
"Jika kita tidak bebas maka kita tidak akan pergi," cemooh Diane.
Saat dia mengatakan itu, telepon berdering lagi. Kali ini dari bulan April.
Jelas bibi sulungnya tidak mempercayainya untuk menyampaikan pesan dan takut keluarganya tidak akan menghadiri perayaan itu, jadi dia menelepon telepon April secara langsung.
"Aku harus menjaga ayahmu dan aku tidak bisa pergi. Diane, kamu harus pergi. Tidak peduli apa, Nenek adalah seorang penatua dan hanya hak kita untuk merayakan ulang tahunnya."
April memang memiliki masalah dengan saudara perempuannya ini, tetapi dia tetap berbakti kepada ibunya sendiri.
Dian tidak tahu harus berkata apa. Dia membuka mulutnya untuk mengatakan bahwa dia tidak ingin pergi, tetapi April sudah menutup telepon.
Ethan merasa geli. Dia belum pernah melihat Diane begitu segan sebelumnya.
"Jangan terlihat murung lagi. Kita akan pergi besok dan aku bisa mengambil kesempatan untuk menyapa kerabatmu," kata Ethan. "Karena aku menantu, aku juga harus menyapa kerabat baruku."
"Mereka mungkin tidak terlalu menyukaimu," jawab Diane tidak ramah.
Itu tidak mengganggu Ethan. Tetapi karena ibu mertuanya telah mempercayakan tugas ini kepadanya, dia akan memastikan dia melakukannya dengan baik.
Hal pertama keesokan paginya, Ethan mengirim Diane ke kantor untuk menyelesaikan beberapa hal mendesak, lalu pergi ke mal dan membeli hadiah.
Kemudian dia kembali untuk menjemput Diane dan mereka menuju rumah neneknya di Park Creek.
"Ethan, jika mereka banyak bertanya, jawab saja dengan sederhana. Jika mereka mengatakan hal buruk tentangmu, tolong jangan marah."
Diane memandang Ethan dengan sedikit canggung. "Kerabatku itu mungkin agak terlalu penasaran."
Dia mengenal orang-orang itu dengan sangat baik.
"Tenang, aku tahu apa yang harus dilakukan."
…
Sementara itu, di rumah Baker di Park Creek.
Ada lentera dan pita di mana-mana. Mereka yang tidak tahu apa-apa akan mengira itu adalah Tahun Baru Imlek.
“Ya ampun, mengapa hanya ada tiga lengkungan? Apakah kalian tahu bagaimana melakukan sesuatu? Setiap keluarga harus membeli setidaknya dua, dan jika Anda tidak mampu membeli maka Anda harus setidaknya menyewa satu, kan? Jared! Jared! Mana yang dari keluargamu? Cepat pasang!"
"Mengapa tidak ada cukup piring di dapur? Saya sudah membeli cukup untuk sisi saya, jadi jika tidak cukup maka Anda semua harus menyumbang dari kantong Anda sendiri!"
"Cheryl, bantu Mum mengganti bajunya. Aku menghabiskan beberapa ribu dolar untuk membeli baju barunya, jadi itu akan membantunya terlihat lebih energik."
Seluruh rumah dipenuhi dengan suara keras bibi tertua Diane, Sherry.
Sherry adalah seorang wanita gemuk yang menikah dengan seorang pria dari beberapa berdiri di kantor kota setempat dan cukup sukses di Park Creek, jadi dia selalu sombong dan arogan di depan keluarganya sendiri.
Setiap kali sesuatu terjadi dalam keluarga, dia akan selalu mengatakan bahwa dia akan membuat suaminya memberi tahu siapa pun yang bersangkutan, tetapi dia tidak pernah membantu menyelesaikan apa pun sebelumnya.
Sherry memerintahkan adik perempuan dan saudara laki-lakinya untuk melakukan segala macam hal, tetapi dia hanya duduk-duduk dan mengemil kacang. Dia mulai menghitung siapa yang akan datang hari ini, siapa yang akan memberikan berapa banyak uang, dan berapa banyak yang tersisa setelah dikurangi biayanya.
"April ini mengerikan. Sudah jam berapa? Dia masih belum datang?"
Sherry memutar bola matanya kesal. "Aku tahu ini sulit untuk keluarganya, tapi bagaimana jika itu sulit? Maksudmu dia tidak akan menyumbang apa pun untuk ulang tahun Mum? Itu terlalu kejam padanya!"
Pria yang duduk di seberangnya memiliki perut bir kecil dan tidak melakukan apa-apa. Dia hanya diam-diam minum tehnya dan terlihat sangat tenang.
"Bahkan jika keluarga mereka berkontribusi, berapa banyak yang bisa mereka sumbangkan?"
Christopher Lawton mendengus jijik. "Setiap orang tambahan yang datang berarti satu orang lagi untuk diberi makan."
Inilah sebabnya mengapa keduanya bisa menikah satu sama lain. Cara mereka berbicara juga sama.
"Christopher, bisakah kamu datang dan membantuku? Sangat sulit bagiku untuk memasang bait ini sendiri!" sebuah suara datang dari pintu.
Christopher mengangkat matanya tetapi berpura-pura tidak mendengar apa-apa dan hanya mengubah posisinya dan terus duduk di sana dengan tenang.
Jared meminta Christopher, seorang walikota berpangkat rendah, untuk menaiki tangga hanya untuk memasang bait?
Apa lelucon!
"Jika kamu tidak bisa melakukannya sendiri, pelan-pelan saja dan kamu akan menyelesaikannya! Tahukah kamu betapa mahalnya mengeringkan jasnya jika kotor?" Sherry langsung memarahi. "Jika Anda tidak bisa menyelesaikan hal kecil seperti itu, mengapa Anda tidak menyumbangkan lebih banyak uang?"