya, “bisakah
berita kebangkitannya menjadi sebuah kesalahan—?”
Hinata menembak dengan tatapan tajam untuk membungkamnya. “Wahyu ramalan
dari Luminus tidak pernah salah. Setidaknya kita lebih yakin dengan aktivitas Rimuru
sekarang. Mari kita lanjutkan. ”
Dia terus menjalankan rapat, meminta setiap peserta melaporkan apa yang mereka
lihat dan dengar, memastikan semua orang memiliki semua informasi yang tersedia
sebelum mereka mulai berdebat.
“Jadi semuanya tenang dari awal sampai akhir selama Aku di Englesia. Jika saingan
mereka di Farmus jatuh, Aku percaya mereka akan mengambil kesempatan untuk
memperluas kekuatan mereka saat ini.”
Brifing berlanjut. Anggota Master Rooks memiliki kebebasan untuk mengunjungi
Bangsa-bangsa Barat, juga hak untuk memberi perintah kepada Ksatria Kuil yang
ditempatkan di dalam perbatasan mereka. Mereka bahkan melebihi kapten Kuil
setempat, dan walaupun mereka biasanya hanya bertindak atas perintah dari
Lubelius (demi mempertahankan rantai komando yang sederhana), Master Rooks
dapat memerintahkan mereka secara langsung dalam kasus darurat. Ini
memungkinkan mereka untuk beroperasi secara praktis di atas hukum di barat,
bahkan mendapatkan beberapa informasi rahasia dengan mudah