The Desolate Era
34
Bulu binatang yang dipotong dan dijahit dengan indah sangat pas, menyebabkan Daun Musim Gugur tampak agak heroik dan gagah berani. Dia berdiri di sana di area di luar Suku Metalstone, menatap ke kejauhan.
Sosoknya telah menarik perhatian dan tatapan para pemuda suku pedesaan ini. Sejak Autumn Leaf tiba di Metalstone Tribe, tidak diragukan lagi bahwa dia telah menjadi gadis paling cantik di sini…satu demi satu anak muda melakukan yang terbaik untuk menemukan kesempatan untuk memamerkan kekuatan dan keberanian mereka di depannya, tapi tidak. satu pun telah mampu menarik minatnya.
“Nona Autumn Leaf sedang menunggu tuan mudanya, kan?”
“Benar. Saya mendengar bahwa Paman Dala, setelah kembali, mengatakan bahwa tuan mudanya sangat kuat. Lebih dari seratus Pengawal Biru dari klan Kayu Besi semuanya dibunuh oleh tuan muda itu dalam sekejap mata!
Hanya tuan muda yang kuat seperti itu yang layak untuk seseorang yang secantik Nona Daun Musim Gugur.
Sayang sekali dia bertemu dengan Diremonster! Kemungkinan besar, tuan muda yang kuat itu tidak akan bisa selamat dari pertemuannya dengan Diremonster. Saat marah, Diremonster dapat menyebabkan seluruh area berubah. Yang itu segera membunuh sekelompok besar orang dengan membekukan mereka sampai mati. Paman Dala dan yang lainnya hanya cukup beruntung untuk selamat karena mereka melarikan diri dengan cepat. Jika tuan muda itu mati, Nona Daun Musim Gugur harus mencari orang lain untuk dinikahi!
Para pemuda suku semuanya menyaksikan dari posisi mereka di dekat gerbang sambil berbicara dengan tenang di antara mereka sendiri.
Sejauh yang mereka pikirkan, seorang gadis seperti Autumn Leaf seperti salah satu dewi legendarisdibandingkan dengan Autumn Leaf, gadis-gadis lain dari suku mereka berada jauh di bawahnya seperti bumi di bawah langit.
-
Autumn Leaf berdiri di sana, menatap ke hutan pegunungan yang jauh.
Dia sedang menunggu. Menunggu pria terpenting dalam hidupnya.
“Daun musim gugur.” Sosok yang kekar keluar dari suku itu. Itu adalah pelayan lainnya, Mowu. Mowu mendesaknya, Kembalilah dan istirahatlah. Begitu tuan muda tiba, para penjaga di gerbang suku pasti akan melihatnya.
“Tidak.” Autumn Leaf menggelengkan kepalanya dengan lembut.
Mowu memandang Daun Musim Gugur, dan kemudian dia duduk juga di batang pohon yang ditebang di dekatnya. Keningnya juga berkerut khawatir. Setelah Paman Dala kembali, dia mengetahui bahwa Ji Ning telah mulai bertarung dengan ‘Raja Badak Air’, seorang Diremonster. Seperti apa hasil dari pertempuran itu, tidak ada yang tahu. Meskipun di dalam hatinya, tentu saja dia masih berharap tuan mudanya akan kembali, pikiran rasionalnya mengatakan kepadanya … tuan muda itu mungkin telah bertemu dengan kemalangan!
Ini karena Paman Dala dan yang lainnya telah menghabiskan sekitar dua hari dalam perjalanan kembali dari Eastmount Marsh.
Mengingat kecepatan tuan muda Ning, jika dia masih hidup, dia mungkin akan pergi ke Suku Metalstone dalam waktu setengah hari. Berbicara secara logis, dia seharusnya mencapai Suku Metalstone sebelum Paman Dala dan yang lainnya tiba! Tapi Paman Dala dan yang lainnya telah kembali selama lebih dari dua hari, tapi Ning belum kembali.
“Jika tuan muda sudah mati … Autumn Leaf dan aku kemungkinan besar harus mati juga.” kata Mowu pelan.
Jika tuan mereka meninggal, bagaimana para pelayan bisa terus hidup?
Hegemoni lokal seperti klan Ji memiliki peraturan internal yang sangat ketat.
“Hah?” Mowu tiba-tiba berkedip. Dari kejauhan, dia samar-samar melihat sosok yang tidak jelas, namun familiar…sosok tuan muda!
“Tuan muda!” Autumn Leaf sudah mulai bergegas ke sana.
“Tuan muda?”
“Nona Autumn Leaf sedang berlari.”
Lihat, sepertinya ada seseorang yang datang dari sisi itu. Mungkinkah itu tuan muda yang telah ditunggu oleh Nona Daun Musim Gugur? Para pemuda yang berjaga di gerbang saling berbisik, sementara beberapa dari mereka juga segera mulai berlari ke dalam suku untuk memberi tahu anggota suku lainnya.
Autumn Leaf menyaksikan pemuda berpakaian bulu yang tersenyum itu berjalan mendekat. Dua hari terakhir, dia terus-menerus menekan ketakutannya sendiri, kegugupannya, pikirannya yang liar…dan sekarang, semua berbagai emosi ini menyebabkan dia tiba-tiba mulai meneteskan air mata.
“Tuan muda.” Autumn Leaf memandang Ning. Aku, aku
“Hai Aku kembali.” Dengan penglihatannya yang menakjubkan, Ning memperhatikan bahwa dari jauh, di tengah suku, Paman Dala dan pria berlengan satu sedang berjalan ke arah mereka. Dia tidak bisa menahan tawa, Jadi Dala sudah kembali. Apakah dia yang memberitahumu bahwa aku bertarung dengan Raja Badak Akuatik? Hanya karena aku tidak kembali selama beberapa hari, kamu sangat ketakutan?
Autumn Leaf melakukan yang terbaik untuk menahan air mata lebih lanjut.
Itu hanya Raja Badak Akuatik. Untuk tuan mudamu, itu hampir tidak layak disebutkan. Ning mengedipkan mata padanya, tampaknya dalam semangat yang sangat tinggi.
Autumn Leaf menghela nafas dengan takjub, “Tuan muda, Anda membunuh Diremonster?”
“Ya.” Ning mengangguk senang.
Wow, Diremonster. Tuan muda, Anda membunuh Diremonster. Autumn Leaf sangat bersemangat. Tuan muda, Anda baru berusia sebelas tahun, tetapi Anda membunuh seorang Diremonster. Iniini Sebagai pelayan pribadi, kehidupan Autumn Leaf berpusat pada Ning. Karena dia selalu berputar di sekelilingnya, baginya, Ning seperti anggota keluarganya yang paling penting. Tentu saja, Autumn Leaf benar-benar bersemangat mengetahui bahwa Ji Ning sekarang mampu membunuh Diremonster.
Ji Ning buru-buru menurunkan suaranya. “Jangan menyebarkan berita.”
“Benar, benar.” Daun Musim Gugur mengangguk dengan tergesa-gesa.
“Ayo, mari kita lihat Suku Metalstone.” kata Ning. Beberapa hari terakhir, Ning telah berada di hutan pegunungan, merenungkan hasil pertempuran dua hari terakhir. Dia juga menyadari beberapa kesalahan yang dia buat dalam pertempuran sebelumnya. Setelah merenungkan dan mempertimbangkan dengan cermat dua teknik pedang yang dia gunakan, dia sebenarnya telah meningkat sedikit lebih jauh.
Ning memimpin Daun Musim Gugur menuju gerbang Suku Metalstone.
Paman Dala dan sekelompok suku ada di sana, dan mereka naik untuk menyambutnya. Memimpin suku adalah seorang pria tua botak dengan rambut putih. Pria tua botak itu berjalan mendekat dan membungkuk berulang kali dengan hormat. Saya, Tyson dari Suku Metalstone, ingin mengucapkan terima kasih, tuan muda yang perkasa, karena telah berulang kali menyelamatkan nyawa anggota suku dari Suku Metalstone saya. Semua klan dari Suku Metalstone merasakan rasa terima kasih yang tak terbatas untuk Anda … dan kami telah menunggu Anda kembali.
Ning tersenyum dan mengangguk. Saya akan tinggal dengan Suku Metalstone Anda untuk jangka waktu tertentu. Adapun ‘diselamatkan’, yang saya lakukan hanyalah membantu sambil lalu. Juga untuk saat ini, aku tidak ingin diganggu.
Mengerti, mengerti. Pria tua botak itu mengangguk berulang kali.
Dala. Ning melihat ke atas.
Paman Dala yang tinggi, kuat, seperti beruang dengan tergesa-gesa melangkah maju, tampaknya sangat bersemangat. “Tuan muda, ketika saya melihat Anda kembali, saya …”
Tidak apa-apa. Ning tertawa. Kamu membantuku selama sebulan di Eastmount Marsh. Aku sudah memberitahumu bahwa ketika aku kembali ke Suku Metalstone, aku pasti akan memberimu hadiah besar. Ambil ini.” Saat dia berbicara, di tangannya, tiga ‘binatang buas’ dari emas muncul. Dia melemparkannya, masing-masing beasthead seberat sepuluh pon. Paman Dala yang seperti beruang ini langsung tercengang.
Dan kemudian, dia buru-buru menangkap mereka semua, sementara semua anggota suku di sekitarnya menatapnya dengan iri.
Ning bisa dengan mudah memberikan hadiah yang lebih berharga, tetapi untuk suku kecil seperti Suku Metalstone, yang hanya memiliki seribu orang, harta yang benar-benar berharga malah dapat menyebabkan bencana!
-
Dalam Suku Metalstone.
“Tuan muda.” Autumn Leaf menuangkan anggur buah untuk Ning, lalu menawarinya beberapa buah dan beberapa makanan lezat. Mowu dan aku telah berada di suku ini selama sebulan sekarang. Tidak lama setelah tiba, kami menghubungi klan Ji kami.
“Benar.” Ning mengangguk.
Saat bertualang, setiap bulan dia harus menjangkau dan menghubungi pasukan klan Ji yang tersebar di Prefektur Barat yang ditempatkan di berbagai tempat di seluruh area.
“Ada surat dari Kota Prefektur Barat.” Autumn Leaf menarik gulungan dari lengan bajunya.
Ning menerimanya. Dia membuka perkamen kuning, dan saat dia melakukannya, dia tidak bisa menahan senyum. Ini adalah surat yang ditulis ibunya secara pribadi untuknya! Surat itu tidak berisi terlalu banyak; itu terutama hanya terdiri dari beberapa kata perhatian. Tapi baru saja mengalami pertempuran hidup dan mati, omelan ibunya benar-benar memenuhi hati Ning dengan rasa hangat.
Cukup, Daun Musim Gugur. Sepertinya sudah berhari-hari sejak Anda beristirahat dengan baik. Pergi istirahat. kata Ning.
“Aku tidak lelah.” Autumn Leaf buru-buru berkata.
“Pergi.” Ning memerintahkan.
Autumn Leaf buru-buru menundukkan kepalanya, dengan patuh kembali ke kamarnya sendiri untuk beristirahat.
Waktu terus berjalan. Setiap sepuluh hari atau lebih, dia akan melakukan perjalanan ke Eastmount Marsh. Namun, sebagian besar waktu, Ning tetap berada di dalam Suku Metalstone, berlatih teknik pedangnya. Dalam sekejap mata, lebih dari sebulan telah berlalu.
Ning saat ini duduk di atap rumahnya, memegang buluh bambu yang diisi dengan buah anggur yang baik. Meskipun Kota Prefektur Barat besar, tidak senyaman suku-suku kecil ini.
Beristirahat saat matahari terbenam, menuju keluar saat matahari terbit.
Suku Metalstone menunjukkan solidaritas yang tinggi. Semua orang saling membantu, dan mereka semua memperlakukan satu sama lain seperti saudara.
Cepat, cepat, cepat.
“Semuanya, kembali.”
“Cepat, ikat semuanya.”
Sontak, suku yang dulunya damai itu langsung menjadi hiruk pikuk aktivitas. Ini menyebabkan Ning, yang sedang minum anggur dengan santai di atas gedungnya, menjadi bingung. Dia segera melompat turun dari gedung, lalu meraih salah satu pemuda yang berlari. “Anda.”
“Tuan muda.” Pemuda itu, melihat bahwa Ning yang menangkapnya, segera menyambutnya dengan hormat.
“Apa yang sedang terjadi?” Ning bertanya. Mengapa suku itu tiba-tiba menjadi sangat kacau? Bukankah kamu baru saja berlatih pertarungan tombak? Kenapa kamu berhenti?”
“Orang-orang dari Suku Blackmount akan datang!” Pemuda itu buru-buru berkata. Orang-orang dari Suku Blackmount datang untuk mengumpulkan bulu dari kami. Kita perlu menyembunyikan beberapa bulu halus yang dimiliki suku itu, karena jika tidak, jika Suku Blackmount menemukannya, mereka akan mengambilnya sendiri. Itu akan mengerikan. Tuan muda, aku harus segera kembali
Ning, mengerti, mengangguk. “Lanjutkan.”
Autumn Leaf juga menonton ini dari depan gedung. Dia berbicara, Suku Blackmount adalah suku yang sangat besar dengan puluhan ribu anggota suku. Setiap tahun, suku-suku yang lebih kecil ini harus menawarkan beberapa upeti kepada mereka.
Hmph. Ning mengerutkan kening. Tanah ini milik klan Ji! Hanya klan Ji saya yang berhak memungut pajak. Jika Suku Blackmount memaksa suku-suku terdekat yang lebih kecil untuk membayar upeti kepada mereka, bukankah itu sama dengan memungut pajak?
Klan Ji memungut dan memungut pajak dari setiap suku singlet di dalam perbatasannya.
Pada saat yang sama, klan Ji sendiri adalah subjek dari Dinasti Grand Xia, dan sebagian besar pajak yang mereka kumpulkan harus diserahkan ke Dinasti Grand Xia!
Pada prinsipnya, ya. Daun Musim Gugur menggelengkan kepalanya. Tapi bagaimana suku-suku yang lebih kecil ini berani menolak? Jika mereka menolak, Suku Blackmount benar-benar mampu menghancurkan mereka sepenuhnya, lalu menjual para tawanan sebagai budak.
Ning menghela nafas panjang.
Benar.
Karena terlalu banyak suku, tidak ada cara bagi klan Ji untuk mengatur semua pertengkaran antar suku, jadi mereka biasanya membiarkannya sendiri. Bukan hanya klan Jibahkan Dinasti Grand Xia, yang menguasai wilayah yang sangat luas dan tak terbatas, harus memerintah dengan cara yang longgar. Bukankah klan Ji dan klan Ironwood juga dalam keadaan perang, memandang satu sama lain sebagai musuh yang mematikan? Jika wilayah seseorang terlalu besar, menjadi sulit untuk diatur!
“Mereka datang.” Kata Daun Musim Gugur. “Suku Suku Blackmount akan datang.”
Ning melihat ke atas juga. Dia melihat bahwa dari jauh, sekelompok suku setengah lapis baja, anggota suku berpakaian kulit saat ini berjalan mondar-mandir di daerah itu, melihat sekeliling seolah-olah mereka berada di wilayah milik mereka. Pemimpin Suku Metalstone, Paman Dala, dan yang lainnya semua ada di sisi mereka, dengan patuh mengikuti mereka, tidak berani untuk tidak mematuhi mereka sama sekali.
Pemimpin regu Blackmount ini, Braveshell, saat ini melihat suku kecil ini dengan puas.
Hmph. Braveshell melirik anggota suku Metalstone di dekatnya. Melihat ekspresi ketakutan dan permohonan di wajah mereka, dia tidak bisa tidak merasa lebih senang.
Bahkan di dalam Suku Blackmount, dia adalah tokoh sentral tingkat tinggi. Di suku kecil seperti Suku Metalstone inidia bisa bertindak sesukanya! Jika dia marah, seluruh suku ini mungkin akan habis. Seratus penjaga yang dia bawa mungkin bisa menghancurkan suku kecil semacam ini sendirian. Dalam suku kecil semacam ini, dia memiliki otoritas mutlak.
“Hah?” Braveshell tiba-tiba melihat bahwa tidak terlalu jauh, ada seorang pemuda dan seorang gadis berdiri bersama. Mata Braveshell langsung menyala. Para penjaga di sisinya, melihat bersamanya, tidak bisa menahan nafas mereka juga.
“Cantik. Mempesona. Braveshell langsung terpana, dan kemudian hatinya langsung diliputi oleh nafsu dan keinginan yang kuat. Dia pasti harus menangkap gadis cantik ini dan menjadikannya pelayan pribadinya. Setiap hari, dia pasti akan ‘memberikan kasih sayangnya’ padanya! Memikirkannya saja membuat Braveshell merasakan darahnya mengalir ke seluruh tubuhnya.
Hahaha Tertawa keras, Braveshell berjalan langsung ke arah pemuda dan gadis itu.
Ning sedikit mengernyit saat dia melihat pria jangkung ini berjalan ke arahnya, yang mengenakan beberapa ornamen yang dibuat dengan indah. Orang-orang jangkung menyapu Ning dan Autumn Leaf dengan tatapan, seolah-olah dia adalah anggota suku berpangkat tinggi yang memeriksa beberapa barang. Secara khusus, dia tidak menyembunyikan tatapan serakah di matanya ketika dia menatap Daun Musim Gugur. Pakaian bulumu dipotong dan dijahit dengan sangat indah. Apakah Anda membuatnya sendiri, nona? Hasil karya Anda cukup bagus. Pakaian bulu anak di sebelah Anda dijahit dan dipotong dengan sangat baik juga. Apakah dia adikmu?
