The Desolate Era

23

Waktu berlalu, hari demi hari.

Hari-hari perlahan menjadi lebih dingin, tetapi ayahnya masih belum kembali. Klan Ji dari Prefektur Barat telah lama mengirim pasukan pengendara lapis baja hitam untuk mengelilingi Danau Serpentwing.

Di dalam halaman pelatihan.

Satu serangan pedang demi pedang melolong dan melintas di udara. Ning berdiri di sana sendirian, berlatih di [Raindrop Sutra]. Pada titik ini, baik pengendara lapis baja hitam maupun binatang buas yang kuat … tidak ada gunanya bagi Ning dalam hal meningkatkan permainan pedangnya. Tapi ayahnya, Yichuan, belum kembali. Dengan demikian, Ning hanya bisa berlatih sendiri.

“Tuan muda.” Autumn Leaf memanggil dengan lembut.

Hm? Ning menatap Autumn Leaf, yang memiliki ekspresi gugup dan tidak pasti di wajahnya.

Sambil mengerutkan kening, Ning menyarungkan pedang Darknorth-nya. “Daun Musim Gugur, ada apa?”

“Tuan muda …” kata Autumn Leaf dengan suara rendah. “Ayah Spring Grass meminta untuk bertemu denganmu, tuan muda.”

“Siapa?” Ning tertegun.

“Ayah Rumput Musim Semi.” Suara Autumn Leaf tumbuh sedikit lebih keras. “Ayah biologisnya!”

Ning terkejut. “Rumput Musim Semi punya ayah?”

Dua pelayan pribadinya telah menjadi budak sepanjang hidup mereka. Ketika mereka masih sangat muda, mereka dijual ke Prefektur Barat klan Ji.

“Di mana Rumput Musim Semi?” Ning bertanya.

“Rumput Musim Semi tidak berani datang menemuimu, tuan muda.” Autumn Leaf berkata dengan suara rendah. Aku tahu itu sebenarnya, Spring Grass lebih suka melihat ayahnya, tapi statusnyamembuatnya takut untuk mengatakannya.

Ning tiba-tiba teringat sesuatu.

Benar. Sebenarnya, Spring Grass dan Autumn Leaf adalah pelayannya, dan hidup mereka berada di bawah kendalinya. Sejak mereka dijual sebagai budak, mereka tidak lagi berhubungan dengan orang tua mereka. Namun, manusia tidak seperti pohon atau rumput; mereka punya perasaan.

“Pergi dan bawa ayah Spring Grass ke sini.” Ning tertawa. “Karena dia ingin bertemu denganku, maka biarkan dia bertemu denganku.”

“Ya.” Wajah Autumn Leaf ditutupi dengan kegembiraan dan dia segera berlari keluar.

Ning memanggil ke arah luar halaman, “Rumput Musim Semi, masuk.” Di luar halaman, seorang pelayan wanita berpakaian bulu berdiri di sana dengan ragu. Mendengar teriakan tuan muda, dia harus berjalan masuk. Tapi wajahnya dipenuhi dengan kegugupan dan ketidakpastian … saat ini, Spring Grass merasakan banyak emosi yang rumit. Dia senang, bahagia, gugup, malu, bersalah, dan gelisah.

“Tuan muda.” Spring Grass memandang Ning.

Ayahmu ada di sini. Jika Anda ingin bertemu dengannya, Anda bisa. Ning tertawa.

“Tapi … tapi aku dibeli oleh klan Ji.” Spring Grass menggigit bibirnya.

Hm? Ning sedikit mengernyit. “Apakah kata-kataku tidak lagi membawa beban di sini?”

“Dimengerti, tuan muda.” Spring Grass melirik Ning, hatinya dipenuhi rasa terima kasih. Sebenarnya, dia sudah lama merasakan bahwa bakat paling cemerlang dari klan Ji dari Prefektur Barat, anak muda yang suatu hari akan menjadi Tuan Prefektur, tidak memperlakukannya dan Daun Musim Gugur seperti kebanyakan tuan memperlakukan pelayan mereka.

“Dia di sini.” Ning melihat ke luar, dan segera melihat dua sosok berjalan ke halaman. Yang di depan adalah Daun Musim Gugur, sedangkan yang di belakang adalah seorang pria paruh baya yang tinggi mengenakan bulu binatang hitam. Pria paruh baya ini memiliki beberapa bekas luka di wajahnya, dan kepalanya menunduk, tampak agak gugup.

“Tuan muda, dia ada di sini.” Autumn Leaf berkata dengan hormat.

Pria yang terluka itu buru-buru berlutut, menekan kepalanya ke tanah dan juga kedua tangannya ke tanah dalam sujud. Dengan sangat hormat, dia berkata, “Blacktooth memberi hormat kepada tuan muda yang perkasa.”

Melihat ini, mata Spring Grass tidak bisa membantu tetapi memerah.

Ning melirik Spring Grass, lalu berkata, “Tolong bangkit.”

“Ya.” Baru sekarang pria yang terluka itu bangkit, dan saat dia melakukannya, dia melihat Rumput Musim Semi berdiri di samping Ning. Tatapan ayah dan putrinya bertemu, dan seketika air mata mulai mengalir di kedua wajah mereka.

Pria yang terluka itu dengan cepat pulih, buru-buru menyeka air matanya.

Kenapa kau datang ke sini ke tempatku? Ning bertanya.

Pria yang terluka itu menarik napas dalam-dalam. Blacktooth telah datang ke tempatmu, tuan muda, karena saya ingin meminta tuan muda menebus anak saya, ‘Miwa’, kembali kepada saya.

“Menukarkan?” Ning terkejut.

Menukarkan?

Pada tahun-tahun sejak dia tiba di dunia ini, dia tidak memiliki banyak orang yang memiliki hubungan dekat dengannya, tetapi Rumput Musim Semi dan Daun Musim Gugur, di hati Ning, seperti kakak perempuan baginya.

“Ayah.” Spring Grass tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak. Secara umum dimungkinkan untuk menebus budak biasa dengan membayar harga tertentu, tetapi status seperti apa yang dimiliki tuan muda Ji? Bagaimana mungkin ayahnya bisa menebusnya? Jika tuan muda marah, ayahnya mungkin akan segera kehilangan nyawanya.

Pada saat yang sama, dia jatuh berlutut dengan suara berdebar. Tuan muda, ayahku tidak mengerti apa-apa. Saya mohon, tuan muda, maafkan ayah saya atas ketidakhormatannya.

“Biarkan dia berbicara.” Ning menatap pria yang terluka itu. Jika Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakan saja. Jika Anda bisa meyakinkan saya, saya akan setuju. Jika kamu tidak bisahmph.

Hati pria yang terluka itu bergetar.

Dia mengerti persis seberapa besar kekuatan dan otoritas yang dimiliki pemuda di depannya ini. Jika pemuda ini menginginkan hidupnya, itu akan menjadi kesederhanaan itu sendiri untuk mengambilnya. Tapi karena dia telah memilih untuk datangdia telah membuat persiapan mental!

“Tuan muda yang perkasa.” Pria dengan bekas luka itu berkata dengan hormat, “Blacktooth akan memberitahumu semua yang ada di hatiku.”

Aku, Blacktooth, pernah menjadi putra seorang kepala suku. Pria yang terluka itu berkata perlahan. Di dalam hutan pegunungan, Suku Blacktooth menjalani kehidupan yang damai. Kami memelihara hewan di dalam, dan saya memimpin para pejuang suku yang perkasa untuk mengejar dan membunuh binatang buas di tanah terdekatdan suatu hari, kami menemukan di lembah terpencil sejumlah besar beras millet yang tumbuh secara alami.

Seluruh suku sangat senang dan gembira dengan penemuan ini. Dengan pasokan millet ini, kehidupan suku kami akan jauh lebih baik, dan kami akan dapat memiliki lebih banyak anggota suku. Namun, berita ini dengan cepat ditemukan oleh suku kuat lainnya, Suku Nyamuk Darah. Suatu pagi saat fajar, ketika langit baru saja mulai cerah dan banyak suku yang masih tertidur Mata pria yang terluka itu menunjukkan sedikit kepahitan dan rasa sakit. Mereka menyergap klan kami, membantai banyak anggota suku saya. Kekuatan kami jauh lebih rendah daripada Suku Nyamuk Darah, dan kami disergap. Beberapa dari kita yang cukup beruntung untuk bertahan hidup harus melarikan diri.

“Saya melarikan diri dengan Miwa, menghadapi bahaya dan bahaya yang tak terhitung jumlahnya di jalan sebelum akhirnya melarikan diri ke Kota Prefektur Barat.” Tubuh pria yang terluka itu sedikit gemetar. Tetapi putri saya yang terkasih dan saudara-saudara suku saya semuanya telah meninggal. Saya harus membalas dendam, bahkan jika saya mati melakukannya. Tapi Miwa tidak bersalah dan tidak bersalah. Saya berharap dia akan terus hidup … jadi saya menjualnya ke klan Ji. Di klan Ji, dia setidaknya akan memiliki kehidupan yang stabil.

Spring Grass bergetar juga, air matanya mengalir. Ayah, Ayah

Dia tidak akan pernah bisa melupakan

Lupakan hari-hari penerbangan itu. Meskipun dia masih muda, dia tidak akan pernah melupakan melihat orang-orang yang dicintainya semua sekarat, satu demi satu, dan semua teman-temannya pada usia yang sama juga sekarat. Jangan pernah melupakan ayahnya yang mati-matian berjuang untuk selamat dari bahaya yang mengerikan demi satu saat mereka berjuang menuju Kota Prefektur Barat. Saat itu, ayahnya hanya memberitahunya, Miwa, Ayah harus pergi melakukan apa yang harus dilakukan. Miwa, kamu harus terus menjalani kehidupan yang baik.

“Ayah, jangan tinggalkan Miwa, Ayah, Ayah!” Rumput Musim Semi muda menangis dengan getir.

Blacktooth yang masih muda menggertakkan giginya dan kemudian pergi.

Dia telah memulai jalan untuk membalas dendam!

“Aku benci …” Tubuh pria yang terluka itu gemetar. Aku ingin membalas dendam. Meskipun saya adalah seorang Prajurit Ninefang, bagi Suku Nyamuk Darah, saya bukanlah siapa-siapa. Setelah aku membunuh empat musuhku, Diremonster berbulu merah tiba-tiba menyergap Suku Nyamuk Darah. Bajingan yang memimpin pasukan untuk menghancurkan tanah airku dilahap oleh Diremonster itu dalam satu tegukan, dan Suku Nyamuk Darah dihancurkan. Beberapa orang yang selamat dari Suku Nyamuk Darah semuanya bergabung dengan suku-suku lain.

“Aku tidak punya musuh yang tersisa.”

Saya, yang tidak punya apa-apa, tidak punya cara untuk menebus Miwa, jadi saya menjadi pedagang keliling. Pria yang terluka itu berkata. Setelah satu pengalaman hidup dan mati demi satu, saya berhasil menemukan beberapa orang yang selamat dari suku saya, dan karavan pedagang saya menjadi semakin kuat. Saya memperoleh kekayaan, dan dengan demikian di samping para penyintas yang tersebar, saya mendirikan sebuah sukuSuku Blacktooth saya sendiri! Dan saya, saya menjadi ‘Blacktooth’ yang baru.

“Saat menjadi pedagang keliling,” pria yang terluka itu memandang Ning, “Saya memiliki kesempatan untuk mengobrol dengan seorang pelayan klan Ji, dan mengetahui bahwa Miwa telah menjadi pelayan Anda, tuan muda Ji.”

Setelah membangun kembali Suku Blacktooth, saya telah melakukan semua yang harus saya lakukan. Saya telah melakukannya dengan benar oleh ayah saya, dan oleh generasi Blacktooth sebelumnya. Pria yang terluka itu menatap Ning. Karena itu, saya datang. Saya datang untuk melihat anak saya, Miwa, yang telah saya lihat dalam mimpi saya selama sepuluh tahun ini. Bahkan jika saya harus mati, saya akan melihat Miwa.

Miwaku, anakku aku ingin bersamanya. Dia adalah kerabat terakhir yang dimiliki Blacktooth. Wajah pria yang terluka itu tertutup air mata.

Wajah Spring Grass telah tertutup air mata sejak lama, dan dia menangis dengan keras.

“Ayah.” Spring Grass berlari, memeluk ayahnya yang menderita.

Miwa. Pria yang terluka itu juga menggendong putrinya. Dia telah menunggu hari ini begitu lama.

Autumn Leaf, berdiri di satu sisi, mau tidak mau menangis juga.

Adapun Ning, dia menghela nafas sambil mendengarkan.

Para anggota suku harus bertarung melawan langit, bumi, dan monster. Ayah Spring Grass, ‘Blacktooth’, adalah contoh dari ini.

“Rumput Musim Semi.” Ning berbicara. “Apakah kamu ingin bersama dengan ayahmu?”

Spring Grass menggigit bibirnya, tidak bisa menahan air mata di matanya. Dia jatuh berlutut. Tuan muda, tolong maafkan Rumput Musim Semi! Saya benar-benar ingin bersama ayah saya, saya benar-benar menginginkannya!

“Tuan muda yang perkasa.” Pria yang terluka itu segera berlutut juga.

Ning menatap mereka berdua, ayah dan anak perempuannya. Waktu yang lama mereka habiskan bersama telah membuatnya mencintai Spring Grass dan Autumn Leaf seperti seorang adik laki-laki yang mencintai sepasang kakak perempuan. Dia tidak ingin Spring Grass meninggalkannya, tetapi dia ingin Spring Grass tidak terlalu menderita secara mental. Rumput Musim Semi, mulai hari ini dan seterusnya, kebebasanmu dikembalikan padamu. Kamu bisa pergi dengan ayahmu.

“Ah!” Spring Grass dan Blacktooth sama-sama tercengang.

Begitu saja, dia setuju?

Mereka berdua, ayah dan anak, bisa bersama lagi?

Terima kasih, tuan muda yang perkasa. Blacktooth akan selamanya mengingat kebaikanmu yang besar, tuan muda. Blacktooth, berlutut, mengucapkan terima kasih lagi dan lagi.

.

Di bawah instruksi Ning, Spring Grass memiliki kebebasannya dikembalikan padanya. Saat dia pergi bersama ayahnya, Spring Grass memanggilnya, Tuan muda, Spring Grass akan selamanya mengingat kebaikanmu. Spring Grass akan terus berdoa agar Anda diberkati, tuan muda, di dalam suku Blacktooth. Jika di masa depan, tuan muda, Anda pernah melewati Suku Blacktooth, saya harap Anda bisa datang berkunjung ke Spring Grass.

“Tentu saja.” Ning setuju.

Kami pasti akan pergi. Autumn Leaf juga menangis. Dia dan Spring Grass benar-benar seperti saudara perempuan.

-

Hari-hari terus bertambah dingin.

Mentalitas Ning juga berubah.

Keberangkatan Spring Grass, pengalaman ayahnya, serangan Serpentwing, kepergian ayahnya untuk membunuh Diremonster, ketidakmampuannya menemukan lawan untuk melatih permainan pedangnya di dalam klan Ji…semua peristiwa ini menyebabkan mentalitas Ning berubah.

Dia merasa bahwa mungkin Kota Prefektur Barat terlalu kecil.

Dia ingin pergi ke luar, ingin melihat dunia yang lebih luas! Dia ingin melihat bagaimana suku-suku seperti Suku Blacktooth hidup, dan seperti apa kehidupan mereka! Dia ingin menjadi seperti ayahnya dan bertarung satu demi satu Diremonsterdia ingin berpetualang di wilayah dunia ini

“Ning, ayahmu sudah kembali.” Pada hari bersalju ini, Snow memanggil putranya.

Baru sekarang Ning melihat bahwa di langit di atas, ayahnya kembali, setengah berlutut di belakang Azure Firebird itu.